567.后记 - 寓言 （2）

艾尔梅斯静静地凝视着眼前的老人。

‘既无女神，亦无魔王。’

当她宣告之时，

梦叶褐色的眼眸因震惊而骤然睁大。

即便对于长寿的精灵而言，这真相也令人惊骇，难以立刻回神。

那张脸上，毫不掩饰地流露出族长本人对这个状况同样怀有的深深疑虑与困惑。

黄金镶饰的御座。

“你们那位尊贵的‘母亲’，为何会容许如同污染源一般的魔族，来到此地呢？”

“「艾里希昂的势头正盛，我们必须设法夺回主动权，丞相。」”

简单而清晰的疑问。

当然，对于普通人类的村落而言，其数量依然难以应付，但并未见到值得她的皇帝陛下亲自警告的那种“灾厄”。

透过凌乱的发丝，能窥见一双正微微震颤的眼眸。

“……那么，臣先告退了，父皇。”

皇影很天真。

厚重的木墙之外，已有精灵战士们悄无声息地聚拢，那锐利的杀意隐隐可感。

即便如此，身为神明，警惕自己不至堕落到与她同等的境地，才是正理。

如果她的预计没错，最多几天之内，这位精灵族长必定会向她郑重致歉。

端坐其上、神情凝重又陌生的阿巴妈妈。

梦叶的脸色僵硬了。

她提防着魔兽大军不知何时会从何处涌来，最初三天甚至刻意没有在船外扎营。

艾尔梅斯读懂了话中的分量。

他们那在紧闭密室里商讨谋略的身姿，映入我的眼帘。

凝视着这庄严的景致，艾尔这种感觉让人说不出的难受。眼眸，直直地凝视着梦叶的双眼。

“谢谢你，伊芙。”

我闭上双眼，回味着这件事。

正是我栖居过的、西大陆的全貌。

‘是幻象吗？’

但梦叶并未退让，尖锐地反驳。

不，准确地说，她曾经天真。

“那么。”

艾尔梅斯缓缓抬起手。

乃至陷入沉思的丞相欧阳弼。

老妇人的眼神很快恢复了最初的冷静与清冷。

她在心中叹道。

我将头微微侧向一旁，她那湿润的唇瓣便如等待已久般迎了上来。

- 2 -

我双手端庄地交叠，任凭长发随风飞扬，默默地俯瞰着这一切。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。片未知的新大陆之前，

不应忘记。

伊芙杰琳白皙的手指，温柔地抚过我的肩线。

将他立为继承人，无异于要废黜敬姐姐。

‘阿巴妈妈……’

世界，原来如此渺小。

在她看来，恰恰反证了老妇人内心的激烈动摇。

足尖萦绕的空气触感，划破云层的风的气息。

必须集整个世界之力。

‘您以往周围的空气仿佛凝固了一般。读懂了话中的分量。

“好，我们乐意接受。”

而此刻展现在眼前的，正是最确凿的证据。

诚实的谏言。

“「呵，也是。该当如何呢。太平年月，选了敬作为继承人，如今……或许该考虑焰了。」”

‘……果然如此。’

长久以来，她都被神皇室的宠爱包裹着，浸淫在身为皇帝幺女的偏疼与西大陆皇族的傲慢外壳之中。

她的神色非但没有软化，反而比听到神祇消失前更显固执与强硬。

“「……无论是什么，眼下都无解，陛下。」”

‘差点犯了和奥尔吉亚类似的错误。’

动身前往这片未知的新大陆之前，

就连坐落在其间、我那祖国的华丽都城，从这高处俯瞰，也显得如同侏儒的王国般微小。

在迷宫的结界之外或许只能感到些许异样，但既然已踏入此处内侧。

一丝血腥的咸涩，在舌尖漫开。

皱纹间刻满了决不妥协的执拗。

这并非无视，也非否认。

‘会感他深吸一口气，强迫自己冷静下来。木的完整身姿，此刻毫无保留地映入了眼帘。

梦叶的嘴角紧绷。

那份固执与戒备——

艾尔梅斯那双清澈的碧绿眼眸，直直地凝视着梦叶的双眼。

漫长的沉默。

这番领悟，本身亦是一种“警告”。

这恰恰证明，这片大陆的某处，盘踞着一个巨大的威胁。

“……真是难以置信的说法。”

在她获得答案之前，帝国的调查团将作为‘可能成为敌人的不速之客’，留在这片森林。

指向那片森林的中心。

双唇分开的窄小缝隙间，我慵懒地低语。

那根笔直伸出的食指，正指向梦叶的背后。

这念头虽属不敬，但对阿巴妈妈而言，那确是绝不可能完成的伟业。

“我曾听闻，你们魔族的邪恶，是那种为了目的，即便暂时伪装成善亦可的阴毒与狡诈。为了一窥弱者弱点而行的欺骗把戏，对你们而言，不过是信手拈来。”

‘真希望族长能早点带来答案……’

它就矗立在那里。

“您太客气了，莉塔。”

只因她的话，恰恰戳中了我心中的症结。

‘您以往，明明那样疼爱姐姐的……’

在沉重的沉默之后，梦叶说出了近似逐客令的话语。

啾……嗯……

只凭国库里堆积的金币，或是边境上部署的军队数量，怎么可能与之抗衡。

焰皇兄性格虽积极进取，却更胜于阴鸷，精于权谋。

我拄着下巴，凝视着关闭的门扉。

这孩子毕生所见，皆是立足于人类顶点的、她那杰出的父亲。

伊芙杰琳所点破的，正是这一点。

尤其是在艾里希昂已吞并东大陆半壁江山，进而步步紧逼，将绞索缓缓套上我们西大陆脖颈的当下。

更何况，在这密林深处，竟有如此完好的精灵村落，并由迷宫结界如摇篮般守护着。

头顶上那股静静流淌的‘神性存在’的气息，她绝不可能错过。

- 3 -

无论是彻夜独自苦思，还是与‘知晓答案的存在’进行精神沟通，以求神谕。

莉贝尔塔斯轻抚她的脸颊，轻声告诫的话语，此刻掠过脑海。

更何况，即便那两位超越者消失，眼下的困境也不会像魔法一般即刻迎刃而解。

是一直守候在我身旁的伊芙——伊芙杰琳。

连她自己都觉得，这说法实在难以接受。

“要让灵魂开出美丽的花朵，‘试炼’这份肥料必不可少。若只是将其置于温室之中，听之任之，期盼它自行茁壮成长，岂非过分的放任？”

女皇美丽的脸上写满了笃定。

那大概一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。绝无可能的。’

尽管无数巨木盘根错节，周围的空气仿佛凝固了一般。————

树皮与叶片之上，璀璨的金色光芒如河水般奔流倾泻。

然而，初生的蝶翼要承载那份美丽，尚需时间汲取养分，并需在温暖的阳光下静静晾干翅膀。

然而，仅仅是更换继承人，根本无济于事。

填满那空虚之位的，是深深的无力与恐惧。

脸色惨白。

才刚升起‘想看看’的念头，不知何时，我已身处皇宫之中。

只因我想按照自己的心意，去雕琢那座美丽而宏大的庭院。

然而，艾尔梅斯却反而展露出柔和的笑意。

伊芙杰琳毫不迟疑地贴近宽阔的王座，自背后温柔地环住了我的腰。

只余下血液渐渐冰冷的触感。

低语自身后传来。

我在心中暗暗摇头。

正如身为神的我，那份‘善意’面向全体人类，而‘好意’却始终只流向身旁亲近之人。

在能够翻手为云覆手为雨，将这等奇迹——不，这等神威——轻易施展的存在面前。

身为神的我，只不过是个孩童，尚有太多需要学习之事。

这位老人显然下定了某种决心。

“这种感觉让人说不出的难受。能帮上您的忙，那便是我最大的荣幸。”

但即便是时光倒流，我恐怕仍会做出同样的选择。

庞大的树干本应遮蔽日光，但巨木自身却散发出神圣的生命光辉，弥补了那片空缺——这宛如奇迹般的景象。

“呵呵……若我的一点点浅见能帮上您的忙，那便是我最大的荣幸。”

无知者的勇气，乃至莽撞，竟是如此脆弱不堪。

而压倒这一切的，是对那绝对者遥远的敬畏。

将全人类的意志拧成一股绳才行。

方才冲上云霄时那股奇异的亢奋感，此刻如同谎言般，骤然消退得一干二净。

甘甜的津液相濡，浓密的吐息在空气中弥散。

凝视着这庄严的景致，艾尔梅斯心中那个酝酿已久的假设，此刻终于化为了确信。

‘真是美啊。’

那份落差带来的冲击，想必痛苦万分。

“只是，她现在，不过刚挣脱茧壳。在迎风翱翔之前，总该给她一点时间，让羽翼彻底干透吧？”

曾支配世界的真神，与其对抗的暗之主宰，双双弃世而去了。

直到被韩王国布下的卑劣谋略卷入漩涡，在那场战争的灰烬里，她才亲手粉碎了自己安逸的世界，破壳而出。

‘绝对……赢不了的。’

我默默点了点头。

如今，却骤然让她那狭隘的视野，窥见了真正的‘神’所见的世界。

“族长。若女神犹在，我又怎可能从那地狱般的边境安然脱身呢？”

“您对那孩子，未免有些过于苛刻了。”

伊芙杰琳这番温暖的建言，最终必将对那位年幼皇女的成长大有裨益。

我险些就忘却了，此举所蕴含的危险——将一只刚刚展翅的、无辜之蝶强行碾碎，化作‘肥料’的危险。

艾尔梅斯同样是一位踏入超凡领域的君主级大魔导师。

我静静地合上了嘴。

置身于这包围网正中心的调查小队，其窘迫的呼吸也同样清晰可闻。

“像我这样邪恶的存在，为何在毫不掩饰自身警戒气息的情况下，能大摇大摆地走进这座村庄的心脏部？而且…”

艾尔梅斯的耳朵轻轻一动。

即便如此，艾尔梅斯仍以更深的微笑回应。

“嗯，好生歇息吧。”

这陌生却真切的感受，绝非幻象所能伪造。

“再者，若真如你们的传说所言，我是那般邪恶的存在，我为何不去撕毁、破坏你们森林中布下的迷宫，反而要协助修补那些脆弱的裂痕呢？”

“您所言极是，这一点我很清楚。事实上，主人您也正是用这种方式，打破了无数人的极限，令他们绚烂绽放。”

“或许是有点吧。”

简周围的空气仿佛凝固了一般。原来如此渺小。

堪称脱胎换骨般的惊人蜕变。

艾尔梅斯微微上扬的嘴角，渐渐平复下来。

方才结界之外无法窥见的、那株神木的完整身姿，此刻毫无保留地映入了眼帘。

“即便你所言属实，这也不足以成为让我等容忍魔族的理由。”

我自然而然地伸出手，轻轻吻上她递来的手背。

艾尔梅斯在内心点头。

当然，那个愚蠢女人犯下的错误，其致命程度远胜于我。

“……我会为诸位安排临时的住处。”

“「陛下何出此等令人心寒之言……！」”

来到外面的艾尔梅斯，在迈步前转过身。

我心中一阵揪痛，不由得咬紧了嘴唇。

但若深究其本质，这份劝诫，更接近于将‘我’这个存在从可能犯下的过错边缘拉了回来。

她温润而略带瘙痒感的声音轻咬着我的耳垂，在脑海中愉悦地共鸣。

“……你说得对。过度的期待与干预，反而会毁掉一个孩子。唔，等等……”

蜿蜒的长河，青蓝的湖泊，层峦叠嶂的山峰。

那大概率是‘寻求答案’的决心。

然而，真正踏入森林后，魔兽的数量却出人意料地稀少。

瞳孔细微地颤动着。

但那份动摇并未持续太久。

她为了一己便利，几乎削去了这个世界近半数的发展动力。

同时感受着她那轻柔抚遍我全身的指尖。

‘……是得反省一下了。’

自登陆以来直到此刻，艾尔梅斯的神经从未松懈。

一棵真正刺破苍穹、拔地而起的巨树。

尽管无数巨木盘根错节，投下浓重的阴影，却仍无法掩盖其存在感的雄伟巨柱。

她不疾不徐地继续道。

神之第七皇女皇影，强忍着颤抖不止的双腿，向王座恭敬地行了一礼，随后一步一步向后退去。

终于，干涩的嘴唇缓缓开启。

‘是绝无可能的。’

这一切异象的答案，就在那里——或者，就在那个“存在”本身。

整个后背，都紧密地贴合着她丰盈的胸脯与体温。

敬，是指作为皇太女的姐姐；焰，则是指二皇兄。

‘会感到混乱也是理所当然吧。’

‘是啊。’

裙裾轻柔地拂过脚下。

[“那片土地，长久以来被女神与魔王双方共同遗弃。因此，必有其深远影响。就连在我们大陆也偶尔出没的‘宇宙尘埃’，在那里说不定会泛滥成灾，遍地都是。千万小心，记住了吗？”]