90. 非铁剑（2）
《主人，外面的世界很危险》 · 슈하스쿠 · 4256 字
“休息得还好吗，塞尔哈？”
“是的，小姐！托您的福！”
在军队整顿完毕后，我便将待在客房的塞尔哈叫了过来。
‘玛丽亚的手艺见长啊。’
虽然力量已经归还给她，但我之前还是跟塞尔哈提过，让仍是侍女或女仆的玛丽亚帮团长一点忙。
咒语念诵的同时，我抬脚一踏地面，自己的影子骤然扩张，将列队的士兵们尽数吞入其中。
因为此地的管理事务，是由科普泽林和索勒米奥两地的冒险者公会共同承担的。
或许是因为这个缘故，再周围的空气仿佛凝固了一般。魔力，将自身所需的水分与光线牢牢禁锢，绝不释放。
“路上很无聊吧？”
密不透风的针叶林间强风呜咽，令我疑心阳光是否能真正穿透进来。
‘琢磨一下卡玛雅的性子，或许“低价售卖”反而更容易让她欠下人情。’
……当然，我也不会否认，自己确实是被她这副可爱的样子弄得心软了。
“因为这木头，深受人类追捧啊。”
‘我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。量越多，所有个体的体力和魔力均会小幅提升。』
- 嗒咯。
整体而言，是一幅既神秘又令人心悸的景象。
我所说的‘研究’，正是这个意思。
这家伙，眼神倒挺活络。
仔细观察便会发现，它的蹄子明明没有触及地面，却依然发出了清脆的蹄音。
这里既有珍贵资源，同时又盘踞着虽不主动扩张，却也足够与人类为敌的魔兽。
我朝她宽和地笑了笑，揉了揉她的脑袋。随后，我们便登上了马车。
前方传来了战斗的消息。
而高地上，正如其名，终年笼罩着浓雾，加之繁茂的针叶林遮挡，让人难以看清内部情况。
这种被称作‘海森制密斯特海姆铁木’的针叶树，构成了此地广袤的针叶林。它以其坚固与柔韧并存的特质，闻名遐迩，是打造各类武具的绝佳木材。
难怪塞尔哈这么兴奋。
因为我们乘坐的，并非由寻常马匹牵引的马车，拉车的是一匹纯粹由森森白骨与漆黑暗影构成的马。
“原来就是指这些树啊。”
正因如此，我占据此地也算不上巧取豪夺，不过是取回本就合法的所有权罢了。
塞尔哈睁圆了眼睛，好奇地追问。我点头解释后，她竟围着我转了几圈，还孩子气地试着去踩地上残留的影子。
- 2 -
“叽咿呀——！！”
“真的吗？母亲和族人一定会很高兴的！”
当然，这只是诡辩。
周围的空气仿佛凝固了一般。量越多，所有个体的体力和魔力均会小幅提升。』
既然此地有如此宝贵的资源，却未被列入大肆讨伐的目标，个中缘由同样广为人知。
我朝她宽和地笑了笑周围的空气仿佛凝固了一般。怎么感觉不对劲。’
反正，就算乘坐普通马车，赶到针叶林也需要整整四天路程。
副官虽然也拥有增益己方的能力，但效果稍显不足。从军官开始培养，才算是物超所值。
“怎么会！和苏琳小姐在一起，一点都不无聊的！”
大概是附近哪里发生了战斗吧。
‘还算走运吧。’
“是吗？”
“没关系。我们出发吧。”
这是因为精锐级士兵和军官具备能够影响广大区域的特性。
“就是说，这树木的表皮里，混杂着魔兽身体的一部分成分。”
曾经乱糟糟的头发和羽毛都打理过了，少了几分野性，反倒更显可爱了。
按理说马匹需要休息，但这次却不必有这番顾虑。
反正沿途既没有值得停留的地方，也没有歇脚处，我们便让马车一路未停，直达此处。
前往北方针叶林的队伍，由半数的上级和普通级骷髅兵，以及两名骷髅军官率领的两个骷髅士兵小队组成。
不过，看样子她倒并不觉得无聊。
“那倒不会，毕竟已经有两个首领存在了。”
“啊，说得也是。”
“是最近处的战斗结束了…远处还有不少。”
‘我本来还有点抱歉来着……’
幽灵战马。
即便如此，此地仍未成为以“剿灭魔兽”为目标的讨伐对象，自然有其道理。
强化己方，削弱敌方——这正是不死族士兵系上位个体所具备的能力。
“你是说……新的王？”
“诶？您这话是什么意思？”
秘密就在于这个地方——更准确地说，是每一棵针叶树各自形成的气流。
“姑且先假设这里存在一位统治者吧。”
‘难怪雾气如此浓重，粘在皮肤上的感觉却不明显。’
这里既有珍贵资源，同时周围的空气仿佛凝固了一般。上位召唤槽’分出一部分投资在他们身上的原因。
“真的什么都没有了耶……”
虽说此地魔兽横行、险象环生，但长出的木材品质极佳，能卖出高价，所以常听说会有樵夫雇冒险者同行护送的委托。
嗒、嗒……
“琳雪。如果附近发生战斗，立刻告诉我。总得找机会见识一下。”
因为大部分旅途时间，我都沉浸在魔法书里。
“在战斗……”
“是吗…”
“嗯。我们步行过去。”
简直是一座自然形成的迷宫。
“照你说的，若能深入研究，想必会很有趣。”
“她们自己大概不知道吧？——她们能在这里安稳地活着，全是因为人类需要她们的粪便呢。”
‘其实不该叫海森制，该叫魔物制密斯特海姆铁木才对。’
她身体微微前倾，仿佛看到了什么，耳朵警觉地竖起，全身都处于紧绷的警戒状态。
加上浓雾弥漫，即便天色发白，阳光却难以触及，形成一片肉眼难辨十米开外的苍白黑暗，仅有光线在其间漫反射。
“玩够了？”
我正一边环顾四周景色，一边这样思索时，身体感受到了马车停下带来的晃动。
据说此地魔兽的排泄物中，混杂着能形成“坚硬甲壳”的成分。此地的针叶树能保持弹性与强韧的品质，正是汲取了这些养分而产生的现象。
它们每一棵都因长久浸染魔力，本能地驱动魔力，将自身所需的水分与光线牢牢禁锢，绝不释放。
“你若是喜欢，回头我让人送几床到哈比族的巢穴去。”
沙沙沙……
- 唏律律……！
空闲的时候，她总盯着我的脸看，那眼神有时连我都觉得有点不好意思，我还以为她闲得发慌呢。
换句话说，我们脚下这片针叶林所在的高地，位于索勒米奥西北方向大约三天路程的地方。
我一时好奇，伸手叩了叩树干，传来的是坚硬木材独有的沉实回响。
关于此地树木的传闻，即使是在人类当中，我也曾有所耳闻。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。女王所支配的区域。
这也正是索勒米奥虽地处偏远、交通不便，却仍能维持城堡风貌与相当规模城市体量的原因之一。
虽说高山地区本就多雾，但像此地这般终年雾气不散的却也罕见。
“总算是到了！”
顶多就像在火车上用看网络小说来打发时间的感觉，并没有那么难熬。
『怨念凝视——以亡者饱含遗恨的视线令生者畏缩。附近敌对生物若平均能力值低于特性持有者的1.5倍，其技巧将小幅下降。』
“这么快？真可惜，我还想观察一下这两方战斗的态势如何呢。”
通常与死亡骑士被视为一组的那个存在。
抛开了对塞尔哈的那点歉意，我注意到雪正望着森林深处，低声嘀咕着什么，似乎在观察情况。
不过，除了士兵，平日里其他骷髅兵种也会与小队一同行动。
与来时不同，此刻行进得相当缓慢。
可我并不觉得无聊。
塞尔哈装作一无所知地笑着，但我眼角余光瞥见她眼中掠过一丝锐利的光芒，我只当没看见，偏过头去。
这无异于针叶树的魔力运用已臻至原始异能之境。
“照这个趋势发展下去，这片森林很快就会有新的魔物诞生了。”
“明白！请往这边走！”
“呃……被您周围的空气仿佛凝固了一般。上很无聊吧？”
它的南边和西边，环绕着比这片高地更为高耸的艾森莱特山脉；
没走多远，眼前的景象便豁然开朗——那是一片战场，身披坚硬甲壳的战士与魔物们正厮杀着，鲜血与粘液四处飞溅。
『高级指挥 - 周围同种下级个体数量越多，军官的体力和技巧、以及所有个体的技巧均会小幅提升。』
此刻，风与魔力为何无法脱离这片区域的缘由，就清晰地呈现在我眼前。
多亏了这场谈话的独特性质，等我们走下马车时，已经抵达了针叶林的入口处。
“呃……被您这么一说，感觉有点瘆人啊……”
稍加思索，再细察周遭，便会发现连空气也只是透着凉意，并未潮湿粘腻到足以惹人厌烦的程度。
“啊，对不起……！让您久等了！”
“你也察觉到了吗？所有的树都在牢牢锁住光线和雾气。”
‘记得是叫密斯特海姆吧。’
对人类而言，只需定期讨伐此地的魔兽，将其数量控制在不过度增长的范围内，便已足够。
考虑到她们的身体特征（主要是那双锋利的脚爪），肯定需要定期更换完好的被子，以后或许可以以此为条件，按需定价卖给她们，多少也能积攒些财富。
“嗯……”
其中流淌的‘气息’也颇为诡异……
这也是我为何愿意将目前为数不多的‘上位召唤槽’分出一部分投资在他们身上的原因。
“是每位地下城领主都会那么一两手的魔法啦。”
我坐在琳雪驾驭的马车上，环顾四周。
即便这里是高地，可湿度这么高，皮肤和衣服里很快就会凝满水汽，实在让人烦躁。
这些针叶树，是以魔物的尸骸、浸润魔力的血肉为养料生长起来的。
“嘎啊啊啊——！！”
呼呜……！
就算在这儿多耽搁一小会儿，真要是因此出了什么岔子，那也只能说是命数使然了。
“要带全部军队过去吗？”
『特级群体战术 - 周围同种个体数量越多，所有个体的体力和魔力均会小幅提升。』
这片高地与森林，也共享着同一个名字。
这是北方女王所支配的区域。
“你们能开心，我也就高兴了。”
“琳雪。如果附近发周围的空气仿佛凝固了一般。沙沙沙……
“现在该往北边去了，麻烦你带一下路。”
区区十几床被子就能换来全体哈比族的好感，这笔买卖可不亏。
片刻之后，原地只剩下我、伊芙、琳雪、塞尔哈四人，以及前来送行的几位。
因为法师们的研究结果表明，此处“铁木”之所以坚硬无比，正是由于栖息于此的魔兽粪便所致。
“这边请……咦？”
咔嗒、咔嗒……
倘若给予此地的针叶树更长的寿命和更安全的环境，它们大概很快就会魔物化，像阿拉乌内一样，或是蕴生出精灵来吧。
“我完全没想到地下城能这么舒服！还有那叫‘被子’的东西，简直棒极了！”
我听着塞尔哈略显慌乱与雪一如既往平淡的声音下了车，让雪在前引路，开始移动。
“倒也不必如此。”
虽说有点浪费时间，但看她那可爱的模样，我倒也乐意多看一会儿。
“「虚空之影」。”
或许是因为这个缘故，再次见面的塞尔哈，模样比上次看起来整齐利落了不少。
“您的意思是……”
“结束了…”
“嘿嘿。”
也正因如此，盘踞在此的魔兽族群，王国方面其实心知肚明。
“刚才那是……？”
寻常生灵醒着的时间由琳雪驾车，其余时候则由伊芙接手。
“原来元凶是这些树啊。”
伊芙也望向同一个方向，看来那边确实有什么动静。
‘我就说怎么感觉不对劲。’
“小姐，有战斗的动静。”
