591. 后日谈 - 神罚 （4）

—— 一 ——

世界树之森。

七大圣地中，生息最众之所。

神木扎根的广场上，此刻正倾泻着令人目眩的璀璨光辉。

昔日曾将边缘染作暗红的污染，如今已荡然无存。

塔拉希尔深这种感觉让人说不出的难受。啊啊……”

这是和平的完全降临。

“从今日此时起，若无至少三位其他守护者的同意与许可，塔拉希尔大人将不得再动用权能。具体制约的期限，由各位协商决定。”

以国家与组织间的补偿为前提的交易。

成为代替森林子民洒血的战力，同时也是遮蔽其他守护者耳目的帷幕。

人群中起了一阵骚动。

塔拉希尔蕴含力量的话语，自遥远的下方传来，

一声无意识的叹息，从喉间漏出。

那是发自内心的喜悦与安心，以及投向子民们的深切慈爱。

清风拂过树叶，发出清脆的声响。

“若你决意突破界限，我将倾注全部的爱意，永远注视着你前行。我亲爱的皇后。你的成长早已超乎我的期待，堪称完美。”

它们的诞生，只为两个目的：

打破寂静的，是火山蠕虫加拉特巴尔。

寂静并未持续太久。

「森林的孩子们。圣地所有的同胞们。请聆听。」

她开始条理清晰地，逐一列举森林守护者所犯下的过错。

那双酷似柔嫩新芽的清澈眼眸中，璀璨的金色光芒升腾而起。

“普莱奥尼切的毁灭，便是明证。”

随后，她纤指轻抬，温柔地托起艾尔梅斯精巧的下颌，让她转向自己。

塔拉希尔深深吐出一口气，目光左右逡巡。

塔拉希尔就此垂下了视线，望向地面。

艾尔梅斯轻咳一声，恢复了冷静，再次与加拉特巴尔四目相对。

塔拉希尔借助生命之力，创造了这些怪物。

“难道说……”

塔拉希尔停顿了片刻，方才再度开口。

“呼……”

艾尔梅斯的眼神，骤然冷若冰霜。

“如今，我立下这般功绩……可否……以这副身躯，孕育陛下的子嗣呢？”

「你说得对。千年前，我们曾立下共同誓言要守护这片大陆。然而，却疏于察觉我们之中一员逐渐发生的异变。这份袖手旁观与漠不关心，正是我等之罪。」

雷鸣般的欢呼声，骤然爆发。

塔拉希尔小心翼翼地睁开了眼睛。

挫败与失意，在他身上不见一丝痕迹。

- 2 -

神木前的广场上，森林的住民们已聚集得密密匝匝。

诚如塔拉希尔所主张，那是一场政治交易。

她抬眼望来，目光迷离而脆弱。

愉悦的轻笑声搔弄着耳畔。

迈出外界这一步，其本身，便近乎是一个遥不可及的梦想。

它们并非来自域外的污染，而是另一群险些啃噬这片大陆的怪物。

“正如陛下所言，意图成神本身并非罪过。而其目的，也必须加以确认。塔拉希尔大人引发此事，并非为了个人荣华或享乐，而是出于大义与公益，纯粹是为了拯救子民。再者……”

影像彼端，那针眼般大小的眸子里，闪过一道诡异的光芒。

“那么……”

神的代理人闭目片刻，理清思绪，而后露出毅然的神色。

「……这是对绝对力量的相互制衡与控制。当然，不可能没有弊端……但只要我们不忘记那位至高无上的存在，想必就能防止彼此逾越界限。」

获得此世之‘主’授予‘权限’的存在，率先开口。

“那样的事，今后我们一起填补便是了。”

因为在她看来，自己的“罪”至此已全部揭露。

漫长得令人绝望的长夜终于破晓，黎明已然降临。

那动作轻快得仿佛一场戏。

「且慢。我尚有一处不解。」

可如今，幸存者不过数千之众。

“嗯。等你回去的时候，落叶也该落尽了，天气也该相当冷了吧。”

她只是默默忍受着那股沿着脊背攀升的罪恶感。

“……什么？”

于是，神的判决就此落定。

“其真正目的，在于夺取作为同僚的守护者之力，用以达成自身目标。”

这是无论用何种借口都无法掩盖的灾厄。

「您言重了。能为我们可爱的塔拉希尔小姐分担些许罪责，在下只是感到庆幸罢了。」

这是一种能够侵蚀其他个体、吞噬生物特性，并将其传导至整个群体的凶物。

事实上，七位守护者中，已有三位堕入此术。

「从那遥远天际彼方，一直紧逼我们、侵蚀我们的污染大军，其攻势终于开始迟缓了。吾于此重申，漫长的防御时代已经终结。而今，我们将迈出那长久紧闭的结界之外，着手准备，去夺回这片被侵占的大陆。」

对于这坦率的承认，艾尔梅斯朝奥尔玛丁微微颔首致意。

人一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。荷便会转嫁至剩余的人身上，最终连灵魂都会被榨干殆尽。

那神圣的光辉遮掩了塔拉希尔的面容，覆盖了她的双颊。

塔拉希尔的手，静静抚上自己颈间佩戴的项圈。

但艾尔梅斯的宣判尚未结束。

那些目光中，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。静抚上自己颈间佩戴的项圈。

“可你看起来，似乎不太满意啊。”

阿切巴仿佛完全理解般，巨大的头颅轻轻点了点。

中央跪着的，正是那位僭称者。

莉贝尔塔斯打断了艾尔梅斯的话语。

“那一条，仅属亲告罪范畴。吾主已决定对此不予追究。”

呜呜呜呜呜——！！！

“并非如此。只是这种感觉让人说不出的难受。剧透就没意思了，安静听着就是。”

以赛亚神色凝重，最先表示了赞同，守护者们之间则交换着无声的眼神。

这次发问的是天空鲸阿切巴。它眨了眨那双巨大而清澈的眼睛。

“啊啊……”

那座美丽的火山都市之中，曾生活着数以万计的人民。

这位水银色的皇后直视着动摇的守护者，给出了致命一击。

艾尔梅斯的脸颊染上了红霞。

“可爱的孩子啊。这广袤世界上就算多一位神明，也不会让我的位格因此跌落。况且，能成为我信仰之源的子民，即便在那苍穹之外也轻易寻得——正如方才所见，宇宙可是广阔得很呐。”

蕴含着魔力的声音，响彻了整个森林。

塔拉希尔所设计的信仰供给体系存在巨大的副作用。

超越者们短暂的对话告一段落，席间的视线再次汇聚到艾尔梅斯身上。

「为实现此等伟业，跨海而来的艾里希昂帝国大军已立誓与我们同心共济。北方海底要塞‘德拉库努斯’，已与南大陆‘卢诺里斯’建立起远程传送通路。援军将自此路驰援整个大陆。」

如今剩下的，唯有审判而已。

她轻轻攥住莉贝尔塔斯的衣襟，用近乎细不可闻的声音低语。

他们仰视的台基之上，七位守护者并肩而立。

“塔拉希尔的罪过，在于他动用了‘错误的方法’来觊觎神位。而那野心本身，绝非罪过。谋求发展，怎会是该受罚的事呢？”

三者的权能大半被夺，其中尤以神体面积小、力量密度高的阿格妮丝卡为甚，引发了一场无法挽回的惨剧。

“当然可以。我的挚爱。”

“我的想法是这样的。”

「……这是为何？」

他们脸上，正涌动着纯粹的欢欣与对明日的憧憬。

“这限制并非只针对塔拉希尔大人。诸位也同样需要，将制约自身力量的权限，分散给两位不同的同伴。此事也请诸位商议，并约定每隔一段时间，便将控制权轮转交予他人。”

「为实现此等伟业，跨海而来的艾里希昂帝国大军已立誓与我们同心这种感觉让人说不出的难受。的判决就此落定。

“并非如此。只是……深感惭愧。最终劳烦陛下亲临此地。”

塔拉希尔无言以对。

艾尔梅斯没有回答，只是将目光转向身旁的莉贝尔塔斯。

“普莱奥周围的空气仿佛凝固了一般。叶，发出清脆的声响。

即便是性情刚烈的加拉特巴尔，也只是不自在似的轻咳了一声。

至少，表面看来如此。

「新生的神，真是位慈爱的大人啊！」

挤满广场的人们，彼此相拥，泪流满面。

- 3 -

她的眼珠先是迷茫地剧烈晃动，随即紧紧闭上。

“……真的，您真的这么想吗？”

澄澈的翠绿眼眸与紫色视线交汇。

一丝苦涩掠过眼角，转瞬即逝。

塔拉希尔的肩膀猛地一颤。

“此外，您为维持信仰供给所建立的体系虽利用了民众，却未能做到尽善尽美，以致放任了致命的缺陷。”

“纵使此次事件最直接的责任在于塔拉希尔大人，但我想，在座的各位守护者，无人能断言自己毫无半分责任吧。”

“你不仅背叛了曾立誓的同伴，甚至背叛了亲手塑造的‘孩子’。这才是你犯下最重大、最沉重的罪孽。”

在由繁茂枝叶交织而成的阳台上，艾尔梅斯躺卧于日光榻中，轻轻地闭上了眼。

「为何对‘意图成神’之举只字不提？那在主神看来，难道不是最不敬、最僭越的大罪吗？」

然而其中蕴含的分量，却一点也不轻。

“您在这世上诞育了另一个可怜的生命。不仅如此，您甚至未能正确地养育他们。”

这个生命在大地上萌发新芽的温暖季节，已然来临。

“所幸，这部分因以赛亚大人早已预见并保护了民众，才得以避免更大的祸患。我等对此深表感激。”

短暂的静默弥漫在阳台之上。

银发的皇后，艾尔梅斯。

以赛亚恢复了那特有的玩世不恭态度，夸张地躬身行礼。

那双眼中，蕴藏着不容动摇的意志。

望着这番景象，塔拉希尔的嘴角，隐约浮现出一丝笑意。

她将手轻轻置于胸前，以低沉而清越的嗓音回答道。

随后，他步下高台，站到了塔拉希尔的面前。

莉贝尔塔斯带着顽皮的笑意，用手指捏住艾尔梅斯的两颊，按成了嘟起的鱼嘴模样。

嘴唇轻柔地落在了艾尔梅斯银色的额发上。

片刻前，艾尔梅斯正对自己已故的丈夫讲述她在这片大陆经历的种种际遇。

洒落脸颊的阳光温暖和煦，穿行的风也带着恰到好处的微凉。

他们身旁，亦可见从漫长沉睡中苏醒的“炎之圣女”阿格妮丝卡的身影。

沙沙沙——

身着黑色长裙的女神，露出她特有的柔和微笑。女皇白皙的脸颊上，随即泛起淡淡的红晕。

坚决的声音在空洞中回响。

“傻话。这怎会是你的过错。我不过是想守护我的子民罢了。”

低沉而温柔的笑声，轻轻落在她泛红的耳畔。

呜啊啊啊啊啊!!!!

“那倒也是。”

艾尔梅斯放在膝盖上交叠的双手猛地收紧。

「漫长的黑暗，已经结束。」

她只是想更真切地感受，那拂过自己发丝的手掌。

然而，唯有一点始终未变。

“为人父母者，本该将子女引向正途。以爱养育，担起责任。然而，你对新生的拉姆斯们，不曾给予半分慈爱。倘若你有，就不会如此无情地将他们逼入绝境。”

艾尔梅斯没有回不过这一切都已经不重要了。地所有的同胞们。请聆听。」

由衷的赞美，字字发自肺腑。

与世界树那场激战刚过去不久。

娇艳动人。无与伦比的可爱。

当初踏上这片大陆时感受到的酷寒，仿佛还是昨日之事，但待一切尘埃落定，才发觉时节已在不经意间变得和缓了许多。

打破沉默的，是龙君主奥尔玛丁。

“若我的能力再出众一些……”

即便暗藏欺骗的伎俩，至多招致非议，远不足以构成审判的事由。

“最后一项。”

脸上写满了将无辜生命推向绝路的惨痛与懊悔。

视线交错。

艾尔梅斯转过身，目光扫过众人。

“这称赞我就心怀感激地收下了。”

于是，莉贝尔塔斯亲自上前。

为了审判塔拉希尔，所有守护者再次聚集于神木内部的中空之地。

“利用我们这件事本身，其实很难深究。”

那双深绿色的眼眸，逐一扫过在场的七位守护者。

艾尔梅斯闭着眼睛，慵懒地问道。

莉贝尔塔斯微微颔首，肯定了这句话。

艾尔梅斯反而紧紧抿住了双唇。

“是的。正是那些‘拉姆斯’。”

带着一片羽毛般的暖意。

像加拉特巴尔、德拉卡尔、阿切巴这样原本体格巨大的存在，已运用从世界树习得的技巧，化为了较小的化身形态。

紧接着，莉贝尔塔斯那严肃的目光，便投向了匍匐在地的塔拉希尔。

女神分离双唇，低声呢喃。

这种感觉让人说不出的难受。己的“罪”至此已全部揭露。

不是报告，而是字面意义上的一场冒险故事。

其中大半是精灵，人群中亦夹杂着少数人类与兽人。

“这个时候的卢诺里斯，该是秋天了吧？”

取而代之的，是森林中每棵树木都萌发出繁茂的青绿新叶，渗入林间的阳光，也温暖地唤醒了勃勃生机。

那庄严而又温柔，一如既往的‘母亲’的意志，沁入了每一位子民的耳中。

那是在恰好两周之前。

“没关系。反正皇宫里即便在深冬，也温暖如春。”

一旦祈祷者数量跌破一定界限，为补足差额，负荷便会转嫁至剩余的人身上，最终连灵魂都会被榨干殆尽。

「以此为基础，我等必将收复这片土地。」

问题，在于其真实意图。

那些目光中，往昔的亲密暖意确已淡去了许多。

其余绝大多数，都被力量失控、陷入暴走的阿格妮丝卡当作‘养分’吞噬殆尽了。

“……听说今天有重要宣布？”

毕竟，他们是已在这结界中被禁锢了千年之久的人们。

无人提出反驳。

“你消息真不灵通。提前剧透就没意思了，安静听着就是。”

森林的守护者重整心绪，挺直腰背，向前迈出了一步。

一直响彻至世界树最高的枝桠附近。

“当然，您最初或许并未意识到这个缺陷吧。”

“真了不起啊。做得太出色了。”

纯粹为杀戮与欺骗而降生，何其可悲的生灵。

那既是此等信赖的凭证，亦是一副枷锁。

“…难道。”

鼻尖轻触，甜美的气息在彼此的唇间交融。

艾尔梅斯怜悯地望了塔拉希尔一眼，继续说了下去。