286.尤里克 0;161;

帝国的建立，是五十多年前的事了。建国的过程，对帝国人民来说，简直如同神话一般。尤其是对哈梅尔的市民来说，更是意义重大。

帝国最初只是一个公爵领大小的城邦国家。当时的世界，正是由这样的城邦国家和小王国所统治。国界纠纷不断，小国家也像走马灯一样，兴亡交替。

初代皇帝沙尔卡·哈梅尔，就是在这样一个战乱的年代，统治着哈梅尔的君主。他文韬武略，在各个方面都被誉为完美无缺的人物。

据说，就连敌国的首领，都对沙尔卡·哈梅尔怀着敬仰之心，将其视为英雄，这已是众所周知的事实。

「……真是位伟人啊。仅仅一代人的时间，就平定了乱世，开创了帝国的英雄。」

朗基努斯望着历代皇帝的雕像，喃喃自语。他回到了帝国首都哈梅尔。他一回到这里，就召集了城市的官员，为即将到来的战斗做准备。

「不过，祖父大人如果没有好运气的话，也未必能成为绝世英雄吧。」

朗基努斯穿过皇宫。与装饰华丽的皇宫不同，出现在他眼前的是空气污浊的工业区。这里是帝国皇家工坊，专门负责打造兵器。在这里工作的铁匠，不仅技艺超群，而且都抱着为帝国献身的觉悟。

锵！锵！

铁锤敲打的声音传入耳中。

皇家铁匠虽然是平民，却享有等同于贵族的荣华富贵。作为交换，他们终生不得离开哈梅尔，而且无论去哪里，都会受到监视。

「帝国钢。」

朗基努斯嘴角抽动了一下。即使到了现在，也没有比帝国钢更优秀的金属了。其他王国冶炼出来的铁制武器，与帝国的相比，质量简直天差地别。

（更不用说祖父时代的帝国钢武器，简直如同神赐之物。）

哈梅尔城并不是凭空出现的城市。在当时，它也是一个工商业中心，拥有大陆数一数二的铁矿。哈梅尔的武器，更是以其优良的品质而闻名遐迩。

吱嘎，吱嘎。

帝国钢，是哈梅尔高纯度的铁矿，加上铁匠们的执着，共同创造出来的成果。直到现在，其他王国依然无法复制帝国的冶金技术。

初代皇帝沙尔卡是一位博古通今的人物，他知道金属的发展会带来时代的变革。历代皇帝为了守护帝国钢的秘密，付出了无数鲜血。

锵！

朗基努斯踏入工坊的瞬间，铁锤敲打的声音戛然而止。铁匠们摘下被汗水浸透的头巾，低下了头。他们的脸上，写满了肩负帝国机密的自豪。

「去知会各个工坊的负责人。」

（让卡穆斯王国牵制耶律德，让阿拉托王国进攻波卡纳。）

「随便你们怎么指责、辱骂都好，但该做的事还是得做。」

朗基努斯把工坊的监督官叫到一旁，低声吩咐了几句。

「他只不过是个野蛮人。」

格奥尔格带著文明人佣兵，率先潜入了哈梅尔。格奥尔格收集了一些战利品，把自己伪装成珠宝商人。

旁边的文明人佣兵突然说道。

这可是守护了五十多年的机密啊！有多少人为了守护帝国钢的秘密而流血牺牲？其中不乏无辜之人。

朗基努斯反覆思考自己是否已经做了所有能做的准备。

当然，这两个势力不会轻易听命于朗基努斯。然而，朗基努斯开出的条件非常诱人：将帝国的冶金技术传授给卡穆斯和阿拉托王国。

（你们这些家伙既然能分割我们的战线来逐个击破，那我们当然也能用同样的手段对付你们。）

「我，朗基努斯·哈梅隆……」

「格奥尔格，联军是不是气数已尽了？」

朗基努斯点点头，加快脚步赶往会议现场。如果只有少数先遣部队快速抵达，或许可以派兵拦截。

知己知彼，百战不殆。

（等到他们学会运用钢铁的时候，我们早就已经大量配备并使用以火焰油制作的兵器了。）

听完朗基努斯的话，人们的瞳孔都放大了。

「就算传授技术，他们也不可能马上建立起生产体系。」

「我们在战争中占了上风啊。」

「你看我像是在开玩笑吗？」

未来无法预料，火焰油也不一定会是下一世代的武器。如此一来，等于给了其他王国追赶军事技术的机会。

皇家工坊监督官瞪大了眼睛。这简直是对皇帝的大不敬，但朗基努斯完全可以理解他的心情。

朗基努斯选定了两个将来要与之共同作战的王国，分别是位于西南方的卡穆斯王国，以及波卡纳的邻国阿拉托王国。

监察官说话结巴了，就算皇帝下令，这件事也难以办到。

（我这个败家子，要把祖父和父亲的遗产都败光了。）

传令兵找到朗基努斯，向他报告。

（以尤里克的个性，他不可能不待在先遣部队里。）

这就是朗基努斯选定的两个王国，他们是能有效牵制西境和波卡纳的势力。

（就算要承担这样的风险，我们也必须借助他们的力量。）

「但我们还没抓到皇帝，而且皇帝就在这里。我认为我们不可能攻下哈梅尔。就算尤里克说的是真的……」

（接下来，就只能战斗了。）

「唉，但是……」

战争中最重要的是先了解对方的情报。文明国家在宣战前会派遣伪装成商人的间谍，去调查防御设施和物资。

朗基努斯看着这些自豪的铁匠，苦涩地笑了。帝国已经没有多少筹码了。

帝国军虽然成功守住了北境战线，但那只是权宜之计。各个王国随时都可能宣布独立并入侵帝国领土，没有一件事是能让人安心确信的。

「尤里克既然来了，就一定有他的想法。」

「尤里克和其他的野蛮人不一样。」

文明人佣兵目不转睛地看着格奥尔格。

「比预想的快。」

朗基努斯淡淡地说道。他环顾四周的皇家工坊，灼热的气浪扑面而来。到处都挂着表面漆黑的铁块。

朗基努斯走进皇宫会议厅，侍从们左右打开大门。

＊ ＊ ＊

朗基努斯态度坚决。

如果一切按照朗基努斯的计划进行，波卡纳联军将要同时应付两条战线，无暇顾及哈梅尔的包围。如此一来，帝国就能争取时间重整内部并组建军团。

信件已经寄出，只要帝国的铁匠抵达卡穆斯和阿拉托王国，军事行动就会展开。

格奥尔格在广场上摆摊，观察着哈梅尔的动向。

「陛下！」

嘎吱，原本等待着皇帝的贵族和骑士们，目光齐刷刷地集中到同一个方向。朗基努斯停下脚步，目光缓缓扫过他们。

「陛下，蛮族军队已经渡过约翰河了！」

「……是个罪孽深重的人。」

朗基努斯静静地开口。

「陛下，你是认真的吗？」

「似乎只有先遣部队先过来了。」

更何况，帝国的军事技术早已更上一层楼。

「你对他还真是忠心耿耿。」

「忠心个屁。闭上你的嘴，去那边向那位小姐兜售商品吧。你看，守卫都在盯着我们了。」

格奥尔格努了努嘴说道。文明人佣兵摆出一副和善的商人笑容，拿着饰品向女人们搭讪。

（哈梅尔内部的气氛比想像中要好。也许是因为皇帝在这里，所以他们感到安心吧。他们相信只要皇帝在，就不会被攻陷吗？）

格奥尔格看着广场上来来往往的人群。尽管有消息说野蛮人要来了，但城市依然人潮拥挤。

（尤里克现在应该已经建立了营地了吧。哈梅尔很快就会被孤立。）

格奥尔格一边移动着饰品摊位，一边仔细观察着哈梅尔。高耸的城墙似乎无法被任何攻城武器攻破。城墙也没有任何低矮或脆弱的地方。

（强行攻破城墙是不可能的。）

格奥尔格也积累了一些军事知识。只要看一眼城墙，他就能判断出是否可以攻破。

（如果可以的话，包围是最好的选择。就算哈梅尔再坚固，长时间被包围也会爆发瘟疫和饥荒。）

问题是，联军也没有足够的资源来长期包围。

就在格奥尔格思考的时候，一名守卫走了过来。

「喂！你们在这里做什么？不知道现在是战争时期吗？」

「哎呀，那些野蛮人哪敢真的越过哈梅尔的城墙？现在正是趁那些家伙害怕得不敢做生意，我们先一步行动的好时机啊！危机就是转机！这句话说得不错吧？」

格奥尔格虽然一路上被卫兵盘查了好几次，但他凭藉着流利的口才，轻易地掩盖了自己的真实身分。

这天是格奥尔格进入哈梅尔的第七天。城市已经进入备战状态，载满军需物资的马车来来往往。格奥尔格也谨慎地准备着某件事。

第七天的夜晚，格奥尔格和三名佣兵，装备齐全得像是要进到洞穴探险一样，小心翼翼地在夜晚的街道上移动。

「这件事如果成功了，真的会给我们满满一箱金币吗？」

「这样一来，我们就可以马上回到家乡，过着富翁般的生活了。」

「嘿嘿嘿，战争对男人来说就是个机会啊。」

格奥尔格想起了尤里克的话。这是个极其重要的任务。如果格奥尔格被抓住了，利用下水道入侵的计划就会失败。他也想不出还有什么其他攻略方法。

（格奥尔格，我也无法保证。但那里既然是排放污水的地方，一定会有和外面相通的地方。去找找看吧。）

佣兵们拍了拍格奥尔格的肩膀催促道。

「干脆直接投靠皇帝那边算了？感觉那边也会给很多钱啊？」

「安静点。晚上的声音可是传得很远的。」

格奥尔格和佣兵们顺着梯子往下爬。率先下去的佣兵举着火把，观察着昏暗的内部。

就算曾经来过哈梅尔，也很难知道下水道的详细情况。格奥尔格也是第一次从尤里克口中得知，这里竟然有宽敞到足以让人类通行的地下水道。

（尤里克那家伙是怎么知道帝国的下水道构造的……）

嘎吱。

格奥尔格举起羊皮纸和石墨。漫无目的地在下水道里乱走是找不到路的。必须一边绘制地图，一边前进才行。

格奥尔格说道。佣兵们点点头，举着火把，走进了昏暗的地下通道。

「该出发了。羊皮纸和石墨带了吗？」

格奥尔格想着女人，暂时闭上了眼睛。那份令他心跳加速的情感依然残留在心中。

「味道真刺鼻。话说回来，这里还真宽敞啊。竟然挖了这么宽的地下水道让人通行……」

格奥尔格抿了抿嘴唇。下水道的臭味对他来说根本不算什么。子孙后代都能享有的荣华富贵，如今已近在眼前。

出身猎人的佣兵将食指竖在嘴边说道。格奥尔格走在他们身后，观察着四周。佣兵们一个接一个地进入下水道。

「只要成功了，我们就是英雄。到时候不仅有钱拿，说不定还能分到土地。」

佣兵们也被下水道的深度和宽度所震撼。如此浩大的土木工程，在其他国家是无法想像的。

「少啰嗦，好好帮我照亮前方。别把火把弄熄了。」

（我并不想成为什么名留青史的伟人。只要这辈子能过得富足安逸就够了。我希望在毫无烦恼的情况下，听着美丽少女的呢喃入睡。）

佣兵们嘻嘻哈哈地笑着。虽然嘴上这么说，但他们都是些守口如瓶、信守承诺的人。如果是容易背叛的人，格奥尔格也不会带他们来。

（尤里克认为我是这次任务的最佳人选。不管怎么说，他相信我。）

「不愧是世界的中心。」