208.天命 0;51;

太阳战士团的领袖在社会上也拥有极高的地位。他们享有与将军或军团长无异的待遇，就连帝国的大贵族们也必须礼让三分。

（太阳战士团长艾尔芬）

尤里克细细品味着这个名字。两人握手时，他感受到对方的手掌厚实而巨大。

铿锵。

艾尔芬的胸甲上镶嵌着铜制的太阳装饰。身为太阳战士团的领袖，毫无疑问是位虔诚的太阳教徒。

「你也怀疑我吗？」

尤里克一边啃着烤羊肉，一边说道。

（对方可是太阳战士团长……这样放肆无礼真的可以吗？）

格奥尔格紧张得口干舌燥。待在尤里克身边，他感觉自己的寿命都在缩短。尤里克的行为举止，仿佛自己有十条命一样。无论面对强者还是掌权者，哪怕对方掌控着自己的性命，他也丝毫不肯改变自己的态度。

「哈哈，我可没想过要为了查明真相而与你进行决斗审判。听到你的大名，谁还敢跟你决斗啊！你可是那个在决斗中徒手击碎对手盔甲的尤里克啊！」

「很会说话的人，通常都不太值得信任。」

尤里克和艾尔芬相视而笑。

「真的徒手击碎了盔甲吗？」

格奥尔格忍不住插嘴问道。艾尔芬代替尤里克回答了他的问题。

「看来你对自己的同伴不太了解啊。你正在和一位伟大的战士同行呢。要是尤里克能成为我的部下就好了。」

艾尔芬咂了咂嘴。太阳战士团曾多次试图招募尤里克。

「我现在已经不信奉太阳教了，放弃了。」

尤里克一边抚摸着自己的脖子，一边说道。他已经不再信仰卢了。

（卢不是适合我的神。）

慈悲与爱，对尤里克来说是遥不可及的词汇。卢只会对他这个走到哪里就杀到哪里的战士感到失望。

听到尤里克模棱两可的回答，艾尔芬点点头，站了起来。随后，太阳战士们来找尤里克。他们都是听说过尤里克的名字，想和他聊聊的人。

嗖。

「大概有一百人左右。」

尤里克一手拿着一把斧头，抛向空中旋转。

北境的男人们发出了惨叫。他们都是些久疏战阵的人。

就这样，艾尔芬一路高升，最终坐上了指挥官的位置。他是蛮族出身，却在文明世界功成名就的典范。

尤里克随手耍弄着手中的战斧。

太阳战士团和帝国军包围了村庄。总人数达到了千人。

「栅栏又薄又矮。根本不需要夜袭，只要冲锋就足够了。」

「哈瓦尔德！进攻神庙！」

艾尔芬甩掉剑上的鲜血，迈着沉重的步伐在广场周围踱步。

攻击计划确定后，干部们争先恐后地想担任先锋。

「就凭这点本事就想独立？真是群废物。」

艾尔芬苦涩地笑了。北境并入帝国是大势所趋，也是命中注定。北境弱小，而帝国强大。

「啊，这个我也学过，不过我还是喜欢用两把武器。」

「有个村庄拒绝帝国军的保护。我们需要重新占领它。如果你愿意协助我们参战，我们会给予报酬。优秀的战士越多越好。」

占领一个小村庄并不困难。栅栏很快就被攻破，帝国军和太阳战士们涌入了村庄。

太阳战士团没有劝降，直接向村庄发起了攻击。

太阳战士团的斥候查看了村庄的情况后，回到了驻地。

艾尔芬手持长剑，摆出架势。他依次演示了三种基本姿态。

北境拒绝帝国军保护的村庄越来越多。曾是农夫和木匠的北境男人们，再次拿起了武器，记起他们早已遗忘的一切。

「不持盾牌而使用双手武器，是蛮族战士勇猛的象征！但是，双手各持一把武器并不会让你的力量加倍。实际上，不常用的左手武器往往只是装饰而已。」

艾尔芬皱起眉头。

＊ ＊ ＊

「帝国的骑士剑术分为上段猫头鹰、中段狼和下段蛇三种。骑士阶层长期以来共享并不断改进这一剑术体系，因此非常实用。我们太阳战士也学习基本的骑士剑术。」

面对尤里克的挑衅，艾尔芬笑了。尤里克似乎早料到会如此，耸了耸肩。

「战斗？」

「无论你信奉什么，我都不认为你是间谍。我只是想见识一下这位名震天下的战士，所以才把你请来这里。」

「你的意思是，你双手都能运用自如吗？」

太阳战士团虽然是太阳教徒，但也带有蛮族的尚武之风。他们渴望结识名声显赫的战士，无论敌友。

干部们纷纷发表意见。听着这些话，团长艾尔芬摇了摇头。

参与村庄防御的北境战士只有一百多人。这是他们勉强凑齐所有能拿起武器的男人的人数。

「那种话只对那些不会灵活运用双手的半吊子有用。真正的战士，不论左右手都能运用自如。」

（我从来就没有信仰之心。只不过是为了生存，才装模作样地念经祈祷。出身蛮族的我，想要在帝国获得认可、取得成功，这是唯一的途径。）

「不派使者。一开始就强势进攻比较好。如果不展现力量给他们看，他们很快就会卷土重来。」

（我的家人和村庄由我们自己守护。）

「明天有场战斗，现在不需要浪费力气。」

「喔？」

（难道他们还不明白，除了归顺帝国就没有未来可言吗？这些蠢货居然是我的同胞？）

「呃，呃啊啊啊！」

「如果你愿意的话，我可以证明给你看。现在马上。」

「哇啊啊啊！」

「我考虑看看。」

艾尔芬对双手武器的效率评价不高。与盾牌相比，使用武器需要更加精细的动作和反应。用不习惯的手挥舞武器只会降低效率。

「在那之前，先派使者去劝降吧。他们不过是因为西方掠夺者的传闻而一时兴奋。只要看到我们的军队，他们很快就会改变心意。」

「至少不是累赘或装饰。」

尤里克和艾尔芬天南地北地聊了起来。过程中，他们甚至还拔出刀剑，互相切磋武艺。

艾尔芬向哈瓦尔德下达了命令。哈瓦尔德率领着士兵们，踏入了太阳神庙。

这就是北境男人的风格。即使信仰改变了，习俗也不会轻易改变。一旦燃起的自治渴望，并不容易熄灭。

走投无路的村民和北境战士，正躲在神庙里做着最后的抵抗。

「卢，请守护我们。」

「请拯救被遗弃的子民……」

「闭嘴！都拿起武器了，还在那里呼唤卢的名字？我们是乌尔加罗的后裔！一群蠢货！」

「战神已经败给了卢，并且逃之夭夭。我们需要比乌尔加罗更强大的神明。」

浑身是血的男人们争吵了起来。但很快，他们就都闭上了嘴，目光齐刷刷地望向正步入神庙的敌人。

「哈！太阳战士团！你们背叛了同胞不说，现在居然连卢的信徒也要赶尽杀绝！」

北境战士们看着太阳战士，发出阵阵嘲讽。

听到这些嘲讽，哈瓦尔德皱起了眉头。

（为什么他们会是我们的敌人？）

哈瓦尔德的刀刃在颤抖。对方可是信仰卢的同胞啊。

（如今的形势与过去大不相同。许多同胞都信仰着卢。他们只是不愿归顺帝国罢了。）

哈瓦尔德心中有着自己的信念。他要将卢的教诲传播给愚昧无知的同胞。为了传播太阳教，他可以抛头颅、洒热血。这就是他的信念，也是他的使命。

（现在，他们不再是愚昧无知的同胞，而是遵循卢的教诲而活的人。）

然而，指挥官艾尔芬却想要他们的血。他要让哈瓦尔德将他们残忍杀害，以儆效尤。

「太阳万岁」的口号在哈瓦尔德的嘴边徘徊，却始终没有喊出来。保护弱者，也是追随卢之人的使命。而他现在，却要亲手杀死手无寸铁的同胞，这让他感到无比悲凉。

（母亲的同胞啊，卢的信徒们……）

哈瓦尔德面容扭曲，伸出手，高喊：

「皇……陛下万岁！以朗基努斯之名，执行正义！」

哈瓦尔德话音刚落，士兵们便一拥而上。他将在这座供奉着太阳神卢的神庙里，掀起一场腥风血雨。

哈瓦尔德的脸色变得十分难看。

哈瓦尔德咬牙切齿。他恨不得立刻下令攻击，但却什么也说不出口。

艾尔芬轻蔑地看着哈瓦尔德，打了哈瓦尔德一巴掌。

披着太阳斗篷的战士们走到居民面前，将刀剑向前一指。他们的人数足有十几人之多。

这些堪比帝国骑士的太阳战士，是一股不容小觑的力量。他们每个人都拥有着军官般的实力。

很快，团长艾尔芬抵达了，看着空无一人的神殿，他要求哈瓦尔德报告情况。哈瓦尔德毫无隐瞒地报告了一切。

「那并非我们的本意。是那些激进派根据我们提供的情报擅自行动的。我们之中也有人遭到了袭击。现在，好不容易为了独立而奋起的北境战士们正在失控。像我们这样在帝国接受过训练的专业军人，必须亲自去控制那些战士。」

「内应还真不少啊。」

「难道你们要眼睁睁看着这些渴望摆脱帝国束缚的可怜同胞，被你们无情地杀害吗！也对，对你来说，他们根本不是同胞！你这个只有半边血统的家伙！」

（真是愚蠢，竟然沉不住气，不忍心看到眼前的同胞被杀，就这样轻举妄动。）

「以卢的名义，我们要守护无法拿起武器的同胞。」

哈瓦尔德说道。

出乎意料的事情发生了。跟随哈瓦尔德而来的太阳战士中，竟有几人将武器指向了帝国军。

哈瓦尔德的天秤维持了平衡。他既不能违背良心，也不能背叛帝国。所以他什么也没做。

哈瓦尔德苦涩地笑了。在这里，他是级别最高的指挥官。在团长到来之前，无论是士兵还是战士，都得听从他的命令。

这仅仅是太阳战士们想要拯救同胞的呼喊。

（对皇帝的忠诚与对太阳神卢的信仰。）

咔啊！

「你知道坚守良心的代价是什么吗？信仰虔诚的哈瓦尔德。」

「哈瓦尔德，跟我们一起走吧。」

反倒是那些平时世俗欲望较强的太阳战士没有背叛。毕竟，他们的主人是赏赐金钱的皇帝。

太阳战士们的行动，取决于天平的砝码倾向哪一边。然而，目前为止，背叛的战士仍是少数。

双方展开了毫无意义的争吵。哈瓦尔德长叹了一口气。

「我们不是帝国的走狗。我们只是信仰着卢，受雇于皇帝的战士罢了。说到底，这只是一场平等的交易！艾尔芬团长的想法错了！让他们逃走吧，哈瓦尔德！难道聚集在神殿里的这些人，就活该这样被杀害吗！」

「走吧，兄弟们。我不会对你们出手的。」

背叛的太阳战士们喊道。他们也曾想过要拉拢哈瓦尔德。正如他们所料，哈瓦尔德确实动摇了。

「我必须坚守对收留我的帝国的忠诚和道义。和你们这些卑鄙地背弃忠义的人不同。」

哈瓦尔德自嘲地看着那些瑟瑟发抖的太阳神信徒，以及那些背叛的兄弟们。

「……我们是领着帝国俸禄的战士。这些人是帝国的敌人。别说傻话了，快过来。我会和艾尔芬团长求情，让你们从轻发落。」

背叛的太阳战士们，只是遵从了自己的良心。他们无法眼看着信仰卢的同胞白白送死。

「别不知好歹！」

哈瓦尔德看着背叛的战士们，喃喃自语道。这些人平时以信仰虔诚闻名，没想到竟会背叛。

（原来是想尽可能多地拉拢太阳战士一起离开啊。）

「哈瓦尔德！和我们一起守护信仰卢的同胞吧！」

「……我们成为太阳战士，不是为了砍杀同样信仰着神的同胞。」

哈瓦尔德点了点头。他脱下盔甲，戴上了镣铐。

「真是笑话！所以你们就打算杀害如同兄弟的太阳战士同袍吗？我也差点被你们杀死，你们这些家伙！」