143. 梦之魔女 （1）

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“大驾光临，真是稀客啊，杰森。”

“久违了，塞吉尔斯。”

步入室内，塔尔汉扫视四周的目光，忽地在一处定住了。

落在房间中央、那位英俊青年的脸庞上。

“我们当然也得拿出点像样的东西才行。”

而且塞吉尔斯自己也清楚，他的年纪已经暴露了。

“是个贵族。”

“不必。我自己带了。”

不让“本体”的感受轻易传递到这具“肉体”，早已是他千锤百炼的习惯。

塔尔汉的嘴角扭曲了一下。

对杰森来说，亦是如此。

末了，却从怀里掏出上等肉干，送入口中。

那是在记忆中搜寻的眼神。

因为眼前的“塞吉尔斯·达吉”与“杰森·科尔特”，绝非什么亲密旧识。

不管怎么说，继任者终究是继任者。

虽说迟早会告诉他们‘犯人是西境边陲伯爵的千金’，但此刻，必须得再贪心一点才行。

涅槃慵懒地眯起眼角笑着，而看着她的那些阿拉乌内们，眼神微微向上挑了起来。

他是那位估计年过八旬的老怪物——“灰眼”的弟子之一。

“缪尔，接下来就拜托你了。”

这感觉……有点微妙。

塔尔汉抛出了关于米卡艾拉失踪后又将现身的消息，心中暗自品咂着滋味。

这名字本身就有如此冲击力，即便不借助情报公会会长的渠道，也足以令人闻之色变。

情报贩子终于切入正题。

听着塞吉尔斯的话，塔尔汉漫不经心地又将酒瓶凑到嘴边。

只要能把事情办好，她们怎么看我，都无关紧要。

“您过奖了。”

动作细微，普通人难以察觉。

“没错。是很简单的事，只需要带一个人类回来就行。”

纵使明知那是“赝品”，烦躁的情绪却油然而生。

“还是这般滴水不漏。”

其他阿拉乌内给第一个佣兵施加魅惑时，她竟已独自完成了一个，正对第二个佣兵施展法术。

这回我没亲自动手，而是借用了她们的力量。正好借此机会，看看这帮常驻我地下城的阿拉乌内们到底有多大本事。

“所以，这事就有点周围的空气仿佛凝固了一般。衣冠楚楚的德行。’

“正如我所说，对吧？呵呵。”

而且还是关于贵族谋杀案凶手的情报。

“准备周全，方能活得长久。”

塔尔汉拉开椅子，仔细检视桌上的食物。先用探测仪扫过一遍，再用纯银锥一一刺探。

暗红的液体在其中晃荡，看着竟像盛满了血。

那个商人，实际上是“亚历克西斯”的替身，周围的空气仿佛凝固了一般。熟稔到能对酌叙旧的地步吧。”

明知这想法离事实相去不远，口中那股浑浊的味道便盘桓得更久了。

应声走出的两位阿拉乌内，虽然不像她们的首领涅槃那样，但衣着也相当暴露。

因此，会索取报酬也是理所当然。

“哎呀，不过是念着久未谋面，想共饮一杯罢了。”

看来这份情报重到连塞吉尔斯也无法故作轻松，他的脸色也凝重起来。

几乎只遮住了必须遮掩的部位。

要是出了问题，无非也就是给点“惩罚”罢了。

塔尔汉故意慢条斯理地嚼着肉干。

塞吉尔斯的指节敲了敲酒杯。

无论对杰森还是塔尔汉，这消息的分量都非同小可。

也就是说，她们都是些毫不掩饰地想把我“象征性”吃干抹净的家伙。

““遵命！吾主！””

‘那我这算是在饮血了。’

移向左上方。

“习惯了。”

梦之魔女阿尔菲娜，估计至少也是高阶强者。

“但这些还不够。以您的水准，理应查明那位商人为何而来、做了何事，才算妥当。”

所以，期待奖赏是再自然不过的事。

‘遵主人之令前来执行任务，没想到还顺带捡到了献给主人的好祭品呢。’

时机，还没到真正开始行动的时候。

这一次，他无意掩饰。

“或许您有所耳闻。最近，有个从西部来的商人。”

分别是赤色山茶、白玫瑰、内芬德斯、捕虫堇、杰德·瓦因，这五位阿拉乌内的名字。

商人确有其人，但他所属的商团等等，全都是编造的。

现在，只需在他们已然崩溃的精神上，埋下一颗种子，再做些处理，便大功告成。

她们称呼我为‘吾主’。

“能问问是什么样的人吗？”

塞吉尔斯心中暗笑。

名字能如此直观，本身也说明阿拉乌内的数量并不多。

想起自己这种感觉让人说不出的难受。女王——涅槃的主人。

“自那之后，他就销声匿迹了。”

周围的空气仿佛凝固了一般。饰地想把我“象征性”吃干抹净的家伙。

“这就难办了啊…”

“他们真的能行吗？”

“所以，这事就有点奇怪了，对吧？看起来不像是你们该管的事。”

“是哈比女王陛下的吩咐吗？”

塞吉尔斯扮作年轻俊朗的青年模样，可这副皮囊与他真实估测的年龄全然不符。

“当然。随时听候您的吩咐，小姐。”

“啊！明白了！保证完完整整地带回来！”

“那代价可就高了。”

无论是“台面上”，还是“实际上”。

不过，她们也并非没有缺点……

‘成了。’

想起自己不得不吞食三十余人的处境，

“呼……累死了……”

“‘真是只老狐狸。’

这是个陷阱。

意即她们的女王——涅槃的主人。

“当然。”

“不必谢。现在，可以继续我们的话题了吧？”

他总该注意到这个份上了。

“可若那焦土里渗进了贵族鲜血的腥气，事情可就另当别论了。”

“啊，失礼了。这是我们的行规。”

倒也没什么特别的缘由。

她若来到中部开始活动，地下城这边也不得不绷紧神经，加倍谨慎行事。

因为这个称谓，听起来和这世上指代‘公主’或‘女公爵’的‘普琳赛丝’一词，在韵味上颇有几分相似。

不，说彼此是敌对关系，反倒更贴切些。

“卡梅莉娅、怀特、内芬德斯、捕虫堇、杰德。诸位都辛苦了，表现可圈可点。”

“办妥了，吾主。”

涅槃脸上又浮现出那标志性的、带着妖艳感的得意微笑，让人有点挂心，但我只是点了点头。

塔尔汉嗤笑一声，说道。

“如果是这些孩子的话，接下来要委托的事情，应该也能很好地完成。”

难怪塞吉尔斯将其称为重磅情报。

“这话说得漂亮。”

‘不过，其他几个孩子倒也并非等闲之辈啊。’

她们都拥有与这个身份相称的力量。

为了确认情报商‘灰眼’的眼珠现在究竟安在谁的脑袋上。

他身处生死边界，纵使千杯不醉，饮下这“灰眼”的科珀泽林分会长递来的酒，也绝非明智之举。

虽然在我看来，涅槃恐怕只有在她觉得管理团体太麻烦的时候，才会把事情丢给继任者吧……

对于从事情报工作的人而言，更是如此。

“同在业界讨生活，增进些情谊有何不好？请过来坐，随便用点。”

他心中尚存荣誉与正义，却也变得无比圆滑。

“近来街上可不太平呢。”

“…梦之魔女…”

她们都是实力在中层精锐级别的阿拉乌内，被视为涅槃的继任者候选人。

“当然。最近，西境有位千金小姐，大肆采购丝绸…她原本预定要进修道院的。这或许，是在向某人释放某种感兴趣的信号…”

“她重归的消息传来，岂非意味着…”

“有话直说吧。既然是做交易。”

对丹尼尔带来的那群精锐佣兵，精神层面的处理算是完成了。

只是这情绪并未浮于表面。

塔尔汉没有漏掉这个动作。

这位被我起初误认作红玫瑰的赤色山茶——‘卡梅莉娅’，看来是那五位阿拉乌内中力量最强的一位。

“我们之间，似乎还没熟稔到能对酌叙旧的地步吧。”

“慢了一拍……”

舌尖同时泛起一丝甘甜与苦涩。

虽然比卡梅莉娅慢了些，但她们都在卡梅莉娅对第二个佣兵施展魅惑的当口，陆续完成了自己的任务，走了出来。

“那么，为主上分忧，自然也是臣下的本分了。”

‘无所谓了。’

塞吉尔斯苦笑了一下，最终还是亮出了自己带来的筹码。

少说也有四十，或许更老。

如果对我抱有那种眼神的，是我未来的部下或需要我统管的对象，那我或许得采取些别的措施。

透过对方举起的酒杯，那双微弯的眼眸正闪烁着冰冷的光。

“…确实是一份大礼，多谢告知。”

塔尔汉佯装思索片刻，随即摇了摇头。

“哈比女王陛下……嘿嘿。看起来很好吃呢……”

送走阿拉乌内们之后，在正式展开行动之前，我决定再次仔细确认一下自身的能力。

面对内芬德斯的疑问，我露出了微笑，杰德·瓦因立刻会意。

仿佛在说：酒桌上最起码的礼节，总该遵守吧。

“嗯……不过是些街头巷尾的传闻罢了。你也清楚，收集这些就是我们的活儿。”

梦之魔女归来，意味着情报公会也不得不对内部人员展开排查和约束。

“承蒙夸奖。”

“意味着丹塔里昂不知出于何种原因，将她释放了。或许，是他终于意识到她对人类的危害了吧。”

种子是忠诚，处理则是蜕变为强大的魔物。

不过这一切都已经不重要了。习惯了。”

“辛苦了，卡梅莉娅。”

“我是情报公会的首领。我们经手的，都是些对人类有害的情报。”

既然是她这么说了，那应该没问题吧。

麻烦的是，她们的内在与外表未必一致。

“朝这边。据报，她正往中央区域而来。”

虽说近来对主人的忠诚心有所滋长，但他的本性终究是自私与贪婪。

正因如此，顶着科珀泽林情报行会长身份的这位，近来倒是常听到这样的评价：“武力上似乎有所退步，但作为情报员的本事，倒是愈发精进了。”

“大家的能力我都见识了。相当不错。”

至少还有几天时间来做这件事。

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“唔…太遗憾了…”

‘摆出一副衣冠楚楚的德行。’

一阵沉默流过。

“她的动向呢？”

若不是这肤色给人的怪异感恰到好处，佣兵们也不会那么容易就被魅惑。

“正是。”

那个商人，实际上是“亚历克西斯”的替身，已在宅邸中化作焦尸；但不知情者看来，只会觉得他是干完坏事就迅速藏匿了起来。

她（指我）与涅槃的距离实在太近，引起了阿拉乌内们的嫉妒。

“没错。你应该也知道吧。据说‘灰烬之风’出现的那晚，他曾在源头附近出没。有趣的是……”

但对塔尔汉而言，仅仅这些还不够。

面对塞吉尔斯那副难以置信的质问口吻，塔尔汉厚着脸皮回答，对瓶灌下一口葡萄酒后，又咬下一大块肉干。

‘魅惑领域和诱惑能力……’

“有意思。商人，是吧。”

“内芬德斯。杰德。”

“我们已为此做好了相应的准备。”

这次会面，本就是“情报公会”挡了“情报商”的路才促成的。站在“灰眼”的立场，自然想弄明白公会为何要阻拦他们——

“那个商人……说起来。”

虽说她们的肤色是异样的、非人类的苍白，但这丝毫没减少那种煽情的意味。

“贵族…不能吃，对吧…？真可惜…要不然就把他变成我们中的一员…”

“……既有自带干粮，又何必多此一举？”

“真是令人期待啊。”

杰德领着内芬德斯离开座位，一边躬身行礼一边消失在了视野里。

不过是出于对那位终将统御魔界的伟大主人的崇敬，才将这劣根性勉强压下而已。

不过是男人那份见不得人的心思作祟——面对英俊的“敌人”时，那份近乎嫉妒的不快之感。

酒精无妨，天知道里面混着些什么魔法或诅咒呢。

“你们俩要协助卡玛雅，去完成一项任务。”

此前，他已经通过“生前”的杰森，充分学习了这反应的含义——它意味着交易达成。

这位“信使”的首领之一，不过这一切都已经不重要了。干粮，又何必多此一举？”

“…那可真是让人放心多了。”

“寻常代价恐怕难以换取。我们刻意隐瞒这情报，个中缘由……阁下想必已猜到了吧？”

毕竟，在这样一个全然崭新的世界里施展魔法，远比我想象中要困难，却也格外有趣。

毕竟，那可是名震大陆的七位‘杀人者’之一。

区别仅在于程度，但两人都用充满情欲的眼神盯着我，这一点倒是如出一辙。

“突然约见，可把我吓了一跳，塞吉尔斯。”

塞吉尔斯的眼珠微微转动。

对那英俊青年——塞吉尔斯的说辞，塔尔汉报以一声嗤笑。

现在，只需在他们已然崩溃一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。清楚，他的年纪已经暴露了。

“请放心吧，主人。别看她们那样，可都是些贪心的小家伙，为了最大的那份贪欲，她们懂得忍耐的。”

倒没什么罪恶感，只是近乎自怜的情绪罢了。

借用了科珀泽林情报行会长躯壳的塔尔汉，举起了自带的酒瓶。

“喂，专心点。”

‘等这事了结，主人该会正式赏赐我吧。’

“功劳就该往大里说。明察秋毫、论功行赏，本就是我的分内之事。”

杰德还算懂礼貌，内芬德斯就有点邪气了。

毕竟，只有在没有重复个体的情况下，这种直观的命名方式才有可能实现。

“旧物焚尽，新芽萌生，本是世间常理。”

末了，却从这种感觉让人说不出的难受。大陆的七位‘杀人者’之一。

这位“信使”的首领之一，曾为正义奔走，如今则全力守护自己的团体，谋求繁荣。

“都报上自己的名字吧。”

塔尔汉放下酒瓶，目光落在塞吉尔斯身上。

塔尔汉料到他至少掌握到了这个程度。

至此，对丹尼尔的魔物狩猎佣兵团——‘黄昏猎手’的掌控，便‘几乎’完成了。

“您言重了，这点小事不算什么。”

摆出一副惜字如金的模样。

说真的，看到他那副样子，我心头不免掠过一丝不安。

““是！伟大的主人！””

“报酬呢。”

杰森的面容同样紧绷。

“冷风一吹，连灰烬都漫天飘，空气污浊得让人透不过气。”

“这种事我们可是行家呢…嘿嘿…”

“听说消失在北方魔境的‘阿尔菲娜’重新现身了。为此，我们组织最近已开始对内进行人员清查。”

‘那么，这边算是安排了…’

这意味着，他与最近死去的亚历克西斯，本质上并无不同。

瞧见那张脸，他心头便是一阵无名火起。

他像个认输的人那样举起双手，准备开口。但杰森可没漏看那手势里那股不自然的“自然劲儿”。

“……也罢，随你。”

虽说先开口谈正事的一方总感觉落了下风，但这次会面本就是塞吉尔斯自己要求的。