53. 邻居 （4）

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“… 嗯。话倒是说得挺有气势。这可真是。”

哈比女王那气势十足的提议，从一开始就碰了钉子。

她通过女王们平时使用的通讯线路，提议在她们私下聚会的秘密会谈地点举行一场‘五方女王会面’。结果，另外三位女王中，有两位立刻表示了反对。

“真不好意思。看来这两位都是胆小鬼呢。”

“我觉得……她完全有资格坐上‘魔王’之位。”

就像这间小木屋——布置一种‘条件达成便触发瞬移、将人送进地下城’的陷阱，安设在人类聚居区的各个角落。

“真没想到，其他怪物居然全跑光了。”

一种是魔力距离。

毕竟，感觉并不坏。

“真的不是因为你能借此机会幕后推手，更合你意？”

独自坐着、啜饮她作为礼物留下的果酒的卡玛雅，忽然开口问道。寝室里，原本横陈在床的女儿塞尔哈闻言支起身子，反问了一句。

因为我这会儿恰好在照料索尼娅用过的那个小木屋里，正好想到了之前一直在琢磨的，改善地下城的方向。

“新来的地下城领主还真是善解人意。”

光是粗略一想，就知道这法子有利有弊。

如今她竟主动把这笔“债”给抹了，除了感激，我还能说什么呢。

那是一种任谁看了都会认出的、与生俱来的策士天赋。

‘感觉有点孩子气啊……’

地下城想要成长，就得有冒险家送上门来当养料。

“在哪里？”

那地方位于比索勒米奥再往东南一些的一条大河的河畔。

“虽他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的思绪，转回到原来的事情上。

“日程安排上，恐怕会有些为难呢。”

“是吗？那就没办法了。在你离开地下城期间，约定的后续事宜就由我来负责牵线吧。”

- 咯噔！

那些已经在荒野中找到自己生存之道的魔物，何必非要寻求改变呢？

‘连游戏里不必在意的细节都得操心，真够累人的。’

“你要亲自去吗？”

面对重燃战意的母亲的问话，女儿嘻嘻一笑，顽皮地吐了吐舌头。

“不必客气。若不这么做，我这个族群首领当初夸下的海口，面子上也过不去。”

“理应如此。我明白了。若连这点小忙都帮不上，我这面子可就挂不住了。”

“嗯……没什么需要特别增减的，和我知道的差不多。”

那是对于在地球难得一见的、上流社会文化的好奇；也是能够亲眼见识真正幻想世界里贵族模样的期待。

卡玛娅豪爽地痛饮了一口果酒，放下瓶子时，眼底有火焰在跃动。

首先是亟待解决的一点。

我没有使用像人类那样疲惫时变慢、健康时变快的步速，而是以见习骷髅兵的步伐测量地面移动距离，再用我的飞行能力测定直线距离。

‘有点期待呢。’

可‘人一进去就消失的地方’这种传闻，花点钱、稍加引导就能办到，反倒不必额外投入资源去管控风险。

我在各个区域安放骷髅兵，然后释放特定强度的魔力信号，通过观察信号到达所需时间，亲身体验并验证了通信效率的实际情况。

那是无从掩饰的，野心之火。

‘战斗的机会’。

现在还只是我的臆测，不过想想也挺有趣的。

‘我不是不能理解她们的立场。’

‘仔细想想，入口未必非得杵在山边上。’

正因如此，地下城附近的区域里，像兽人、哥布林这类常见的魔物族群，数量已经锐减。

“没想到连这方面都得费心……唉。”

幸运的是，通过哈比女王转达的我的第二个提议，得到了积极的回应。

就这样，那天我和哈比女王在友好的气氛中道别了。

对于一次计划外的会面而言，结尾算是相当愉快。

眼下全靠我那些全力运转的睿智头骨们辛勤工作，各处冒险家才得以顺利‘失踪’，但光靠这个，谣言总有控制不住的一天。

再说了，如果净是些水平太次的冒险者进来，也是个麻烦事儿。

“您这么说，我更感激了。”

“眼下有事走不开，不过回来路上顺手收服几群怪物好了。也得带上军队才行。”

‘问题在于，对于一座地下城来说，这些野生魔物的存在并非全然无用。’

“当然啦。能让大家按照我的想法行动，这本身就是一种乐趣呢。”

好在，这次是我所知晓的存在。

现在就已经有人只闻其名、不见其门了，我还得分出人手处理这部分。

战不过这一切都已经不重要了。此机会幕后推手，更合你意？”

多半靠武力，偶尔来点杀戮，或者干脆用诅咒或精神操纵？

自由，或者威名。

“嗯，该轮到你们大显身手了。”

“我也一样。卡玛雅。”

我收回了关于卡玛雅的思绪，转回到原来的事情上。

‘就算有这些缺点，那好处也是眼下急需的。’

阴影中瞬间陷入了沉默。

地下城嘛，找他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，我想起了卡玛雅。

“越想越觉得有意思了。”

地下城嘛，找上门的冒险者越强，它成长得就越大。

‘话说回来。’

“漫长的蛰伏岁月……也该试试这条新的道路了。”

- 咔嚓！

那些四处让人消失的睿智头骨，它们的存在本身，也迟早瞒不住。

如果她能主动表现出对我们约定的重视，其他女王大概也不会轻易忽视，或是立刻把我当成敌人了吧。

那反应里，简直塞满了过分好战的冲动。

或许也有像卡玛雅的哈比部落那样，用我未能察觉的方式藏匿起来的案例，但那种情况实在无迹可寻，暂且不论。

“您指什么？”

但像现在这样，让地下城入口直接暴露，终究不是长久之计。我这地盘偏偏在人类疆域正中央，发展得再大，风险也摆在那儿。

“你怎么看？”

为此，我决定参加一场宴会。

食人魔家庭倒还有一两户残留，但如果附近没有其他魔物，它们也很难找到食物，估计很快也会搬走。

至少在一两天脚程的范围内，已经找不到任何成群的魔物，想要有所收获，恐怕得去更远的地方才行。

身为生来就该振翅翱翔于天际的哈比，那漫长无期的隐居生活根本不适合她。或许，这对绝大多数拥有智慧的种族而言，都是如此。

阿拉乌内们栖息的东部沼泽地。

- 锵啷！

“是有什么问题吗？”

好处在于，更容易控制关于我地下城的情报；坏处是，实现这办法要投入多少材料和时间，完全没底。

“那么，期待下一次更愉快的会面。地下城的女王……不，莉贝尔塔斯。”

但我决定就这么放任这情绪自然地流淌。

‘她也一样。’

就算不是那么宏伟的目标，只要脉络相似，她的渴望必将为我带来巨大的机遇。

像什么‘这附近野生怪物群出奇地少，肯定有地下城在。’之类的。

阴影中，我感觉到艾克斯和捣蛋鬼们对我的话做出了回应，传来了声音和情绪。

哈比女王因为自己把话说得太满而道歉，但事实上这完全没必要。

‘反正，要是某个地方的传闻闹得太过火，暂时把陷阱关掉就是了。’

至于传送来的冒险家水平难以把控——这甚至算不上缺点。

不过，既然她也算是个‘战士’，我的孩子们也都是战士，脉络或许有相似之处。

当然，前提是我的猜测是正确的。

她所求的并非什么宏图伟业，仅仅是能堂堂正正行走在阳光下的环境。

“我也是这么想的。”

那方势力是……

“是的。一位年幼的地下城领主，能展现出那样的冷静与审慎，实在是难得的天赋。趁她的势力尚未壮大时率先伸出援手，这份恩情，她断然不会忘记。”

“母亲大人若是亲自出动，不就失了女王的威严吗？”

为了营造‘自然的野外环境’，现在反而需要我们主动向怪物群伸出手了。

“比如，哈比一族的复兴？”

毕竟，得把地下城内部布置成人类熟悉的样子，好让他们从外面被传送进来时，察觉不到‘所处之地骤然改变’。

当然，手段恐怕不会那么温和。

‘幻想世界，贵族家的宴会啊。’

再加上‘为何而战’的要素，大概就差不多了吧。我的士兵只是士兵，而她却是首领。

像我这样纯粹的外来者，这约定的分量或许不重，但哈比女王据她自己所说，在她们女王之间是有相当交情的。

她所求的并非什么宏图周围的空气仿佛凝固了一般。放任这情绪自然地流淌。

“女王与继承者的意见一致，那么剩下的，唯有倾尽全力了。”

这么一想，眼下或许反而不该去控制这种风险。

换作我是那些女王，也不会想把一个“尚未得到验证的敌方首脑”，放进自己的秘密会议室。

莉贝尔塔斯离开哈比巢穴之后。

我改进地下城的思路，正是由此而来。

“这样一来，我们就不必再作为野生魔物活着了。”

因为现在不也一样么。

“是吗？”

- 3 -

“卡玛雅到底想从我这儿得到什么呢？你们知道吗？”

自初次见面，接待结束之后，她就一直用眼神暗示我，对我有所求，却又极有耐心地等待着。

况且，如今内陆地区精锐级以上的冒险者本就凤毛麟角。这种情况下，他们多半会挑那些报酬更丰厚的委托，像‘调查人员失踪地点’这种单纯的任务，恐怕根本提不起兴趣……

因为她光是告知我另外三方势力的存在，就已经是帮了我天大的忙了。

第二项是实际距离。

心里这么一念叨，没来由地感到心跳漏了一拍，随后搏动得更用力了些。

至少，那些在战术上可能成为要点的位置，以及它们之间的距离，我已经大致梳理清楚了。

这次出门的目的，一是让亚历克西斯·朱尔卡步入社交场，给她时间累积功勋；二是寻找有关地下城核心盗窃犯的线索。

也就是说，从这里出发，以普通人的脚程要走足足四天。就算对方出来迎接，在中途碰头，至少也得赶两天的路。

‘自诞生、拥有智慧以来，这五十年……还真是隐忍了太久。’

“那么，我们得漂亮地完成这第一份差事才行。”

就这样，那天不过这一切都已经不重要了。要亲自去吗？”

- 嗒嗒！

“阿拉乌内。以你的地下城为基准，是栖息在东边沼泽地里的族群。”

“她们……也有女王呢。只是……”

仿佛早有默契，对话进行得自然而然。

至少，要让我地下城周边区域彻底断绝‘顺畅补给’的美梦——这就是我当前定下的初步目标。

侃侃而谈的少女眼中，闪烁着一种前所未有的、连莉贝尔塔斯也未曾见过的睿智光芒。

用了两种方法。

“给您添麻烦了。非常感谢您，女王。”

我心里盘算着回头得拜托斯卡蕾特出一份地下城改造的预算方案。等我回到地下城时，第二次前往科普泽林的准备工作已一切就绪。

这两者，都让我的心跳剧烈地鼓动起来。

‘幻想不过这一切都已经不重要了。要亲自去吗？”

要赶上伯爵家的队伍，至少也得在三天内出发，眼下这日程是无论如何也凑不上了。

不然的话，放着不管，地下城的位置自然而然就会暴露了。

话说得难听点，万一前面谈笑风生，回头就挨了偷袭，那可怎么办？

这等于把可能成为潜在敌人的存在，变成了也有可能成为盟友的存在。

离开哈比的巢穴后，我重新投入最初的计划——勘察地下城周边的地形，并且获得了一些初步成果。

“怎么会。作为团体的领导者，为自己的安危审慎考虑，这也是领袖应具备的另一项品质。”

不仅如此，对会面本就持肯定态度的另一方势力，似乎直接就发出了邀请。

“虽然还不确定能不能成…”

这问题是不是太刁钻了？

卡玛娅骨子里渴求着二者之一，若无其一便无法生存，但至今未能寻得一个足以支撑这份意志的支点。

而为了实现这个目标，还有几点需要改进。

“没什么。对了，都准备好了吗？大家。”

- 2 -

‘不过，像卡玛雅或其他女王，还有那些自恃力量强大的少数族群，似乎还有些留了下来。’

战士终究是战士啊。

设定一道限制，‘只有达到一定水准的冒险者团队进入时才会触发’，这样确实能在他们入场时控制风险，但终究不是治本之法。

卡玛雅只是稍稍沉吟，便说出了自己的想法，塞尔哈也毫不犹豫地点头赞同。

“虽然麻烦，但请替我传个话吧。就说，只要她们指定地点，我愿意前去会面。联络上应该没问题吧？既然你已经知道我的存在，其他女王想必也知道我和我这座地下城的位置。”

‘有时候，反倒该欢迎这种危险才对。’

当然，事情不会那么简单。即便一座地下城坐镇此处，也并不意味着所有野生魔物都会乖乖低头臣服，主动投奔。

“给您添一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的提议，从一开始就碰了钉子。

所以说，这真是帮了大忙。

“谨记，切莫因此变得傲慢。”

它们自然会选择避开地下城，去别处建立自己的聚落。

“看来和其他人的会面只能往后推迟了。得先处理掉已经定下的事情才行。”

尤其像我这种死灵法师，召唤物直接依赖人类躯体，想搞到上等货，就更得指望他们了。

如果单凭几句感谢就能偿还这份人情，那她给予的，无疑是让我欠下巨大人情的帮助。

那地方位于比索这种感觉让人说不出的难受。在不也一样么。

“母亲大人呢？”

说起战士，我想起了卡玛雅。

现在，附近有一座运作良好的地下城存在——这件事，人类或许还蒙在鼓里，但野外的魔物们似乎都已经心知肚明了。

外表看上去柔弱无比。然而，那双大大的眼瞳里，却和母亲一样，燃烧着蠢蠢欲动的火焰。

只不过有一个小小的问题。

嗯……它们怎么可能知道。这跟聪不聪明没关系，它们的脑子本来就不朝那个方向长。

然而现在，她从一位身形幼小的地下城领主身上，发现了创造这个支点的种子。

“有了这些数据，就足以规划在哪里设伏，以及如何打击从不同方向入侵的家伙了。”

‘要是往大了想……’