园丁 （7）

“救…救命啊！嘎啊啊！！！”

除了那名精锐冒险者，其他冒险者已尽数诛灭，只余一人。

这不过是利用条件占得了先机，若他们是正常状态，未尝不能将我反杀。

虽是我谋划得当，也多亏了赛莉卡的助力。

不过，这可不是说她做得有多出色。

“我投降，我说了投降啊……！”

也是，要是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。好完成他的职责，我本也不必来此一趟。

“只要你乖乖听话，很快就能给你解开束缚具。”

“我凭什么……！”

“一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。那么配合，反倒该起疑了。

毕竟，眼下好好利用他才是上策。

我隐于阴影之中来到山下，看到塔尔汉已经等候在此，并备好了五辆马车。

“现在，若不向我投降并缔结契约，你们的性命，我就只好收下了。”

不过就是魔界的影响力会直接侵蚀契约者的精神和肉体罢了。

“那么，你是想死在这里吗？”

回收其他的‘战利品’，也就是冒险者们的尸体，倒是没有任何问题。

“没有并非冒险者的人吗？”

没必要为了削减他在公会里的影响力而到处奔波。他嘴上说想从我这儿得到一副更‘像人’的身体……

弓箭手琳西娅立刻反抗，一把扯动了魔力拘束器的锁链。

我倒也不强求她能有什么积极的回应。

“不知道你有没有听过‘完全支配’这个词？我很喜欢。”

“…呃呜！”

而且我看他，似乎也并不讨厌现在的处境。

我早已在外面安排了侦察，对此心知肚明。

喀啦啦…！

不过，恐怕会留下一道疤痕吧。

“唔…呃。明白了。”

人类的军队转眼就会杀到，哪还有空一个一个去谈条件？

不过嘛。奖赏总会有的，但距离他真正想要的，还差得远呢。

- ……啧！

虽说弓箭手是多多益善，但未必非要活口。这么想，或许也算是一种慰藉。

身后传来他嘟嘟囔囔的抱怨声，这点自由，就随他去吧。

失去地下城核心，魔力也已消耗殆尽，更何况现在还戴着魔力束缚具，别说动手了，连恢复魔力的手段都没有。

果然不出所料。

证据本身就是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。有任何理由要得罪她。

这话倒也没错。

既然我饶她一命，她的家族无论如何都得他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，伪善也罢。我并不想那么做。

在那之后，执行处决的艾克斯徒手擦拭斧刃时发出的瘆人声响，让亚历克西斯立刻表明了投降的意愿。

- 那真是再好不过。我这边还有事要办，今天就请别再联系了。

不过，她打落我抚摸她头发的手，这举动说明她的自尊心仍在顽强抵抗。

“什么都别做，等着吧。”

作为主人，看到他总是如此妥帖地给出我想要的答复，自然心满意足。

她无视了我伸出的手，用自己尚且完好的那只手撑地，摇摇晃晃地站了起来。

那么，现在剩下的就是…

虽然心里很想皱起眉头，但我还是自然地按捺住了。

倒也说不上凶险，但总觉得放着不管的话，会变得相当麻烦。

“你呢？”

正好，我手里有一张不错的牌。

我注意到镇京的脸色短暂地阴沉了一下，但没说什么，只是将注意力集中在亚历克西斯身上。

……给点奖赏，应该不为过吧。

这样，才能牢牢记在人们的脑海里。

偷走它的贵族，究竟跑哪儿去了呢。

话说回来，她那样子，耍起小脾气来倒也不惹人讨厌。削她手腕说到底是为了取证据，又不是我存心要虐待她。

我被她突然袭击时划伤的脸颊，还有缔结契约时被咬过的手指，可都是在事后立刻就再生完毕了。我尚且如此，身体素质理应远胜于她的情况又该如何呢？

塔尔汉一脸茫然地摇着头，我没有多做解释，径直登上了马车。

赛莉卡的庭院。

“那敢情好。我的眷属如此能干又有名望，很合我的心意。”

“那又怎样？既然如此，把那身份也一并弄来不就行了。”

——……我会准备好的。

“莱欧尼斯。”

接收俘虏，向来是在清楚自身承受限度之下的行为。除非不会损耗自身势力的声望或立场。

这位身兼魔法公会大导师首席弟子之职、前途无量的年轻法师。

“别碰我。”

所以，只能一同用些蛮横的手段了。

简直像是有人故意把消息压下去了。

这帮人从明里暗里搜刮情报，然后转卖或上缴国家。要是能把这样一个组织收入麾下，别说情报随手可得，就连操纵信息、干预局势也不在话下。

我亲手为那颗骨碌碌滚来的、琳这种感觉让人说不出的难受。至少也得是，子爵或男爵的子女才行。

“好，不碰就不碰。”

也罢。也好。

我亲手为那颗骨碌碌滚来的、琳西娅未能闭上的眼睛合上眼帘，然后将其放回那具无头尸身边。

那里充斥着‘人体’，所以只要将装备适当剥下给他们穿上，再把碎块状的尸体摆好，稍加烧灼或腐蚀，就能让冒险者们的死因归于赛莉卡的行动。

——那种场合需要贵族爵位。至少也得是，子爵或男爵的子女才行。

为了自己能活，不惜将世人推入水火——没错，正是此等平凡又下作的恶党。

…没料到会这么快就投降。也不该这么觉得。总觉得哪里有点…

给他们戴上魔力拘束器的镣铐并完成魔力压制需要时间，而‘临时契约’虽能立刻执行，但没有对方的自愿同意便无法进行。

因为这座地下城里，有一处让人心情不快、我们却运气不错的误算之地。

“那就拜托你了。”

“在城里杀掉反而更难处理。后巷里毕竟也有人。”

“您来了。”

“他们应该不会把情报卖给地下城领主。”

“那您的意思是……？”

也是，要是他一直那么配合，反倒该起疑了。

呵。不管是不是私生子，这副骨子里透出的贵族傲气倒是如出一辙。

“不过，你总该起来了吧？再躺下去，我可就白费功夫了，你会死在这里的。老实说，我可没兴趣为了救你再打一场。”

那不过是在试探我，看我要是选错了，她就好笑着亮出正确答案。真要是准备开打，反而会是她那边先来拦着吧。

“等等！契约不是已经签了吗？不是说会保留我们的自卫能力吗？”

- 理由和你一直躲藏的原因一样。我不想再刺激他们，也没必要宣扬又出现了一位地下城领主。艾因，明知故问就太蠢了，可别装傻。

除非能找到像之前莱欧尼斯那样，能从心灵层面加以束缚的条件。

群山已被夜色笼罩。若是现在开战，对死灵法师的暗影魔法而言，正是如鱼得水。

从地下城所在的洞窟口走出来时，天色已暗。只见山下远处，无数火把正缓缓向这边移动。

“可惜了。”

无论如何，他至今交办的事情都完成得相当漂亮。

这样的状态，作为一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。抱怨声，这点自由，就随他去吧。

我倒有点好奇她的父母是什么样子了。至少有一方是吸血鬼吧。

“索尼娅我也会带去的。不想看看她健康的样子吗？”

“唔嗯……”

他们一路上肯定焚尽了所有遇见的尸体，所以想发挥全力，直接发起突袭便是。

“好，那就拜托了。”

十多个冒险者和普通人。

“别担心。散发着下贱气味的雄性。如果我要杀你们，根本不用搞得这么麻烦，不是吗？”

“请别担心，主人…”

“居然全都抓来了。”

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我周围的空气仿佛凝固了一般。莱欧尼斯。”

所以，若想活下去，她就只能听从我的吩咐。

“近期……嗯，就下周吧。帮我弄一张派对的请柬，最好是那种有高位贵族参加的。”

我甚至让睿智头骨留下了‘自爆领主最大的身体残骸’作为证据，即使人类心中还存有疑虑，他们也找不出破解之法。

说起来……

正是那些要么得知了玛丽亚一行前往我地下城的消息，要么间接听到相关传闻的家伙。

这些马车大部分装载着我作为行政官这几天来查明并设法挪用的海森城各类小型军用物资，但其中一辆车里装着的，却是另一种“货物”。

然而，把剩下三名精锐冒险者逐个说服并留他们一命，这个选项也根本不存在。眼下，我们连慢条斯理谈判的时间都挤不出来。

“可、可是……”

而我，并非那种标榜仁君道义之徒。

“……哼。”

她的头颅瞬间飞离。颈下残留的身躯踉跄倒下，兀自抽搐的模样，着实令人心生厌恶。

精锐冒险者的脸孔太过有名，很难伪装，那就让他们手里拿着这些冒险者常用的装备，再把脸或上半身砸烂或撕碎来解决。

通常的地下城领主，恐怕根本不会调节，直接放任不管，由得契约者扭曲堕落吧……不过，我呢。

“这应该都是情报公会的功劳吧。真是管用。”

他所说的后辈，指的是那些“睿智头骨”。既然塔尔汉是我的第一个睿智头骨，他建立这点权威，我权当没看见。

虽然传说是贵族干的，但到底是谁、又是哪家的，始终没个眉目。

纵使赛莉卡与我为敌，也无法动用家族力量。区区魔界一个普通贵族的私生子，想在地表对地下城领主动手，自然得掂量掂量。

我切断了通信。这种通信，对方是无法擅自中断的。

我瞥了一眼愤愤咂舌、扭头不理的赛莉卡，将“影子”覆在我们身上。

- 2 -

我之所以必须介入这份契约，正是为了将侵蚀的程度控制在当事者能够抵抗的水平。我的契约者们也清楚这一点。

情报公会就是那些信使们汇集各自拿手绝活儿建立的组织。到了如今，虽然他们的地位比不上当年，但至少也没人敢小瞧。

最初我重构地下城时，他倒是因为喜欢那活儿而显得很配合，可如今，那份殷勤劲儿已经看不见了。

“如果我亮明领主身份，他们当然不会。可是，我又何必非得说呢？”

- 快走。

一股异样的预感涌上心头。

他们大概是打算先投降再伺机而动，不过就算签了‘临时契约’，我本也没打算放任他们自由行动，所以倒也无所谓。

“辛苦了，塔尔汉。”

见我面带微笑地这么一说，赛莉卡顿时语塞，沉默地垂下了视线。

- …事情不必担心。

接下来，就是回收赛莉卡了。

看着我的骷髅兵们就这么自然而然地坐上了抢来的位置，我忽然想起一件事，随口说了出来。

——那岂是说弄就能……！唉。如果由我来邀请您，入场应该是可以的。

说到底，若是这地下城领主能好好完成他的职责，我本也不必来此一趟。

情报公会的好处，我其实早就心里有数了。

听说在二百年前，幸存的地下城泛滥成灾，城市之间往往互相隔绝，那时候信使可是个非常吃香的职业。

说到底，我真正感兴趣的是她的家族——能让格里姆·杜·罗尔部长吃了亏也不敢吭声的背景。

连接他的灵魂与魔界的中介，是我和我的核心。正因如此，契约者们的一部分灵魂才从属于我。但这并不意味着，如果我死了，魔界与契约者的链接就会断开。

若说是恶党，倒还贴切些。

强行将思绪扳回正轨，去做那必须完成之事。

“那就好。我们出发吧。”

- 为什么不杀了他们？现在可是大好机会！

身后传来他嘟嘟这种感觉让人说不出的难受。塔尔汉已经等候在此，并备好了五辆马车。

“你这混——呃啊！”

“已查明身份，已吩咐后辈们择日悄悄处理掉了。”

无论是自我满足也好，伪善也罢。我并不想那么做。

但我并无此意。

“抱歉，我可没那份闲工夫。”

给他注入了一颗早已回收的睿智头骨，再让他按我的说辞陈述，一切就大功告成。台词是‘盘踞于此的地下城领主在最后关头自爆了’。

“哈，投降！我投降！跟你签契约就行了吧？！那、那个…小姐！”

塔尔汉这边，暂时就先保持现状吧。

证据本身就是真的，而死人是不会开口说话的。

既然我饶她一命，她的家族无论如何都得表示谢意。而刚收下谢礼的我若紧接着就遭殃，岂不是在打他们家族的脸？

‘那个核心。’

‘真不想用这法子啊。’

来到这个世界后，我的预感向来挺准，还是提前做些准备为妙。

“……没有。”

我把那些被彻底捆缚并封印着搬运而来的精锐冒险者们，扔到了那群人旁边。他们中的一些人，大概是以为那是尸体，吓得惊叫不已，纷纷向后躲闪。

这就够了。

“我看看……血总算止住了。”

没错。收归麾下。

她手腕缠绕的绷带上，血渍仍在渗开，但解开后，那伤口倒是没有再额外出血。

镇京也比预想的更加淡然地点头答应了。面无表情，不知道在盘算什么。

这只是在进行纳入正式契约前的简单筛选罢了，也是为了能利用契约作为束缚新兵的手段。

完成这不在场证明的，是仅剩的最后一名冒险者。我挑选了他们中相貌最为英俊、最令人印象深刻的一位。

总之，我没有任何理由要得罪她。

当然，这迟缓的再生能力，自有其原因。

如果要施加压力，或许一脚踩碎那颗头颅会更好些。但没必要做得比这更残忍了。

那位金发双马尾的长老吸血鬼，用愤怒的眼神瞪着我，一手紧握着被生生扯断证据后空荡荡的手腕。

怎么可能放着不管呢。

看来，她因多次过度消耗而丧失的理智已经恢复，但她的力量却仍未复原。

临时契约刚签完，我一命令他们戴上魔力束缚具并束缚身体，立刻就遭到了抵抗。

“如果核心还在就好了……看来回去的路上还得坐马车。先出去再说。”

——……您有何吩咐。

她嘴上那么说，但总不至于故意暴露我们位置，或者搞那种戏弄人的把戏。

“我凭什么相信你？”

这样的状态，作为地下城领主而言，再生能力慢得有些异常。