135.归乡 0;41;

石斧部落的战士，博尔德经常做着同一个梦。

（我不应该丢下他逃跑的。）

博尔德曾是与尤里克一同攀登过山脉的战士之一。他抛下了尤里克，而尤里克则独自一人与山脉中的恶灵战斗，最终消失得无影无踪。

「该死！」

博尔德从睡梦中惊醒，大喊一声，猛地坐了起来。他的脸上布满了汗水，尽管如此剧烈地流汗，但他那肌肉发达的身体却依然冰冷。

博尔德拿起挂在床头的皮革水袋，咕咚咕咚地喝了几口水，然后擦了擦嘴角。

（又梦到那天的事了。）

博尔德的下颚线条分明。三年前与尤里克一起攀登山脉时，他还带着几分少年的稚气，但现在的他已经是一位成熟的战士了。

（到现在还是觉得像是一场幻觉。）

那天发生的事情历历在目，却又让人感到不真实。他们从山上回来，一到村庄就立刻向巫师和长老们报告了在山里发生的事情。

（你们触犯了禁忌，才会遭到守护山脉的灵魂攻击！）

长老们如此说道。博尔德摇了摇头。

「那才不是什么恶灵或灵魂，是和我们一样的人类。尤里克是为了救我们而死的。」

博尔德喃喃自语道。

（尤里克不应该被当成触犯禁忌的罪人，他是勇敢的战士，应该受到赞扬。）

尤里克为了保护同伴，独自一人抵挡敌人，他的行为堪称战士的典范。

然而，就因为触犯了禁忌，巫师们并没有为尤里克的死感到悲伤，甚至还有人诅咒他的灵魂将不得安息。

（然后，我们都不喜欢的族长儿子当上了族长。）

博尔德不禁笑了出来。他心里一直认为尤里克会成为族长，除了他之外，还有谁能领导石斧部落呢？许多长老都认为战士的气概比族长的出身更重要。如果尤里克没有遭遇不测，支持他成为下一任族长的族人一定很多。

（难道是我们亲手毁了一切吗？尤里克。）

抢劫被放逐的人是被允许的。但如果对方只是外来的客人，就必须盛情款待。按照习俗，即使是生死仇敌，只要以客人身分来访，都必须以礼相待。

博尔德捡起一块木柴，扔进快要熄灭的火堆里。火焰重新燃烧起来，带来一丝暖意。

「真希望我们也像红沙部落那样拥有丰富的铁矿。」

「有人来了，只有一个人。」

「我——回来了——！！」

最先听出声音的人是博尔德。他急忙拨开人群，朝前跑去。

石斧部落的成年男性，也就是战士，大约有一千人左右，在周围部落中也毫不逊色。

（那些被尤里克救了一命的家伙们，最后也都臣服于族长了。也是，他们也是迫于无奈，我不该怪他们，是我太固执了。）

异乡男子高喊。洪亮的嗓音从远处传来。

博尔德卷起遮挡窗户的兽皮，天还没亮，月亮还挂在空中。

「早啊，博尔德，这么早起？」

博尔德笑着说。现在的问题已经不是过去的恩怨，而是他的自尊心作祟。

博尔德点点头，简单回应。

吉兹尔是现任部落族长的名字。他曾经与尤里克争夺过族长之位。除非出现像尤里克那样武艺超群的战士，否则族长之位通常会世袭。如果双方互不相让，就会爆发决斗或战争；如果选择和平解决，就会各自带领支持者，迁徙到其他地区，形成新的部落。

「尤里克？」

「如果是被放逐的人，就把他赶走，打一顿也行。」

随着晨曦洒落，部落族人也纷纷走出家门。尽管博尔德被排挤，但大多数人还是会礼貌地打招呼。毕竟他们都是一家人，当外敌入侵时，必须携手抵御。

部落战士们只穿着简单的皮衣，许多人甚至没有穿着上衣。

哎。

战士们带着疑惑的表情望着异乡人。走近的异乡人在远处停下脚步，张开双臂。

「想活命就得自己想办法。」

村庄入口处传来敲钟的声音。沉闷的钟声响起，已经醒来的战士们纷纷朝入口走去。从敲钟两次的频率判断，应该不是什么紧急情况，只是有访客来访。

「你也是时候去吉兹尔那里露个脸了吧？上次你猎到的那匹狼，牠的毛皮应该很得吉兹尔欢心。」

「算了，现在才去讨好他，也没什么意义。」

博尔德也走到入口处，望着地平线。只见一个男人独自行走在草原上。

放逐是被部落族人视为最可怕的惩罚之一。被放逐的人将不被任何部落接纳。大家都认为，会遭到放逐的人肯定罪有应得。

「嗯？」

（这家伙也陪伴我征战多年了。）

「不是被放逐的人吧？」

对部落战士而言，武器弥足珍贵，因为取得不易。

红沙部落以盛产铁矿闻名，许多部落带着毛皮和牲畜与他们交易。

「不能再这样每天晚上都失眠了。」

年轻的冲动和好奇心成了重罪。

锵，锵！

他以为尤里克已经死了。整整三年没有任何音讯。

现任族长过去一直很讨厌尤里克和他的伙伴们，博尔德现在也因此受到冷落。但他并没有为了提升自己的地位而去讨好族长。

啪嗒。

入口处已经聚集了十几名战士。站在了望塔上的男人皱着眉头，注视着远方。

（那是什么？难道是铁做的盔甲？）

（不会吧。）

在部落战士中，博尔德显得格格不入，没有人愿意和他一起出去打猎。他只能独自一人去打猎。

博尔德拿出长枪，挖出一块动物脂肪仔细涂抹，确保润滑。近期部落间局势紧张，冲突一触即发，他必须做好准备。

「发生什么事了？」

铁是交易中最昂贵的物资，铁的储备量直接影响部落的军事力量。

石斧部落在附近地区算是强盛的部落。天穹山脉山脚下资源丰富，是周围部落都垂涎的地方。除了极少数的干旱季节，这里终年水源充足。山脉下栖息着许多野生动物，茂密的森林里也生长着连孩童都能轻易采集到的水果和野菜。

博尔德整理好长枪后站起身，接着拿起弓箭，准备外出狩猎。他本就受到排挤，更别提有人会白白分他食物了。

「块头真大，行李也不少。希望是被放逐的人。」

尤里克的穿着与一般的部落战士不同。他的胸前闪耀着钢铁盔甲的光芒。这在部落里是无法想像的事情。就连制作武器的铁都缺乏，更别说用铁来制作盔甲了。

「哟，博尔德。你来的正好。」

尤里克看着博尔德，泰然自若地说道。仿佛只是几天没见面一样。

「尤里克！」

博尔德大喊着奔向尤里克，张开双臂拥抱他，并互相拍打肩膀。

「该死！你还活着！你还活着！我的兄弟尤里克还活着！」

博尔德欢呼着，向部落居民挥手。

「尤里克？真的是尤里克吗？」

站在入口附近的部落战士们听到尤里克的名字，纷纷互相询问。他们简直不敢相信自己的耳朵。

「尤里克回来了。」

虽然长老和巫师们都说尤里克受到了天穹山脉的诅咒，但不可否认他是部落里著名的战士。尤里克的回归在各方面都让战士们感到激动不已。

「这到底是怎么回事？大家都以为你死了！你这家伙！」

博尔德用双手紧紧抓住尤里克的脸颊。

「我怎么会死呢？说来话长。我们先进去再说吧。我全身酸痛死了。」

尤里克的脸上带着疲惫。翻越天穹山脉并非易事，他看起来像是全身都散架了。

（不过我已经争取了不少时间。里加尔不在，他们应该没办法那么快完成那条路。）

尤里克把里加尔和探险队员推下了天穹山脉的悬崖。没有里加尔丰富的探险知识，耶鲁德开拓道路应该很难在短时间内完成。

（皇帝知道后一定会大发雷霆吧。）

尤里克浅浅一笑，走进了村庄。

「你回来了！尤里克。」

尤里克满意地笑了。

「早就给别人了。先去我家吧。」

咻！

（好想要啊。）

博尔德低声说道。他的心脏怦怦直跳。

博尔德全身都痒了起来。他恨不得立刻大喊大叫。

战士们拍着尤里克的肩膀说道。无论如何，他们都欢迎兄弟的归来。

仅仅是那静谧的剑鸣声就与众不同。那是一把如同艺术品般精雕细琢的剑。如镜面般光滑的剑身在火光下闪闪发光。

「他们的技术比我们发达。」

另一名战士走进帐篷说道。帐篷外，戴着华丽羽毛头饰的精锐战士们正等待着尤里克。

尤里克平静地讲述了这些日子以来发生的事情。他向博尔德描述了山脉的另一边有什么，以及住着什么样的人。

「你就喝吧。怎么一段时间不见，变得这么挑剔了？快说说到底发生了什么事。大家都以为你死了。」

尤里克感受到了一股熟悉的温暖。他脱下身上的皮革，放下沉重的包，悠闲地坐在火炉前。

「是尤里克！」

博尔德像着了魔似的盯着帝国钢剑，他的动作小心翼翼，仿佛在触摸圣物。

「哇，这简直是醋吧。」

铮——

「尤、尤里克？」

博尔德心中涌现这样的渴望。身为战士，面对如此优良的武器，自然会产生这种想法。

尤里克喝了一口装在水牛角杯里的水果酒，不禁皱起了眉头。

「那是用山脉另一边最先进技术打造的剑。他们拥有的武器远远超过我们的想像，强大无比。」

「山脉的另一边……」

「你也知道，那天我们遇到的那些家伙是人类。也就是说，山脉的另一边也有人类居住。」

博尔德坐下来说道。

「怎么可能？这是铁？竟然如此闪耀？」

「你到底发生了什么事？」

「真是把好剑，尤里克。」

尤里克看着村庄说道。

尤里克走进了博尔德的帐篷。

「可恶，真是吊人胃口。这该死的家伙。」

博尔德轻轻挥舞了一下剑，脸上浮现满意的神情。这种剑只有部落里最富有的战士才拥有，因为需要大量的铁，制作非常困难。

「看来山脉有保佑你啊！」

（山脉的另一边并不是灵魂居住的世界。）

「尤里克，族长和长老们在等你。」

「尤里克回来了？那肯定有不少人吓得屁滚尿流吧。」

博尔德拍了拍尤里克的肩膀。出来呼吸清晨空气的族人们看到尤里克，都瞪大了眼睛。

博尔德意犹未尽地把剑还给尤里克。他完全相信尤里克的话，尤里克不可能说谎，眼前的证据就是最好的证明。

「……我知道了。」

尤里克和博尔德叙旧时，其他战士也陆续靠近帐篷。尤里克察觉到动静，转身回头。

「我的帐篷呢？」

尤里克在离开之前就是部落里备受期待的战士。不认识他的人寥寥无几。

尤里克拔出帝国钢铁剑，递给了博尔德。

「好、很好。就是这样。先给我来一杯酒吧。」

「我被那些家伙抓走了。就这样翻过了天穹山脉。」

博尔德拿出酒来。那是将各种水果混合捣碎后发酵而成的水果酒。

（身为战士，一定能看出武器的价值。）

尤里克起身说道。

博尔德不安地看着尤里克。现任族长吉兹尔一直以来都讨厌尤里克，现在应该也是一样。