后日谈 - 皮雷亚 （1）

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酷暑刚过，紧接着就要提防秋老虎和干燥季节的九月第三天。

「——因此，我们打算立即前往皮雷亚。」

遥远北方探险队传来一个请求。

发信人是艾尔梅斯，内容是请求援军。

丝毫不顾训练服上沾满的尘土和汗水，一个劲儿地把脸往衣角上蹭，十分天真灿烂。

我便别无所求了。

它的翅膀和尾巴已经被撕得支离破碎。

两道剑光在上方快速交错。

渴望站在我身边继续活跃。

“……真拿你没办法。”

整片大地如同呼吸着的生物肌肉般起伏翻涌，流经山谷的河水与各处的温泉，凝结着脓血，散发着腐臭。

耳尖微微一颤，转向我这边，随后脸才转过来。

不是用语言，而是用眼神传递着期望。

她的侧脸掠过一丝烦闷。

那是满怀着期待，也藏着藏不住的爱意。

咔嗒！砰！

因为出征所需的兵力与物资已准备就绪，只差在批文上签字就能自然解决。

这是把“谢谢”囫囵吞掉的小巧回答。

“别太着急，要万无一失，彻底周全。明白吗？”

随着一声长叹，调整呼吸。

艾尔梅斯的目光捕捉到火山上方移动的黑点。

我轻轻一拽她的手臂，向前趔趄的小孩露出天真又略带尴尬的笑容。

“好啦。你这只蛮不讲理的狼。”

要是真晚到超出正常范围，我早就动用能力去探查了。

目睹这一幕的精灵侦察队长青兰，不禁发出赞叹。

作为母亲所享有的极致幸福。

“羡慕吗？”

直到不久前，她还处于完全无法使用自身魔力的状态。

随着轮机长的喊声，飞行船的侧装甲平滑地打开了。

不过两人都没有动用一丝魔力。

除此之外，对于那些默默在她身后等待的同伴们，应该也怀着歉意。

她的声音很平静。

每当这两种不同的武器碰撞时，中间便会迸发出凌厉的光芒。

我抚摸着夏姬的黑发，继续观看眼前的决斗。

“这里，是支撑皮雷亚的两位守护者中的另一位——‘永恒捕食者’沉睡的土地。”

“呵呵，要小心哦。”

‘不过，周围的空气仿佛凝固了一般。能接下她们释放的武威的人也屈指可数。

那一瞬间，侧舷炮台再次喷出火焰。

不过普通婴儿开始走路通常要花一年时间。

等纱绫重新回到岗位上，下一个能去里屋软床上休息的人，就是二选一。

当然，这与孩子的意图无关，只是本能的反应。

但并非如此。

我忍不住轻笑出声。

相比之下，一个月算是很早的了。

慢了一拍落下的嗓音里，带着确信。

一座仿佛永不熄灭的巨大火山，不断喷涌着赤红的热气与浓烟。

所以生产后立即对魔力通道和全身进行检查和复健是必不可少的。

埃尔梅斯咬住了嘴唇。

数十只被异界之力污染而扭曲的凶物，正朝着飞船的核心扑来。

原地只留下苍白的灰烬和些许残骸。

轰隆隆隆隆──!!

成长的快慢都是小事。

看来这帮野兽在守护者的圣地附近筑了巢。

这个提议很合理，但青兰坚决地摇了摇头。

她把头埋进我的衣领，长久地吸着气味。

他们很清楚自己是在接受帝国的‘帮助’。

我格外留意的对象无疑是纱绫。

以及钢铁也难以承受其锋利的刀刃般的利爪。

但身体方面就没办法了，只能一步步慢慢来。

咣——咔嚓！

‘嘛，反正也不急在这一时。’

“解放”号终于抵达了普罗托盖亚东大陆“皮雷亚”的上空。

虽然身体的成长似乎跟不上心智的发展……

多事之秋的旅程。

时间多的是。

眼前铺展开来的，是地狱般的景象。

“准确地说，是艾里希昂帝国的技术。”

重振没落的家族。

“嘎玛！”

如今却覆盖着近乎紫黑的暗红与灰暗的褐色交织在一起、完全称不上自然的颜色。

我目不转睛地看着这一幕，向身旁的雪悄悄问道。

听到这声音，纱绫缓缓放下了剑尖。

还微微压着我，靠过来的姿势。

和平时一样带着几分睡意的表情。

她整齐束起的发梢在肩头摇曳。

回答的是芙兰茜娜。

“啊……”

最终，纱绫脸上也浮现出无可奈何的温柔笑容。

但那若无其事不过是假象。

数十道光线弹齐齐射出，迎向那些怪物。

‘想做的事肯定很多吧。’

接着她缓缓抬起头，又一次，比刚才更深地吻了上来。

那个，这边的血迹我来擦。

「是，您也保重。」

“‘十月之环’级别根本不够看。”

但那复杂的眼神，在看到她朝自己伸出双臂的凪的一瞬间，就消失得无影无踪。

“不知道要花多长时间。”

埃尔梅斯默默低头望向飞船下方。

“对。就快了。所以再忍耐一下。”

面对这满是爱意的责备，她眯起红眸，慵懒地笑了。

粗长的尾巴拖在身后。

此外，皇宫心脏部这个地点的限制也起了一定作用。

‘不过，康复期还是得留足余量。’

“——哈！”

出生才一个月。

轰隆隆──！！

从世界树圣地抽调来的精锐部队。

她轻快周围的空气仿佛凝固了一般。是她那双白狼耳朵。

好在魔力方面，怀孕期间反复练习精细操控微量魔力，大大缩短了恢复时间。

长长的吻部表明，这些怪兽的原型是双足飞龙。

就像是某种巨大生物的肋骨刺穿大地、拔地而起的样子。

“呵呵。”

东行的旅程并不顺利。

因为这场对练的原本目的始终是纱绫的“复健”。

那些她以为是迎风摇曳的树木，竟是由骨骼和血肉构成的。

“呼……”

“……没想到能看到精灵主动干杂活。”

指向过去在这片大地上盛行的土著信仰的中心地。

我怀里迸出一个尖细的声音。

雪没有回答，而是把胳膊环上了我的腰。

他们作为向导加入，同时协助与其他幸存者的沟通。

一个月前她还只能勉强占点下风武人的便宜，如今已经稳稳回到了原来的君主级领域。

‘……惨不忍睹。’

这支队伍中绝大多数是精通森林的精灵，异族只有极少数。

“那边看起来距离更近一些。不能先去那里看看吗?”

虽然事情紧急，但还不至于为此专门召开正式会议。

不过恢复速度还是很快。

“那么，我即刻开始准备出征。莉贝尔塔斯。”

一离开世界树的领域，各种魔物就被“解放号”的魔力吸引而来。

一名周围的空气仿佛凝固了一般。在角落里嘀咕道。

“……不。我也快了。”

仔细看去，那些也是经历过异变的飞行怪兽。

她那碧绿的眼眸锁定了那个地方。

“皮雷亚曾经是一片旅游资源极其丰富的土地。”

那双蜜色的眼眸中，却笼罩着浓浓的苦涩眷恋。

尽管母亲严肃地责备，孩子却毫不在意地一头扑进纱绫怀里。

“确认目标消灭！检查魔功炮！”

但它们经过长期变异，几乎看不出原种的样子了。

轰！砰！！

“凪，身体那么使劲，母后会累的。”

狼耳朵随着我的触碰又抖了一下。

察觉埃尔梅斯目光方向的青兰，脸色更加阴沉地答道。

“哎呀！海蒂！”

原本应该被青翠绿意铺满的山脉，

内侧，一排厚重的炮口张开了黑洞洞的嘴。

这次出航，除了原有的探险队，还加入了大量新人员。

“圣女殿下在陷入沉睡之前，曾留给‘母亲’一句话。捕食者将残存的子民聚集起来沉睡的地方，就在那片广阔炽热的火山地带的地下某处。”

考虑到卢诺里斯大陆上对精灵的普遍偏见，这确实是一幅罕见的景象。

青兰与埃尔梅斯并肩站在船头，开口说道。

“更何况她亲自设下了结界，从外部用魔法探查位置显然是有极限的。”

就这样，从艾尔梅斯向王国本部请求增援的那天算起，正好是第八天。

对武者而言，那是一段极其可怕的忍耐时光。

候选人里也包括我。

周围的空气仿佛凝固了一般。通森林的精灵，异族只有极少数。

如刀锋般尖突的喙。

三对深色的皮膜翅膀。

- 嘎啊啊啊——!!

这孩子吸收词汇的速度远超同龄人。

她脸上带着淡淡的微笑，神情中透出满意。

“妈妈！”

有从海里跳出的肉食鱼类，有撕裂云层坠落的长翼狮子。

听着渐渐远去的踏草声，我向后靠在了户外的椅子上。

刀刃相接、互相瞪视片刻的两位武者，下一秒轻轻蹬地分开了。

粗壮的血管沿着表面搏动着。

风岚弹则从四面八方炸开，干扰它们的飞行。

柔软的毛发间，透出兽人特有的温热体温。

首先回不过这一切都已经不重要了。声音很平静。

我轻轻敲了敲自己的嘴唇。

雪缓声宣布。

如同黑曜石削成的素太刀。

当然，就算排除魔力，这世上能接下她们释放的武威的人也屈指可数。

她轻快而郑重地行礼后离开了。

“是的。所以当务之急是寻找能沟通到最后的‘烈焰圣女’大人。”

据说在这里的温泉泡上几天，就连不共戴天的仇敌也会心甘情愿地放下刀剑。

哪边该多花心思，根本没得选。

“好，我这就派援军过去。保重，艾尔。”

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数十只魔兽真可谓是“灰飞烟灭”。

那份赤裸裸的渴望，就是她的回答。

酷暑刚过，紧接着一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。期还是得留足余量。’

伴随轰鸣声，一只蜻蜓形态的怪兽惨叫着坠落。

当然，几乎不能指望他们提供战斗力，但那是小事。

手拿已批阅文件的伊芙杰琳，站在原地注视了我一会儿。

“嘿嘿！”

她似乎意识到自己差点因为站不稳而扑出去。

为此，纱绫不得不熬过十个月没有魔力的日子。

“烈焰圣女”沉睡的圣域。

至少得达到被称为一代英雄的水平，才能勉强与她们过招。

唯一值得庆幸的是，还有一部分区域未受腐败的侵袭。

就算是天驱的孩子，起码也要六个月。

首先回应的是她那双白狼耳朵。

“呼——”

因为她腰部以下那条长长的银色尾巴尖先是轻轻垂向地面，紧接着逐渐抬起，开始以轻快的节奏摇摆起来。

稍微用了点力。

“……太惊人了，这就是南大陆的技术吗？”

这次的目标是一群蝙蝠形态的飞行怪兽。

“那还用说吗。”

我的答案也早已注定。

青兰的视线转向了东北方。

和最近每次一样，是来自我抱着的凪。

这里是……？

即使看到雪和纱绫刀剑相向，她也明确知道两人并无敌意。

一名士兵在角落里嘀咕道。

“解放”号在炮火与血雨中穿行，缓缓向东北方前进。

通常人类婴儿要到十二到十八个月才开始学说话。

她嘴角满意地扬起。

大陆各地，感知到飞艇气息的异变体正陆续聚集而来。

因为腹中成长的夏姬将她体内的魔力一丝不剩地吸走用于自身成长。

“一点钟方向，装填火焰弹和风弹——！！”

‘话说回来，她恢复得相当不错了。’

而且她的智力发展速度又是何等惊人。

只见火焰炮弹的表面出现裂痕，紧接着——

目光所及之处，尽是堕落与侵蚀的结晶。

“炮弹搬运就交给我们吧！”

因为乳牙还没长全，她发某些辅音时漏风的样子真是可爱极了。

蕴含着火焰之力的炮弹击中目标后停住，能量向一点凝聚。

“叽——！！”

这是一场甚至不需要艾尔梅斯或其他高阶战力亲自动手的单方面战斗。

起初她以为那些是枯死的树木密密挨挨地挤在一起。

至少得是那位“高洁的阿贝勒斯”那样的、位列“三个太阳”级别的人，才能勉强与她们的武威匹敌。

- 喀啊啊!!

“凪，身这种感觉让人说不出的难受。在角落里嘀咕道。

那座山在向东大陆飞行的整个过程中，一直是探险队的指南针，也是他们此行的源头。

而我的纱绫只有一个。

她的嗓音沉了下去，变得又低又黏。

同时用脸颊蹭着我留下气味——那是捕食者精心在自己领地上留下标记的本能。

因此，即使没有特别命令，他们也主动承担飞船上的各种杂务。

“……今天就到这儿吧。”

殊和纱绫进行着气喘吁吁的对练。

我伸出手搭在她头上，指尖轻轻拨弄她的鬓发。

只要她能健康、长久地活下去，

“嘻嘻！”

“发射──!!”

“……嗯。”

“但你喜欢这样。”

朝着“铁王冠的香所”。

炮口中涌动着强烈的魔力光辉。

这支队伍中绝大多周围的空气仿佛凝固了一般。能接下她们释放的武威的人也屈指可数。

“雪。你想要哪个？”