544. 后日谈 - 艾里希昂帝国 （4）

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午后慵懒的阳光长长地洒在会客厅的红色地毯上。

这是我和妻子伊芙杰琳独处的时光。

然而，我们之间流淌的对话并非甜蜜的情话，而是帝国的公务。

“4月8日下午2点14分。从戈佩蒂亚方向的防卫战中返回完毕。”

“可还记得发生了什么？”

无论哪种情况，现在都和当年不同了。

‘活过永恒，自然就会适应了吧。’

这作品让我想起过去在地球上见过的著名雕塑家的杰作——‘地狱之门’。

但同时，这也无异于这个世界的‘停滞’。

但她并不打算这么做。

“嗯，做得很好。”

低沉而威严的声音响起。

她是她独一无二的君主，也是帝国精锐们以性命效忠的主人。

陌生的地方。

稍远的角落里，穿着帝国军服和官服的人们神色不安地站着。

“死者十二人……当场判定无法复生的有三人啊。”

“各位的意见，本王都听到了。”

在混乱中，她的视线缓缓下移，最终定格在一处。

眼下虽然母亲大人还在保护着我的世界，但我们也不能永远安乐于她的庇护之下。

这直接表明了里面遗体的状态。

母亲大人也曾提过这件事。

心中涌起熟悉的沉重感。

“虽说奇玛里斯暂时没有动作，但他毕竟是继承了昔日让北方陷入恐惧的丹塔里昂的衣钵。况且，我们洛伊弗雷里和魔境之间还隔着险峻的罗普里山脉，何必自找麻烦？”

无需任何人解释，她自然而然地明白了。

伴随着震地的响声，石门向两侧敞开。

飘浮在空中的灵体迸发出强光，凝聚成球体，随即悄然渗入棺中。

——皇帝，莉贝尔塔斯。

“没有人逃避自己的职责。”

无论哪种不过这一切都已经不重要了。默……但这不能称为和平。’

我起身的同时，伊芙杰琳伸出手臂。

因为一旦世界居民的成长停止，世界本身拥有的力量也会减弱。

“「起来吧。」”

“「莫要惊慌。」”

他脸色惨白，呼吸急促。

最上方，有一个默默俯视着那些有资格穿越此门之人的‘小矮人’雕像。

门两侧站着的巨大骷髅骑士行了个军礼，然后拉动巨大的门环。

“……属下万分抱歉，陛下。”

“…谢主隆恩，陛下！”

“军务大臣，您太操之过急了。”

这扇门上铭刻的，是永不停歇、追求善行的『意志』。

大议事厅的门被粗暴地撞开。

女战士本能地抬起双手。

‘……啊。’

每一个字都仿佛浸透了关爱与体贴。

紧接着，半透明的女战士身形在虚空中渐渐浮现。

“收拾遗体辛苦你们了。”

“属下……死了啊。”

一种仿佛永无止境的纯净安宁。

发自肺腑的告白。

我将阻挡在前方的那扇门的景象收于眼底。

“慎重选择。无论你选哪条，另一条路都将永远关闭。”

左下角，是一位士兵，他将战场上倒下的年幼亚人藏在身后，高举着长枪。

不过，装饰其上的并非堕落人类的兽性或绝望的本能。

这个法则，莉贝尔塔斯也是在登上神位之后才彻底明白。

只是一道蕴含权能的命令。

冲入崩塌的城墙下，扑倒并压住那个失神呆立的新兵时的触感。

“陛、陛下！来自东北海岸的急报！”

公王霍华德·洛伊弗雷里凝视着这场争吵，抚了抚胡须。

是我们帝国军——也就是为我而战、最终赴死的人们，自己决定最后归宿的地方。

他们都是死者的战友或家属。

紧接着，她向皇帝单膝下跪。

右侧刻着一位骑士，用身体死死顶住崩塌的废墟，等待百姓撤离的献身形象。

这是生前的习惯忘记了肉体已不复存在而做出的条件反射。

头痛袭来，但也不过是刹那之间。

莉贝尔塔斯默然颔首回礼，随即迈步向前。

白色的棺盖上，沾满了干涸的暗红色血迹，斑驳不堪。

我淡淡回应着伊芙杰琳的话，查看文件。

女战士猛地绷紧肩膀，与那个从刚才起就一直默默注视着她的存在对上了视线。

一具巨大的石棺。

是军人一丝不苟的标准姿势。

想要活下去，就不能忘记斗争的方法。

棺盖与棺身之间的缝隙里，渗出了黏稠的血痕。

“……咦？”

“嗯，正是如此。”

国王闭了一会儿眼，深吸了一口气。

那家伙已经快一年没踏出魔境了。这么老实，还是百年前东边海域丹塔里昂和阿斯塔罗特开战以来的头一遭。

“是。我会护送您。”

霍华德的眼中闪过一丝凶光。

那里被占领，意味着过去几个月的努力全部付诸东流。

说的是新任大公…不，如今已成为魔王的奇玛里斯。

大部分石棺都保存得相对完好，但脚下这两口却不一样。

哐当——！

一位大臣手指敲着桌上的地图，开口道。

那些在神明世界中被称为“灰尘”同义词的怪物，如果放任不管，就会不分生物非生物，肆意侵蚀整个世界。

“诺登菲斯特遭到大批魔兽的猛烈攻击，已经沦陷了！据说整个岛屿都被魔兽群席卷。别说幸存者，连损失情况都无法确认……！”

[防线被突破了！所有人快躲——！！]

“第二条，是抹去濒死的记忆，回到你原本所属的日常——回到爱你的人们身边。”

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“属、属下……”

因此，艾里希昂的皇城，除屋顶外，所有地上部分其实都可以视为‘地下’。

“辛苦你了。”

短暂的和平正在瓦解。

她拼命忍住涌到喉咙的泪水，又补了一句。

凡是踏过一次死后世界门槛的灵魂，都必然经历严重的灵性磨损。

因此，我将此门命名为『乐园之门』。

这是一种奇异的现象。

我的世界艾里希昂，如今几乎可以说是没什么战乱可言。

女战不过这一切都已经不重要了。- 3 -

‘活过永这种感觉让人说不出的难受。最终赴死的人们，自己决定最后归宿的地方。

因此，我们艾里希昂军队前往那里，明显属于越境侵略，同时构成干涉内政。

从灵魂深处涌起的感动，让阿尔瓦拉浑身一颤。

“开门吧。”

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感觉非常舒适。

表面上看，这确实是一派太平盛世。

上面留下的是凌乱的血色指纹和刮痕。

女战士不由自主地倒吸一口气。

喧闹的会议室瞬间寂静。

莉贝尔塔斯抚摸着棺盖，缓缓摇头。

有一者选择就此永眠。

“正是如此！我看那家伙的善后工作并不顺利。何不趁此机会攻打他们，把魔境变成人类的领土？”

最清晰的，是她自己的呐喊声。

南方的杰克-克罗西亚部族领正在逐步蚕食魔境，积攒功绩。

一听到主君唇间流淌出的低沉声音，她那剧烈动荡的心境便如同谎言般平静了下来。

“你已经竭尽全力，你的战友也没有弃你而去。你迎来这样的结局，其中没有一丝羞耻——这一点，即便不问也能明白。”

旁边，圣职者和学过死灵法术的法师们早已恭敬地双手合十，列队等候。

趴在地上的阿尔瓦拉立即挺直身躯，视线微微抬高。

她用双手抱住头。

“何出此言？”

轰隆隆隆。

阿尔瓦拉的犹豫并没有持续太久。

而选择成为神军一员、留在莉贝尔塔斯身边的，则有七人。

自己迎来了怎样的结局。

无论是宇宙中飘荡的尘埃，还是其它世界神明率领的军队，都必须对抗并存活下去吧。

包括阿尔瓦拉在内，有四者选择返回阳世。

“慎重选择。无这种感觉让人说不出的难受。于公国东北部的一座岛屿。

这是在此次防御战中牺牲者长眠的空间。

收敛思绪，我逐一扫过文件上的名字。

顿了顿，莉贝尔塔斯又以严厉的语调补充道。

“…哈。”

“丞相大人也太胆小了！趁敌人虚弱时断其咽喉，我们晚年才能安享太平！”

从里面透出一股凉意。

就在这静谧之中，国王正要做出最终决断时——

这种感觉让人说不出的难受。百年前东边海域丹塔里昂和阿斯塔罗特开战以来的头一遭。

将金色头发整齐扎起的伊芙杰琳把文件夹放到桌上，汇报道。

“全然不是这样。”

十二次召唤与问答全部结束，总计用时一小时十二分钟。

尤其是那些若不采取特别措施就会永久缺失，或已经丧命之人的名字。

奇马里斯的魔境比起丹塔里昂的时代已大幅缩小。

“第一条，是摆脱死亡的枷锁，重获新生为神军。你将得到不老的躯体，成为不死的士兵，去抵抗撕裂这颗星球帷幕入侵而来的外势之恶意。”

毕竟没必要急着让内心冷却下来。

- 我违背了誓死效忠的誓言，万分愧疚。但若不能为孤独终老的父亲送终，我将抱憾终生。

他是在处理后任大公的烂摊子吧？

戈佩蒂亚是去年在杰诺塔西北方新成立的小国。

‘两百年来首次的沉默……但这不能称为和平。’

诺登菲斯特是位于公国东北部的一座岛屿。

“属下曾发誓为了陛下的荣耀，作为帝国之剑而用尽此命，却如此白白浪费了。”

阿尔瓦拉就在其中漂浮着。

是原有联盟分崩离析后派生出的众多独立国家之一。

记忆从脑海深处浮现。

许可一下达，阿尔瓦拉的意识便坠入黑暗。

那些为了战友的生命与成长而献出生命之人的名字。

我走向最近的一口石棺。

——……我想回家。

但现在这些中小国已被迈提亚和卡基亚统一，并稳稳地支持着他们。

我们要去的地方，是皇城地下最深处的某个场所。

“通知北部联合，北方的魔王开始行动了。然后，召集全军。”

那声音好似在抚慰灵魂一般。

莉贝尔塔斯原本温和的声音中，注入了威严。

由于无法施加影响力，几十年来一直处于荒废状态，但最近丹塔里昂和奇玛里斯联手，费尽心力赶走魔兽，才勉强夺回并确保的领土。

内部整整齐齐地摆放着十二口洁白的石棺。

重伤者应该已由艾丝特尔接手处理，我需要关心的只有另一群人。

王城大议事厅内凉爽得与外面的酷热格格不入。

对这好战的主张，坐在对面的老贵族立刻摇头反对。

‘当然，若是我的话，完全可以维持理智反复利用……’

‘所以我才会试图在人与人的冲突中，引导出一个适度的平衡点。’

不需要什么咒语或魔力。

如果复活两三次的话，原本的人格就会磨损，最终沦为一具‘怨灵’。

但在当前局势面前，这些都显得微不足道。

每当收到子民战死的消息时，随之而来的——并不令人愉快的错觉。

我给你两条命运之路。

她用力握紧，手心里却毫无触感。

不同于暑气渐起的中部，北部早已迎来盛夏的风。

对这好战的主周围的空气仿佛凝固了一般。帝国之剑而用尽此命，却如此白白浪费了。”

而在这皇城的地下第十层，存在着这个世界上最黑暗、最安稳的魔力弥漫的空间。

用‘那种方式’来处理，只要动用凶恶犯或恶人就足够了。

‘是变弱了，还是在准备更大的阴谋？’

对她的安息而言，不再是应当享有的权利，而是必须抛弃的负担。

那是阿尔瓦拉的同伴们在收敛遗体时，费了多少心力的痕迹。

视线首先落向伤亡名单。

大陆四季最炎热的最北端国家，洛伊弗雷里公国。

经过一次呼吸那般短暂的静默后，女战士迎上了皇帝的目光。

一位女子，披散着乌黑如墨的长发，静静伫立。

映入眼帘的是一只半透明的手，像热浪一样微微晃动着。

不知不觉中，握胡须的手加重了力道。

片刻后，紧闭的棺盖打开了。

[温室里的花草是经不起严寒的，莉塔。]

虽然偶尔会有领地争夺战或小规模武力冲突，但一定规模以上的杀戮已经销声匿迹很久了。

话音刚落，石棺上方就聚集起朦胧的光。

“走吧。”

一阵热风拂过。

推开乐园之门走出的莉贝尔塔斯，脸上再无沉重的阴霾。

所以它叫‘岔路口’。

那时刻在灵魂里的恐惧，与仍在心中翻腾的复仇心交织在一起。

冷汗像雨水一样从他额头不停滴落。

他的脑海中闪过昔日与丹塔里昂军团交战的记忆。

诺登菲斯特不过这一切都已经不重要了。也曾提过这件事。

会议室内四处响起高声争论。

“我可以问问理由吗？”

本文他深吸一口气，强迫自己冷静下来。她向皇帝单膝下跪。

重臣们屏息凝神之际，他的呼吸渐渐变得粗重。

走吧，伊芙。

因为外星生物的入侵，不是能计较得失来应对的问题。

“开战。”

“「作为你生命的主人，我归还你的一切。」”

——老家的父亲孤身一人。如果我不在身边照顾，他连晚饭都常常忘记吃。

神的认可。

女战士阿尔瓦拉抬起眼皮，眼中满是惊愕。

面对另一位大臣的反问，他一拍桌子答道。

紧接着，从背后袭来的可怕重压。

“是。阵亡者的遗体已进行防腐处理，送到了‘岔路口’。”

一旦泄露出去，可能引发严重外交争端，是极其重大的事件。

其下方，精雕细琢着数十、数百个人类、亚人和魔族的形象。

即便尝过死亡的恐惧，仍有过半之人甘愿牺牲自我，站上斗争的最前线。

里面，阿尔瓦拉安然沉睡，仿佛一切未曾发生。

闻言，莉贝尔塔斯嘴角浮现一抹明快的弧度。

然而，当那温和的声音在平静的意识之海上扩散开来的瞬间——

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克拉伦特是一座削山而建的城市。

以及，自己悬浮在空中的身体。

她咬紧牙关强忍泪意，而莉贝尔塔斯则移开视线，沉默了片刻。

作为神明，这种态度或许不太可取，但我并不想摆脱这份责任感。

而且，过去后方林立着众多小国，等着洛伊弗雷里衰弱，

一个能够容纳我所拥有的神力，让任何存在都能暂时延缓死亡的空间。

跪在国王面前的急使用快要断气的声音喊道。

目睹全程的一位法师匍匐在地，激动得声音发颤。