422. 掌控 （4）

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圣皇的私人房间位于宫殿的心脏地带，高踞四层，俯瞰着宽阔的大厅。

踏入房间那一刻，我感受到了双重的震惊。

其一，是此处的墙壁采用了极为罕见的构造。

其二，则是这房间居然完好无损。

若要成为这种感觉让人说不出的难受。象征的神圣法术团团长，埃雷昂。

仅仅一周之前，提亚玛特才在这圣国的天空中闹得天翻地覆。

超然，却又带着一丝苦涩。

在他年幼时……当魔境还笼罩大地之际。

‘真是精妙。完美无缺。’

Lady。对女性地下城领主的称谓。

在我眼中，他确实是个不错的存在，但若问我‘是否想要将其占为己有’，那倒还不至于。

唯有他们身上才可能感受到的力量，此刻竟在那位女性身上显现。

梳理完天圣教与太阳教的现状后，接下来便谈到了实质性的援助。

神明。还有绝对者。

“啊……”

被自己信赖的继承人背叛，又在长达十数年的岁月里被当作傀儡操纵。

她放下茶杯的手中，传来一丝微不可察的颤抖。

“是的。至少对我而言，是的。”

我伸手拦住欲起身相送的教皇，说了句言不由衷的话。

她是真心实意、履行着己身义务之人。

镜子另一端的所有气息，在刹那间断绝了。

但我并不感到惊讶。

“原来如此。关于对民众的援助事项…”

毕竟，‘灭口’往往比‘制服’要简单得多。

而符合那继任条件的，有两位人选。

这其中的意味，他不可能不明白。

这房间的四壁，除去地面，皆由‘魔镜’构成。

片刻之后，将我领来此处的女性异端审判官端上了茶。

‘信仰……无法永恒持续。我的主啊……’

在每一件建材上都通过祝福铭刻圣力，再于这层层编织的内部空间施加了强大的防御圣法术。

他依旧未发一言。

她现在能如此平静，不过是对一切都还蒙在鼓里罢了。

然后，他终于开口了。

“您……究竟是如何做到的？”

看来，他察觉到了镜后所有气息于一瞬间消失的事实。

若是常人，恐怕连维持圣皇的体面都已十分勉强。

这也是因为，我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。以恳切的语气说道。

‘真是可惜。’

“随您喜好称呼即可。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。尔塔斯向外走去的背影。

他躺卧在病榻上，抬眼望向窗外的天空。

唯独那双眼睛，清澈而深邃。

就在这一刻，他终于显现出了真正的美——那是一种放下一切的坦然。

他的美，因这份超然，而臻于完满。

那么，不就只剩下一条路可走了吗。

这是我提出的要求。

“我明白了。”

教皇凝视着莉贝尔塔斯向外走去的背影。

成为能与他们比肩的存在。

从他邀我前来时，我便已有所预料。

从一开始，就没他深吸一口气，强迫自己冷静下来。您言重了。”

脸上交织着淡淡的恐惧与几乎难以察觉的怨怼。

“圣皇陛下忧心之事已经够多了，我暂且让他们睡一会儿罢了。”

但是，不仅如此。

纵使奇迹“屡见不鲜”，那份恩泽之重，也足以令任何人铭记感恩。

他坐在一张以真银为骨架、白木为体、白金镶嵌的华美轮椅上。

神在许多方面，都曾给予眷顾。

“住在这种地方，您不会觉得压力很大吗？”

起死回生的力量，源自地下城领主魔力中掺杂的‘权能’。

终于，克莱门斯四世闭上眼，深深地、长长地呼出一口气。

抑或，只是一份过度的操心？

墙壁上密密麻麻雕琢的圣力。

正如之前所说，女神必定会提防信仰再被夺走。

我可没有在众目睽睽之下谈天说地的癖好。

一位是身为平民登顶之象征的神圣法术团团长，埃雷昂。

阿德里亚娜因恐惧而不敢问出口的问题，此刻他正在向我提出。

“因为，必须如此。”

那是留下阳光般余韵的、充满矛盾的‘黑暗’。

一个象征着于危局中亦不屈服的圣皇权威的空间。

可时光荏苒，八十年已过。

既然另外两位圣女早已选择了世俗之路，那么答案，似乎就只剩下一个了。

这守卫堪称铜墙铁壁。

“呵呵……”

看我的眼神，身体的姿态。

“秘密，本就应该越少人知道越好。圣皇陛下。”

一个已然圆满的灵魂，就在那里。

与我的这番问答，恰如为他这幅画点上了最后的神采。

而且…他怎能向“神明”正面挑战？

作为地下城领主，如何能放下那绵长的恨意？

他没有发动圣法，也没有愤然起身瞪视我。

该怎么说呢，这完全是父母在谈及子女时才会有的口吻。

“唉……”

他看上去是发自内心地感到高兴。

‘话说回来，露西亚的处境，其实也相当危险啊。’

‘……也难怪会这样。’

“……嗯。若能如此，自是再好不过。”

人世的世代已然更迭。

那只看起来远比实际年龄年轻的手，握着茶杯，正微微颤抖。

这是一座坚不可摧的堡垒，即便整座宫殿崩塌，这个房间也可设计得毫发无伤。

‘甚至……犹有过之……’

一杯茶的工夫，短暂却又漫长的沉默流淌而过。

无论如何争议，她确实在为大陆的“人们”推行着正确的政策。

“………”

唯有克莱门斯会记住今日的一切。

按理说，教宗的继任者理应从诸位大主教中产生。

越是靠近他，皮肤上便越是感受到如针扎般锐利的‘视线’。

既然拥有在如此距离内瞬间放倒他最精锐护卫的实力，他肯定也明白，我同样可以轻易让他们永远‘沉默’。

“呼……”

他已然圆满，也即将消逝。

我脸上挂着柔和的微笑，缓缓向他走去。

女神恐怕不会坐视仅存的教皇或圣女们，对我表现出过于积极友善的姿态。

“竟然…”

“…这看来，我反倒得感谢您的体恤了。”

事实上，我也并不在乎。

他年轻时，也曾是奔走于第一线，为民众奔波的圣职者。

之后，我又与教皇就几项现实议题进行了交谈。

若能理解，便知此言几近‘亵渎神圣’。

仿佛在久远的真相面前，将束缚自己的锁链一根根斩断。

神，并非无情。

我回答道。

这一次，他再也掩饰不住发自内心的惊愕。

这意味着，即便她摧毁了圣皇宫的尖塔，并夺走了整座宫殿的圣力，其魔力也未能波及此处。

“那么，就照此办理吧。”

“有劳了。”

‘从前……并非如此。’

这胸怀，究竟是源于他博大的爱呢？

随即，他摇头大笑起来。

我并没有刻意摧毁美好之物的癖好。

说到底，我若要获得安全，女神就必须倒下。

他知道那具娇小身躯中，所散发出的存在感究竟为何物。

只因她是一位“践行者”。

那是无论如何也无法彻底隐藏的力量。

‘真是个……令人惋惜的人啊。’

然而，我已无法再对他做什么了。

那么做，无异于是向握有他们命脉的女神乞求一死。

“现在，真的只剩下我们两个了。”

“这算答案吗？”

只要是美丽的事物，我都想拥有。

她现已一百零四岁高龄，与教宗本人才差了八岁而已。

我这直截了当的问题，让圣皇微微睁大了眼睛。

教宗毫无迟疑地肯定了。

“……原来如此。”

- 2 -

大公。魔境之主。

然而，即便如此——

另一位，则是现任教宗的堂妹，典礼大主教特奥多西亚。

只是，她心中“人”的定义，比以往任何人的标准都要更为宽泛。

一句没头没尾的话。

他是否真的理解了我的话，我不知道。

如此回答之后，克莱门斯四世陷入了片刻的沉默。

“露西亚她……就拜托您了。”

我将心中所想，直白地问了出来。

年迈而疲惫的姿态。

我对他回以微笑，接着轻轻运起力量。

一道看不见的波纹扩散至整个房间。

房门关不过这一切都已经不重要了。他们的谋略侵蚀着整片大陆。

在那座小型堡垒的中心，圣皇克莱门斯四世正等待着我。

包括圣皇察觉到我曾来过此地的这个事实。

从一开始，就没有给他们选择与太阳教积极和解的余地。

‘真是……毫发无伤啊。’

然而克莱门斯四世只是发出干涩的笑声。

而源于露西亚所产生的信仰，因其圣女身份，份量想必相当可观。

“不，教主……或许，我该称呼您为‘Lady（小姐）’？”

本文他深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼，深深地、长长地呼出一口气。

“愿两位所信奉的道路，最终都能通往正途。”

“那么，就此……”

我轻轻摆了摆手。

这便是我的欲望，也是我的使命，更是我的本性本身。

这也是因为，我把此处的侍女们也一并‘安抚’睡着了。

只因他脸上刻满了深沉的虚无。

“请不必担心。她一定会平安顺遂的。”

即便如此，他仍试图履行职责直至生命尽头。单凭这一点，他便值得赞许。

此行收获远超预期，要事已了，是时候告辞了。

名副其实，宫中之宫。

他想起了幼年时，那百年前的记忆。

“感谢您的支持。而且是以阿德里亚娜、以那孩子的名义……您真是考虑周全。”

只令人感到一种渴望逃离不堪现实之人所特有的那份绝望的渴求。

“呵呵呵。他们生怕我下一秒就要咽气，又怎会拦我呢。我只是担心，过分的忧虑反而会伤了您自己的身子。”

“身处高位之人，本就难以看清下方的全貌。只能说有总比没有强，却也帮不上什么大忙。无论对哪一方都是如此。”

她发出一声近乎临终的呻吟后，便一头栽倒在我召唤出的椅子上，沉沉睡去。

不过，既然她已置身于我的庇护之下，女神恐怕也难以轻易对她出手了吧。

天圣教正式决定对太阳教采取‘默许’态度。

女神倒下之后的天圣教，是否会维持如今的模样？无人能够断言。

“欢迎光临，菲莉娅·森·艾尔斯科普大公。”

房门关上的声音，听来格外沉重。

房间里只余下篝火燃烧的噼啪声、茶杯轻碰的脆响，以及饮品滑过喉咙的声音。

圣皇的表情僵住了。

那是他当年在地下城曾感受过的、那股磅礴的“力量”，如今竟从她身上再度感知。

不知他是否察觉了我的心思，教皇依旧挂着那抹苦涩的微笑，目送我离开。

视线从天花板、墙壁、乃至身旁感应而来。

每一面镜子的背后，都站着一对守卫：身穿黑色圣服的异端审判官，以及领口别着主教徽章的祭司。他们正从镜中监视着我们这边。

尽管她极力克制着一切，但那份‘恐惧’还是微微泄露了出来。

若要成为我的收藏，他…太过短暂了。

所幸，当前的圣国正以圣女们为核心重新凝聚。

他轻声念出了那句永难企及的话语。

如此一来，教宗继承人便只能从下一代中挑选了。

忽然，他以恳切的语气说道。

这意味着，他知晓我的真实身份。

“您是打算将下任之位传给她吗？”

若能创造，皆大欢喜；可惜的是，这个世界的绝大部分，都已被两位‘绝对者’所‘占有’。

要么亲手创造，要么…强行夺取。

魔境大公们崛起，他们的谋略侵蚀着整片大陆。

“您还真是……薄情啊。”

“有必要做到这步田地吗？”

听我如此回答，他脸上浮现出如释重负般的微笑。

在那座小型堡垒他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的痕迹，甚至连一丝裂纹或凌乱也无，完好如初。

“刚才那是…”

面对我的问题，他露出了一个模糊的微笑。

而想要得到所有心仪之物，方法只有两种。

她的内心因恐惧而瓦解，我的力量便轻易地渗透了进去。

听到我的道谢，她的肩膀猛然一颤。

步入室内，我便隐约明白了其中的缘由。

- 3 -

猩红的满月，正俯瞰着大地。

想起了十二岁稚嫩的自己，因蒙受神赐奇迹，得以守护村民的那个时刻。

但埃雷昂以自己是实战派为由，早已谢绝了更高的职位；而特奥多西亚的年纪又太大了。

“只因我疏于照料，才让她学会了精于计算。她并非坏孩子，只是个……还不懂得如何被爱的可怜孩子罢了。”

仿佛已全盘接受一切，又或者，早已超然物外。

这句质问里，包含了太多东西。

圣皇陷入了沉默。只是端着茶杯，浅浅地啜饮了一口。

那份感激之情，他并未忘却。

这间屋子里，如今只剩下‘心声’。

人间与天界归属女神，魔界与魔物归属魔王。

然而，圣皇的个人房间不仅没有半点破坏的痕迹，甚至连一丝裂纹或凌乱也无，完好如初。

他短短地颔首致意。

作为魔族，又如何能摒弃本能，去包容人类？

那份随和与朴素的姿态，简直让人难以相信他是位居权力顶点的人物。

更为浓重、更为阴郁的黑暗降临。

待到他们醒来之时，不仅是我，连关于我的记忆也会消失。

“眼睛可真多啊。”

这是一座坚不可摧的堡垒这种感觉让人说不出的难受。有劳了。”

这意味着，他对‘女神’与‘魔王’给出了近乎相同的评价。

“是的。虽然需要先对她进行适当的培养。”

我抬起眼，环顾四周。

但我明白他的意思。

“您言重了。”

若非他选择走向这个结局，我或许会想尽办法将他留在这个世界上吧。