143.青雾 0;11;

萨米坎遇到了意料之外的状况。本以为已经屈服的石斧，竟然拉拢了红沙部落。

（他还有余力做这种事？）

部落之间没有利益是不会结盟的。红沙部落尤其特殊，因为铁的交易，他们一直保持中立。

（红沙部落为什么要帮石斧？）

三个部落的首领都在场，他们没有轻易动武。彼此收起武器后，开始了三方会谈。

「好像有不该出现在这里的人？」

萨米坎一边说，一边坐到帐篷里的椅子上。石斧的吉兹尔、红沙的贝鲁娅，以及尤里克都在帐篷里。

虽然敌人环伺，萨米坎却一点也不担心。部落首领都是优秀的战士，也都是重视荣誉的人。他们不会在谈判桌上拔出武器砍下对方的头。就算真的用卑鄙的手段获取利益，也不会有人愿意追随这样的人。

「我听说你在找我，萨米坎。我就是尤里克。」

萨米坎瞪大眼睛看着尤里克。

（尤里克，比想像中年轻啊。）

萨米坎是一位年近三十的战士，无论是技术还是经验都处于巅峯状态。贝鲁娅二十多岁，吉兹尔和尤里克看起来最多二十出头。

「原来你就是尤里克。翻越山脉的尤里克。真是伟大的成就，我先表达我的敬意。」

萨米坎举起酒杯。尤里克瞪大了眼睛。

（该死。）

尤里克被萨米坎的态度气得忍不住想骂人。

（萨米坎不好对付。）

承认对手，是有余力的人的特权。吉兹尔没有这样的余裕，而萨米坎有。

「你倒是很相信我翻过了山脉。」

「没有理由不相信，因为山脉的另一边确实存在。虽然祭司们还在那里嚷嚷着没有那回事，但证据是无法抹灭的。」

「如果是以前的青雾部落，那倒是没错。但现在的他们，势力已经今非昔比。看看他们影响范围有多大，说是邻近部落也不为过。」

他恨不得立刻就把这句话吼出来。但吉兹尔毕竟是族长，他必须要控制自己的情绪和行为。

（我不会把尤里克交出去的。）

（只是为了牵制我们，所以才和石斧部落联手吗？应该不至于吧。要结盟的话，还有很多更好的选择。）

「暂时先度过眼前的危机了。只要红沙部落在背后撑腰，青雾部落就不敢轻举妄动对石斧部落出手。只要谈判顺利，说不定还能救回被俘虏的族人。」

吉兹尔打断了尤里克和萨米坎的对话。

萨米坎指着尤里克说道。从简短的对话中，他已经察觉到吉兹尔和尤里克之间的关系并不融洽。

「……当然，族长。」

「你也翻过山脉吗？像我一样？」

萨米坎皱起眉头，他试图揣测贝鲁娅的真实意图。

（尤里克有那么重要吗！不过就是个擅自违反禁忌，跑出去又跑回来的家伙！）

「这样说来，两边的距离似乎也不是很近。」

尤里克向后仰身说道：

贝鲁娅一边用手指敲着自己粗壮的胳膊，一边不耐烦地说道。

（这些家伙，真是的……尤里克！尤里克！尤里克！）

他们只顾着自己部落的安危。就连那些聪明绝顶的部落族长也不例外。他们根本不知道帝国是个多么可怕的威胁。就算尤里克亲口解释，他们也未必能理解。贝鲁娅先前就听过尤里克的警告，但她当然更在意眼前的权力斗争，而不是那些看不见的威胁。

萨米坎对红沙部落的介入表示不满。

（关于山脉另一边的知识，不该让其他部落知道。）

「你说现在就把尤里克交给你？」

这是一个温和的提议。就在吉兹尔犹豫不决的时候，贝鲁娅抢先一步说道：

萨米坎抱着双臂，看着其他部落的首领。诺亚·阿尔泰是萨米坎的秘密武器。诺亚拥有的文明世界的知识，是无价之宝。

吉兹尔的嘴角抽动了一下。

「你退下吧，尤里克。要谈判的是我。」

贝鲁娅也没有轻易发言。她看着吉兹尔和尤里克之间的互动，浅浅一笑。同时，她也为了红沙部落的利益而绞尽脑汁。了解山脉另一边的人，可不只有尤里克一个。萨米坎也是谈判的对象之一。

为了获取更多情报，双方开始互相试探。在场的三位族长都意识到了一点。

族长们可不是单纯的战士。在场的这些人，都是周遭数一数二部落的首领，他们每个人都肩负着数千名族人的性命。

吉兹尔的决心让萨米坎长叹了一口气。

「怎么可能，我还不能告诉你我的秘密。」

吉兹尔在很多方面都还不够成熟，而贝鲁娅的心机也比不上萨米坎。

吉兹尔的脸涨得通红。附近赫赫有名的几个部落族长都聚集于此，结果每个人都在觊觎尤里克。

萨米坎和其他部落的人不同。他认为山的那一边有另一个世界，这对他来说是理所当然的事。他是个具有革新意识的人，在他的带领下，青雾部落成功实现了飞跃。

「我们只有一个条件，吉兹尔族长。交出尤里克，我们就马上离开。」

（萨米坎是最老练的族长。）

「萨米坎！尤里克是我们石斧部落的人。别想把他像商品一样交易！」

（必须抢先一步，掌握更先进的冶铁技术。绝对不能让给其他部落。）

对萨米坎来说，尤里克是必须掌握在自己手中的人物。如果不能为他所用，那还不如杀了他。

「贝鲁娅族长，我们已经击退了石斧部落。要怎么处置石斧部落，那是我们的事。」

「我对山脉另一边的世界很感兴趣。而吉兹尔族长你，似乎不太感兴趣。我们青雾部落，很乐意招待尤里克做客。」

贝鲁娅对尤里克的兴趣更上一层楼。从萨米坎的反应来看，山脉的另一边确实存在着另一个世界。这也意味着，尤里克所说的话，大部分都是真的。

（真有趣。）

萨米坎率先开口，但贝鲁娅只是意味深长地笑了笑。萨米坎当然也没指望她会回答。

尤里克问道，萨米坎笑着摇了摇头。

「尤里克承诺给你什么礼物？贝鲁娅。」

「不行，这可不行。尤里克答应过要送我们部落礼物。在那之前，尤里克必须在我的视线范围内。」

「我们要和谁结盟，也是我们自己的事，萨米坎。青雾部落的扩张，已经引起我们部落内部不少议论。邻近部落势力过于庞大，可不是什么好事。」

吉兹尔怒吼道。虽然他讨厌尤里克，但也不得不承认尤里克在目前的局势中是个重要人物。萨米坎会对尤里克感兴趣，肯定有他的理由。更何况，促成红沙部落与他们结盟的正是尤里克，如果尤里克就这样离开，联盟关系很快就会瓦解。

「如果真的要用武力的话……」

萨米坎已经做好开战的准备。虽然得同时对付红沙和石斧两个部落，但他萨米坎可不是省油的灯。青雾部落的战士们个个士气高昂，再加上周围归顺部落的兵力，就算真的开战，在人数上也不见得会输。

「你们竟敢妄想与红沙部落为敌！一群只会捕鱼的废物！」

贝鲁娅也放声大笑，接受了挑战。在部落里，族长通常也是最强的战士。虽然每个部落的文化略有不同，但没有战斗能力的人是不可能成为族长的。贝鲁娅虽然是铁匠，但她同时也是个骁勇善战的战士。

这些族长们一言不合，眼看就要开战了。

「等等，你们是不是搞错了什么？我什么时候说过我要听你们的？」

一直沉默不语的尤里克终于开口了。

「尤里克，这里是部落族长的会议！」

吉兹尔试图阻止尤里克继续说下去。

「吉兹尔，我虽然敬重你这个族长……但我首先是个自由人。我想去哪里、想待在哪里，都是我的自由。」

尤里克逐一扫视着在场的每一位族长，眼神与他们交会。

（你们根本就不知道真正的敌人是谁。）

在这里继续争吵下去，只会徒增战士们的伤亡。

（虽然你们现在还没有意识到，但我们必须团结一致对抗外敌。）

尤里克苦笑了一下。在这个节骨眼上，如果他说要大家合力对抗外敌，肯定会被当成笑话。

「我要去青雾部落做客，暂时在那里住一阵子再回来。」

尤里克语出惊人，萨米坎听了放声大笑，还用力地拍了一下自己的大腿。而贝鲁娅则皱着眉头，一脸不悦地看着尤里克。

「尤里克，别忘了你对我们的承诺。」

「我当然不会忘记与红沙部落的约定。我不是在背叛你，相信我，这么做是为了我们好。」

「如果你胆敢背叛我们，不只是你，就连你那虚弱不堪的石斧部落，都会成为我们的敌人，给我记住。」

（在你来之前，一切都没有问题。我们相处得很好。）

（你这次回来，该不会是故意要让我难堪的吧？尤里克。）

尤里克着眼于更长远的未来。他宁愿帝国在耶鲁德开拓地建设失败。如果帝国自己垮台，即使一辈子被人嘲笑是骗子他也愿意。

「博尔德，你觉得青雾部落怎么样？」

吉兹尔一直都很好地扮演着石斧部落族长的角色。自从尤里克来了之后，一切都变了。尤里克简直就是个灾星。一个带来世界剧变的灾星。

「你在胡说八道些什么？」

＊ ＊ ＊

「准备好了吗？尤里克。萨米坎大人在等你了。」

吉兹尔的拳头微微颤抖着。但他不得不放尤里克走。

博尔德在尤里克耳边低语。尤里克选择了放弃战斗。

尤里克捂住胸口。他的胸口一阵刺痛。一股热流涌上喉咙。

尤里克笑着和博尔德碰了碰肩膀。博尔德后悔过去三年丢下尤里克离开。他不允许自己再犯同样的错误。

尤里克强忍着怒火，压抑着仇恨。

现在说出这句话，只会被所有人嘲笑。但如果做不到，就只有被征服的份。

（无论尤里克遇到什么情况，即使一起死了，我也不会再逃了。）

贝鲁娅冷冷地警告道。

「哎哟，真让人感动啊，博尔德。」

「这次我不会让你一个人去了。我不想再后悔了。」

「我知道这听起来很荒谬。但我必须做到这件荒谬的事。」

青雾部落的战士正在等待尤里克。尤里克和博尔德跟着他走出村庄。

他至今仍清晰地记得，尤里克为了兄弟们，独自一人赴险的背影。如果尤里克没有回来，博尔德将会一辈子活在悔恨和对那个背影的追忆中。

（但如果就这样让大型部落之间发生冲突，等到帝国军队来的时候，我们将难以抵抗。）

「尤里克，我们也和红沙部落结盟了。我们应该和他们一战。像这样逃避战斗，会被说闲话的。」

「他们把我们部落的人抓去当人质，你当然会这么想。但是……也许……将来我们可以称呼彼此为兄弟。不，我们必须这样做。」

尤里克要去青雾部落。最令人不安的因素是红沙部落的贝鲁娅。红沙部落对尤里克的决定并不满意，随时都可能撕毁盟约。

噗，噗。

尤里克执意要去青雾部落，吉兹尔的自尊心严重受损。这等于是当着其他部落族长的面，公开宣告他这个族长连自己部落的战士都管不住。

尤里克在会见了各部落族长后更加确信了这一点。他们彼此憎恨，只会为了利益而聚集在一起。这样下去，只会重蹈北境和南境的覆辙。在西境吸取了历史教训的人只有尤里克一个。

「还能怎么想，那群家伙，即使把他们碎尸万段也不足以解恨。」

博尔德慌慌张张地收拾行李，追赶尤里克。他听说尤里克要以几乎等同于人质的身分前往青雾部落。

（统合。）