第393章 黎明 （2）
《主人，外面的世界很危险》 · 슈하스쿠 · 4487 字
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在这个世界上，能以‘皇帝’为君主尊称的国家，仅有四个。
其中三个，是位于遥远西大陆的韩王国、新国与华国。
而在东大陆，唯有诺伦，敢以此名号自居。
但如今，这个“唯一的帝国”，却未能展现出与其名号相称的威势。
他那艰难而急促的呼吸，仿佛随时都会中断——此人正是马克西米利安·塞恩·诺尔辉安二世。
无论是孩童还是老人，贵族还是平民。
即便他做不到，他的子嗣也定能实现。
然而此刻，他正走向生命的终点。
但现在，这一切都已成为过去。
‘看来我继位的时间，要比预料中提前三十年啊。’
它抓住了搭上先行者——那头名为‘格拉海森联盟’的巨兽——背脊的绝佳机会。
床榻边，一名男子紧握着皇帝那布满皱纹的手，深深埋着头。
其所肩负的职责，也与乌兰德的正规军别无二致。
当他转身面向人群时，挤满广场的民众中爆发出山呼海啸般的欢呼。
只要皇帝有所顾虑，临死前便会以“前朝的友好”为名，揽下这一切责任。
那是个来不及真正享受权力，便要垂垂老矣的年纪。
帝国的心脏，皇宫寝殿。
父亲被称作“狮鹫”，并不代表儿子也全是猛禽。
‘像是想永远掌权一样。’
‘终于，这一刻…！’
但，并非如此。
反正竞争者本就不多，只因皇室向来子嗣稀薄。
联合国家传至二代、三代，往往会因继承者内斗而分崩离析。
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“我们乌兰德，如今拥有了足以将那片山脉守得固若金汤的强大力量！那便是我们的新英雄们……‘艾因’们！”
[是，是的…殿下。陛下他…定能得享高寿…]
不过是一副虚假的面具罢了。
在那些效仿联盟、试图将隐匿的他们接纳为社会一员的国家推动下。
因为艾因们不仅是强悍的士兵，同时也是以一当十的卓越劳动者。
我挂着微笑，挥手致意。
当我们迈步走出时，人群中开始响起阵阵嘈杂的议论声。
但艾尔德格林并未察觉。
此地与往日不同，浓烈而苦涩的草不过这一切都已经不重要了。派遣而来后，规模一直在不断扩大。
这分明是觊觎着宝座的野心家，才会露出的表情。
当诺伦帝国心脏地带进行着世代更迭时，北方强邦与小国的地位已然悄然逆转。
[…此话当真？]
阿利利特更是彻底倒向了联盟。
娇小的她将权杖轻轻置于眼前单膝跪地的魁伟蜥蜴人战士肩头。
“菲莉娅大公阁下，万岁！”
“各位艾因，为了融入我们的社会，付出了如此巨大的努力！为此，我今日在此郑重宣告！”
‘他们毕竟是联合体。’
因为，他搜罗了整个大陆的种种灵药，加之虽未修习武技或魔法，却已臻化境的魔力修为。
皇太子伸出手，轻柔地抚过皇帝的面庞。
扎拉克斯声如洪钟地高呼。
听到我的称赞，索尼娅脸颊微红，轻声回应。
帝国正可借此机会，站到联盟一边。
皇室御医曾预测，皇帝陛下寿命可达一百四十五岁，而认知能力衰退的时期，大约在一百一十岁前后。
寝殿内昔日华丽的描金已失去光泽，变得焦黄黯淡；天花板上的彩绘与浮雕，仿佛也在幽暗的阴影中藏匿起了身形。
将爵位授予非人存在。
看样子，是要坐到寿终正寝为止，甚至可能…
“扎拉克斯·佩里亚德侯爵在此期间，将本国、卡基亚以及潜伏在威斯克里夫的全体‘艾因’，都引领并纳入了我们的军队。”
虽是皇帝老来得子，可他如今也已年过四旬，步入中年。
只要妥善应对几位皇弟，他的皇权便能代代相传。
整座城市都沉浸在生机勃勃的热烈气氛中。
‘反正那两个闹独立的地方，名义上仍是我国领土。联盟即便支持他们，也不至于直接出兵干预吧。’
仅有的几个兄弟姐妹，皆是第二皇后或妃嫔所出，年纪比他至少小了二十岁。
“陛下。殿下驾到。”
我的声音回荡在整个广场。
埋在绸被中的那张脸上，分明浮现出喜悦的神色。
帝国内部，叛乱的种子已然萌芽。
由他亲手，让伟大的诺伦帝国重现荣光。
“乌兰德万岁！”
在他们眼中，这一幕宛如英雄史诗中的经典篇章。
更何况，是‘侯爵’这般崇高的爵位。
‘艾因’。
乌兰德女王，莉泽洛特·森·耶尔·乌尔夫斯希尔·赛罗西亚·豪兰。
这位疼爱儿子至深的父亲，定会在临终前拼尽最后气力醒来。
“噢噢……！就是那位联盟第一美人啊！”
只有对莉贝尔塔斯的憎恨，以及对自身无力的绝望。
所有的目光都聚焦在我身上。
‘不过，这些都无妨。’
不得不将北部的德里奥内尔伯爵领整个割让给希尔萨，又将西北的埃雷尔特文边陲伯爵领拱手让给奥比斯。
“不愧是我的弟子。”
“荣幸之至，陛下！”
他年轻时继承了父祖的征服国策，即便年过八旬，依然精神矍铄地引领着帝国，人送外号“赤红狮鹫”。
变化不仅发生在南方，北方同样暗流涌动。
他紧咬着嘴唇，以至于面部肌肉都为之僵硬，全身也随之不住地颤抖。
他的肩膀正微微颤抖着。
昏暗的祈祷室内，看着水晶球中乌兰德景象的老人，口中流泻出混杂诅咒的低语。
自听到那句话起，艾尔德格林便驱散了心中的焦躁。
而他企图用权术利用的“联合”之实相……
军力骤然膨胀，本应出现军粮补给问题，但这份担忧却是多余。
例如那“绝不容许独立”的强硬方针之类。
当莉泽洛特缓缓举起握着权杖的手时，广场再一次被卷入狂热的漩涡。
目睹成为英雄的女王，对助她成就伟业的首功之臣予以应有的奖赏。
每当听到父亲那虚弱无力的呼吸声，他的嘴角便会难以察觉地微微上扬，又迅速压下，如此反复。
他的声音听来，活像一位为父病情忧心如焚的孝子。
“师父真是的…”
我走上莉泽洛特所在的高台，与她轻轻拥抱，随后携手并肩，走到人群面前。
艾尔德格林强压下嘴角的弧度。
昔日乌兰德在面对那些蛮族侵袭时束手无策，皆因国境线上那险峻绵延的山脉。
这是为那些拥有足以融入人类社会的智慧，并能以意志压制敌对本能的高等魔物们所创造的新称谓。
扎拉克斯的佣兵团自联盟派遣而来后，规模一直在不断扩大。
“你这人！不就是索尼娅大人的师父……那位，菲莉娅·艾尔斯科普大公吗！”
震天的欢呼声再次爆发，直冲霄汉。
“女王陛下万岁！！”
虽不复往昔‘征服之国’的威仪，但这也足够了。
他咬紧牙关，口中已泛起血腥味，但他对此浑然不觉。
‘呵，呵呵…’
他便这样定下心绪，打磨自身，静待时机。
【几个小毛孩能成什么事。】
“我是菲莉娅·辛·海拉什·艾尔斯科普。以格拉海森联盟事务长的身份，来到此地。”
“各位国民！”
话音落下，她将举起的手朝着这边伸来。
如今强盛的杰诺塔联合王国，当初不也差点在内战中倾覆么？
“请看这边！索尼娅大人！！”
可皇帝依旧稳坐宝座。
这一称呼自联这种感觉让人说不出的难受。的儿子，亦非哀悼国父将逝的子民。
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这份庇护令他们得以免遭野外魔物的攻击，并借助此力，在那山脉中如履平地般来去自如。
“不过，走在她前面那位是谁……？”
目睹这幅周围的空气仿佛凝固了一般。他如今也已年过四旬，步入中年。
若将时光在老者的眉眼间倒流，浮现出的，想必正是与这男子一般无二的容颜。
“我们将携手并进，为这片大陆带来真正的和平。创造一个不再因种族、不再因信仰差异而彼此憎恨的世界。”
支持弗雷维利亚和鲁阿雷特，不过是他们用来向圣国施压的棋子罢了。
单论数量，便已能与原来的正规军旗鼓相当。
他的双眼布满血丝，一片通红。
“今天，我在此宣誓，愿联合王国与乌兰德结成永恒的友谊，共同迎接新时代的黎明。”
即便如此，也没有任何一位贵族或平民提出反对。
欢呼声响彻广场，几乎要冲上云霄。
托他们的福，属于自己的时代，被大大提前了。
在魔境大公尚未消失、人族与魔他深吸一口气，强迫自己冷静下来。岂能没有不满。
他们在乌兰德那些曾令人头疼的山地与海岸，亲手开辟牧场与养殖场，自行供给粮食，几乎完全卸下了乌兰德的国家负担。
‘这种事，我暗中推波助澜一番便是。’
目睹这幅景象，有人陷入了更深的愤怒。
迎接索尼娅的声音果然最为响亮。
但相较于开创先河的联盟，多数国家仍处于经历重重阵痛的阶段。
“快请。”
艾尔德格林此刻，正拼尽全力压抑着涌到喉咙口的笑意。
阳光撕开云层，将整个广场染成一片金黄，仿佛宣告着新纪元的序幕就此拉开。
只要正统性在自己这边，能力又不落下风，皇位理所当然归他所有。
他们的目光中，混杂着好奇、敬畏、崇敬与善意。
若从背后看去，这俨然是一幅儿子送别临终父亲的悲恸画面。
“女王陛下，万岁！！”
按原计划，他登基时怕已是古稀之年。
但现在这种感觉让人说不出的难受。此话当真？]
帝国则不同，实行彻底的中央集权。
仿佛，要一路响彻到遥远的圣国。
当然，代价亦是巨大。
然而，乌兰德获得了莫大的幸运。
“在乌兰德，所有艾因皆与人类无异！我们将彼此平等相待！并且最终，我们已与格拉海森联盟携手共进！”
他自以为掌控的一切，实则不过是沙上城堡。
“乌龙德的国民们，你们好。”
【您说得对，殿下！】
听到我的称他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，这些都无妨。’
乌兰德王国首都，乌尔夫斯希尔的中央广场上。
如浪潮般涌来的欢呼声，以及从每扇窗户探出头来的市民们的掌声。
“索一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。- 3 -
这神情，既非目睹父亲濒死的儿子，亦非哀悼国父将逝的子民。
蛮族受到了两位魔境大公的庇护。
“……菲莉娅·艾尔斯科普……”
“终于！我们将那邪恶的威斯克里夫蛮族彻底驱逐至北方了！从此，不必再忍受他们的掠夺之苦！”
沉浸在喜悦中的人群。混在人群中那些艾因……不，是魔物们。
为了即将到来的新时代，此刻他必须完美扮演好自己的角色。
那傲慢的联盟，以及将其斥为异端、愚蠢的圣国。
此情此景，足见她那英雄般的声望至今未曾褪色。
在魔境大公尚未消失、人族与魔族、魔物及蛮族在北境争战不休的年代，这是前所未有的先例。
‘父皇被称为“利爪锐利的狮鹫”。而我，将成为“远见者”。’
此刻盈满他内心的，
可谁知，天降鸿运。
“呃…呃啊…”
此地与往日不同，浓烈而苦涩的草药味与陈年积尘的气息，交织成沉重浓浊的空气，侵蚀着整个空间。
艾尔德格林自认看穿了联盟的意图。
毕竟此地，早已迎来了能行奇迹的圣女。
“阿巴妈妈…”
莉泽洛特用未持权杖的手握紧拳头，高高举起，朗声宣告。
这浑浊空气的中心，那躺在华美绸缎羽绒被上的，是一位垂垂老者。
能感觉到，人群的视线齐刷刷地转向了此处。
“祝贺您，侯爵阁下！”
“索尼娅大人回来了……！”
这一称呼自联盟发端，顷刻间便传遍了整个大陆。
化危机为转机。
每每接到掠夺者来袭的警讯，追兵赶到时，他们早已遁入深山，寻之不得，十有八九只能空手而返。
属于他的时代终将来临。
她的声音，渗入这屏息般的寂静空间，所有人都侧耳倾听。
“阿巴爸爸…”
当莉泽洛特缓缓举起握周围的空气仿佛凝固了一般。她前面那位是谁……？”
“——鉴于上述功绩，特授予伟大的战士扎拉克斯佩里亚德侯爵爵位。”
心中岂能没有不满。
