外传 2-11. 发簪 （1）

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通往地下监狱的阶梯

咔嗒。咔嗒。

咚、咚、咚。

打磨光滑的黑曜石阶梯上，踏下的是三个人的脚步声，回响在空中的却只有两道。

惊惧的神情布满脸庞，身躯止不住地颤抖。

提起『地下监狱』这个名字，常人脑中浮现的，大抵是湿气弥漫、霉味呛鼻、寒气彻骨的景象。

‘原来是受伤了。’

他们的嗓音里只有赤裸裸的轻蔑，但我可没错过那绷紧的下颌线下，一丝细微的颤抖。

‘这是刻意为之。’

‘全是虚张声势罢了。’

- 首先需要禀报的是，此次目标极其擅长隐匿自身。

我轻松无视了他们，将视线转向另一边。

- 首先，请容我致歉。

虽不及地下城领主，但魔族的身躯，天生就蕴含着强大的魔力。

“偶然？”

与那张因恐惧而流泪哀求的面庞不同，她泪眼深处沉淀的光，却如刀锋般冰冷沉静。

如今被囚于此地的，大多是贵族或是魔界的佣兵。

这就意味着，她要么放弃了抵抗，要么战斗根本就未曾发生。

以及，各处驻守、严阵以待的骷髅战士们。

年纪约莫三十上下，一身粗陋编织的朴素衣着，活脱脱是个边境村妇的模样。

若我不在，地下城的权柄便落入这一男一女，这两位我身边之人手中。

- 咔嚓！

他曾一语洞穿提格里斯的真心，向我警示过对方那不安分的图谋。

正当我将这些相互撕扯的浓烈情感，在心底反复咀嚼、强咽下去之时——

我丝毫没有无意义地虐待俘虏、将他们当成牲口使唤的想法。

随着我的脚步声在这地下空间回荡，原本寂静的监狱空气开始骚动起来。

是那位现已不过这一切都已经不重要了。气，其主人至少也拥有与之匹敌的武力。

“小姐！求求您！行行好，放我出去吧……！”

“好吧。”

“先继续方才的汇报。”

那股锐气，其锋芒竟足以与侍立在我身旁的伊芙杰琳相提并论。

这种感觉让人说不出的难受。暂缓而流露的侥幸窃喜，

- 是的。您亲眼见到便会立刻明白。

无论哪一种，我都稳赚不赔。

那边的景象，则截然不同。

显然是瞧见了立于我身后的那道黑影——努瓦尔。

所以，等我与他们的家族完成交易，将他们的处置权尽数拿到手后，他们便会……

他们正焦灼地期盼着谁的搭救。

即便是那些留守地下城、受我感化而真心宣誓效忠之人，

‘魔界贵族的血脉本身，就是绝佳的魔力聚合体。’

「……我那时真是蠢透了。」

表面向我俯首效忠，背地里却匍匐在提格里斯脚下，最终将我的地下城搅得天翻地覆的元凶。

铁栏后那瑟瑟发抖的存在，绝非什么与泥土打交道的寻常农妇。

这些人，正是蜘蛛王提格里斯亲自从魔界召来，带入地下城的家伙。

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再加上那些不明就里、被提格里斯煽动利用的佣兵，他们正死命攥着铁栅栏，苦苦哀嚎。

无论哪种，都已不容无谓的消耗。

是敌对势力的走狗，还是单纯只是寻求藏身之地的过客？

“莉贝尔塔斯周围的空气仿佛凝固了一般。虚张声势罢了。’

声音来自黑暗中铁栅栏的另一侧，一个倚墙而立、姿势歪斜的贵族男子。

[您要提防提格里斯，小姐。他并非您想象中那般磊落之人。]

伊芙杰琳是何等人物？

目光交汇，他嘴角高扬，露出了讥讽的笑容。

“‘禁忌之花’啊。”

此事不可轻描淡写地揭过。

原本趴在地上的女人猛地捂住脖颈，身体痛苦地蜷缩扭动。

这个疑问的答案，我也很快就找到了。

而且，伤得很重，是致命伤。

嘶嘶嘶嘶——

一个拥有如此强悍武力的人，究竟为何要潜逃至此？

就在她身上隐隐散发出的那股气味里——刺鼻的血腥气混杂着浓烈的药草味。

我缓缓抬起左手，越过铁栅栏，朝着她的方向摊开了手掌。

但，我摇了摇头。

要么是家族里根本拿不出赎身的钱财或权势，要么是早已被家族彻底抛弃、断了念想的人。

其一，是他们本人或家族会支付赎金，出去后便能充实我的金库——堪称优良的预备资产。

可我早已看穿了她的矛盾。

这群人里混着几个刀头舐血的老手，丝毫不值得惊讶。

总归有更妥帖的办法。

我能够察觉。

总不能在这地下监狱的中央地带惩戒他。

但转眼间，她的面色唰地惨白，

- 是的。

昏暗中，努瓦尔微微上扬的眼尾勾勒出比平日更柔和的弧线。

‘锐气。’

要么是家族里根本拿不出赎身一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。栅栏，朝着她的方向摊开了手掌。

倚靠着身旁护卫的伊芙杰琳那坚实的存在感时，心底涌上的深深慰藉；

但像此次这般我完全无法行动的情况，两人所能执掌的权能亦是各司其职：

以及，因珍视之人仍在身旁支撑而悄然滋生、无可抑制的一丝微小甘甜。

‘要么获得‘新生’，要么体现‘死后的价值’。

‘问题有两个。’

反倒证明了他真心为此欣慰——我明确指摘了他的过失，巩固了君主权威，并意味着终将给予其应得的惩戒。

那张脸，仿佛下一秒眼泪就会夺眶而出。

她是何方神圣，我无从得知。

既然如此，当务之急是先弄清她的底细。

原因无他，全在她的眼神。

是那位现已返回魔界的德尔夫佣兵的声音。

更何况，此刻正是地下城力量薄弱的时期。

又或者……会不会是提格里斯暗中豢养的部下？

我咬着腮内侧，昂起了头。

看来，他也准确领会了我的意图。

其二，是经历严酷的惩罚之后，或许会俯首帖耳，宣誓效忠的潜在棋子。

“……那件事，容后再议吧。”

如黑曜石般漆黑的魔力，如毒蛇般盘绕而起，在我掌心之上翻腾汇聚。

那并非因一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。们也察觉到了。

她头裹粗糙的粗布头巾，发色黑中带褐，

“咳呃——！”

对往昔轻忽忠告、沉溺于傲慢的仁慈而自蒙双眼的懊悔；

努瓦尔低沉而平板的嗓音，打断了我的思绪。

‘他深吸一口气，强迫自己冷静下来。俘虏、将他们当成牲口使唤的想法。

当然，这些家伙也并非全无‘价值’。

那些身负高位贵族血脉，或在家族里尚有价值的旁系，早在叛乱平定后不久，就已付出代价、抽身远遁。

然而，这一切，

“把门打开。”

因误判而令鲜血流淌，如今才依偎着她找回神智，对自己的可悲生出的自嘲；

“啊……！”

想必他们也察觉到了。

监视网络被突破，意味着或许还有其他入侵者潜藏。

那是只有经过千锤百炼的武人，才能淬炼出的精纯之气。

是那位现已周围的空气仿佛凝固了一般。- 咔嚓！

他正要禀报的，是关于那个我们未曾察觉的不速之客的事情。

魔力如同退潮般奔涌而去。

铁栅栏后，只见一名女子蜷缩在角落。

她跪在粗砺的石地上，双手死死揪住铁栅栏，卑微地低下头——那姿态自然得令人毛骨悚然。

女人的表情里，似乎凝聚了世上所有的不解与冤屈。

从她匍匐在地的圆润肩头后方，正悄然透出武者独有的气势。

走廊地面纤尘不染，干净得无可挑剔。

如今留在此地的贵族，不过是徒有其表的末流之辈，或是权力倾轧中一败涂地的残兵败将。

然而，我们此刻行走的场所，却截然不同。

傲慢姿态下，渗透出的焦躁。

“是我们错了！早知道您如此看重那些人类，我们决计不敢造次……！求您开恩，哪怕就一次……！”

努瓦尔低头请罪的缘由，正在于此。

跟随努瓦尔的指引，我们抵达了一处地方，与关押魔族、相对洁净的区域相隔甚远。

那并非因惩罚暂缓而流露的侥幸窃喜，

延伸开去的长廊两侧，是密密麻麻排列的铁栅栏。

‘伊芙杰琳。’

聚集在他身后的其他贵族们，也用眼角余光偷偷打量着我。

当然，并非所有被召来者都关押在此。

“莉贝尔塔斯小姐……真是位了不起的君主啊。”

能与这等武者气势相抗衡的锐气，其主人至少也拥有与之匹敌的武力。

一个月的时间，说长不长，说短不短。

还有，既然握着这样的力量，又为何不施展出来，反而顺从地被努瓦尔抓来，关进了这牢笼？

‘演得可真像。’

胸腔里翻涌着难以言喻的种种情绪。

即便在我原本生活的游戏世界，她也是足以与众多书写传说的英雄比肩的杰出武者。

毕竟，无端损毁有价值的『物品』，是十足的愚蠢行径。

拥有液态身躯的努瓦尔，气息总是微弱难察。

但这女人心底深藏的东西，与那种仅为活命而挣扎的求生本能，根本不在一个层次。

- 此次能发现入侵者，纯属偶然。

哗嚓——！

“求，求求您放我出去…！我什么罪都没犯啊…！为什么，为什么要把我关在这种可怕的地方…！”

不过是一张面具罢了。

脸上写满疑惑——“为何这种地方会有少女？”

透着忠诚的、郑重的请罪。

“既然这么想求我帮忙，至少该摘下面具，这才算有诚意吧。不知名的小姑娘。”

一种让人不快却又异常清爽的感觉，仿佛鲜血正顺着腕部的毛细血管被抽离。

倘若努瓦尔抓捕她时曾有过一丝一毫的战斗，其产生的余波必然会造成破坏。

凝望着那些紧抓栅栏的佣兵时，耳畔忽而掠过一声低语。

紧接着，在她的身上，绽放了一朵花。

“身为流淌魔族之血的地下城主，竟对人类这种存在如此眷顾，施与这般不相称的仁慈……真是有趣得很。”

任谁见了，都会心生怜悯——好一幅被抛至暴力前、平凡柔弱女子的凄惨景象。

此事他深吸一口气，强迫自己冷静下来。幅被抛至暴力前、平凡柔弱女子的凄惨景象。

单凭这一点，倒也未必算得上异常。

‘全是演戏。’

然而，努瓦尔在报告中对此等伤亡只字未提。

当完全走下阶梯，适度的暖意与洁净岩石的气息便拂面而来。

当然，若是在险恶的火耕村落或山林里讨生活的妇人，对外来者抱有几分戒心甚至敌意，本也正常。

晶莹的泪水在她圆睁的眸中打转，

墙面上等距镶嵌着散发暖黄色光晕的魔法灯。

‘即便那对象……是曾经背叛我之人也一样。’

只因【贵人】特性所强化的感官范畴里，本就包含了直觉与第六感。

我停下脚步，转过头去。

伊芙杰琳负责人类的管理与兵员的训练，以及战场上的先锋与指挥；

白骨看守长用力磕碰了一下牙关，推开了沉重的铁门。

‘还挺暖和。’

倘若那位渗透进来的入侵者真惹出什么乱子，势必会引发比平时更致命的危机。

然而，此刻在她背后无声涌动的气势，却绝非那些三流佣兵或街头杀手之流能望其项背。

无论是当众处罚以肃纲纪，还是顾全他的颜面私下处置——

努瓦尔则统管地下城全局的宏观调度、魔物控制，以及宏图战略。

“隐匿么……”

发现我伫立牢前的瞬间，她双眼陡然睁大，

也就是说——

伊芙杰琳与努瓦尔。

毕竟，敢豁出性命潜入我这艾森莱特山脉深处的家伙，十有八九不是亡命徒，就是在逃犯。

那是间陈旧昏暗的牢房。

每间牢房内，都整齐地摆放着干草堆、薄毯子，以及证实着一日两餐的空餐具和水瓶。

我发出咂舌声。

此地的光景，与其说是『监狱』，倒更像是『宝库』。

如今也已化为我的臣属或合作者，正在地下城乃至魔界各处为我奔走效力。

至于他们的用途，无外乎两种。

一股沉重的压迫感瞬间笼罩了整个地牢，连空气都仿佛为之冻结。