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卡尔尼乌斯谨记自己的铁则。

（谨慎行事。）

客观战力上，帝国军占据优势。虽然兵力相近，但帝国军在质量上占据绝对优势。尤其是两万帝国军中，重骑兵的数量超过三千。只要占据地形优势，仅凭这三千重骑兵就能将敌人摧毁。

（他们想牵制住重骑兵的行动。他们占据高地也是因为这个原因。）

如果不考虑重骑兵的突破力，即使是卡尔尼乌斯也不敢保证能赢。西境掠夺者擅长步兵战和混战。尤其是装备帝国制武器的蛮族战士，更是拥有惊人的战力。

「他们不像北境人那样顽固。我们的战略、战术，甚至武器，他们都在照搬使用。他们可不是披着兽皮的野蛮人。」

卡尔尼乌斯召集副官们召开战略会议。

「加入掠夺者的叛徒们，一旦战局剧烈动荡，就会立刻脱离。」

佣兵没有忠诚心。形势不利时，他们往往会临阵脱逃。加入西境掠夺者的文明人佣兵也一样。

「等他们饿肚子了，就会放弃高地，下山投降。」

卡尔尼乌斯看着地图，指着预计的撤退路线。

帝国军很快就掌握了波卡纳联军的状况。军队的存在本身就是烧钱的怪兽。波卡纳在平时并没有储备足够的军粮和资金。

（他们以为占据了有利地形就能等着我们，但实际上却是自断后路。如果得不到额外补给，他们只会自取灭亡。）

卡尔尼乌斯等着敌人下山。两万帝国军拥有足以支撑两三个月的补给。必要时，还可以单独派遣补给部队进行额外补给。

「和平协议看来是皇帝陛下的判断失误。他远在千里之外，看不到这里的情况，也是无可奈何。」

骑士们显得游刃有余。虽然和平谈判破裂，但实际开战后，战局对帝国有利。当初想要缔结和平简直是愚蠢至极。

然而，真正宣战的卡尔尼乌斯的想法却截然不同。

（我们必须尽快结束这里的战事，然后北上支援北境战线。如果北境战线崩溃，即使我们在这里取得胜利，帝国的危机也不会结束。）

卡尔尼乌斯也没有余裕。皇帝请求和平也是因为需要将帝国的军力集中到北境。

（拜托，下来吧。）

（剑已出鞘，回头只会让我送命。）

「什……什么……意思？」

「开辟补给线如何？」

「如果可以这样，我们当初就不会进入波卡纳了。」

「诉诸战利品也有其限度。财产可以再积累，但性命只有一条。我现在也在考虑要不要逃跑。」

青雾的内部情况也很复杂。萨米坎的存在感太强，以至于很难轻易选出下一任族长。目前只是由战士长暂时代理族长一职。

尤里克毫不犹豫地拔出刀。只要撑一下，听到骚动的战士们就会聚集过来。

＊ ＊ ＊

结束会议后，卡尔尼乌斯望向远处的高地。波卡纳联军仍然没有任何动静。

（现在这种情况，是要叛变吗？）

「格奥尔格，尽可能阻止他们离开。好好运用你的口才。」

卡尔尼乌斯在营帐间巡视，激励士兵，确保军队纪律严明。

格奥尔格每天也在游说文明人佣兵。他拜访有影响力的部队长，承诺奖赏，并诉诸同袍之谊。但如果战况继续恶化，他们就会退出联军。

（奥尔加原本是萨米坎重用的战士。和青雾部落关系密切也说得过去。他们打算在这里杀了我吗？）

「西境……命运……攸关……的战争……在即，我……可没想过……要发动……内战。青雾……连新的族长……都还没选……出来呢。就算……我们将来……会成为……敌人，那也是……以后的事了，大……族长。」

奥尔加反而瞪大了眼睛笑了起来。青雾的战士长也苦笑着摇了摇头。

尤里克觉得目前的会议似乎也得不出什么结果，于是离开座位，跟着奥尔加走了出去。

尤里克深吸一口气。虽然相信奥尔加，却没想到会被这样摆一道。

尤里克正在旁听会议，听到熟悉的声音，转过头去。如同病人般总是愁眉苦脸的奥尔加站在后面。

波卡纳联军缩减了粮食配给。即使减少食量，也只是勉强拖延时间。至今仍未想出扭转局势的计策。士气低落，军队的抱怨日益增长。

联军深知重骑兵的威力。重骑兵是帝国军的核心兵力。即使没有马匹，骑士和重装步兵也是强大的战斗力量。过去，只要重装步兵和下马骑士出现，部落战士就会损失惨重。

「怎么了？」

尤里克的眉毛微微抽动了一下。跟着奥尔加走过去，青雾战士长正在等他。

帝国军的驻地堪称完美。营地内的各种设施和营帐都按照教材规定设置在指定位置。即使是初来乍到的受训帝国士兵，也能找到营地内的所有设施。

「哈哈，干脆直接正面冲锋？」

「我们不能一直待在山上。」

「萨米坎……担任大族长……的时候，联军……原本打算……直接攻打……帝国的首都。」

西境部落战士向往铁甲。原本几乎没有盔甲文化的西境战士，将缴获的铁甲视为荣耀的象征。他们积极使用敌人的武器装备。

尤里克转动着眼珠。周围很安静，只看到几名青雾战士。

「有话……要……说。」

「想取我的性命就现在放马过来。我奉陪。」

「太阳神卢啊，请证明我的选择没有错。我需要你的勇气和智慧。」

「啊，啊。是吗？」

「我们派出补给部队，帝国军会袖手旁观吗？」

卡尔尼乌斯透过祈祷消除了心中的不安。走出祈祷室的他，脸上没有任何迷惘或动摇。

「的确如此。」

「逃跑可以，但别被我抓住。这次我会剥了你的皮。总之，文明人佣兵队伍如果离开，会对整个军队造成很大的影响。无论如何都要留住他们。」

尤里克和格奥尔格并肩走向会议场。

联军中有很多身穿铁甲的战士。在联军营地走走，经常可以听到锁子甲碰撞的声音。部落酋长或战士长级别的人物，也有人穿着钢铁盔甲。

尤里克吹着口哨说道。格奥尔格摇了摇头。

尤里克尴尬地摸了摸后脑勺。感觉自己好像白白闹了一场，脸都红了。

波卡纳联军的会议吵吵嚷嚷，却没有想出任何有效的策略。大家都只是干着急。继续待在山上，所有人都会饿死。在那之前，如果因为饥饿而士气低落，帝国军可能会趁机进攻。即使是最优秀的战士，也无法在饥饿的状态下作战。

「直接下去，会成为骑兵的猎物。」

尤其是文明人佣兵，随时可能脱离军队。

卡尔尼乌斯前往祈祷室。他确认四下无人后，在太阳圣物前跪下。

「那需要希望，尤里克。战胜的希望。」

「尤……里克。」

（但现在，重步兵战的话，还是可以一试的。大家应付盔甲的技巧都提升了。）

「大族长……尤里克。」

尤里克成为大族长后，联军的方针就改变了，开始避开帝国军的主力部队。

健康状况不佳的萨米坎原本准备速战速决。如果他现在还是大族长，帝国和西境的胜负早就分晓了。

「萨米坎……针对帝国……重骑兵……想出了一种……武器和战术。」

青雾战士长挥了挥手。两名手持长枪的战士立刻进行了示范。

喀嚓。

战士们折断了一根长枪，然后将它连接到另一根长枪上固定住。连接后的长枪长度比两个成年男子的身高加起来还要长。即使相隔八步，也能刺到对方的距离。

「这么长的矛要怎么用啊？」

尤里克嘴上这么说，眼神却闪烁着好奇的光芒。这种长度的矛一般战斗很难使用。尤里克觉得自己就算对上十个拿这种矛的士兵也能轻松应付。

「这比他们……使用的骑兵矛……还要长。只要……拿着它……伸出去……就能产生……阻挡力。他们的……攻击……打不到……我们，而我们……的矛却可以……打到他们。」

战士们将矛柄的末端抵在脚或地面上固定住。

尤里克瞪大了眼睛，想像着重骑兵冲锋过来的样子。感觉似乎能挡住，但新的战术不经过实战很难下定论。

「这是萨米坎想出来的吗？」

「只有……青雾的战士们……练习过几次。萨米坎……自己也……没把握。还没来得及……好好尝试……就升天了。」

听到这话，尤里克摸了摸下巴。

（原来他不只是嗑药后胡言乱语要跟帝国开战。萨米坎也一直在想办法对付帝国军。）

不擅长骑马的西境无法培养重骑兵。需要用其他兵种来对抗重骑兵。萨米坎应该很久以前就开始思考这个问题了。

「没有相当的勇气恐怕很难做到。」

尤里克像是抢过来似的拿起那根长枪。

（面对冲锋而来的重骑兵，只凭一根长枪坚守阵地，需要莫大的胆量。）

重骑兵冲锋而来时，本能地会让人想要闪避。但如果克服恐惧坚守阵地，就能找到重骑兵的破绽。

「……不然除了挨饿还有其他办法吗？如果我的肚子饿得咕咕叫，我会先烤了你的舌头吃。小心点。」

隆格尔公爵张大了嘴。他正要大声喊叫，却看到巴尔卡走了出来，于是闭上了嘴。

「看起来很不错，但实用性有待商榷。如果重骑兵冲锋时有人后退或感到恐惧，反而会导致阵型崩溃，遭到屠杀。如果只是长枪长一点就能抵挡，我们早就这么做了。」

奥尔加结结巴巴地说。要在短时间内掌握这种战术，必须召集联盟军中最精锐的战士。这个角色需要具备面对重骑兵冲锋也能面不改色的胆量，以及熟练运用长枪的技巧。

尤里克看到了一丝希望。萨米坎留下的遗产就在联盟之中。

（青雾战士从征服西境时就开始以方阵作战。他们的纪律和帝国的职业军人一样严明。）

「萨米坎……打算用……这些手持长枪……的青雾战士……组成方阵。训练有素……的方阵部队……只有我们。」

包括青雾战士在内，约三千名战士被单独召集起来接受教育和训练。他们将断矛连接，拔出刀刃重新组装，制成了反重骑兵长枪。由于赶制长枪而被丢弃的武器堆积在营地的一角。

巴尔卡和尤里克四目相对，巴尔卡默默地点了点头。

尤里克稳稳地将长枪向前伸出。迎面冲来的波卡纳重骑兵猛地停下。这正是因为长枪比骑兵枪长得多才得以实现。

目睹此景的贵族和骑士们瞪大了眼睛。重骑兵一直以来都是绝对的兵种，其他兵种几乎不可能与之抗衡。

隆格尔公爵反对尤里克的战术。不能只依靠野蛮人想出的战术作战。

「看好了，就是这样抵挡重骑兵的。」

「你，你……！」

「如果这个方法失败了呢？我们会全军覆没。」

尤里克立刻召集了所有部落首领和战士长，并从战士中精挑细选出最强者。

奥尔加露出染黑的牙齿，笑了。

「我们和你们不一样。我们不会因为害怕敌人而逃跑。即使身边尸横遍野，即使腹部被撕裂内脏外流，我们也会完成自己的任务。我们生来就是战士。」

尤里克嘲讽隆格尔公爵。隆格尔公爵的脸微微泛红。

波卡纳贵族和骑士们注视着尤里克的动作。尤里克手中拿着一把异常长的矛。

「尤里克，挑选最……优……秀的战士学习这……个。」

话语中透露出自豪。这些战士曾在萨米坎的指挥下征服西境，就连石斧部落也败在他们手下。

「部队……交……给我，你……信任……我，我……会……报答……你。」

「哦，原来如此。」

在下次会议上，尤里克演示了反重骑兵战术。

隆格尔公爵皱眉说道。他的话也有道理。