228.天命2 0;41;

诺亚·阿尔泰的尸体在要塞底下的护城河里被发现。将湿漉漉的尸体拉上来的战士被恶臭熏得皱起了眉头。

「是被杀害的。」

尤里克一边查看诺亚的尸体一边说道。诺亚的胸口有着被刀刃贯穿的痕迹。

「是从背后捅死的，萨米坎。」

尤里克确认完尸体后转头看向萨米坎。看到萨米坎的表情后他不禁打了个寒颤。

（这下可就麻烦了。他真的生气了。）

总是从容不迫的萨米坎，此刻脸上却布满了阴霾。然而他并没有在其他战士面前表露自己的情绪，只有面对尤里克时才会毫无保留地展现出来。

「也就是说有人杀了他……在我们进攻要塞的时候，留守在这里的家伙里一定有凶手……」

尤里克悄悄地往后退了几步。萨米坎盯着诺亚的尸体，久久地坐在原地。胸口的伤口已经不再流血了。

叮铃。

萨米坎的胸口传来清脆的声响。那是从诺亚那里得到的太阳项链。扭曲的太阳装饰品散发着淡淡的光芒。

（原本应该是我死的。）

死亡与他擦肩而过。如果没有诺亚给他的太阳项链，他早就死了。

「本该降临在我身上的死亡，如今却落在了你的身上。都是因为你把神赐予的庇佑转交给了我。真是个笨蛋。」

萨米坎的嘴角抽动了一下。他轻轻地拍了拍诺亚的脸颊。

「用他们的方式为他举行葬礼。」

萨米坎下令道。战士们为死去的诺亚堆起了柴火。

（尤里克不是凶手。尤里克没有时间杀诺亚，而且他也不是那种人。）

萨米坎虽然警戒着尤里克，但内心还是相信他的。尤里克是萨米坎认识的战士中最优秀的一位，真正的战士是不屑于耍阴谋诡计的。

（可疑的人太多了。）

「真是古怪。如果在帝国那样招摇过市，他的脑袋恐怕早就保不住了。」

萨米坎说完便与尤里克擦身而过。尤里克愣在原地，看着萨米坎的背影。

「不然你以为我在说谎吗？我虽然不是大族长，但至少会信守承诺。我这张老脸还要呢，而且我们也需要盟友。」

「我不在那些人的行列之中吗？」

格奥尔格吱呀一声推开门说道。尤里克点点头，六指便蹑手蹑脚地走进了他的住所。尤里克坐在椅子上，接待了六指。

萨米坎说着，握住尤里克的手臂，与他四目相对。

「好久不见了，大地之子尤里克。」

尤里克嗤之以鼻，语带嘲讽。

「没错，他也是与我立下兄弟誓言的人。」

尤里克和哈瓦尔德在下一位访客到来之前聊了起来。哈瓦尔德仍然穿着太阳战士的服饰。

「你说大族长叫萨米坎？」

「……既然可疑的人这么多，仅凭猜测是找不到凶手的。你平时应该注意一下自己的言行举止啊？」

六指挥舞着一根顶端装饰着狼头骨和熊掌的棕榈木柺杖说道。他六根手指如同蜘蛛腿般挥舞着。

「嗯，这话倒是不假。」

「早该这么想了，不是吗？现在还不算太晚吧？」

「他只是在有点复杂的环境下长大，别理他。」

「你是我的兄弟。我信得过你。」

哈瓦尔德见尤里克身居高位，心中安定了不少。在联盟中，只有一个人敢违背尤里克的承诺。

萨米坎和尤里克单独谈话。尤里克抱着双臂，听着萨米坎的话，点了点头。

萨米坎的敌人很多。联盟中的部落首领和战士大多数都曾是他的敌人，他们对萨米坎心怀不轨也不足为奇。

「总之，现在想找出凶手是不可能的。」

尤里克皮笑肉不笑地说。

「身居高位，就算注意言行举止，也无法避免树敌。」

＊ ＊ ＊

哈瓦尔德顿时语塞。虽然他很生气，却无言以对。太阳战士们确实发生过内讧和冲突，因为他们的理念实在太过不同了。

「在这种情况下，如果我为了找出凶手而一个个地审问部落首领，联盟就会瓦解。诺亚也不希望看到这种情况发生。」

「我们之间发生过很多事，也有误会，但我现在了解你了，尤里克。」

「你真的身居联盟要职啊。」

「……我听说你在找杀害诺亚·阿尔泰的凶手。」

「我想和你单独谈谈。」

尤里克露齿一笑。

「你的处境也真是不容易啊。」

「你来找出凶手吧，尤里克。联盟内部有人想损害我的威信。」

他心中五味杂陈。虽然这是他自己的选择，但萨米坎肩负着沉重的责任。正因为身处高位，即使如兄弟般的挚友死去，他也不能表露过多情绪。虽然是为了自己的野心，但他优先考虑的不是复仇，而是联盟的安危。

尤里克左右扭动僵硬的脖子，发出骨头摩擦的声音。

站在尤里克身后的哈瓦德毫不掩饰地对六指的穿着和怪异举止表现出厌恶。

「你们兄弟俩的关系看起来不太好啊。」

「我们打开天窗说亮话吧，六指。我们之间没有必要拐弯抹角，不是吗？」

「你不是会为了私欲背叛他人的人。我既然选择相信你，你也不会让我失望的。」

尤里克回到阿尔泰前哨基地后，会见了许多人。他在联盟中地位显赫，每天都有人来拜访他。

「我可不见得了解你。」

太阳战士哈瓦尔德站在尤里克身旁，观察着西境的掠夺者。他们是一群既陌生又熟悉的群体。但有一点是肯定的，他们也是维护战士社会的一分子。

虽然六指听不懂哈瓦德的话，但他明白那不是什么好话。

「这位好像不太喜欢我啊？尤里克。」

「尤里克大人，六指来了。」

萨米坎紧紧地握住拳头，深深地吸了一口气后继续说道：

尤里克示意周围的随从们都退下。尤里克一个手势，住所立刻变得鸦雀无声。

「你也曾经和称兄道弟的人拔刀相向，甚至自相残杀吧。兄弟之间关系不好也很正常。」

六指也同样虚伪地笑了笑，露出一口散发着恶臭的腐烂牙齿。长期嚼食草药使他的牙齿呈现出黑黄色。

留在阿尔泰前哨基地的人并非只有一两个。为了防备敌人的反扑，他们部署了相当数量的防守兵力。

六指率先开口。两人的目光交汇，彼此试探。

「是你杀了诺亚吗？」

「我没有杀他。」

「我只是随口问问，因为你给我的感觉就是这样。你害怕萨米坎，你不敢跨越杀死诺亚的底线。因为你知道，如果被发现是你杀了诺亚，萨米坎一定会杀了你。」

尤里克金黄色的眼眸紧紧盯着六指。六指感到毛骨悚然，仿佛站在猛兽面前。

「你明白就好。我只是想先声明，我没有杀诺亚……」

「然后呢？」

「你应该听说了，萨米坎和贝鲁娅的孩子出生了。」

「那当然值得庆祝，如果生的是男孩，将来健壮成长，就会成为下一任族长。」

六指皱纹密布的眼角微微抽动。

「难道你没有野心吗？」

「你是指大族长之位？」

「我是说，像你这样堪比大地之子的战士，难道就没有想成为联盟的首领，统领众人的野心吗？」

六指像是在责备尤里克。

「成为大族长对我来说没有任何意义。」

尤里克半睁着眼睛，眼神中透着空洞的光芒。他缓缓伸出手，一把抓住六指的衣领。

「推翻萨米坎只是你个人的野心，不要跟我说这些。想做就自己去做，不要指望我帮你。」

六指避开了他的视线。尤里克松开了手。

「总有一天你会再栽在萨米坎手里。先下手为强，后下手遭殃，这不是打架的基本常识吗？」

「在跟萨米坎报告今天的事之前，你最好给我滚远点。」

「我们毁掉桥梁，返回西境吧。这里离我们部落太远了。如果继续向东进军，只会离家乡越来越远。我们部落的战士们无法返回家园，也见不到家人，就这样白白牺牲了。」

「还有其他意见吗？如果执意要退出联盟，我不会阻拦。但是，等一切都结束，你们回到西境之后，我们就只能在战场上见了。」

「这家伙，那家伙……」

这句话的威胁意味不言而喻。萨米坎是用武力将西境各部落整合起来的。其他部落首领都很清楚，那些没有加入联盟的部落，最后都落得什么样的下场。

＊ ＊ ＊

不少人都同意他的说法，大多数是来自遥远部落的人。翻译们将他们的话翻译给其他人听。

独自一人的尤里克拿起装满酒的皮袋。

部落首领们议论纷纷。很多人反对尤里克就这样放走人质。

尤里克等他们说完后，才开口说道：

萨米坎苦涩地抚摸着太阳项链，失去一个人后，他第一次感受到如此巨大的空虚。

「属国获得解放，帝国就会崩溃吗？」

「如果他们胆敢卷土重来，到时候就让他们见识一下什么叫做真正的灭族。我会亲手剥下他们的头皮。」

「我们的残暴已经展露无遗了。反正兰凯加特已经没有力量再和我们对抗了。既然他们没有抵抗，我们就应该释放善意，表示愿意和谈。这样一来，和其他王国谈判也会更容易。」

「萨米坎，释放兰凯加特的王室成员吧。」

尤里克一边啃着煮熟的羊排，一边说道。羊排经过长时间的炖煮，肉质软烂，入口即化。

「那你想怎么办？尤里克。」

「现在帝国正在和北境交战。我们应该趁他们有共同敌人的时候，彻底击溃帝国。让他们没有余力越过山脉进攻西境。嗯，至少要让帝国治下的属国获得解放才行。」

萨米坎环顾四周，目光锐利地扫视着在场的部落首领们。

尤里克一口气喝光了酒袋里的酒，抹了抹嘴。

萨米坎皱起眉头，用手摸了摸下巴。

「至少他们就没心思越过西境来攻打我们了。因为他们眼前就会出现更迫切的敌人。现在不就因为北境这个敌人出现，才没有把全部兵力都投入到我们这里吗？如果现在贪图一时的安逸，毁掉桥梁回去，将来我们的子孙就要面对更强大的敌人。我们已经流了够多的血了。」

「我理解你们的心情，但那是愚蠢的做法。就算我们现在毁掉桥梁回去，帝国军队总有一天还是会越过山脉来攻打我们。到时候，他们会比现在准备得更加充分。至于时间，早晚而已。」

尤里克说完，那些主张撤退的人声音都小了下去。

「好不容易抓到的王室成员，就这样放了？你是认真的吗？尤里克？」

萨米坎皱起了眉头。兰凯加特也并非完全没有可能孤注一掷，拼死反抗。

其他的部落首领都认为萨米坎会反对，但他接受了尤里克的建议。

联军为了决定今后的行动方针，召开了部落会议。这次，联盟中的部落首领大多数都参加了，人数远远超过了三十人。除了部落首领之外，还有祭司和具有影响力的战士。

「……好吧，尤里克。我放了兰凯加特的王室成员。」

「怎么了？」

（诺亚也会说出和尤里克一样的话吧。）

六指毫不掩饰脸上的不悦，转身离开了尤里克的住处。