外传 2-18. 信任 （3）

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“那么，一周后再见，小姐。”

出门送行的斯卡蕾特，脸色比起昨天已然好了太多。

没有一丝褶皱、熨帖整齐的套装，梳理得一丝不苟的发丝。

昨天所见的那份颓唐与凌乱，此刻已无处可寻。

‘但是，这并非完全可信的战力。’

这意思说白了，就是没法把后背交给他们的部队。

我已决定接受她的心意。

我凝视着骑士团逐渐远去的背影，看了好一会儿。

甚至比身居魔界时还要繁忙。

- 恭迎主君归来。

[对我来说，你是个过于美好的人。……不过，我会试着努力的。]

说到底，必须将他们的生活区域与原有住民区彻底隔开。

所以，我暂且决定接受她。

即便如此，要我彻底放弃他们，却也做不到。

态度一如既往，无可挑剔地恭敬忠诚。

纱绫带骑士团离开后，我将视线转向了努瓦尔。

“没出什么岔子吧？”

为免与原住民动线冲突，又巧妙设计，将路径蜿蜒调整。

- 是，请往这边走。

当然，眼下因为新客人的到来，那份宁静或许会变得有些扰攘也说不定。

“我记下了。这方面，请您不必担心。”

当然，只要不蠢，先低头是理所当然的。

虽说黄金的价值不容易变动，但刻着这印记，在地面上想安心使用是绝无可能了。

“看来大家都安然无恙，太好了。”

‘还未发生的事，不必提前烦恼。’

我大规模扩建内部，为哈根提的兵力和即将入城的夫人们准备了舒适的空间；

眼前展开的是熟悉的景象。

他的眼中掀起了比听闻血缘秘密时更为剧烈的波澜。

“两位都气度不凡。请多指教，努瓦尔阁下，还有纱绫女士。”

是时候，回到那个令人思念的“家”了。

短暂，却令人心旌摇曳的触碰。

正如努瓦尔所指出的，这计划在扣上第一颗纽扣前就已宣告破产。

但唯有一点，我心底雪亮。

新加入的队伍，主力自然是哈根提和他的部下们。

‘不过，若不是那样，他也不会来到我身边吧……’

毕竟他们那种无视异族的态度本身，对我部下的心志而言就是剧毒。

“魔界尚未察觉你的存在。你若持我信物前去接触，定能更轻易地探出他们的真心，对吧？”

同时，地下城与我自身的成长也一刻不容松懈。

而且是身负伯爵爵位，甚至拥有“荣誉罪名”的高位贵族。

而且老实说，在我们阵营里，能摸清并协调魔界政务的人选，也只有努瓦尔了。

以伊芙杰琳为首的我的近臣们，还有巴力西卜赐予我的、以哈根提为首的魔界骑士团。

‘太可疑了。’

——您还有何指示？

努瓦尔虽然拥有正式的男爵封号……

“爱丽丝小姐。”

——但现在，这计划恐怕连回收利用的价值都微乎其微了吧？

派他来侍奉的是他的主君，况且在此地，他还只是个客人。

我将这个念头压在心底，环顾四周。

推门而入的瞬间，璀璨而厚重的金光便充盈了整个视野。

魔界的政治水很深，极为复杂。

我轻轻拍了拍他深鞠一躬的肩膀，迈步朝里走去。

……请您别取笑我了。

虽说，把地下城称作“家”或许过于庞大辽阔了些……但对我而言，那里如今确实是‘归处’。

毕竟他过去也有在上流社交界崭露头角的经历。

向努瓦尔下达了指令。

凝视着他宝石般的淡紫眼眸和那写满剑气的脸庞，我轻声低语：

虽说在那之后，紧跟着就发生了一场惨剧。

面色阴沉，仿佛笼罩着一片乌云。

“小姐也是。”

问题在于其他方面。

哈根提本人是高阶强者，带来的十名骑士也全员位列精英阶位，就连普通士兵，也无一不是拥有上级以上实力的精锐魔族战士。

我虽是以玩笑口吻发问，但她们脸上的表情依然沉重。

“在此停留期间，我等必将竭诚侍奉。殿下。”

“……主公。”

想要再多握一会儿的冲动无比强烈，但要做的事实在太多了。

“请保重身体。”

就这样，我穿过了墨色魔力如波纹般荡漾的传送门。

— 数量本身是压倒性的，但要想按它的实际价值来用，恐怕只能在魔界内部流通。

当然，这周围的空气仿佛凝固了一般。该握着能在魔界随心所欲动用的人脉。

周遭的空气瞬间紧绷。

同时，他们也是我的一大麻烦。

这次不是搭在肩上，而是伸向那只戴着洁白手套的手。

率先收敛气势的，出乎意料竟是哈根提。

然而，她们要谈的事，却是我无论如何也预料不到的。

依据仅仅是‘直觉’，正式的调查结果也尚未出炉。

事先应该已经沟通妥当，他们暂时不会对这种安排表示不满。

努瓦尔再次深深地低下头。

一旦战况极度不利，他们有权自行决定投降或撤退。

堆积如山的金块表面，无一例外都刻着魔王的印章。

‘自己的心，终究是骗不了的。’

“因为那场意外，我们之前的计划全都打乱了。我希望你能出面，把这些事情处理好。”

纱绫以彬彬有礼的手势，开始为骑士团引路。

抵达的地方是三层资材仓库。

应对政界暗斗，与指导后辈。

听到这话，我心头一角顿时安稳了下来。

她的心意是否真能恒久不变，而我又是否终将对她萌生刻骨的爱恋——这一切，我都没有把握。

要让魔族——而且还是魔界贵族，去和人类和平共处，他们会作何反应，简直不言而喻。

我那些苦心培养、能与人类相处的部下们，若是被他们带偏了，地下城内部的和平转瞬之间就会土崩瓦解。

暴食大公的军队也是个麻烦。

是这世上最让我安心的地方。

- 2 -

“……呼。”

“是啊，虽然还没仔细确认过，但你出生可能比我还早呢。怎么样，要不要趁这机会听你叫一声？比如‘哥哥’之类的。”

以及，我的家人们。

“能遇见你，是我此生最大的幸运。”

本打算筛选已故蜘蛛王提格里斯残部中有价值者，用掩盖他们过往冒犯我为代价，将其招揽麾下。

哈根提和他的部队无疑很强。

‘伯爵倒是夸下海口，说一切由他搞定…’

爱上伊芙杰琳时，也是如此。

这巨额的支援，即便不开展外部活动，只专注于地下城运营，也足以轻松支撑好几年没有收益的时期。

“总得试试看吧？”

踏入社交圈不久，我就必须尽快适应巴力西卜单方面授予的子爵爵位，

就算急着用钱，低价转手给黑市掮客，贵族或者暗黑界的间谍也必然会追查过来。

“这边请，请随我来。”

事实上，我自己也尚无十足把握。

那些为地下城专门冶炼的特殊材料，立刻就能派上用场。

短暂的沉默后，努瓦尔口中流淌出顺从的答复。

如今我既已作为巴力西卜之子的身份显露人前，即便亲自接近，他们也断不会探究我的真实意图。

我迎着他的目光，又补充了一句叮嘱。

将忧虑暂且抛在脑后，我走出仓库，

昨晚对她说过的话语，在脑海中一闪而过。

“这种感觉让人说不出的难受。爵自行敕封的骑士。

归根结底，如今我在魔界社交圈中的地位，不过是个看着漂亮的人偶。

“往后，魔界政界方面的事务，恐怕得由你全权负责了。”

剩下的事，便是在仪式后迎接将进入地下城的两位女性，并稳住那必将随之而来的变革之风。

把如此重担压在一个人肩上，或许有些过于苛刻了。

纱绫是男爵自行敕封的骑士。

‘就快好了。’

这份情感，这份爱意，本就不是凭意志就能强行阻挡的东西。

“这次查到的事……你或许真是我的兄弟也说不定。”

也许，他只是尚未体会到权力的重量，才能如此淡然……

“主君。”

努瓦尔的目光变得古怪起来。

- 请多关照。

“其实…是关于努瓦尔大人他……”

虽说最终的住处会安排在上层，但眼下没有落脚点，只好临时腾出一个宽敞的房间来安置他们。

看样子，周围的空气仿佛凝固了一般。，正式的调查结果也尚未出炉。

我向他伸出了手，回应他的默默应允。

我犹豫了片刻，仍不确定是否该告知这个消息。

只要在地面上花商会赚的钱，在魔界用巴力西卜给的东西就行了。

“我希望你能帮助那孩子顺利适应。兰和爱丽丝也会协助，但……总觉得，要你亲自多费心关照，我才能安心。”

这大部分的运作，是在魔界的天空下，而非地表完成。

“金块啊……”

‘幸好提前开设了罗坦吉亚商会。’

然而，即便在这般全然振作的模样之下，那挂在嘴角的、若有似无的笑意却不曾褪去，小心翼翼地向我流露着她的情意。

关于如何掌控和利用这把威力强大的双刃剑，我的思绪越发沉重。

- 3 -

作为战力而言，可以说是坚实的后盾。

只要我自身能够顺利成长，用不了多久，就能稳稳当当地举行晋级仪式，跻身精锐级。

短暂的沉默后他深吸一口气，强迫自己冷静下来。乎等同于可动用的力量规模。

毕竟世上到处都是那种一旦境遇改变，就把忠心像破鞋一样扔掉的人。

只要我自身能够顺利成长，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，正式的调查结果也尚未出炉。

挥散思绪，我提出了最后一项托付。

我本人也濒临极限，只待完成晋级仪式，便可跻身精锐级地下城领主之列。

看来，我心底或许是有些隐隐的担忧，怕这段新的亲缘关系会损伤他的忠诚。

当然，这决定是否正确，我无从知晓。

在权力场上，人脉几乎等同于可动用的力量规模。

巴力西卜不仅派来了精锐部队，还倾注了不计其数的黄金与种种稀有魔法资材。

兰和爱丽丝请求与我单独谈话，是在为两天后前往魔界参加订婚仪式做准备的那个傍晚。

就算他们并非出于恶意，结果也一样。

“您辛苦了，小姐。”

“哈根提伯爵。这位是侍从地下城领主努瓦尔，这位是我的影之骑士，纱绫女士。纱绫会负责你们在此地生活期间的一切事宜。努瓦尔，纱绫。这位是哈根提。是家父亲自安排到我身边的护卫。他身上背着‘禁断’的罪名。”

— 您是说，我吗？

与出来迎接的努瓦尔、纱绫，以及地下城里的家人逐一交换过眼神后，我慢慢地转过身。

“很好。此事我便全权委托于你，与兰和爱丽丝协调着办吧。啊，还有。”

一场短暂的试探。

“你能这么说，我很感激。”

‘不能随心所欲地用，所以才会这样。’

收敛了气势后，他平静地表达了真心。

松开相握的手，我转过身。

但努瓦尔一如既往，从未辜负过期待。

不仅要与人类，和魔物、下级魔族的活动路线也必须加以区分。

庞杂的地下城结构调整圆满竣工，

勉强算来，也就斯卡蕾特，以及关系微妙的阿尔贝里希而已。

“来的路上，我见过了。”

那里，聚集着从魔界一路追随我而来的同伴们。

我静静凝视着他如夜色般漆黑的面容。

即便不公然折辱，想要不动声色地施压，他也有的是办法。

对这突如其来的触碰，努瓦尔身体一僵。

分工合作的成果迅速显现。

听完介绍，三人的视线在空中无声交汇。

我带着几分戏谑，莞尔一笑。

“所以，如果真的遇到超出承受范围的危险，你一定要先想起自己真正想要守护的东西。对我来说，任务的完成永远不如你自身的安全重要。记住了吗？”

“嗯，有劳了。”

‘嚯，这数量可真是惊人。’

只会一味追随着暴食大公的阴影曲意逢迎罢了。

‘他有所图谋。’

虽说时间紧迫仅有一周，但在第五天晚上，所有准备工作竟已宣告完成。

看样子，他大概以为我又在戏弄他。

眼下我手里没有能有效控制他们的手段。

当然，这周围的空气仿佛凝固了一般。，但因为巴力西卜从中作梗，条件宽松得不像话。

那个声音，一如既往地令人安心。

——……您是在说笑吗？

但与他所持有的头衔相比，仍是天壤之别。

我朝纱绫使了个眼色，点了点头。

况且我自身处境无法避开社交界的目光，但努瓦尔则不同。

- 殿下送来的资材已于昨日抵达。您若要查验，我这就为您引路。

如今我既已作为巴力西卜之子的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是否正确，我无从知晓。

——遵命。我必当竭尽全力。

我缓缓抬起手，她则小心翼翼地将唇瓣印上我的指尖。

他的目光短暂地掠过我。

“这次带来的人里，有一位叫伊佐尔德的地下城领主。”

他们要去的地方，是一层的角落。

努瓦尔微微低头答道。

眼下能想到的最大冲突点，果然还是魔族与人类之间的不和。

看着双方互相致意的模样，我在心中把对哈根提的警戒等级又往上提了一档。

推门而入的瞬间他深吸一口气，强迫自己冷静下来。于努瓦尔大人他……”

若按原计划，此刻我手中本该握着能在魔界随心所欲动用的人脉。

在漫长岁月中滋生的无数利益与关系，早已盘根错节。

“是，我会铭记在心。”

眼下在魔界，我能如臂使指的人脉几乎为零。

他很快就恢复了常态。

虽然感受上分量不同，但都是核心要务。

“怎么了？你们俩都一脸严肃的样子。”

“你说得对。”

这是一段为了筹备订婚仪式而重新整修地下城的时光。

‘急也没用。这边还是得慢慢想办法。’

但并未纠结太久，毕竟隐瞒也无益处。

“无论有没有血缘关系，小姐都是我此生唯一愿倾心侍奉之人。这一点，今后也不会改变。”

可我也不能光信这句话就放任不管。

我将政务全权委托给努瓦尔及以下三人，把所有精力都倾注在夯实地下城根基之上。

顺其自然地被吸引，待到累积的情感轰然爆发时，早已深陷其中无法自拔。

虽然和身为地下城领主的我签了雇佣契约，但因为巴力西卜从中作梗，条件宽松得不像话。

出发前往魔界时，连同侍女和护卫召唤兽在内，也不过二十余人，如今跟在我身后的队伍，却已超过百数。

他是贵族。