086.老兵之歌 0;31;

尤里克的手指脏污不堪，指甲缝里塞满了泥土。

「拜托人送终的路途可真肮脏啊，老头。」

尤里克一边碎念一边笑了起来。他在树林深处，远离池塘的地方，挖了一个足以躺下一个人的坑洞。

（我累得要死地挖土，你老人家倒是看起来挺安详的嘛。）

尤里克拖着佩森的尸体，将其塞进坑里。

「呼。」

尤里克喘了口气，抬头望向天空。天色渐渐昏暗，夜虫在他脚边爬来爬去。

尤里克抓起一只蟋蟀，喀滋喀滋地吃了起来。他把抓到的任何虫子都往嘴里塞。

嘶。

尤里克吐出卡在牙缝间的蟋蟀脚，再次看向佩森。

「你最后到底是在搞什么鬼？为什么要在那里喊乌尔加罗？你不应该喊卢吗？」

没有回应。尤里克不满地咕哝着，朝佩森脸上撒了一把土。

他真想一把抓住佩森的衣领，狠狠地甩他巴掌。如果佩森还能复活的话，他绝对会这么做。

「唉，真是有够扫兴的。」

尤里克摇摇头，站起身来。他用挖出来的泥土将佩森掩埋。

（乌尔加罗。）

那不是文明人的神，而是北境的信仰。身为文明人的佩森，骑士中的骑士佩森，剑鬼佩森，他可是战胜蛮族的文明象征。然而，就是这样一个人，却在临死前喊着乌尔加罗的名字。

（要是让世人知道，肯定会吓昏。）

佩森是从什么时候开始信仰北境之神的？尤里克无从得知。或许就像被太阳教感化的蛮族一样，文明人佩森也被北境的信仰所吸引。佩森很可能一辈子都隐瞒着这个事实。

（说到底，他只是在利用我罢了。）

「应该是厌倦了战斗，隐居起来了吧。」

尤里克走下山坡。他将太阳吊坠扔进了池塘。

（爱人，施以仁慈。这样你的灵魂就会更加强大。）

尤里克转过身，凝视着自己的足迹。躲避阳光的恶灵们隐约可见。尤里克一路走来，踩踏着黏稠的鲜血和散发恶臭的内脏。这条道路与爱和仁慈毫无关联。

他握着太阳吊坠的手颤抖着。尤里克将太阳吊坠举到眼前。

士兵们一边啃着肉，一边闲聊着。他们难得饱餐一顿。

「佩森将军真的死了吗？」

尤里克一字一句地重复着戈特瓦尔的话。

（佩森也不过是个到处寻找葬身之地的可怜虫。）

谣言四起，猜测满天飞。

烤肉冒着香气，滋滋作响。士兵们从邻近的领地买了大量的牲畜回来宰杀。他们在城外举行宴会，大口吃肉，大口喝酒。烤肉的香味飘过城墙，飘进了城内。

「爱人。」

另一位贵族回应道。发脾气也无法让消失的佩森回来。

对佩森来说，重要的是作为战士而死。除此之外，没有什么值得他留恋的了。尤里克似乎隐约能够理解。

尤里克取出了太阳吊坠。他想起了神职人员戈特瓦尔的话语。这些话他已经遗忘了很久。

（抱歉，戈特瓦尔。我做不到。）

滋滋。

「我听说哈尔马蒂派了刺客去？」

「谁知道呢。我们连尸体都没找到。」

「你死得还满意吗？剑鬼大人，你看起来面色红润啊。我还没来得及听你讲述你是如何在桥上一人抵挡百人的英勇事迹呢。」

太阳神卢是仁慈之神。

「我们会继续搜寻。但如果佩森将军是刻意躲起来，那我们就找不到他了。」

佩森第一次见到北境人时，一定感到十分震惊。他不惧怕死亡的战士们，他们的根源究竟在哪里？佩森在成为文明人之前，首先是个战士。

帕赫听着他们的对话，像是总结般说道。原本嘈杂的人群瞬间安静下来。

「施以仁慈。」

「佩森将军不会死的。他是受到卢祝福的骑士。都七十多岁了，还亲自上阵杀敌。如果不是有卢的祝福，他怎么可能那么能打？」

仅仅是佩森的消失，就让军队的士气低落了不少。各种流言蜚语在军中传播。但这并没有影响到战局。他们已经胜券在握，攻破城池只是时间问题。城内补给断绝，甚至开始出现逃兵。

尤里克将泥土全部覆盖在佩森身上，并用脚踩踏夯实，还在上面堆放了几块石头。要是有人发现失踪的佩森，那就麻烦了。

＊ ＊ ＊

「总之，老头的话要句句听进去。他一定没有告诉任何人。因为皇帝是否发现了山脉另一边，那是你死后的事了。」

帝国骑士猛地拍了一下桌子。他显然十分激动。

「所以他选择了我。」

野蛮与文明的冲突并非单方面的。野蛮沉迷于文明，文明也同样沉迷于野蛮。双方都渴望着对方所没有的东西。

「你的人生还算满足吗？」

「卢。」

帝国军队组建了一支特别小队，开始搜寻佩森。他们仔细搜索了驻地周围，但除了佩森用过的钓竿外，一无所获。

佩森参加这次内战就是为了求死。这就是为什么他一把年纪了还要冲锋陷阵。他渴望著有人能用刀剑结束他的生命。但自杀是绝对不被允许的，他必须英勇战死。然而，有谁胆敢，又有谁有能力杀死已经成为传奇的佩森呢？

「已经过去这么久了！那可是剑鬼佩森啊！」

（就连死亡都如此不公。）

信仰乌尔加罗的人最害怕的不是死亡，而是像个病人般躺在床上，无法像个战士般死去。

爱与仁慈，对于战士来说是多么遥不可及的词汇。

尸体不会说话。但幻听却在尤里克的脑海中回荡。佩森的笑声仿佛在他耳边萦绕。

「佩森将军又不是小孩子，怎么可能迷路回不来呢？」

「剑术鬼佩森死了？不会吧。」

尤里克想起了巴克曼。巴克曼不愿死去。他渴望活着，在痛苦中挣扎。如果巴克曼看到满足于死亡的佩森，会说些什么呢？

剑鬼佩森消失了。这个消息迅速传播开来。佩森的失踪让驻地陷入一片混乱。

尤里克是个强大的战士，也有杀死佩森的动机。他完全落入了佩森的圈套。

「那么，我的灵魂将归于何处？」

「他们一定很想吃吧？说不定现在正在城里抓老鼠吃呢！」

士兵们哄堂大笑。这招虽然简单，但却十分有效。饥饿是最难以忍受的。在这种围城战中，光是烤肉的香味就能让敌人士气大减。

「烤肉宴会，真是个好主意。既能提升因剑鬼失踪而低落的士气，又能打击敌人的士气。」

斯温一边用匕首切下一块烤肉，一边说道。他把切好的肉递给尤里克。

「没有人觉得奇怪吧？」

尤里克斜眼看着斯温，问道。在场的除了斯温，就只有北境人了。

「我已经跟他们串通好了。你就说，那个时候你正在跟我们玩骰子。我和北境的兄弟们都可以作证。」

其他的北境人默默地点了点头。他们都是忠诚的北境子民，自然对剑鬼佩森没有好感。他们都是嘴上严实的人，会把这个秘密带进坟墓里。

「既然连尸体都没找到，看来佩森注定要成为传奇人物了。」

尤里克喃喃自语道。

「以后就算时间流逝，岁月更迭，也一定会有人传说剑鬼依然活着。传奇嘛，总是这样的。」

军营里已经开始有人说看到佩森了。有人说在森林里看到他独自钓鱼，有人说看到他穿着兽皮衣服打猎，自给自足。这些都是无稽之谈。每次听说有人看到佩森，他们都会派人去搜索，但从来没有找到过他的踪迹。

「斯温，你等一下过来一下。」

尤里克一边说，一边瞥了一眼其他的北境人。北境人识趣地拿了一些肉，便散去了。

「说吧，尤里克。你这几天看起来有话想说。跟佩森有关吗？」

「没错，是关于佩森的事。」

「说实话，我已经等了好几天，就等着你告诉我剑鬼到底是怎么死的了。」

斯温一边说，一边眯起眼睛，拿来一瓶酒。他催促着尤里克。

「呃啊！真烈！」

尤里克抱着蜂蜜酒，像喝啤酒一样，咕嘟咕嘟地灌了下去。那感觉就像是在吞火一样。

斯温的瞳孔瞬间放大，四肢微微颤抖，手中的酒杯也随之晃动。

斯温像是在叹息，尤里克则笑了起来。

剑鬼佩森，死在他手下的兄弟有多少？被他送往乌尔加罗身边的战士又有多少？而他最终却喊着乌尔加罗的名字，踏上了剑之彼岸。

「乌尔加罗……。」

斯温一口气喝光杯中酒，他受到的冲击比尤里克更大。

火焰窜起。

「我不知道该如何理解这件事。」

斯温像是放弃了思考，佩森是否真正拥有了北境之魂，只能交由乌尔加罗来判断。

「佩森说如果他死了，就把他埋了，你知道他最后一句话是什么吗？」

「既然如此，我们也只能接受。至于乌尔加罗是否接纳了佩森进入剑之彼岸，等我以后去到那里就知道了。」

「……你这是亵渎神明，我敢说你会遭到天谴的，不论是卢还是乌尔加罗都不会放过你。」

尤里克举起酒杯，想将杯中酒洒向篝火，却不小心洒在了地上。斯温见状，猛地睁大了眼睛。

「没错，是乌尔加罗。」

尤里克跪坐着，放声大笑，脸上泛着醉人的红晕。

「斯温，今晚跟我好好讲讲北境之神吧，让我见识见识，究竟是怎样的神明，连那个剑鬼都能被其吸引。」

（一生征战沙场，至死方休，从未想过战士以外的生活。）

劈啪。

就连一向沉稳的斯温也忍不住摇头。

（果然还是不愿杀你啊。）

（为什么我们的宿敌会……）

斯温的脑海中浮现出佩森临死前的画面，他咬紧牙关。

尤里克的眼神恍惚了，他仿佛穿越时空，回到了与佩森共处的过往，心头涌上一阵酸楚，下意识地抚摸着左胸。

斯温抱着头，陷入沉思。

「佩森当时正在钓鱼，我问他有没有收获，他却说他在钓时间。我笑他胡说八道。」

「但这是事实，而且他似乎很久以前就开始信仰北境之神了。」

「在我看来，佩森是作为战士而死的，就像我所见过的北境战士一样，他没有为了所谓的荣誉而高贵地死去，而是战斗到最后一刻，狼狈地倒在地上，甚至还踢了我的裆部。他是真真正正战死沙场的。」

尤里克眯起眼睛，缓缓道出他与佩森的点点滴滴，斯温只是默默点头倾听。

斯温皱起眉头。

尤里克欣赏佩森，他是一位杰出的战士，也是一位值得尊敬的男子汉。尤里克多么希望能与他并肩作战更久，只要佩森一声令下，即使是毫无胜算的战斗，他也会毫不犹豫地冲锋陷阵。

「这太荒谬了，简直是天方夜谭。」