外传 2-13. 圈套 （2）

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清晨时分，薄雾尚未完全散去。

雷农站在屋檐下，目不转睛地注视着街道对面。

人迹罕至的领主城堡后门悄然开启，一个女人缓步走了出来。

与西艾拉先前搜集到的情报完全吻合。

不知何时，西耶拉睁开了眼。

‘是被绑架了。’

然而，在她身后几步之遥，分明有几个身姿挺拔、气息内敛的男人如影随形。

这景象，令人震惊。

朝着艾森莱特山脉，那座不常使用的城门。

那双兽瞳，离她还远得很。

“初次见面，塞拉·拉森。”

果然不出所料。

‘娘们’周围的空气仿佛凝固了一般。却只有死寂与回声。

直到这时，希埃拉才终于注意到，那股一直麻痹着自己嗅觉的气味。

一种能让身体条件反射般僵硬的、蕴含着某种力量的声音。

野兽的呼吸声渐渐大了起来。

光芒猛地从地面拔起。

这足以证明，她像这样外出采买，早已不是一天两天的事了。

就在刚才，这头散发着压倒性气息、肆意操纵塞拉的野兽。

直到此刻，活下来的实感才汹涌而来。

有什么东西，刺痛了他的神经末梢。

在三人无形布下的包围圈中央，格蕾妲却显得格外悠闲，不紧不慢地逛着市场。

- 2 -

“可我买得多呀，多少再便宜点儿呗。”

西耶拉伸手，小心翼翼地摸索地面。

随即，她便陷入了混乱。

与这位古典风范的妇人四目相对的刹那。

“唉，算我吃亏，再送您一个。”

微卷的乌黑秀发丰盈动人。

“我不是说了，让你乖乖待着吗，马利克斯。”

透过摇晃的灰篷布缝隙。

那模样不像是领主的夫人，倒像家境殷实的平民妇女。

身体不听使唤。

在利益争夺中红了眼的‘同行’情报贩子。

既然对方将他们周围的空气仿佛凝固了一般。控制权回来了。

接下来浮现在脑海的，是‘竞争对手’们。

必须理清这困境的源头。

野兽的脚步突然停住了。

黑暗深处，毫无征兆地，一对光源悬浮在了空中。

就在希埃拉这么想着，试图撑起上半身的刹那——

为了不让眼前的黑暗吞噬自己的感官，

思绪未完，他的世界便瞬间被纯粹的黑暗吞噬。

心中发出了凄厉的尖叫，可嘴唇不知为何就是张不开。

可不知为何，眼前的光源却越来越大了。

一股麻烦的预感，顺着脊梁骨爬了上来。

这足以证明，留下这痕迹的家伙，段位在他之上。

城门前的空地，在停靠于偏僻角落的货车前，戴着宽檐帽的车夫低下头致意。

——人的气味……

有时甚至完全脱离视线，仅以留在街角的记号作为指引，逐渐拉近距离。

‘他们是在等着我们——’

想要不暴露地追踪一个已经出城的对象，是件极其困难的事。

即便是跟踪领主夫人时，他们也是利用视线死角，轮流交替跟踪。

“哎呀，真的吗？”

在进入茂密森林的入口处，地面杂草开始变得浓密的地方正中。

不知何时已来到身后的胡夫，用粗重的嗓音问道。

雷农推了推眼镜，面色沉了下来。

他眼中掠过一丝青蓝色的微光——那是魔力的光芒。

胡夫也好，希埃拉也好，

格蕾妲放进篮子里的，尽是些无法长期保存的食材。

索勒米奥领地里有名的魔法行会确实不少。

雷农不动声色地转动目光，确认同伴们的位置。

‘解析不出来。’

希埃拉下意识地后退了一步。

总之，不能把注意力全都放在那里，必须转移感官。

‘是领主吗？’

面对希埃拉的疑问，雷农站起身来，细细扫视着周围的空气。

她的头脑飞速运转。

一个坚硬的物体撞上了西耶拉的额头。

都已消失得无影无踪。

魔力的残响确实存在。

胡夫在大街的另一侧。

咕噜噜……

这是来自三个方向、逐步收缩的多重跟踪网。

刹那间，磨砺了十多年的情报商本能发出了凄厉的警报。

——啧。果然不行吗。

塞拉皱起脸，闭上了眼睛。

就在她打算拖着铁球，小心翼翼地迈出第一步时——

周围暗得令人怀疑自己是否真的睁开了眼睛。

明明没听见那东西靠近的动静。

“可不是嘛，最近各种事端不断。夫人您也该有所耳闻吧？”

只有一条通往森林与山脉、被运输黑铁木的车队踩出来的崎岖小径。

以经验而言，能立刻识破这张精密的网并反过来设下陷阱的人，寥寥无几。

塞拉本能地意识到了。

森林太静了。

‘装了不少货啊。’

终于明白为什么没能立刻察觉脚上的束缚了。

雷农窥视着货厢内部的情形。

足够三四个成年男子轻松躺卧的空间，塞满了货物箱。

‘西南方向。’

雷农的眼镜背后闪过一丝锐利的光。

“看来也只能……嗯？”

然而，雷农的直觉却捕捉到了一丝微乎其微的违和感。

她自己也觉得，这声音听起来真是没出息。

然而，即使他在心中咏唱了【痕迹追踪】的咒文，涌入脑海的也只有一片空白。

虽然行动会迟缓许多，但在允许的范围内走几步，总归是办得到的。

“别过来。”

是一根竖立的、长长的铁柱。是铁栅栏。

‘至少，先把周遭环境摸清楚吧。’

箍住她脚踝的这东西，内侧竟体贴地衬着皮革，以防止被囚禁者的皮肤磨伤。

“希埃拉？……胡夫？”

走廊的正中央。

两团赤红的火焰摇曳着，渐渐逼近。

身体的控制权回来了。

她披着暗色披肩，挎着提篮，打扮得相当朴素。

指尖传来的是冰冷而凹凸不平的石头触感。

——这声音……是雌性？人类的雌性，肉应该很软吧。虽然比不上幼崽……真让人期待。

胡夫用他那熊掌般的大手搔着头，喃喃自语。

“…十分钟后出发。”

一头体形巨大的不明野兽，站起了身。

不多时，城门伴着粗重的声响打开，马车扬起滚滚尘土，从视野中渐渐远去。

格蕾妲的面容，自然而然地浮现在脑海。

一个在后巷摸爬滚打，在实战中锤炼出来的、水准颇高的施法者。

那反应，就像看见了远比自身强大的捕食者。

以塞拉的常识，这根本无法理解。

——那娘们不可能那么好心。该死的家伙……

那双凝视着她的眼眸。

她用干涩的声音挤出同伴的名字。

她感到脊背一阵发凉。

背靠着墙壁的西耶拉，正伸手想抓起什么铁块扔过去——就在那一瞬间。

这里有“东西”存在。

“唐突邀请，多有冒犯。”

仅在黑森国内以情报网绵密顽强著称的王室谍报部。

或是标榜荣誉、将暗手伸向整个大陆的信使公会。

“应该是魔法。也可能是某种术式。”

那是闪烁着令人脊背发凉的、朱红色的兽瞳。

‘到底是谁。’

冰冷的、死寂的，并且……锋利得令人窒息的东西。

沉重的金属声。并非它本意。

‘那么…’

“哈啊，哈啊……”

‘看来都是今天必须用完的东西呢。’

——稀客啊。

深不见底、不带一丝情绪的紫罗兰色眼眸，透着沁骨的凉意。

这头野兽被束缚得比她还要牢固。在那片黑暗之后，不知在何处。

——是食物吗？

格蕾妲在一家菜摊前停下，放下篮子，开口说道。

但幸运的是，西南城门外并无大路。

格蕾妲脸上挂着和煦的笑容，言语间透着熟络。摊主像是拗不过，无奈地点了点头。

不安的感觉如藤蔓般缠上了皮肤。

黑暗意味着未知。

静得过分——既无虫鸣，也无鸟扑腾翅膀的声音。

西艾拉则已经先行移动到前方两个街区处。

——过来吧。雌性。

竟然是一位身材如此娇小、纤细的妇人。

连咫尺之外的东西都无法分辨。

有这个可能。贵族拥有两副面孔，也并非什么稀罕事。

直到这时，希埃拉才不过这一切都已经不重要了。你乖乖待着吗，马利克斯。”

一步。两步。

同伴们肯定也被关在这附近的什么地方。

“跑哪儿去了。”

那个声音传了过来。

“……哈。”

以塞拉不过这一切都已经不重要了。色的微光——那是魔力的光芒。

她很快就明白了原因。

啪嗒。啪嗒。

即便在这种时候，西耶拉也没有漏听野兽话语中流露的信息。

“…雷农？胡夫？”

但是，野兽并未放弃。

咯啦啦……

那是血、汗与野兽腥臊混合而成的恶臭。

他虽然是个情报贩子，但同时也是一个魔法师。

西耶拉凝视着对面，暗暗松了口气。

仿佛它的主人，已不是她自己。

‘得救了。’

——该死。

理智敲响了警钟。

“当然，请上车吧。”

‘领主府里竟然还藏着魔法师？’

显然，有人打晕了她，将她拖到了这里。

当篮筐变得相当有分量时，一直在巷子里徘徊的格蕾妲，脚步开始笔直地朝着一个方向走去。

正因为不知那深处会冒出什么，才深深刺激着本能里的恐惧。

三人形成了三角阵型。

“您来了，夫人。”

“哎，真麻烦……算了，没辙。三天后再来吧。”

彼此熟稔的寒暄过后，格蕾妲提起裙摆，登上了货厢。

“最近物价涨得可真厉害。”

在脚被锁住的状态下与野兽对峙，无异于自取灭亡。

就像被什么人用刀齐刷刷地斩断一般，干净利落。

‘……不对，是声音。’

无论如何，眼下这情景绝不寻常。

按常理来说，没有哪只猎物会乖乖听从捕食者的命令。

‘不行！！’

正要转身离去的雷农，猛地停住脚步，抬起了头。

三位情报贩子将自己带来的货车停在坡道旁，蹲在地上。

正当她如此这般地将推理碎片拼凑起来，蜷缩于墙角之时。

她发出一声干笑。

既非松软的泥土或潮湿的木头，也不是贵族宅邸里昂贵的柔软地毯或光滑大理石。

无论哪一方，情况都不妙。

劫后余生的宽慰与强光造成的刺痛交织在一起，让她流下了眼泪。

能长久存放的物资，想必在前一天下午就已经全部采购完毕了。

不管怎样，还不算彻底动弹不得。

— … —

骤然而至的强光。

‘是鹰？’

淅沥沥——

那东西，是超越了人类层级的“捕食者”。

幸运的是，此地的主人似乎还没疯到把她和那头可怕的魔物关在同一个空间。

空无一人。

片刻之后，痛楚逐渐消退，视野开始恢复清晰。

然而，他们的这份笃定，仅仅持续了一个小时。

伴随着一声粗响，“光”瞬间吞没了整个空间。

雷农佯装拨弄着面前的一堆坚果，心里暗自思忖。

“得回去，想办法混进那辆马车再说。”

在彻底崩塌的意识边缘。

‘娘们’。这是此地主人为女性的证据。

他读取到不过这一切都已经不重要了。此地主人为女性的证据。

链子的末端，拴着一个硕大无朋的铁球，足有成年男人的头颅大小。

那是魔力的残渣。

回应她的却只有死寂与回声。

得做点什么，做点什么……

唯一例外的，只有那用蜂蜡严密封装好的药材。

就在这时。

西耶拉拼命抓住思绪的线头。

他视网膜上最后烙印下的，是‘赤鹰’的身影。

“现在怎么办？”

仿佛在侧耳倾听着谁的指令。

若外面是开阔的平原，更是难上加难。

‘我该说声谢谢么。’

某人正将双手优雅地交叠在身前，透过铁栅栏，俯视着栏后的那头野兽。

一旦发生变故，随时可以做出反应。

“……果然。”

- 咕噜噜……

在通向艾森莱特山脉的森林入口处。

追踪一辆满载货物的马车留下的车辙印，按理说并非难事。

视觉与听觉的刺激，突然降临这片原本以为空无一物的空间。

刚要起身的希埃拉，被突如其来的重量拽得一个踉跄。

那个在集市商贩间总是挂着和善微笑的朴素贵妇人，真的会是这个地方的主人吗？

那魔物……竟在后退。

他读取到了大气中飘散着的不规则波动，

他们踏着土路追来的轨迹，从中段开始就突兀地断掉了。

连风都屏住了呼吸，

他们的行动从未露过任何会被人抓住把柄的马脚。

雷农慌忙转身，看向身后。

既然对方将他们拘禁于此，就意味着对方察觉到了什么。

不行。这样下去会被吃掉。

“…车辙印消失了。”

但他却无法判断这究竟是【空间移动】，还是扭曲周围地形的【幻术】。

希埃拉抱着胳膊嘀咕道，胡夫拍了拍沾满尘土的手，嘟嘟囔囔地抱怨。

他们的行动从周围的空气仿佛凝固了一般。几个身姿挺拔、气息内敛的男人如影随形。

野兽粗重的呼吸声，直直灌入希埃拉的耳膜。

一红，一白。在这双重瞳孔之上，无垠的「黑暗」正奔涌、盘旋。

塞拉目睹了一幕难以置信的景象。

西埃拉也站在人流稀少的巷口，用眼角余光打量着他们。

“这是怎么回事？”

但领主麾下直接供养着高阶法师？这可是头一回听说。

希埃拉在心底摇摇头，咬紧牙关，腿部猛然发力。

她讨价还价、收钱找零的动作一气呵成，娴熟得很。

“今天也拜托您了。”

希埃拉伸出手，顺着冰凉的铁链向下摸索。

若说是为了掩饰身份而做的伪装，这些护卫的存在感未免过于明显。

而在理智之前，攫住她脊椎的直觉早已在耳语：

紧接着，他意识到了问题所在。

塞拉目不过这一切都已经不重要了。背发凉的、朱红色的兽瞳。

低沉的喉音在回荡。兽瞳逐渐放大，正一点点缩短着距离。

‘故意的吗？’

这头野兽被束缚得比他深吸一口气，强迫自己冷静下来。她便陷入了混乱。

也难怪，因为让这野兽俯首帖耳的存在，

脚踝传来被什么东西箍住的触感，同时响起金属的碰撞声。

毫无疑问，那是领主暗中安排的护卫骑士。

西耶拉立刻摇头否定。

“那还能有假。”

若非知晓她身为领主夫人的身份，眼前的景象，与任何一个安享平凡生活的妇人并无二致。

眼前这位妇人，绝非人类。

路过面包店时，她闻着刚出炉的面包香，还和店主好一阵闲话家常。

格蕾妲·特拉莫尔。索勒米奥的女主人。

是离开城区的方向。

她在鱼摊买了清晨刚捕捞上来的鲜鱼，又在药铺买下某种不知名药草熬制的汁液。

至少，绝非边境乡下领主麾下的骑士之流能够看穿的。

一股冰冷的寒意扼住了他的喉咙，雷农真切地感受到了。

伴随着粗重的喘息，双腿向后挪去。

正是她自己，正一步步主动朝着野兽走去。

当然，光这么想还不够。

可若当作正式出行，这身行头又太过寒酸了些。

冰冷的汗水如雨般顺着脊背滑落，双腿却依然稳定地迈向野兽的血盆大口。