第297话 在废墟中成长 （1）

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乌兰德小王领的清晨，笼罩在不安的浓雾之中。

首都乌尔夫斯希尔的街道虽仍闪烁着华丽的装饰，但那如同覆在腐烂伤口上的绸缎。

国民们心知肚明，这份华丽是多么空洞。

毕竟这个国家，从未真正品尝过‘繁荣’的滋味。

索尼娅似乎猜到了自己该做什么，眼神变得紧张起来。

这些人深信，若不将乌兰德的命运托付于他国，便无法生存。即便那些自称王室派的人，也是如此。

“陛下，我们该如何应对？”

或许，正如那‘昔日’一般。

这位伯爵可是统御着东海岸防御要冲——特雷米莱特港的封疆大吏。

“这是……”

他的声音里，也透露出和女王同样深重的疲惫。

“一口吃不成胖子。但如果和皇室成功签订契约，就把它转交给乌兰德女王吧。我会亲自和她谈。”

一缕，两缕……转瞬间，数十道魔力丝线便撕裂实验室的空气，开始彼此交织。

从王宫望去，阔叶林一派安宁，然而在那片宁静之外，危机已然四伏。

索尼娅的眼睛亮了起来，完全是一副期待得到导师夸奖的学徒模样。

实验室里，魔力流脉如青色丝线般悬浮在空中，清晰可见。

此国北方的威斯克里夫，是东大陆两大代表性蛮族国家之一。

“帮助乌兰德稳定下来，东边的诺登加德联盟就能腾出手来，更专注于对付丹塔里昂，对吗？可是……他们会不会反过来攻击我们呢？”

莉泽洛特望着这番景象，轻轻叹了口气。

此言一出，亲卡基亚派的代表伯爵立刻露出不悦的神色。

经验不足，力量更是捉襟见肘。

亨德里克宰相揉着有些浑浊的灰色眼睛，话说得犹豫不决。

“胡说！如今这副局面，不正是卡基亚抽走我们的士兵造成的吗！”

看着弟子眼中闪烁的智慧光芒，我不由得心生欣慰，手自然而然地抬了起来。

“联合王国那边，我们一周前就已经再次请求了，可是……”

他亲自派人前来，或许意味着新的危机。

大概是想让咱们“好好”（？）去折腾其他人类吧——也算是一种另类的体贴。

“阿瑞利特公国？”

在这景象中央，索尼娅修长纤细的手指，正舞蹈般精细地调整着魔法阵。

‘‘正在审议’……又想把答复无限期搁置下去吗。’

“……也是。毕竟有师父您坐镇在这里。”

北方的威斯克里夫，或许是收到联合王国的风声，眼下暂时沉寂了；可东方的阿斯塔罗特步步紧逼，侵略势头不减；想要从西方的卡基亚获得全力援助，更是难上加难。

先王驾崩，王冠的重量压上她的肩头，至今不过三年。

她是个不太自信的人。

我点了点头。

“陛下。”

“那个传闻中的魔物……竟真有其人？”

“他们他深吸一口气，强迫自己冷静下来。真正品尝过‘繁荣’的滋味。

会议室里蔓延开一片惊疑。

我在她的额头上轻轻印下一吻。

那些自称王室派的人，说到底不过是反卡基亚派罢了。

“乌兰德在联合王国内部话语权有限。卡基亚推说专注于粮食支援，埃列尼斯则强调其海岸线与南部格拉海森的边界，都说无力顾及我们这样的小国。”

‘究竟该如何是好……’

莉泽洛特女王脸色苍白地端坐于王座之上。

‘成长了不少啊。’

“回复依旧是‘正在审议中’，再无其他……”

外表看似一样，内里蕴含的情感却已然不同。

他们无非是抱着“与其依赖名为兄弟国、实则胁迫我们的卡基亚，不如投靠其他国家”的想法。

索尼娅将手放在胸前，神情严肃起来。因为这关乎我和我的敌人。

正当她愁眉紧锁之际，会议室的门忽然被敲响了。

而另一边的杰克-克罗西亚部落，在与丹塔里昂的战斗中立下战功，待遇堪比大国；我们这边却因为不断侵扰乌兰德和卡基亚，被当成了真正的蛮族。

会议室的门开了，管家长快步走入，向她躬身行礼。

我在她这种感觉让人说不出的难受。种境界，通常需要漫长时光。

“……今天的会议就到此为止吧。宰相，务必从预备队中筹措出派遣军，请先行准备。”

此刻，大厅左右分坐着两派重臣。

莉泽洛特做出了决断。

据说有三个沿海村庄起火，渔船被毁，居民四散奔逃。

看着她一点就通的模样，我打了个响指，召出一个精致的小宝石盒。

我透过镜面，向她展示出乌兰德的地图。

这位过于年轻、甚至带着几分稚气的女王，小心翼翼地吐出话语。宰相听闻，不禁叹息一声。

‘我们……终究还是要躲在某人的羽翼之下吗？’

当然，因传闻过于离奇，斥为无稽之谈者也大有人在。

“是，师父。”

“而且据说，那边的支援力度还在不断加大。我们必须在支援见效之前，让乌兰德稳定下来。”

亲卡基亚派的伯爵虽然满脸不快地嗤笑一声，倒也没打算干扰眼前的正事。

那是紧邻卡基亚东部、濒临海洋的一个小国。

就在女王心中叹息之这种感觉让人说不出的难受。异地睁大了眼睛。

索尼娅歪了歪头，她的发丝拂过我的手。

我揽过她的肩膀，低声耳语。

“那个传这种感觉让人说不出的难受。，或许意味着新的危机。

我本就信任她，而如今，这份信赖已深入心底。

这便是边境小国的艰难宿命吗。

“必须请求联盟提供额外支援。以眼下情势，他们所占的比重也该…”

沉重的气氛在大厅中弥漫。

但现实情况却有其局限。

“感觉如何？”

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就在这种氛围下，东海岸再次传来魔物袭击的消息，王宫会议室内的空气瞬间降至冰点。

那位手托下巴、陷入沉思的灰发丽人。

“他们为何不远万里来到这里？”

王室宰相亨德里克接着说道。

“我们当前的目标之一，就是限制丹塔里昂的行动。你知道他的魔境位于北方吧？”

“那么，我要做的事是……”

碧蓝的魔力从索尼娅指尖如丝缕般淌出。

萨拉拉克 —

女王讶异地睁大了眼睛。

感受到凝聚在自己身上的视线，女王微微颔首。

索尼娅的脸上，羞涩与决心交织着，闪闪发光。

“是件需要去北边走一趟的事。你听说过乌兰德小王领吗？”

“据伯爵所言，那位指挥佣兵团出色完成防御的指挥官，希望与王室直接缔约，以承担更多海岸防务。”

只不过，这魔法的本质乃是诅咒。

虽未见过‘昔日’的她，此刻却仿佛亲眼目睹了那番景象。

“据他汇报，一支来自阿瑞利特公国的佣兵团已抵达特雷米莱特港，并且就在今晨……他亲眼见证了他们的战果。”

‘莫非……希望来了吗？’

这沉浸其中便浑然不觉周遭的习惯，正是她作为魔法师的绝佳天赋之一。

女王拍了拍身为元老兼宰相的肩头以示勉励，随即从座位上起身。

那魔法阵宛如流淌着星光的夜空银河，脉动不息，却又保持着完美的平衡，堪称一件活的艺术品。

“埃奇德娜伯爵夫人的手下？”

对这远道而来、意想不到的援手，她决定抱持一份期待。

至少，从无先例。

传闻她是平定江河魔物与海盗，将其收编为军，并与沿岸城主结盟，极大地改善了阿瑞利特内陆与沿海治安的传奇拉米亚。

绝望感如影随形，但她还是绷紧了腰背。

我轻抚着她的头，回答道。

“必须向东北海岸增派兵力。可是…”

但是，曾有部下告诉我，在第一轮回里，索尼娅至死都效忠于我。

“嚯……”

“我心爱的弟子，我信任你、珍视你。一路小心，平安归来。”

“是……什么样的任务？只要您吩咐……”

“索尼娅。我想交给你一项任务。你觉得如何？”

“遵命，陛下。”

“佣兵？！那些唯利是图的家伙，拿到钱就会背叛！我们应该更靠近卡基亚才是正途！”

在她身为魔法师那特有的知性之美外，我更感到一股怜爱之情油然而生。

归属王室的公爵立刻反驳。

“执事长。将伯爵的信使引至会客厅吧，我亲自见一见。”

每当魔法符文映亮她的脸颊，她的眼瞳便如星辰般闪烁光芒。

那叩门声又响又急，像是要驱散门内弥漫的低气压。

她的眼眸闪烁着好奇与一丝不安。

她这种感觉让人说不出的难受。袭击的消息，王宫会议室内的空气瞬间降至冰点。

这便是她启程前往乌兰德的缘由。

阿利利特大公领是诺伦帝国的附属国。她的意思是，我这么做岂不是在帮外人？

但索尼娅的成长速度与高度，都超出了预期。

乌兰德小王领位于东北角的威斯克里夫正下方，而阿瑞利特公国却在诺伦帝国以西，确切地说，是在东大陆的中南部。

若从诺伦帝国出发，走海路前来倒非不可能，但问题是，阿瑞利特的人为何要来到这片与他们毫无瓜葛的土地。

“师父！您什么时候在那里的？”

“是卡基亚东边的一个小国吧？名字我听过，据说常遭魔物侵袭……”

“没错。”

“已经足够出色了。你的进步速度，我很满意。”

管家长的话音落下，贵族们面面相觑，眼中尽是惊诧。

“有一会儿了。”

我开口问道，索尼娅闻声，吃惊地转过头来。

我凝望着索尼娅的背影。

我将手轻轻放在她肩上。

那份坦率的娇态，着实可爱。

索尼娅沉吟片刻，开始说出自己的想法。

“卡基亚一直在戒备我的格拉海森。眼下只能利用‘敌人的敌人’这种心理，先借助他们的力量。”

惊疑瞬间化作了愕然。

“据说是为了魔物狩猎的契约而来。他们自称是那位鼎鼎大名的‘白色拉米亚’——埃奇德娜·恩·维尔卡伯爵夫人的麾下，并在今早成功击退了进犯海岸的阿斯塔罗特魔物。”

甚至到了连魔物都懒得入侵、干脆放任不管的地步。

“把这个带上。”

“没错。你就作为艾奇德娜挑选的佣兵团代表前往乌兰德，代我们签下海岸防御契约吧。”

埃奇德娜的名声，即使在这里也略有耳闻。

“当然有这种可能。但等他们明白无法向南扩张影响力时，就不得不把更多精力放在恢复魔境上了。”

她这副模样，与我初次见她时既相似，又不同。

沉重这种感觉让人说不出的难受。一会儿了。”

索尼娅的脸更红了，头埋得更低。

“啊，是的。”

她的脸颊因羞涩而染上红晕。

在对立的争执声中，莉泽洛特女王将目光投向了窗外。

“北部联盟越不稳定，丹塔里昂就越能自由行动。反之，若北方安定下来，他的行动便会受到制约。尤其他的部下维帕尔正在内部策应，更是如此。”

“卡斯克那帮家伙向来如此！表面称兄道弟，背地里就捅刀子！与其向他们求援，不如指望埃列尼斯或者迈提亚！”

左边是亲卡基亚派，右边是王室派。

“但艾奇德娜大人的佣兵团……不是隶属于阿利利特吗？”

“可能成为我们的机会。”

盘起的栗色长发一丝不苟，但其下深陷的眼睑处垂下的阴影，是每夜来访的噩梦的痕迹。

“又是阿斯塔罗特吗？”

若非君主是一位如此年轻的女王，他大概早就告老还乡了——这景象无疑让类似的流言更加可信，但这也是无可奈何之事。

二十二岁。

他指节因常年执笔而微微扭曲变形。

眼前的难题正将她的话语逐一击垮，而她甚至尚未摸清这场棋局的规则。

‘‘正在审议’不过这一切都已经不重要了。初次见她时既相似，又不同。

“这是一个从核心抽取魔力，构筑独立结界的实验。虽然尚未完善……”

索尼娅缓缓打开盒子，里面躺着一枚黑色花瓣形状的挂坠。

“目前那里正遭受阿斯塔罗特麾下海洋魔物的攻击，处境艰难。而这件事……”

光是知道这一点，心底便泛起一股暖意。

“目前可用兵力已近枯竭。半数兵力已为支援诺登加德联盟，分别部署于卡基亚国境巡逻与埃列尼斯的贸易路线保护上，其余则部署于威斯克里夫方向及海岸沿线。”

翻腾涌动的魔力束骤然停滞，最终凝聚成稳定的形态。

就在女王心中叹息之际，宰相也毫不掩饰地长叹一声，继续说道。

“那么，雇佣佣兵如何？在王室金库见底之前……”

衰老终将追上每一个人。

“机会是指……”

人类魔法师要达到这种境界，通常需要漫长时光。

“奥斯卡伯爵？所为何事？”

“奥斯卡·恩·特罗波斯伯爵紧急请求觐见。”

“原来如此……”

她不过这一切都已经不重要了。。我们必须在支援见效之前，让乌兰德稳定下来。”

尽管恰恰是那个卡基亚，造成了如今威胁本国边境的局面。