265.灾秧 0;21;

「果然武器还是帝国钢铁制的最好。」

联军的营地一片喧闹。获得钢铁武器的战士们炫耀着战利品，引来周围羡慕的目光。上次战斗的胜利带来了许多战利品，而战士们最喜欢的战利品不是金银财宝，而是帝国钢铁武器。

铿！铿！

战士用钢铁剑敲击了几下部落制的斧头刀刃。部落制的铁承受不住钢铁的威力，刀刃很快就出现了缺口。在实战中，断裂的情况也不少见。

「拿着这么好的武器，却还是输给我们，真是群蠢货。」

获得钢铁武器的战士们嗤之以鼻。他们挥舞着闪亮的钢铁武器，得意洋洋。

劈啪，劈啪。

营火熊熊燃烧，火苗摇曳着向上窜升。

尤里克用树枝拨弄着营火，凝视着黑暗。

（今天什么也看不到。）

映入眼帘的只有无尽的黑暗。

尤里克经常能看到被称为「神」的存在。神以各种形态出现在尤里克面前，又转瞬即逝。

（每当我身陷困境，迫切渴望着什么的时候，祂就会出现。）

平时则不见踪影。尤里克苦笑着，望向架在营火上的那块肉。肉里的油脂滴落，散发出阵阵诱人的香味。

「真是神的恩赐……」

人们看到尤里克，都会说他是受到神明祝福的人。尤里克早已习以为常，坦然接受着这样的说法。

（我真的是受到神明祝福和指引的人吗？）

自问自答，却始终没有答案。

「这就是我的命运吗？」

尤里克摊开手掌。他并不想成为大族长。

一个醒来的战士干呕着，扶住了一棵树。

「他们肯定是被我们吓坏了。看他们什么也没说就把这些东西都交出来了。」

原本在笑的战士们也慌慌张张地扶起倒下的同伴。

「身体怎么这么烫？」

「格奥尔格！去支付雇佣兵的报酬。」

生病的话体温就会升高。战士跑到巫师们聚集的帐篷。

「我，有点……」

（除了我自己……）

＊ ＊ ＊

「就这点酒量还喝成这样？真没用。」

（真想见识新的国度和美丽的城市。）

战士们在城外扎营，像在享受宴会一样。他们看着臣服于自己力量和恐惧的城市，感到心满意足。

能够阻止他们的帝国军队却毫无踪影。现在，没有任何军队可以阻止西方的掠夺者。各国都在集结军队，但他们并没有想要阻止掠夺者，而只是想利用这个混乱的局面。

「咳咳，咳咳。」

箱子打开，露出了里面的宝物。里面装满了金币和银币。这是几十年来积累的财富。

闭上眼睛，眼前常常会浮现出大海的水平线，以及只在传闻中听过、位于南境那闪烁着耀眼光芒的沙漠。

领地的居民们祈求着卢，希望掠夺者们能早日离去。

战士们喊着口号，开始准备武器，他们看着生病的同伴，怒火中烧。

「卢，请惩罚他们。请帮助我们，不要让那些坏蛋带走我们的孩子。」

巴尔卡一边说着，一边把手放在领主的肩膀上。领主点点头，向随从们招手示意。

——你会成为伟大的战士。

这个小领地在波卡纳联军一到来就举起了白旗。他们没有抵抗击败帝国军队的军队。

巫师的住所挤满了人，许多人已经聚集在那里，不少战士因病痛而倒在附近呻吟。

尤里克也两眼放光，抓起一把金币。有了钱，就可以收买雇佣兵的忠诚。自从战争年代开始，各地出现的文明雇佣兵们也开始来投奔联军。

「这些家伙是灾厄，是灾厄。」

尤里克和巴尔卡将军队留在身后，在一张椅子上坐了下来。远处的城门打开，领主走了出来。

（可怕的野蛮人。）

「这些家伙也明白，与其被抢走一切，不如主动交出来。」

西方掠夺者向雇佣兵支付巨额报酬的传闻已经广为流传。许多佣兵团都加入了联军。掠夺者与文明王国波卡纳联手的消息，消除了他们最后的恐惧和抵触。

哗啦啦！

反抗联军而被夷为平地的土地并不少见。相反，如果投降，损失就会降到最低。由于迄今为止一直有这样的先例，弱小的领主们总是先投降，然后交出装满金银财宝的箱子。

「报仇！」

喧闹的宴会持续了整整一夜。直到第二天早上，战士们才摇摇晃晃地站起来，准备行军。

「我们不会洗劫你的领地。」

人们在城墙上祈祷。他们望着闪闪发光的掠夺者营地。

「哦，这可真不错？」

「你在干什么？该死！快去找巫师！」

「是毒！那些家伙在食物里下毒！」

尤里克也确实如所有人期望和预言的那样，成为了伟大的战士。没有人怀疑，所有人都认为理所当然。

大族长尤里克已经是个成年人，必须为自己的行为和人生负责。

「我投降。」

正如承诺的那样，波卡纳联军没有入侵城市。即使不抢劫，军粮也还很充足，城市里还运来了装着肉和酒的马车。

尤里克叫来格奥尔格。四处响起欢呼声。

呕吐的战士张大了嘴巴。他站立不稳，斜斜地倒在了地上。

老妇人曾这样预言。

但他不能随心所欲，也不能只做自己想做的事。

其他战士嘲笑着那个呕吐的战士。

嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。

联军中因高烧而倒下的战士并非只有一两个，数量已将近百人。

「都给我住手！六指！真的是毒吗？」

尤里克拨开人群，走进巫师的帐篷。

嘶嘶嘶。

巫师的帐篷里浓烟滚滚，香火缭绕，熏得人头昏脑胀。巫师们说这是治疗病人的烟雾。

「呜呜呜嗯，嗯嗯。」

六指双眼翻白，发出呻吟，他的身体微微颤抖，骨头饰品相互碰撞，发出声响。

喀啦，喀啦。

尤里克站在五步之外，等待六指结束仪式。

「大族长尤里克……」

六指满脸汗水，看着尤里克，黑色的油彩被汗水冲刷，露出苍白的皮肤。

「为什么战士们会生病倒下？」

尤里克抱着双臂，歪着头问道。

「你认为是什么原因呢？」

「是流行病吗？还是像战士们说的那样，是那座城市里的家伙在食物里下毒？」

六指眯起眼睛。

「这是上天的惩罚，大族长。问题出在我们接受了他们的信仰。」

「少胡说八道。你能治好他们吗？」

「我会尽力而为。但如果这是上天的愤怒，我们也无可奈何。」

六指严厉地警告。尤里克不耐烦地走出帐篷，只见生病的战士们聚集在一起，围着香炉吸入烟雾，而拿着香炉的巫师们则穿梭在他们之间。

「大族长，别忘了……谁才是真正的兄弟……」

尤里克拍了拍奥尔加的肩膀，从他身边走过。他示意战士们回去。

「我再问一遍，为什么要在酒里下毒？你想帮助作为敌人的帝国军吗？」

领主急忙举起双手，阻止了士兵们。无论如何都要避免战斗。

「正义。」

波卡纳军队的士兵昨晚并没有喝酒。充其量只有贵族和骑士们稍微喝了一点从波卡纳带来的酒。

城墙上的士兵们纷纷举起十字弓。

（如果在这里开战，我们就全完了。无论他们找什么借口，都必须避免战斗。）

波卡纳和文明人佣兵团都安然无恙。只有联军的战士们病恹恹的。

「奥尔加，你在那里做什么？」

「我的兄弟们吃了你们的酒菜后，都病倒了！」

尤里克站在领主面前，拦住了奥尔加。

尤里克恼怒地骑上马，朝城门奔去。几百名战士聚集在城门前，群情激愤。

戈特瓦尔满头大汗地跑来找尤里克。他空荡荡的袖子在风中飘扬。

「我们没有人生病啊？难道酒里有毒吗？」

奥尔加简短地说完，便将领主的衣领一把抓住，狠狠地扔在地上。

尤里克接着去确认了文明人佣兵团的情况。格奥尔格听完其他佣兵队长报告后，耸了耸肩。

「住手，住手！不准攻击！」

（和传闻不一样啊……听说他是个冷酷无情的人……）

奥尔加将斧刃更深地抵进领主的脖子。

「奥尔加抓住了领主，正在大吵大闹！他认定是领主在酒里下毒，带着战士们闯进了城门！」

「我们被困在这里了。」

「怎么了？难道有人来袭击吗？」

尤里克扶起倒在地上的领主，把他送回了城里。

翻译迅速地将奥尔加的话翻译出来。奥尔加将斧刃抵在领主的脖子上。

领主用恐惧的眼神看着奥尔加。站在奥尔加身边的翻译用帝国语说道：

「喂，少说废话。为什么要给我们下毒的食物？如果真的有毒，我们也不会这么轻易地中招。那是因为他们生病了。带着战士们回去！没有我的命令，不准擅自行动。我的容忍是有限度的。」

「不，不是，是奥尔加！他，他……」

「领主大人有危险！」

「为什么要在酒里下毒？你们是想杀了我们吗？」

「这些家伙，一个个都不听我的话！戈特瓦尔，我说你也是！」

戈特瓦尔因为太过焦急，一屁股坐在地上，喘不过气来。

领主在进入城门时，向尤里克道谢。他也听说过尤里克的赫赫威名。掠夺者首领尤里克，光是听到这个名字，文明人都会瑟瑟发抖。

远处，尤里克骑着马奔驰而来。

「慢慢说。」

哒哒，哒哒。

城里的士兵们担心会发生战斗，不敢轻举妄动。领主也只能紧闭着嘴巴，瑟瑟发抖。

奥尔加不耐烦地朝地上吐了口口水。

「谢谢。」

听完来龙去脉的巴尔卡歪着头，反问尤里克：

「真的只有我们生病了吗？这到底是……」

「尤里克！大事不好了！」

「毒，毒药？你在说什么！」

奥尔加露出獠牙，一把抓住领主的衣领。

「又……站在……文明……仁义那边……了吗？」

尤里克搔着后脑勺，确认了波卡纳军营的情况。

「虽然有人因为喝酒赌博输掉了手指，但没有人生病。」

「那才不是正义。笨蛋！」

奥尔加说完便回到了营地。

亲眼见到的尤里克，是个是非分明的人。领主站在城墙上，望着骑马离去的尤里克。