外传 2-1. 痛苦 （2）

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已经过去整整一周了。

我背靠着墙，怔怔地望着天花板。

目光虽然向上，但每一丝神经都紧绷着的，却并非视野中的景物。

不是眼睛，而是耳朵。

那将彻不过这一切都已经不重要了。似乎都比平日稀疏了几分。

隔着一扇粗陋木门的缝隙，夹杂着湿气的呜咽声断断续续地传来。

同情心，还是留给房间里那位正在哭泣的可怜女人吧。

此刻，那本能正在他脑中尖啸。

五天前，我从附近的盗贼巢穴中救出的孩子。

映入眼帘的，是一个提着水桶、拿着毛巾、显得有些局促的青涩少女。

山贼们慌了手脚，连忙抓起武器。

再听下去，我恐怕会疯掉。

虽说愚钝，倒也算坦诚。

身后的部下也慌忙趴倒在地，哭喊着求饶。

然而这座山寨里，既听不见女人的哭泣，也看不到奴隶的镣铐。

她不想杀人。

篝火熊熊燃烧，手下们正吵吵嚷嚷地分着‘征’来的物资。

这种感觉让人说不出的难受。像是刀耕火种的山民们私自组建的护卫队。

“这、这是何意……”

莉贝尔塔斯陷入短暂沉思。

那群家伙的笑声里，夹杂着难以察觉的颤抖。

森林里魔物的活动最为活跃的季节。

太阳穴传来阵阵抽痛。

他不知道，这不过是恐惧引发的错觉罢了。

其二，则是为了获取地下城成长所必需的资源——即“灵魂”。

但扎里克感觉得到。

“骷、骷髅兵？！”

莉贝尔塔斯脸上冰封的寒意悄然消融，嘴角勾勒出一抹柔和的弧线。

酒虽不算顶级，但也足够解渴。

泛着青光的空洞眼眶。

这座山本来就够凶险的，魔物泛滥，猛兽横行。

那孩子似乎还想说什么，嘴唇动了动，但我装作没看见，径直走了过去。

扎里克皱紧了眉头。

就在这时，对面一个小小的身影顿住了。

‘……呵。’

“是的。那个……我想她也该吃点东西了……”

‘怎么回事？’

“头儿，您听说那事儿了吗？最近这山里……安静得有点过头了。”

他说得没错。

扎里克故作豪迈地嚷着，伸手去抓酒瓶——就在这一刹那。

留下索尼娅的性命，也并非为她着想，只是为了保证我魔力的供给罢了。

我并非什么救世主。

契约完成后，小心抬起头来的头目低声问道。

当然，这并不意味着他们就是良善百姓。

总计三十一人。

“噫，噫——！”

死者中，有一个还是死于心脏病发作。

他们勉强摆出阵型，看得出经验老道，绝非乌合之众。

哪里容得他轻举妄动。

他那替换了手臂的义肢随之发出刺耳的嘎吱声。

对她而言，我这张脸无异于触发创伤的扳机。

他肩膀一缩，侧耳倾听。

但在它们身后那片黑暗之中，必然还潜伏着更多敌人。

“道理很简单。比起杀了你们，留你们一条活路对我更有用。或者……把你们的孩子献作契约主体也行？刚才看了一圈，村里有家室的家伙不少嘛。”

守护在她身旁的伊芙杰琳咔哒一声碰了碰牙关，发出信号。

莉贝尔塔斯话音里透着的寒气如冰刺般，让男人浑身一颤，总算开了口。

“难道……是黑魔法师？”

他们的恶行还太轻了。

眼前可见的，是二十余具骷髅。

这些家伙并非野生的不死族。

叫他立刻躲起来。

死亡七人。

我是个加害者。

“不是啊，头儿，这确实怪啊！往年这时候，早该有传闻说山那边那群疯狗一样的杀人魔在闹腾了……可最近连个鬼影子都见不着。”

我就这样在门内，听着门外那令人心碎的痛哭。

若对手是寻常魔物，他们或许还有一搏的勇气。

“少自己吓自己。八成是领地军又来围剿了。咱们像耗子一样藏好，等他们自个儿累趴下就……”

没有一丝血肉的苍白士兵，握着锈迹斑斑的刀斧，正一步步收紧包围圈。

但奇怪的是，那怨恨的箭矢却并未指向我。

“伊芙杰琳。没有‘俘虏’吗？”

“咚、咚”的闷响随着激烈的动作传来。

面相凶悍的彪形大汉。但此刻不过是一条吓破胆的丧家犬。

山贼头目，“铁臂”扎里克，粗暴地将啃了一半的野猪后腿扔到一边。

- 咔哒。

连夏夜的虫鸣，似乎都比平日稀疏了几分。

我知道，她眼中闪动的情绪并非恐惧。

扎里克烦躁地干了一杯。

‘该逃吗？’

它们是受某人操控的‘士兵’。

骷髅·伊芙杰琳，正静静注视着一切。

在她的记忆中，我必定是那个屠戮挚友、将她掳走的残酷魔女。

“该死一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。琳，正静静注视着一切。

“呃…嗬…！”

因为，我为了扰乱冒险者们，曾特意摘下兜帽，佯装成“柔弱的少女”。

- 咔嚓，咔啦。

我没有丝毫逃避自己罪责的念头。

莉贝尔塔斯心中暗笑。

“敌袭！是敌袭！！”

黑暗中，一道惨白的东西猛地窜出！

“那正好。我正需要一双得力又可靠的眼睛和耳朵。”

她那与生俱来的『优雅』特质毫无保留地显现出来，那微笑让她宛如降临尘世的圣女。

而他身后的黑暗，开始蠕动起来。

在这复杂的感情漩涡里，还漂浮着一丝若有若无的怜悯。

她他深吸一口气，强迫自己冷静下来。最近这山里……安静得有点过头了。”

那是对救命恩人的憧憬，混杂着因我将那位哭泣的女人关起来而产生的困惑。

一提到家人，山贼头目立刻把额头磕进泥土里。

通过主人与召唤兽之间相连的精神链接，战况报告流入了她的意识。

那是一张熟悉的脸。

山寨里的气氛，表面上看与往常并无二致。

“是不死族！是不死族军团！！”

那将彻底背离她毕生坚守的信条。

“闭嘴，少说这些晦气话。”

但颤抖的双腿却怎么也停不下来。

有一个家伙没能战胜恐惧，胡乱挥舞起斧头。

男人瑟瑟发抖地抬起头。

“嗯，你是要去索尼娅那边吗？”

扎里克拔起战斧，声嘶力竭地大吼。

其一，是需要扩充“尸体”兵源。

“蕾米娅……杰克……对不起，对不起……呜啊啊……”

仿佛有头庞然巨兽正张着血盆大口等在暗处，只让人脊背发凉。

“什、什么东西？！”

她缓缓扫视着这群被缚跪地的山贼。

‘完蛋了。’

她一定看到了我的脸。

即便如此，她也没有质问“为什么”，更没有咬牙切齿地嘶吼“我要杀了你”。

“是，是！我们帮村子挡怪物、防强盗，换点口粮……偶尔有兄弟看上了村里姑娘，就干脆成亲下山过日子……我们真不是穷凶极恶的坏蛋！不过是想混口饭吃……！”

‘还不如诅咒我啊……’

肉烤得其实不错。

它贯穿了哨兵的后颈，露在外头的部分苍白发亮——竟是一截骨头！

在扎里克眼中，那抹微笑透着令人战栗的纯白。

未曾夺人性命。

没有一丝血肉的苍白士一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。抹微笑透着令人战栗的纯白。

那帮家伙洗劫并烧毁了她的刀耕火种村落，把她当作玩物或预备奴隶带在身边，被我截了下来。

这类山贼巢穴里，通常都会有掳来的妇孺或奴隶一同居住。

放虎归山，无异于自寻死路。

这反而让我心乱如麻。

一看见骷髅兵，就口吐白沫倒下了。

尽是些溃兵败卒的狼狈相。

一如“她”初次降临此世，望向这具身躯的那个瞬间。

我在心中冷冷地划清了界线。

俘虏二十四人。

猎杀那些盗贼，不过是为了我自己能活下去；顺手将她带回来，也不过是捎带的‘战利品’。

确认了这些的莉贝尔塔斯，微微蹙起了眉。

“头儿，怎么了？是不是味道不对？”

‘还不错。’

可他们面对的，并非人类。

“可、可是……您直接把我们也杀了，不是更省事吗……”

己方的损失，不过是两三具骷髅兵的骨头裂了几道缝而已。

这种情况，她从未见过。

正因如此，就连领主的军队也不敢轻易踏足，此地便成了天造地设的堡垒，让他们得以在此逍遥快活。

有吓得浑身哆嗦的，有失魂落魄盯着虚空的，还有尿湿了裤子的……

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如今这座地下城里，像她这样受我“保护”的人类，大概有五个。

正因为是干这种勾当的人渣，她才能毫无愧疚地砍下他们的脑袋。

这段岁月，终究让他养出了某种‘生存本能’。

对于莉贝尔塔斯的疑问，从伊芙杰琳那里传来了她所“看见”的记忆。

原本淡漠的光芒深处，开始流转起微妙的涟漪。

“先回答我的问题。”

所以我留下了她。毕竟也需要有人来‘照顾’这个俘虏。

可我也不能进去安慰她。

“你们，到底是什么人？说是山贼，这家当未免太寒酸了。连个奴隶都没有。”

“叫我莉贝尔塔斯小姐吧。”

那些人身上，也总会留下被当作“玩物”的痕迹。

莉贝尔塔斯甘冒风险离开地下城来剿灭山贼，原因有二。

“呜啊啊啊！别过来！别过来！！”

虽说周围的空气仿佛凝固了一般。不想杀人。

对这些人而言，她必须是恐怖与敬畏的化身。

若对手是普通士兵，现在恐怕得有两倍人数才能与她抗衡了。

“咦？啊，是！在这儿住了五年了！闭着眼睛都能摸出去！”

也不是踩碎落叶的响动。

可眼下，四周却静得让人心慌。

那么，办法就只剩下一个了。

他似乎还没搞清楚状况。

也不不过这一切都已经不重要了。- 咔哒。

扎里克察觉到了。

发隙间透出的紫罗兰色瞳孔，正含着久违的清澈光芒。

所以，目标才限定在“死有余辜的恶徒”——通常就是那些躲藏在深山老林里的山贼或罪犯。

这是一场压倒性的胜利。

虽是靠威逼得来的忠诚，但终究是让人类俯首称臣了。

日后噩梦缠身姑且不论——光是想想就让她反感至极。

眼下正是盛夏。

可又能往哪儿躲？

竟自己说出这种话来。

何况眼前这些人，甚至连“敌人”都算不上，不过是她自己主动找上的“猎物”。

然而，那些敌人——早已是‘死者’。属于生者的恐惧。

想必也借着“保护费”的名头横行乡里，偶尔还会打劫过路人的行囊。

“好，那就麻烦你照料了。”

太一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。魔法。这是我理应承受的刑罚。

“呜……呜……”

山贼手里根本不可能有圣水或经过祝圣的武器，本来应该围拢起来将其彻底击溃，可就连那些还算清醒、听从命令的家伙也做不到。

有什么声音响了一下。

我迈开脚步，几乎像是在逃离。

夜风拂乱了莉贝尔塔斯的发丝。

‘那么，接下来……’

山贼头目看得痴了，一时竟忘了呼吸。

前方，数十名壮汉正匍匐在她脚边叩首。

不是风声。

“把头抬起来。”

局势以一种近乎乏味的方式结束了。

我咬着嘴唇，将后背从墙壁上移开。

动作简洁利落得可怕。

那个没眼色的副头目，到底还是把这茬提了起来。

莉贝尔塔斯对这分坦率颇有些好感。

“你们对这一带地形，想必很熟吧。”

其余六人则是在极度恐惧中仍激烈抵抗，最终被忠实执行命令的骷髅兵刺中要害而丧命。

可这几天嘴里总是毛毛糙糙的，什么滋味都尝不出来。

‘真是荒谬的感情。’

‘……罪不至死。’

那声音干燥而坚硬，像是……什么东西在相互碰撞。

空荡荡的牢房，以及仓库里不见冒险者遗物或财宝、反倒堆了半屋子食物的景象。

“啊、小、小姐……”

这念头不受控制地浮现。

她对骷髅兵的操控越发精妙，骷髅们执行命令的速度也越来越快。

山贼头目一脸茫然地仰视着她。

他们的眼神，正不安地游移着。

她只是不断责怪自己的无力，陷入无休止的自责和道歉。

莉贝尔塔斯缓缓迈步前行。

嘶啊啊啊……

“与我合作。去摸清你们那些竞争对手——其他山贼，以及附近有用魔物的位置情报。有时或许还需要你们引路。当然，关于我的存在，必须守口如瓶。”

“那、那么……我们该如何称呼您？主人？首领大人？”

他们已经看见了——看见了她这个驱使着骷髅的黑衣女子。

我没有施加任何隔音魔法。这是我理应承受的刑罚。

“妈的，这肉怎么这么没味儿？”

“保护费？”

很快，她的唇边浮现出一丝极淡的笑意。

这孩子也无处可去。家园付之一炬，家人也惨遭屠戮。

“不、不要！！我们效忠！誓死效忠！！”

更何况，他也不能在手下一帮兄弟面前露了怯。

今夜过后，这座山寨将从地图上彻底消失。

而在她身后，黑暗深处——

但也不能就这么放走。

她黑色的裙摆优雅地拂动，避开地上积存的血泊。

但更危险的，是那些躲进山里的亡命之徒——比寻常山贼还要难缠的狠角色。

“不是，他妈的。”

莉贝尔塔斯走向跪在最前头、看似头目的男人。

这是连『冷静』特性都无法压制的、压力带来的头痛。

不过，她终究未能彻底摒弃人性。

不死族比普通人类更坚硬，也更顽强。

但打头阵的骷髅兵却轻松挡下这一击，随即毫不犹豫地将生锈的长剑捅进了他的腹部。

恐惧如瘟疫般瞬间蔓延开来。

“那、那个……我们其实是佣兵来着……仗打完了没活儿干，才流窜到这儿……和山下那些开荒的农民们商量好了……那个……收点保护费……”

那部下连惨叫都发不出，便直挺挺倒了下去。

扎里克在这山里已经活了五年。

不能让他们用寻常称呼。

‘我们被包围了……！’

鞋跟叩击地面的声响，回荡在弥漫着死寂与血腥味的山寨里。

若将这些人屠戮殆尽，再将灵魂贩卖给恶魔，那莉贝尔塔斯自己，恐怕真要踏过那条再也无法回头的河流了。

索尼娅每次醒来，都会呼唤着朋友们的名字哭泣。

“该死！拦住它们！快拦住！！”

恶人如我，若被破口大骂，或许心里反倒好受些。

‘……没有女人。’

杀害无辜之人、抽取灵魂这种事，至少以她目前的心境，尚且做不到。

莉贝尔塔斯面无表情地思忖着。

一个接一个，惨白的梦魇自幽暗中浮现。

这么说来，这群人算不上山贼，更像是刀耕火种的山民们私自组建的护卫队。

“饶、饶命啊！求您高抬贵手……！”

直觉这样告诉他。

她陷入了短暂的沉思。

但是，总觉得哪里不对劲。