196. 巴里特拉 （2）

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魔界的清晨，有种说不出的陌生感。

窗外天空的颜色比晚霞还要殷红，但洒落地面的天光却并非红色。

这日光本身，倒是与地上世界并无太大不同。

魔晶灯的光芒也褪去了夜晚的赤红，转而散发出莹莹的青蓝色辉光，静静宣告着时辰的流转。

「主人。玛丽亚求见。」

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她的那点“小算盘”，反正也构不成对我的直接威胁。

“嘿……啊，那个没关系啦。反正就是反复强调已经学过的礼节课程。相比之下……”

「哼，非议就非议吧。反正某些人就算我做得再好，也不会正眼看我。现在不用在乎了。」

「是赛莉卡吧。」

同时，我也意识到这个盒子本身也价值不菲——因为打开之前，我完全没感觉到这颗宝石丝毫的魔力波动。

「嗯。没什么特别的事吧？」

我立刻明白了她为何欲言又止。

“对吧？我也吓了一跳。父亲大人把这样的东西作为礼物送给别人，我几乎还是头一次见呢。”

想到赛莉卡即便在府邸里他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

赛莉卡把下巴搁在我膝盖上问道。

她这直率的抱怨让我露出了微笑。

这份礼物，来自她的父亲，侯爵家的家主贝雷德·巴里特拉。

我察觉了她的误会，在心里暗暗叹了口气。

虽说这算不上战力飞跃性的不过这一切都已经不重要了。快来，你看，就是这个。”

看来她们的关系还是老样子。

“莉塔！这边！”

随着她的话音，一位熟悉的女仆推着银色的香槟车走了进来。

只见她小心翼翼地瞥了我一眼，然后低声对赛莉卡耳语。那声音恰好能被我听到。

“嗯！不过呢…”

就在玛丽亚稍作斟酌的片刻，微微敞开的门缝外，传来了另一道气息。

「进来吧。」

当然，这并非事情的全貌。

就在门关上之前，我瞥见她俏皮地朝我眨了下眼。

“这确实是件值得感激的事。”

赛莉卡展露出纯净无垢的笑容。

- 明白了。

门开了，进来的是一位戴着单片眼镜、身着正装的女性。一眼就能看出身份不凡。

“这是父亲大人送的！说如果是莉塔你的话，肯定能好好运用它。”

对她而言，魔界千金的这种生活，恐怕是格格不入吧。

赛莉卡的话语中，流露出由衷的喜悦。对她而言，这份礼物想必像是父亲认可她与我之间关系的又一个暗示。

“是啊…”

“……可我真的觉得，就算和莉塔结婚也没什么关系。不，应该说……我很乐意。”

“…你真的要拒绝吗？”

“这是父亲大人赏的茶。据说是他私人温室里亲自栽培的，平时连贵客都难得喝到呢。因为是莉塔你，才特别赏赐的！”

赛莉卡忽然住了口。她先瞥了一眼门口，然后压低了声音对我耳语。

毕竟是权势滔天、能在魔都建造宫殿的侯爵家千金，让她独来独往是不可能的。

侯爵的意图不论是什么，都绝非易与之事。

来到这里亲眼所见后，我觉得赛莉卡和侯爵之间的关系，似乎并不算差。

“听说是寄宿着我们家族力量的宝石。父亲大人说，由莉塔你来使用，一定能发挥出更强大的力量。”

显然，自由奔放、活泼开朗的性子才更适合她。

花茶的芬芳在唇齿间蔓延开来。

待所有人都退远后，她才小心翼翼地开口。

看来她是不想再进行沉重的话题了。

我温和地微笑着，收下了宝石。

“原来如此。”

她身旁站着露易丝和一名侍女，稍远些的地方，还能看到其他侍女和女仆。

- 是的，主人。

「那当然。就像在自己家一样自在。」

这时，门外传来脚步声，她飞快地起身坐回椅子，端起了茶杯。

她短时间练就的演技固然出色，但还不至于连从未经历过的、对至亲的憎恶反应都模仿得毫无破绽。

打开盒子，里面是一枚泛着红光的宝石。

因此，贝雷德·巴里特拉作为一名父亲，想必确实在尽力为赛莉卡着想。

赛莉卡咬着嘴唇说道，她望向我的眼瞳正剧烈地晃动着。

用过早餐后，我按赛莉卡的请求，朝着花园走去。

只要有一丝缝隙，我都不可能看不出来。

我微笑着目送她离这种感觉让人说不出的难受。反正也构不成对我的直接威胁。

在我身旁坐下的她，几乎是半倚在我身上。

「早啊，玛丽亚。你还是这么一丝不苟。」

前者固然是超越普通合作的同盟，但后者，则是无法割裂的血脉盟约。

赛莉卡犹豫片刻后，用手势示意露易丝和侍女们退到远处。她的神情变得认真起来。

不过，比起这个，我更在意的是赛莉卡刚才说，要在花园里告诉我的一件事。

“那……为什么……？”

沐浴在晨光中的侯爵宫花园里，红玫瑰正开得绚烂。即便在魔界朱红色的天空下，那份鲜艳的红色依然耀眼夺目。

“你以地下城领主的侍女身份追随我，与你我缔结婚姻，在别的家族眼中，意义截然不同。”

“进来吧。”

我抛开杂念走上前去，赛莉卡一把抓住了我的手。

无非是立场会有些变化，到时候再想其他办法便是。

不知是不是觉察到我已经看穿她的作息，她脸上飞起一丝羞赧的红晕，随即如骑士般右手抚胸，行了一个默礼。

“赛莉卡，你从没说过讨厌侯爵大人吧？”

“居然把这样的东西送给你……”

我很清楚这份礼物意味着什么。不止是侯爵认可了我，更包含了他希望能将我接纳为家人的意愿。

像赛莉卡这样总只带着少数几名侍女，反而算是特例了。

「……唉。」

无论今后的关系如何演变，此刻能享受与赛莉卡共度的时光…

那所谓的“力量”，只需将手放在魔晶石上，瞬间就能感知到。

但同时，我也从她身上感觉到了一丝潜藏其后的阴霾。

赛莉卡，你也有选择自己人生的自由，不必为了家族的意愿而妥协。

这便是向她提出、用以拒绝婚约的表面理由。

这是对她的尊重。

只见赛莉卡正一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。波般涌动。只一眼便能看出，这绝不是普通的魔晶石。

我自己也觉得不错。

这是一块凝聚了血魔法精髓的魔晶石。

伴着清脆爽朗的应答声，赛莉卡小跑着冲了进来。

所以她的不安，源于我未能将这一切解释透彻。

“好的，导师！莉塔，一会儿见！”

“你已经知道啦？”

「啊……想要报答主人的恩情，我必须变得更强才行，哪怕只是一点点。」

但心底那份锐利的警惕，并未松懈。

“打扰了。”

如果我能成功将其消化吸收，就能为掌握吸血鬼所用的死灵法术和血魔法打下基础。

“好好，别催嘛。”

这是她一如往常，在黎明时分进行锻炼，随后又在宅邸内巡视一圈后归来的证明。

走出庭院时，我对一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。以后天天都这样，可还是适应不了。”

即便这还不足以彻底扭转整个家族的态度。

“阿尔忒弥斯，在外面吗？”

“当然，你的事我怎么会不上心。”

“是吗。玛丽亚？你暂时回避一下。露易丝，你也一样。”

“等很久了吗？”

“等会儿在花园再见吧。我有话一定要跟你说，也有东西要给你。”

虽说这算不上战力飞跃性的提升，但兵种多样化能让战术选择更丰富，倒也不是坏事。

只见赛莉卡正在玫瑰园中心的亭子里朝我挥手。

无数个切面精致非凡，其下暗红色的魔力如水波般涌动。只一眼便能看出，这绝不是普通的魔晶石。

说来或许可笑，但这前后两者，作为同盟的规格天差地别。

“我们现在该去城里逛逛了吧？”

“我打算以‘缔约’的形式作为终结。订婚意味着我们的关系就此确立，我可不愿仅仅因为家族的意志就把你彻底束缚在我身边。”

“你不是说，早餐前还要跟家庭教师上课吗？”

怀揣这般心意赠予的礼物，我不可能当场拒绝。至少，该当面说清楚才是。

她从侍女手里接过一个小盒子，递到我面前。

赛莉卡渐渐黯淡的神情，印证了我的猜测。

“真是憋闷得慌。虽说来这儿以后天天都这样，可还是适应不了。”

“还有……莉塔。”

看来平日里她也没少这样干。或许这正是在避人耳目时养成的习惯吧。

“可如果我们的事让令尊陷入困境，你也不会好受的，对吧？”

“是，小姐。”

看起来像是个珠宝盒。

“我同样不讨厌你。恰恰相反，我非常欣赏你。”

“嗯……”

“一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。会，在心里暗暗叹了口气。

原本努力向我展露微笑的赛莉卡，表情再次渐渐黯淡了下去。

「睡得好吗？」

“知道了。我会小心的。”

“关于我们的婚约…”

我下意识地按住了一抽一抽的眉角。且不说这块魔晶石蕴含的能力有多珍贵，这份礼物本身所代表的意义就绝不单纯。

我微笑着目送她离开，然后端起她留下的那杯茶，轻啜了一口。

想到赛莉卡即便在府邸里备受冷落，也没有疏远旁人，我不禁为她感到欣慰。

她的声音依然明快，却比平时压低了几分。

“快打开看看！”

「嘻嘻。啊，我把茶点送来啦。」

赛莉卡瞬间变回了贵族家的千金，迈着优雅的步子走出了房间。

叩，叩，叩。

“看来父亲大人真的很中意莉塔你呢。”

周围的空气仿佛凝固了一般。反复强调已经学过的礼节课程。相比之下……”

待玛丽亚和露易丝安静地退下后，赛莉卡的坐姿更加放松了。

走出庭院时，我对着十指紧扣着她的手臂的她，回以一个笑容。

看来，必须把一切都说清楚了。

即便我一次次解释，误解有时反而会在人心中自我加固。

“是，小姐！”

「宅邸内一切如常。只是……」

「小姐。请您别再这样跑了，会惹人非议的。」

她跪坐在椅子旁仰头望着我，那表情有种奇特的魅力，混合了孩童般的天真与近乎圣徒的成熟。

「莉塔！被你发现啦。嘿嘿。」

我们的婚姻背后，缠绕着远超个人情感的复杂纠葛。

“不过，父亲大人他… 似乎是有什么计划。包括这件礼物也是。”

她的眼眸闪烁着期待的光芒。

我小心地将魔晶石放入盒中，通过影子收纳好，然后也站了起来。

果然，她也察觉到了这份礼物并非单纯的好意。

“没有，刚来！快来，你看，就是这个。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。殿的侯爵家千金，让她独来独往是不可能的。

那我就配合她的步调吧。

“一旦你我联姻，巴里特拉侯爵家在立场上，就可能被迫与‘愤怒公’大人划清界限。在某些情况下，这甚至可能被视作对大公的反叛。”

‘不，或许……是因为有我在身边的关系？’

“这是……”

她的眼眸闪闪发亮，写满了期待。

即便如此，她还是选择转交给我，这想必也包含着她想要维系与我之间关系的那份真心吧。

这份勤勉令人会心一笑。

我将手轻轻覆上她紧咬的唇边，温柔地抚开，直到她唇间的力道完全松懈下来。

“昨天可真是累坏了。待在那宴会场那么久，真是烦死人。”

塞莉卡一边说我肯定很讨父亲欢心，一边坐到椅子上，长长地叹了口气。

赛莉卡返回本家之后，每逢她来我的地下城，总是这位女仆随行辅佐。同时，也正是她，曾对我暗示赛莉卡在自家宅邸中实则“形单影只”。

“莉塔。待会儿你要去城里逛逛吧？我能一起去吗？我今天就上午有课。”

也就是说，以后我不止能驱使骷髅兵，连僵尸也能操控了。

“也好。我们走吧。”

看来她要说些不便在人前谈的事，我也便让身边的随从暂且退开了。

“去提前准备一下，我要出门。”

赛莉卡站起身来。

装出一副从未跪坐在地的模样。

“赛莉卡小姐，上课时间到了。”

“露易丝！替我们准备一下，要出门了！”

以一个普通的贵族千金——尤其是一位身不由己的千金——的标准来看，要洞察到这一层，确实太过困难了。

“啊……”

与昨夜不同，她又换回了那身鲜红的礼服长裙，此刻她一手提着华贵裙摆、一边奔跑的模样，倒是显得驾轻就熟。

推门而入的玛丽亚，铠甲上凝结着细密的露珠。不仅如此，额前微湿的汗渍和略有些凌乱的发梢，同样清晰可见。

现在，我打算吃完早饭就去城中心转转。毕竟是魔界首都万魔殿，值得看的东西还多着呢。