外传 2-19. 耳语 （1）

—— 其一 ——

莉贝尔塔斯——确切地说，是在“那个时代”的她——曾在地球经营着一家佣兵公司。

[别忘了我们真正要与之战斗的是谁。你们是我的利齿，是爪牙。我的敌人，是这世上遍布的豺狼与鬣狗。在将那些撕咬过你们的家伙统统撕碎之前，我绝不会停下。]

彼时支撑她活下去的动力，是对世上所有恶意与罪人的刻骨复仇之心。

即便如此，部下们对身为公司代表的她，评价却相当不错。

在她看来，信周围的空气仿佛凝固了一般。对自己所做的一样。

努瓦尔静静地站在那条走廊的转角。

在那张五官模糊、如同影子般的面容之上，淡紫色的瞳光摇曳着。

从魔界归来的那个傍晚，莉贝尔塔斯向努瓦尔下达了斩钉截铁的指示。

努瓦尔睁开闭着的眼睛，低头看向她。

在她看来，信任这东西，绝非自然而然就能生成的。

莉贝尔塔斯告别魔界，返回地上城已过去了约两周时间。

它必须在缜密的设计与管理之下，去“制造”出来的产物。

此地的初冬，与其说是寒冷，不如说是由令人不快的湿寒所支配的季节。

‘我知道。’

身边存在这样一种人：既是近臣，同时却又嫉妒着身为主君者的荣耀。

她才会选择先把她最器重的心腹——努瓦尔——保护起来。

‘我被他们视为主君的弱点。’

伊佐尔德清澈的眼眸中，漾开了无限温柔的暖意。

努瓦尔转过身，背对脚步声传来的方向。

这便是她对“信赖”的哲学。

自然而然地吸引着人们的目光，俘获人们的心。

伊佐尔德咽下所有食物，暂时停下话语，调整了一下呼吸。

“莉贝尔塔斯小姐完全是另一种存在。和莫霍尔黛不同，和我在魔界见过的无数地下城领主们也截然不同。我听人们说起过。她从不强迫任何人做什么。只是默默地从旁协助，让人能够自己做到。”

一股香醇而甜蜜的黄油气息搔弄着鼻尖。

光洁白皙的额头。

毕竟在此期间，值得记忆的事情仅有两件。

——诶……？

[关于魔界的事情，你就不要再插手了。]

光是意识到这一点，就让他莫名感到不快。

他本以为自己早已习惯隐藏情绪，可还是被一眼看穿了。

基于这种思维方式，她只用自己能掌控并信任的人来填满佣兵公司的位置。

正如莉贝尔塔斯所料，努瓦尔早已看穿了局面。

等事件全部解决后，再由她亲自出面说明情况，大部分芥蒂自然也就烟消云散了。

明白莉贝尔塔斯是想保护他。

他曾坚信，这副身躯中沉睡着与那尊贵名讳相称的强大魔力和权能。

此刻，他什么也做不了。在她的庇护下，除了无力而静默地等待，别无他法。

“小姐当初把我带来这里时，我以为她会把我当奴隶使唤。”

自从那天在黎明的寂静中进行过一番深入交谈后，每当与他一同行动，伊佐尔德总会亲手烤好这点心带来。

听不出一丝半点的责备与怪罪，只是慈爱地传达着愿意分担重担的旨意。

反倒是瓦莱里安娜，她主动向莉他深吸一口气，强迫自己冷静下来。站在那条走廊的转角。

在这沉静的氛围中，努瓦尔感到心中那狂暴翻腾的情感漩涡，正渐渐平息下来。

是与莉贝尔塔斯血脉相连的兄弟，或许，比她自己更早睁眼看这个世界也说不定。

“给你。”

就连落地即化、不留痕迹这点，也一模一样。

但这颗心，却无法因此获得安宁。

因为，他甚至连发火的资格都没有。

安抚了濒临崩溃的伊佐尔德的，终究是努瓦尔自己。

即便深陷泥沼，终究未曾折断，再次开始散发光芒，如同宝石般的芯。

那些错综复杂的情感，竟能如此轻易地将当事者的心推入地狱。

主君的声音，至今仍如幻听般，在他耳边无休无止地回响。

理智上，他理解。

‘在她看来…我就是这么不成器吗？不，不只她一个。’

努瓦尔挺直腰背，转身与她对视。

‘没关系。稍微休息一下就好。之后，一定会把更重要的工作交给我的。’

果然，是伊佐尔德。

努瓦尔也沉默地凝望着走廊尽头。

有什么东西正无可挽回地扭曲、失控。

一声轻叹，消散在虚空之中。

伊佐尔德定定望着笔直面对自己的努瓦尔，随后将头微微侧向一边。

- 3 -

可她如今这份信赖，不知从何时起，已同时投向了莉贝尔塔斯和努瓦尔两个人。

坚韧与率直。

不，更准确地说，是从未经历过。

伊佐尔德信赖着莉贝尔塔斯。

安德拉斯赐予他的“小暴食”这一绰号，此刻只是更添几分凄凉。

只是呆立于此，任由自己沉入那深不见底的思绪沼泽。

“您说得对。”

不带一丝疑虑，毫无半分不满。

“可是……”

平稳而有规律的节奏。

那语调极为温和，饱含深情。

然后，一道平淡的声音突然响起。

她从篮子里取出装着咖啡的瓶子，很自然地递了过来。

除此之外，地下城平静得近乎诡异。

一旦离开这座地下城，他便只是个微不足道的存在。

“话虽如此……”

一瞬间，他的肩膀绷紧了。

根据统御这群人时积累的经验，应对那些心高气傲的家伙，最优解只有一个。

只要管理得当，这些人就会献上至死不渝的忠诚，至少绝不会做出致命的背叛。

这正是莉贝尔塔斯平日里口碑与信誉的证明。

准确说，是没能拒绝。

无缘无故地感到高兴。莫名地心生欢喜。

而自己，依然停滞在她投下的那片荫影之中。

可是，那又如何呢？

真是滑稽的矛盾。

雨夹雪带来的湿气与剧烈的昼夜温差，就连身体不错的人，也时常因此染上风寒。

其二，则是她回归后的第三天，有两位魔族夫人正式加入地下城，并代家族表达了不满。

不算高的厚底皮鞋。

从背后传来的声音。

如同过去对自己所做的一样。

正因为此，

“啊，前辈。”

是即便在魔界也位列最顶点之伟大魔族的后裔。

越过他的视线，是窗外纷扬不止的雨夹雪。

两种截然不同的情感在心中激烈碰撞。

大周围的空气仿佛凝固了一般。意识地点了点头。

因为那是近来与他片刻不离、一同工作的那位发出的声响。

反倒是瓦莱里安娜，她主动向莉贝尔塔斯示好，对人类展现出的缓和姿态，多少有些出人意料。

她判断，即便他察觉到这种“排除”背后的真意，也不至于真的伤到自尊。

看样子是刚从厨房出来。

她有些腼腆地递出一块库奇。

“这也难怪，毕竟我是曾让她蒙羞的地下城领主的侍女嘛。我以为自己会任她使唤，用完即弃，连抱怨的资格都没有。总觉得，无论如何，最后都逃不过被消耗殆尽的命运。”

格拉夏·拉波拉斯之女塞维娜与莉贝尔塔斯关系较为疏远，但这并不构成隐患。

他在心中对自己低吼。

此刻，他感到胸膛正中央尖锐地刺痛起来。

而将他从这无止境的下坠中拉回的，是一阵清晰的脚步声。

“既然莉贝尔塔斯大人已在着手准备，那就意味着必将有事发生。”

- 我想也是。

她从篮子里又拿出一块点心，轻轻咬了一小口，侧脸显得无比平和。

唯独此刻，心思被看透这件事本身，令他极度不自在。

因为即使明白，情况也未曾有丝毫改变。

无需去看也能猜到。

既非休息，也非等人。

那份体贴不知为何让努瓦尔感到不适，但他没有拒绝这个提议。

‘正因如此。’

努瓦尔直觉地感到，她抛出的话题将引向某个结论，无需再听下去也猜得到。

努瓦尔习惯性地接过，给伊佐尔德拿着的茶杯倒了约莫半杯。

想将他从安德拉斯悄然蔓延的魔爪之下，安全地隔离开来。

是那种无需言语、却也并不尴尬的寂静。

那篮子里所盛之物，必定是烤得恰到好处的全麦库奇。

因为她对人际关系“可信度”的执着，几乎与对善恶的执念一样深。

其一，是莉贝尔塔斯获得了‘暴食’一系的姓氏‘古拉’，并获魔王正式授予爵位，而非寻常礼节性的封号。

“……您有什么心事吗？”

她格外珍视自己的这个事实。

怎么可能不知道呢。

沉默降临在走廊上。

“现在，地下城领主努瓦尔与伊佐尔德小姐的婚礼，正式开始。”

曾被残忍、善变、充满占有欲的前任主君伤得体无完肤的她，如今正将全部忠诚奉献给新的主君。

“我的话……说得不对吗？”

比如，一场足以让所有人欢欣的喜事。

深幽，而又细碎。

‘有人在针对我。’

掺杂着憧憬的嫉妒。

其一，是他对伊佐尔德的心意。

莉贝尔塔斯就是这样的存在。

然而，再坚固的纽带也需要喘息，若要维持紧张状态，总得给人们疲惫的精神一些放松的慰藉。

莉贝尔塔斯那份行动背后蕴含的真心。

他是暴食大公巴力西卜血脉的继承者。

大陆步入初冬的时节。

- 2 -

在内心深处翻搅奔腾的那股黑色漩涡，早已平息多时。

先把他们置于一个安全的、自己的羽翼之下保护好。

眼中满是对他的深切善意与担忧。

至少，表面上是如此。

在莉贝尔塔斯眼中，他不过是一个需要保护的对象罢了。

心情仿佛正坠向无底深渊。

但这颗不过这一切都已经不重要了。魔族夫人正式加入地下城，并代家族表达了不满。

而知晓结他深吸一口气，强迫自己冷静下来。- 3 -

伊佐尔德用小心翼翼的声线打破了沉默。

若是平时，他大概会因她那敏锐捕捉他人情绪的细腻洞察力而深感满足吧。

即使过了近三周都无事发生，人们依然毫无怨言地追随。

仅仅是看着她重新拾回温暖，再次变得有力。

这其中经由谁的首肯与推动，自是不言而喻。

与魔界那充斥着尔虞我诈、勾心斗角的时日相比，这半个月平静得有些出奇。

努瓦尔默默地接了过来。

神色是一派极致的平淡，将方才翻腾的情绪尽数压抑下去。

无论外界是冷是热，莉贝尔塔斯设计的魔法，总能为所有人提供温柔的庇护。

“我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。默地凝望着走廊尽头。

因为即便撇开魔界事务，她也早已将包括地下城总务在内的诸多职责交托给了他。

“她对我是如此。对努瓦尔大人您呢？小姐视您为特别珍贵的存在。您知道的吧？”

他简短地回答。

他在心中不断地这样默念着。

‘清醒一点，努瓦尔。’

而助长了这份信任萌芽的，恰恰正是努瓦尔自己。

大部分成员，要么是她在危难中救出的，要么是曾被她倾力相助、报了一生之仇的人。

他甚至没来得及表达意见，她便已小心翼翼地牵起他的袖口，引着他走向附近的长椅。

‘终究，我无法成为她那样的人。’

尽管如此，地下城指挥部并未就此放松警惕。

— … —

贵族将私人情感与婚姻关系分割开来，本是再正常不过的事。

指缝间漏出的眸光，如同为极致干渴所苦的野兽，在黑暗中明灭不定。

而知晓结论后，推敲缘由便不是难事。

无声飘落的白色粉末，宛如精灵翅膀上散落的光尘。

“我不明白。小姐到底在害怕什么呢？”

神色是一派极致的周围的空气仿佛凝固了一般。之后，一定会把更重要的工作交给我的。’

他没有直接坐下，而是选择倚靠在长椅边，这已经是极限了。

正是这无限温柔的态度，让努瓦尔的心愈发煎熬。

她手上提着一个小篮子。

唯有酥脆点心被咬碎的轻快声响，在静谧的走廊里回荡。

因为他们清楚地知道，此刻的和平不过是暴风雨来临前的寂静。

不过，他并没有阻止她说下去。

即便从理性角度看，这也是无可厚非的安排。

凝着忧虑、显得有些僵硬的眼神。

努瓦尔下意识地点了点头。

“我们，稍微休息一下吧。”

而其二，则是。

却始终没有察觉，那沉眠于心底深处的感情，究竟是何真名。

——伊佐尔德小姐。

即便如此，他还是努力想将这份心情抛诸脑后。

这是近三天来，他已然颇为熟悉的声音。

他粗鲁地褪下手套，用光裸的黑色手掌抹过脸庞。

无缘无故这种感觉让人说不出的难受。视自己的这个事实。

他紧握拳头，闭上了眼睛。

但地下城深处流淌的空气，却一如既往地舒适宜人。

伊佐尔德这才轻舒一口气，将视线重新转回前方。

尽管长期的警戒状态让内部偶有微词，但那点抱怨根本不算什么。

“魔界的事务，你暂且不要插手了。那方面的工作，我会交给伊芙杰琳。”

莉贝尔塔斯并不知晓。

洁白手套之下，坚硬石壁的边缘如同粉末般无力地碎裂开来。

这一点，他无论如何也无法忍受。