第238话 霜刃

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“这到底是怎么回事。”

路易哈特·海森二世冰冷的声音回荡在议事厅中。

这次的事件，对海森的每一个人都是冲击。

这冲击不分贵族平民，但对两者而言，却有着不同的指向。

他已料周围的空气仿佛凝固了一般。，就由我来谈谈该先从哪里讲起吧。”

侯爵咽了口唾沫。

“圣女艾丝特尔与幺女王女殿下……亲临军队尚未抵达之处，巡游四方，拯救子民。尤其是从出现在东西方向的巨人攻势中，保护了民众……”

他冰冷的话语在会议室中回荡。

具体细节仍需与圣国再次商议，但对方眼下恐怕也正忙碌，看来得等上一段时间了。

“虽说团长丹尼尔是个人类，但据说团员中不乏非人之辈。有保持人形的魔物，甚至……连原形都不加掩饰的魔物。”

“尤蕾娜是我同父异母的姐姐的女儿。所以，希望你们能好好照顾她。”

国王的视线投向了窗外。

“都过来吧。丹尼尔，奥蕾娅，还有艾特娜。”

虽说那终究只是记载中的事，即便血缘仅存一半，但无论如何，尤蕾娜名义上都是格蕾希拉的妹妹。

“您言重了。”

席间数名贵族低声应和着他的说辞。

国王一语出口，一位中年男子低下了头。

格蕾希拉言之有理。

身为先王后的长子，他怀揣的野心绝非儿戏。

尤蕾娜眯起眼睛，神情惬意。

格蕾希拉感受着议事厅内逐渐凝固的空气，心下已转过数个念头。

“还有……”

格蕾希拉的视线投向御座之上的父王。

“况且……”

“这个……”

但那温和表情下隐现的青蓝色眼眸，却如严冬寒冰般冷冽。

这便是我选择她担任尤蕾娜「侍女长」的缘故。

- 尤蕾娜王女殿下万岁！！

正因如此，尤蕾娜才当机立断，火速补充战力。

“猎手丹尼尔，参见主人。”

“不过还是重新介绍一下吧。这位是尤蕾娜。这两个是我的手下，丹尼尔和奥蕾娅。”

“希望您不是感情用事，公主殿下。即便是面对血亲，也该保持冷静才是。”

毕竟「黄昏猎手」名义上是尤蕾娜为了保护自身安全、维护王都治安而雇佣的佣兵团。

“目前人类佣兵六百名，魔兽佣兵五百八十名。人类一方由我指挥，魔兽一方则由奥蕾娅统率。”

“据闻……当时是在东区街道上。”

我轻抚着她的头，点了点头。

“其他姑且不论，艾丝特尔圣女与尤蕾娜王女的功绩，理当得到公正评判。尤其是——”

丹尼尔许是因狩猎魔物之故，肤色晒得更深，面容更加精悍；奥蕾娅那原本光洁的几丁质甲胄上，也添了不少痕迹。

里面详细记载了过去数月间，该佣兵团在边境地区讨伐魔物的功绩。

“拜见我将献上圣名的那位大人。”

“阿斯特马克公爵。”

直接批评王室魔法师的行踪，对他而言也颇有负担。

此言之意，是要王室正式承认幺女王女的身份，而非仅止于虚名，并授予相应权柄。

两位公爵，五位侯爵，还有王子与公主。

格蕾希拉的手骤然攥紧了文件。

虽在格蕾希拉冰冷目光扫来时即刻噤声，但其余贵族显然也不愿追究宫廷法师失职之责。

“谨遵您的吩咐，主人。”

王室威严受损，总需有人担起这个责任。

“王女纹章未能正式授绘这等事，绝不该再发生了。”

这意味着在各个方面，她仍然需要一位“母亲”。

“嗯……可、可是我还不太习惯……”

眼前这三位，皆是我阔别已久的部下。

说到底，此次联姻本就是公爵一手促成的机会。

“万分抱歉，但那是必要的流程。”

无非是想保全自己派系的法师免于追责。

那姿态仿佛在说：且看你如何辩驳。

“……请多指教。”

“难道说……那里是姐姐的领地？”

所以先向雇主问好，不是理所应当的吗？

终于，利刃已悄然抵在海森的心脏下方。

映入他眼帘的，是与数日前截然不同的景象。

圣女的旗帜与王室的纹章，正并排猎猎舞动。

他这话，直指格蕾希拉与尤蕾娜同母所出的事实。

“在商议尤蕾娜王女的事情之前，有份东西需要过目。”

主动站出来与格蕾希拉对峙的，正是王室嫡长子、先王后所生的阿登巴尔二世。

这身份，比身为骑士或贵妇的伊芙杰琳和尤兰，行动上要自由得多。

我走向来到身旁的尤蕾娜，与她十指相扣时说道。丹尼尔抱拳躬身行礼。

“过来吧。话说回来，你们应该已经和尤蕾娜打过招呼了？”

阿登巴尔递来的，正是关于尤蕾娜近期引入王都的佣兵团的详细报告。

我走向来到身旁的尤蕾不过这一切都已经不重要了。皆是我阔别已久的部下。

“请看这份文件。”

此举，无疑是对大陆长久以来的惯例与偏见发起的正面挑战。

“那部分已经妥了。说起来，佣兵团的待遇安排得如何？”

“把情况如实报来。”

“侯爵。”

“我们现在需要的是实力。请您看看化作废墟的东街区，事到如今，还能对民众说出那种话吗？”

阿登巴尔的声音里透着一股寒意。

而艾特娜则身着贵族正装，这是我事先要求的。

“奥蕾娅·克莱伯。见过小公主殿下。”

当然，其中也包括了我这段时间从地下城陆续召来的战力。

“兄长大人。现在可不是抱持这种成见的时候。‘黄昏猎手’的功绩早已得到验证。”

海拉什并无拒绝这支佣兵团的余地。

插话的是路易哈特的次女，也是现任王妃的长女——格蕾希拉。

“依我看，兄长您倒是有些感情用事了。”

这支兵力，几乎已是佣兵团的全部家当。

此言之意，是要王室正式承周围的空气仿佛凝固了一般。登巴尔再度开口。

“宫廷法师优先保全理应为国效力的官员性命，绝非罔顾百姓安危。这一点还请明察。”

“正是如此。”

“我那个‘小女儿’和圣女的事。这是必须厘清的吧。”

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“所言极是。”

他正是为了厘清王都外城情况，连日熬夜撰写报告之人。

力道大得几乎要将纸张捏皱，可她的声线却依旧沉稳如初。

艾特娜以符合贵族礼仪的姿态，垂首应命。

他们所拥有的权力与利益，并未赋予他们应对此种局面的能力。

奥蕾娅与艾特娜行礼的姿态，与人类的贵族毫无二致。

“看来你期盼的求亲联姻之事，暂且只能搁置了。”

佣兵团长丹尼尔的目光，转向侍立我旁的纱绫与雪。

“巨人。”

圣女的旗帜是完整的，装饰着月桂冠、战锤与盾牌，但王室的纹章旁，本应标示王子或王女个人纹章的地方，却空空如也。

尤蕾娜的视线投向了奥蕾娅。

“无上尊贵的深渊之主。”

虽因实验与魔法催化的飞速成长，拥有了近乎娇小成年女性的体格，但严格来说，尤蕾娜仍是个孩子。

平日本该为各自利益唇枪舌剑的这些人，今天却齐刷刷地闭紧了嘴。

漫长的佣兵生涯，在他们身上刻下了漂亮的勋章。

“我岂会不知。”

民众的欢呼声依旧清晰可闻，他们仍簇拥在尤蕾娜与艾丝特尔下榻的宅邸周围，赞美之辞不绝于耳。

路易哈特听出了这番话背后‘但愿日后还有机会’的弦外之音，却只是眉梢微动，未发一语。

虽在人间逗留的时间不算漫长，她却已将人间的礼仪与学识掌握得纯熟无比。

“如果就土地所有权而言的话，差不多就是这么回事。”

“我明白了，愿意接受殿下的提议。”

格蕾希拉拿起桌上的另一份文件。

“黄昏猎手佣兵团。”

侯爵偷眼看了看国王与其他贵族的脸色。

阿登巴尔一时语塞。

语毕，路易哈特的目光转向席间一位公爵。

“嗯，听说了……姐姐。奥蕾娅大人和艾特娜大人，其实是魔物，对吧？”

“是，陛下。”

“圣女的事，就先到此为止吧。反正我们也无权置喙。”

格蕾希拉欣然应战。

“且慢。”

然而此人终究难逃惩处。

应声垂首的公爵脸上，尽是屈辱之色。

“出现了那样的怪物，宫廷法师又身在何处？”

预想中的话语入耳，公爵再难掩饰满心郁结。

虽说因联姻失败，王室颜面略有折损，好在当下另有要事，这点波澜倒也算不得什么了。

“迷雾海姆高原，以盛产海森铁木闻名的地方，你或许听说过。她们是统领那片土地上魔物的族群——蚁人族‘克莱伯’的女王与宰相。自魔境开辟以来，就一直跟随我左右。”

虽非乳母，但以王女的宠信，提拔一个无身份的魔兽出任侍女长，绝非难事。

“这就向您禀报。”

看到文件内容，格蕾希拉的嘴角微微抽动了一下。

“二位的身份也已完全安排妥当。”

尤蕾娜眼中充满了好奇，目光在我和两位蚁人族之间来回游移。

奥蕾娅头盔下尖锐突出的漆黑触须闪烁着光泽，微微晃动。

“别怕。像她们这般忠诚的存在，世间少有。即便放眼我漫长的一生，也是如此。”

“据我所知…他焚尽了不死族…去抵挡巨人了…”

这也正是我特意让艾特娜换上正式着装的理由。

若非得尤蕾娜力挽狂澜，他本应受更重的责罚。

此刻，尾随丹尼尔前来的几名魔兽佣兵身上，并无那标识。

“据说是个连魔物都收这种感觉让人说不出的难受。“且慢。”

即便不属王室编制，也是王女的贴身所属。

我拍了拍躲在我身后的尤蕾娜的胳膊，将她轻轻拉了出来。

那是人类与魔物共同缔造的成果。

即便有人会对“一无所知”的幺女王女此番决定心生疑窦，却也难以在当下即刻推翻。

贵族们顿时交头接耳，议论纷纷。

“这……”

“艾特娜·克莱伯。”

然则别无他法。

她冰冷的声音让侯爵的肩膀猛地一缩。

毕竟，一个原本打算适度放弃的圣女，如今却在王都救下了无数民众。

“姐姐。”

聚集在他面前的九位顶级贵族，始终保持着沉默。

每一句话里，都承载着分量各异的忠诚。

如今王都守备与兵力骤减过半，一旦边陲伯爵或邻近某位侯爵，携旧日恩怨发兵来袭，王室将无从抵挡。

阿登巴尔的话，让会议室内的空气瞬间凝固。

映入他眼帘一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。总需有人担起这个责任。

格蕾希拉的声音愈发冰冷。

在民众之中，两面旗帜随风飘扬。

丹尼尔挺直腰板，继续汇报。

几位贵族的视线不由自主地飘向了窗外。

“条件倒不算苛刻。”

对此，无人能够反驳。

“臣在。”

这只是仪式性的致歉罢了。

他已料到接下来将要听到什么。

三道截然不同的问候，接连响起。

‘这样下去可不行。’

她们原先在王都并无正式身份，此番借调佣兵团之机，正好授予了她们精锐职位。

格蕾一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。女的身份，而非仅止于虚名，并授予相应权柄。

- 艾丝特尔圣女阁下万岁！！

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，他怀揣的野心绝非儿戏。

覆盖着如人类甲胄般的漆黑外骨骼，其上是一双与人类无限相似、却纯粹漆黑的眼眸，彰显着其存在感。

路易哈特国王深深叹出一口气。

“王女殿下的声名正传遍整个王国。诸位，若没有正当的理由，我们无法将她亲自引入的力量轻易摒除。父王。”

阿登巴尔面上浮起看似敦厚的笑容。

王兄这番话表面冠冕堂皇，内里包藏的政治意图却昭然若揭。

此时，阿登巴尔再度开口。

“很好，辛苦你了。”

“在那里做什么？”

“首要条件是，魔兽部队必须驻扎在王城之外，所有作战行动均需与王室军事司令部协商。此外，魔兽成员需佩戴可供追踪的特殊标识。”

“据说是个连魔物都收编的佣兵团。您是打算让这样的存在进驻王都吗？”

贵族们在她钢铁般的自控力面前，噤若寒蝉。

无人知晓，他们早已悄然渗透，遍布王城各处。

看着垂首的丹尼尔，我不禁莞尔。

‘这种感觉让人说不出的难受。人终究难逃惩处。

阿登巴尔用手指敲打着文件，目光锐利地投向格蕾希拉。

谁都未曾料到，那位王女竟会如此迅速地……走到阳光之下。

我嘴角含笑，点了点头。

果不其然。

“看来诸位都无话可说。那么，就由我来谈谈该先从哪里讲起吧。”

无论如何，圣女艾丝特尔一事，至此算是告一段落。

那将贵族礼仪模仿得惟妙惟肖的姿态，倒像是对人类虚荣的一种无声嘲讽。