304.尤里克 0;341;

波卡纳在哈梅尔沦陷后获得了巨大的利益。他们掌握了哈梅尔的技术和宝藏，邻近帝国领地的领主们也将会自愿成为波卡纳的封臣。

波卡纳已经具备了崛起成为强国的所有条件。然而，最应该感到高兴的巴尔卡，却对着一具女性遗体露出了苦笑。

「姐姐。」

巴尔卡望着柴堆上的达米娅的遗体。

那是一具惨不忍睹的遗体。从她死前的模样可以清楚地看出她遭受了怎样的折磨。

巴尔卡拿着火把，却犹豫了。达米娅曾经是与他感情深厚的对象。无论多么憎恨，也无法抹去那些曾经共同度过的时光。她曾经是巴尔卡在这个世界上最爱也最信任的女人。

（为什么要拿刀对着我？）

他们本可以成为一对感情融洽的兄妹。本可以一起谈笑风生，分享童年的回忆，一起慢慢变老。

「已经无法挽回了。」

巴尔卡喃喃自语。

达米娅试图杀死巴尔卡是事实。巴尔卡将达米娅送去服侍皇帝也是事实。在渐行渐远的道路尽头，达米娅迎来了死亡。

巴尔卡静静地点燃了柴堆。直到达米娅的遗体化为灰烬，他才离开。各种各样的思绪涌上巴尔卡的心头。

就在刺鼻的浓烟即将沾染到巴尔卡的衣服时，传来了一阵杂乱的脚步声。

「殿下，我们找到你要找的孩子了。」

隆格尔公爵迈着沉重的步伐走了过来。在他身后，几名侍女抱着一个男婴。

「太好了。」

巴尔卡认出了萨隆，便大步走了过去。他抱起萨隆，看着他的眼睛。

「这个孩子是达米娅的儿子吗？」

「我之前见过他。他算是我的侄子。」

萨隆吓坏了。他四处张望，寻找着母亲的身影，却一无所获。

巴尔卡默默地注视着隆格尔公爵。

尤里克正单手吊在天花板上做引体向上。他健硕的肌肉上布满了汗水，一滴一滴地落在地板上。尽管身受重伤，他依然没有懈怠锻炼。

「你在开玩笑吧？」

战士们认出了巴尔卡，纷纷向他行礼。联盟内部也发生了巨大的变化。了解到文明社会和国王地位的战士们，都对巴尔卡表示敬意。因为他们知道巴尔卡拥有与尤里克同等的地位。

巴尔卡惊讶得说不出话来。尤里克竟然能自由活动，这简直令人难以置信。

巴尔卡一走进尤里克的住处，就瞪大了眼睛。

「一直躺在床上，身体都僵硬了。」

隆格尔公爵激动地说道。波卡纳王国凭藉这场战争，已经跻身强国之列。说不定，他们真的可以推翻帝国，取而代之。

「你什么时候知道的？」

巴尔卡没有多问尤里克的身体状况。

战争带来了翻天覆地的变化。旧的价值观日新月异。如果不能适应新的价值观，就只会被淘汰。

尤里克的情绪不知道是激动还是不安。这个消息来得太突然了。

（世界和人们都在改变。）

「那个孩子是？」

巴尔卡淡淡一笑。尤里克则一脸惊恐地看着萨隆。

「尤里克，你在干什么？」

「我姐姐的儿子。」

萨隆似乎是被吓到了，躲到了巴尔卡身后。他眼里噙满泪水，像是想妈妈了。

「我什么都没说啊。唉，血缘关系真是可怕。」

尤里克换了一只手继续做引体向上。他仅凭藉上半身的力量，就能轻松地将庞大的身躯拉起来。

「他真的是我儿子吗？」

「我第一眼看到他就知道他是你儿子。」

巴尔卡用手指戳着隆格尔公爵的胸口，隆格尔公爵眯起了眼睛。

（尤里克的孩子。）

「他的父亲是谁？该不会是皇帝吧？」

尤里克也听说了达米娅的死讯。但他并没有什么特别的感觉。他只是觉得「一个漂亮又恶毒的女人死了」。

「达米娅？」

结束锻炼后，尤里克重重地摔在地上。他拄着柺杖站起来，坐到椅子上。

「除了达米娅，我还有其他姐姐吗？」

「皇帝的私生子多得是，不足为奇。别说傻话了。」

「如果他是皇帝的儿子，那他就可以主张帝位的正统性。波卡纳就能够吞并帝国的土地！」

尤里克的住处有战士把守。认出巴尔卡的战士们为他打开了门。

巴尔卡拍了拍尤里克的肩膀，站起身来。他把萨隆交给了外面的侍女，然后和尤里克单独坐了下来。

「……时机成熟就会那样。」

尤里克擦了擦汗，挥了挥手。

这可能是波卡纳历史上绝无仅有的机会。曾经只是一个小王国的波卡纳，如今已成为摧毁帝国的中坚力量。

哒、哒。

达米娅的葬礼结束后，巴尔卡带着萨隆前往尤里克的住处。尽管这里是文明的中心地带，但赤裸着上身的野蛮人却扛着武器来来往往。这景象显得格格不入。

「那不重要。重要的是，这个孩子是姐姐的儿子。」

「在与西境结盟之前。」

「我没有说傻话。能够得到波卡纳支持的皇帝私生子只有一个。」

「你隐藏得可真好，你这狡猾的家伙。当了国王就是不一样，都成精了。想当初你还被盗贼追着跑，怎么现在……。」

隆格尔公爵梦想着波卡纳的复兴。现在正是波卡纳能够像帝国一样强大的时机。

「我本来想着要不要告诉你，但转念一想，你应该想知道自己有儿子了吧？」

尤里克目不转睛地盯着萨隆。

「就那么一次……结果就……。」

「叩首。」

尤里克看着巴尔卡牵着的小男孩。不知为何，他觉得这个孩子有些眼熟。

「殿下过去经常与我意见相左。但如果殿下想让波卡纳成为像帝国一样的强国，我会竭尽全力效忠。我会动用我所有的权力，成为殿下坚强的后盾。」

（在混乱之中，我只能祈祷自己的判断是正确的，然后继续前进。）

这句话既不是完全的肯定，也不是完全的否定。巴尔卡看向了萨隆。

「这个孩子将在波卡纳长大。别让不必要的谣言传出去，隆格尔公爵。」

虽然没能认出隆格尔公爵，但如果与尤里克有过一面之缘，应该都会有所怀疑。

「你小子还挺行的嘛。」

「我现在没有办法养育孩子。如果让联盟的族长们知道我有了儿子，只会徒增混乱。」

「我会负责抚养他，你不用担心。他会受到王室待遇，如果我没有其他子嗣，他甚至可能成为我的继承人。」

尤里克苦笑了一下，想起了格奥尔格曾经对他说过的话。

（格奥尔格说得对，我不是个好父亲的料。）

得知自己有儿子的消息，他感到不知所措。比起喜悦，他首先想到的是阻碍。他为自己有这种想法感到可耻。

由于尤里克到处留情，私生子肯定不在少数，但他从未想过要当父亲。

「尤里克，比起这个，你接下来打算怎么办？虽然我们征服了哈梅尔，但你不可能统治整个帝国。你的军队也许是世界上最强的，但联盟的规模太小，无法治理整个帝国。」

帝国是文明世界官僚体系的顶峯。联盟才刚刚摆脱部落制度，不可能完全接管帝国。波卡纳也一样。

（帝国会像以前那样，分裂成一个个公国和王国吧。）

任何有历史常识的人都能预测到这个结果。第一任皇帝统一的帝国将会回到过去的状态。

「我还没想那么多。我打算先带兵回去。至少我最初的目标已经达成了。我的家乡现在安全了，再也没有人可以奴役我的兄弟和同胞。」

尤里克感到一身轻松。他完成了自己的使命。

巴尔卡看着尤里克的表情。尤里克原本总是愁眉苦脸，但现在看起来年轻了好几岁。

「尤里克，你完成了你的使命，而我的旅程才刚刚开始。在战争爆发之前，我成功出海了。我在一个无人岛上建造了港口，并在那里开拓殖民地。」

能够制作翡翠雕像的发达文明如果开始交流的话，翻越天穹山脉简直就像儿戏，将会迎来巨大的变化。说不定，未来强国的条件不再是有多少领土，而是掌握多少与东大陆交流的海域。当然，这只是我的想法。

「

尤里克的瞳孔颤抖着。本以为停止的心跳声再次响起。

「你很聪明，一定会做到的。」

尤里克除了这句话以外说不出任何话。

巴尔卡说完便起身离座。他在打开门想要出去时说道：

朗基努斯像牲畜一样四肢着地缓慢爬行。曾经最高贵的存在，如今却做着连奴隶都不如的事情。

这样的羞辱日复一日地重复着。朗基努斯成了人们的笑柄。百姓们逐渐失去了敬畏之心，开始朝朗基努斯扔腐烂的果蔬。他们无法抵抗强大的联盟军，只能将怒火发泄在朗基努斯身上。

＊ ＊ ＊

一开始人们还有些犹豫，但为了目睹皇帝的倒台，纷纷露面。两天后，甚至出现了嘲笑他的人。

掠夺虽然停止了，但哈梅尔这座城市已经彻底没落。哈梅尔积累的所有财富都落入了波卡纳联盟军的手中。

朗基努斯被痰卡住喉咙，剧烈地咳嗽起来。他的四肢因为在地面摩擦而伤痕累累。

如果能在战争中死去，或许比现在要好得多。他甚至失去了作为高贵的皇帝死去的机会。

「哈，哈哈哈哈。」

「波卡纳永远欢迎喜欢冒险的勇敢的野蛮人。」

皇帝的权威已经荡然无存。就算奇迹出现，朗基努斯成功夺回哈梅尔，他那坠落的威望也无法恢复。

「快点跟上。」

朗基努斯转动着眼珠，环顾四周。人们的目光中夹杂着轻蔑和同情。

尤里克没有回答，只是笑了笑。

一些哈梅尔的市民看到朗基努斯的模样，心中产生了一种扭曲的快感。不知为何，看到那位不可一世的皇帝沦落到如此地步，他们竟感到莫名的愉悦。

（这就是我人生的结局吗？）

（我能怪谁呢？）

在广场上爬了一整天后，直到夜幕降临，朗基努斯才被关进监狱。他的胳膊和膝盖酸痛不已，连觉都睡不好。

抓住朗基努斯脖子上的锁链的战士愤怒地说道。虽然语言不通，但朗基努斯明白他的意思。

朗基努斯全身赤裸被拖着走。脖子上戴着铁链，每天都在哈梅尔的广场上爬行。

「咳咳。」

「陛下……」

曾经站在世界最高处的男人，一夜之间跌落谷底。或许沦落街头成为乞丐都比现在的生活要好。

「还陛下呢，他就是毁掉哈梅尔的罪魁祸首。」

朗基努斯躺在地上放声大笑。战士们举起棍棒，对着朗基努斯一顿毒打。堂堂皇帝，如今却像狗一样被人殴打。