145.青雾 0;31;

尤里克曾梦见过丰饶的麦田。当他在文明世界亲眼目睹无尽的金色波浪时，心中涌现的激动之情难以言喻。文明的农夫不必流血，仅凭藉锄头、水和阳光就能耕耘出食物。

部落过着颠沛流离的半定居生活。天空变幻莫测，土地贫瘠，这也是他们需要广阔领土的原因。一旦猎物和森林资源枯竭，部落的人们就会拆除帐篷，寻找新的居住地。

青雾部落虽然罕见地过着定居生活，但也面临着同样的困境。环绕湖泊的资源虽然丰富，但人口众多，必须抵抗周边部落的威胁。

微风拂过，轻轻撩起尤里克的头发。他觉得搔弄着脖子的发丝有些恼人，便随手扯断了几缕过长的头发。

噗通。

尤里克踏入了青雾部落引以为傲的湖泊中。这个湖泊对青雾部落而言是神圣的存在。

（明明没有与河流相连，却存在着湖泊，真是奇特。）

青雾部落崇拜着湖泊的精灵。由于湖泊是由地下水涌出形成的，周围土地受到地下水的滋养，土质肥沃。

（或许……）

尤里克伸手探入怀中，掏出一把麦粒。

（听说这种麦子即使在贫瘠的土地上也能茁壮成长……）

尤里克对农耕一窍不通，只是听信商人的话买下了这些种子。

尤里克播下的种子是一种名为「南境麦」的改良品种。尽管味道苦涩，但生命力极强，即使遭遇严重的干旱也能存活下来。

（这些种子能否顺利生长，只有天和地知道。）

尤里克一边在小小的菜园里播撒着麦粒，一边仰望天空。他的双手沾满了泥土。

西境的天空是绝对的主宰。部落的兴衰随着旱季和雨季的交替而变化。如果旱季过长，西境就会沦为血腥的杀戮之地。战士们为了自己的部落而杀人，掠夺其他部落的资源。

（如果你对我们有一丝怜悯之心……就请展现一点小小的奇迹吧？）

尤里克低声呢喃着，将泥土仔细地铺平。他按照种类将从帝国带来的各种种子一一种下。

（我们需要食物。）

文明人鄙视掠夺是理所当然的，因为他们仅凭藉劳动就能获得温饱。然而，蛮族如果只知道辛勤劳作，就会让家人挨饿。他们必须用鲜血和生命才能养家糊口。

「是的。」

尤里克看着诺亚的腿，拍了拍手上的泥土。

诺亚一直想知道这件事，甚至因此失眠。五年前，他开始组织探险队，追随率先展开探险的堂兄弟和哥哥们的脚步。即使有皇帝的支持，他仍然难以越过山脉。一个野蛮人独自越过山脉，简直是天方夜谭。

尤里克说出了令人意外的话语，诺亚的眉毛随之向上扬起。剑鬼佩森，那是他很久没有听到的名字了。佩森是所有骑士都向往的骑士中的骑士。诺亚从小就听着佩森的故事长大。

诺亚不禁发出赞叹。这需要莫大的勇气，因为越过山脉就等于将生死置之度外。如果尤里克种植的作物能够顺利生长，西境将迎来巨大的变化。

「你是来阻止这件事的。」

尤里克挺起胸膛说道。

世界上存在着各种各样的生活方式。在文明世界，大多数男人并非战士。他们从事着各种各样的职业，创造了辉煌的文明。

「你想成为拯救同胞的英雄吗？尤里克。」

「问你一件事，你是怎么越过山脉的？尤里克。」

尤里克凝视着天穹山脉，忍不住咒骂了一句。他怀念着山脉彼端的世界，尽管那里并非他的故乡，却让他魂牵梦萦。

诺亚坐在树墩上。因为装了义肢，他没办法长时间站立。

「我原本以为萨米坎会因此惩罚你，没想到他这么轻易就放过你了。」

「喔？你是为了这个才越过山脉的吗？」

「像剑鬼佩森那样吗？」

（但是，如果真有能在这种环境下生长的作物……）

「该死。」

尤里克咯咯地笑了起来。虽然他动了些脑筋，但萨米坎并没有犯下舍弃重要战力的错误。

诺亚低头看着尤里克的田地。

诺亚重新打量着尤里克。

不轻视对手。那是非常厉害的武器。诺亚如果加入帝国军，肯定会成为优秀的助力。就像诺亚在观察尤里克一样，尤里克也在观察诺亚。

「阿尔泰。」

「说实话，当着萨米坎的面说出那些话时，我心里确实有点害怕，以为自己死定了。」

尤里克扭曲着嘴唇说道。他可以说是阿尔泰家族的死敌，死在他手上的阿尔泰家族探险家就有两人，而他们都是帝国的开拓英雄。

「你越过山脉，是为了同胞的未来着想吗？」

「叫我诺亚吧。我想我们之后应该会很熟。」

「听到声音过来看看，没想到会在这遇到你。」

「作物。」

「不，我对那种事没兴趣。」

诺亚·阿尔泰走向尤里克。湖边有许多来取水的妇女。

「如果知道我以前做过什么，你就不会想跟我变熟了。」

「你的腿确实没办法越过山脉。」

「帝国没有放弃征服西境吗？」

（不要再互相掠夺，将一生都浪费在仇恨邻人之上。）

「你见过他吗？」

尤里克拔出帝国钢剑，插入地面。

西境没有农业，顶多就是吃完水果后，把种子随便撒一撒就离开了。由于旱季和雨季不规律，根本没有余裕种植作物。

「诺亚·阿尔泰，你越过山脉是为了追求财富和名誉吧？奉了皇帝的命令。」

尤里克冷冷地说。虽然有点牵强，但某种程度上来说，诺亚可说是导致石斧部落变成这样的罪魁祸首。如果没有诺亚，青雾部落不可能扩张得如此迅速。

「你打算给我什么回报？我跟萨米坎不一样，我不会向你索取任何东西。」

「话说回来，你在种什么？」

尤里克抬起眼眸，目光在山脉和村庄之间来回游走。

「……看来你在山脉另一边也展现了你惊人的武勇啊。」

（他不只是个单纯的战士。）

「但如果你想拯救他们，就必须成为英雄。一位名垂青史的伟大英雄。」

「给你一句忠告，诺亚·阿尔泰。你绝对无法活着越过山脉。效忠萨米坎，坚守信义。我无法容忍了解我们习俗和传统的人站在帝国那边。」

帝国骑士出身的诺亚认出了帝国钢铁剑。帝国钢铁剑可不是泛泛之辈能够拥有的武器。能好好地拿着帝国钢铁剑本身就证明了持有者是位高手。

尤里克认为这就是战士的宿命。杀戮和掠夺，以此养活部落，这就是部落战士的使命。

「我会赌上我的一切。」

在那个地方，即使不是战士也能得到认可。那就是尤里克所见识过的文明世界。尽管身为战士，尤里克却尊重着那些选择不同生活方式的人们。

「过去的事无关紧要。我现在已经放下过去了。而且，就凭这条腿，我也回不了家乡。」

（我不知道什么才是正确的……但我认为，一个不必流血就能生存的世界，对人类来说更加美好。毕竟，不是所有人都像我一样，天生就是战士。）

「波卡纳内战时，佩森死了。」

听到尤里克的话，诺亚猛地站起身来。诺亚笨拙地抓住义肢，反问尤里克。

「什、什么？发生了什么事？」

尤里克娓娓道来。关于波卡纳王位继承的内战、帝国的介入、佩森的下落不明。他将外界所知的一切都告诉了诺亚。

（你会想知道家乡的消息也是理所当然的。）

诺亚专心聆听尤里克的话。尤里克对内战的始末了若指掌。

「话说回来，你是怎么知道得这么清楚的？」

「因为我亲眼目睹了整个过程。我以佣兵团长的身分参加了内战。」

听到家乡的近况，诺亚心中涌现一股热流。尽管事不关己，他的心跳却加速了起来。这比任何娱乐都还要令他开心。

「谢谢你。」

诺亚发自内心地说道。尤里克第一次感受到与诺亚之间的共鸣。

（独自一人被丢到陌生世界的感觉。）

尤里克也曾有过相同的经历。他理解诺亚的孤独。

（或许就像你说的，我们可以变得更亲近一些。）

尤里克拍了拍眼眶泛红的诺亚的背。

＊ ＊ ＊

部落的名称与其习性和领土息息相关。青雾部落因湖泊常年雾气缭绕而得名，红沙部落则因含有氧化铁的沙土而得名。有些部落的名称中带有武器，例如石斧部落，这类部落通常骁勇善战，尚武之风盛行。

风刃部落也如同其名，是一个拥有强悍战士的部落。三百多名风刃战士整装待发，这已经是集结了部落所有老少的全部兵力。

「这些青雾的家伙真是疯了，不好好捕鱼，竟敢来招惹我们。」

风刃战士们破口大骂，他们手持武器，步伐坚定地走向村口。远处的山坡上，青雾部落的大军正浩浩荡荡地逼近。

青雾部落发起了对风刃部落的侵略，风刃部落拒绝了臣服的要求，奋起反抗。

「我们还有胜算，战斗到底！」

萨米坎看着走向前方的尤里克，对诺亚说道：

「肯定很厉害吧。那副盔甲和武器就算在我原来的地方也是最顶级的。一个蛮族出身的人能得到这样的装备，证明他立下了不得了的战功。」

尤里克的存在在战士中显得格外突兀，他的一举一动都吸引着众人的目光。

（至少要救回一部分人。）

尤里克站在青雾战士的队伍中。

（大概五百人左右。）

（每杀死一个敌人，就释放一名石斧部落的俘虏。）

青雾战士们装备精良，统一配备了盾牌和长枪。过去，部落的盾牌通常只是在木板上包裹兽皮，而青雾部落的盾牌则在边缘包覆了铁皮，更加坚固耐用。据说这是诺亚·阿尔泰的主意。

金属碰撞的声音接连响起。

「这究竟是……」

「呼。」

尤里克无视战士的劝告，径直走到了最前面。他轻轻地活动了一下身体，在原地跳了跳。

青雾战士们看着尤里克，目瞪口呆，他们从未见过如此奇特的盔甲。

啪嗒。

尤里克猛地一蹬地，冲了出去。他每走一步，地上都扬起一阵尘土。脱离队伍的尤里克独自一人向风刃战士们冲去。

尤里克毫不犹豫地加入了战斗，甚至戴上了他一直不喜欢的头盔。

（长枪和盾牌。）

青雾的长枪也比一般部落的长枪更长，可以攻击更远的目标，战士们还根据自己的喜好携带了短兵器，以便应对近身战斗。

（难怪我的兄弟们会败在青雾部落的手下。）

「喂，按照青雾的战术来。不要擅自行动。」

「我还想多砍几个敌人的脑袋呢，所以我要先走一步。你们自己跟上来。一群胆小鬼。」

「铁甲？」

诺亚第一次看到尤里克的盔甲时，简直不敢相信自己的眼睛。

「让开，让开。给尤里克大人让路。」

这是萨米坎的提议。被俘虏的石斧部落族人有数百人之多，其中大多数是孩童和年轻女性，如果失去他们，石斧部落将没有未来。

诺亚还在苦思冥想的时候，萨米坎举起了手。号角的声音响彻四方，战士们举起盾牌，向前推进。

「你觉得尤里克的实力如何？诺亚。」

尤里克戴上了头盔，这顶头盔只遮住头部，形状像水滴，视野相对开阔，不会感到过于闷热。尤里克像调整帽檐一样，用手拨弄了一下头盔，调整到最舒适的位置。

（青雾部落需要管理的部落太多了，不可能出动全部兵力。）

（帝国工坊的东西……为什么会在一个蛮族手里？）

尤里克只穿戴了胸甲、头盔和手套，没有穿戴护腿，因为护腿是骑兵装备，在步兵作战中并不实用。虽然尤里克的钢铁盔甲并非全身覆盖，但防御力依然十分出色，仅仅穿戴这些装备，就能使敌人的攻击目标减少一半以上，几乎无法攻击到致命的要害部位。

尤里克推开排好阵型的战士们，走到最前面。举着盾牌的战士们皱起了眉头。

（钢铁兵器可是帝国的最高机密……）

尤里克的盔甲上有帝国工坊的印记。而且，从盔甲的大小完全贴合尤里克的身材来看，肯定是量身打造的。也就是说，是帝国工坊为尤里克打造了这副盔甲。

风刃族长为战士们鼓舞士气。

战士们一直以来都用同样的方式轻松取胜。以方阵而非混战的方式战斗，不仅更容易获胜，而且伤亡也更少。与部落以往的战斗方式相比，简直是天壤之别。

风刃族长眯起眼睛，望向山坡，粗略估计，敌军的人数至少是他们的两倍。

青雾战士们已经具备了一定的军队编制，在集体作战中，统一的行动比个人武艺更加重要。尤里克曾亲眼见证过训练有素的军队所爆发出的惊人力量。

青雾部落的势力在不断扩张，但由于需要分兵镇压奴隶和叛乱，因此他们只能派遣部分战士参战。

风刃战士们疑惑地看着眼前这个疯狂的家伙，不明白为什么会有人独自一人冲锋陷阵。