295.尤里克 0;251;

奥尔加隶属于霜蛇部落。霜蛇部落不过是仅有数百人的小部落。

霜蛇部落位于西北边陲，气候干燥凉爽。在凛冽寒风中成长的奥尔加，皮肤犹如野兽般粗糙，双臂比常人修长，因此擅长使枪。

（宛如恶鬼般的生活。）

位于西境的部落皆以生存为首要目标，而霜蛇部落在其中又是生存竞争最为激烈的部落。就在西北边各个小部落互相争夺资源之际，一个名为「联盟」的怪物出现了。

（为了部落的生存，我们不得不屈服。）

联盟的规模远超奥尔加过往所见的任何部落。数千名战士在荒野中穿梭的景象蔚为壮观。

（部落的统合。）

在此之前，从未有人想过这样的事。但联盟做到了。他们徒步征战至西境尽头，征服了所有遇到的部落。

仅仅是征服的荣耀就足以令人满足。然而，征服只是个开始。真正的目标是翻越山脉，击败山那边的人类。

（我们的世界观扩大了。邻近的部落不再是我们的邻居。「我们」的概念扩展至整个部落，而「邻居」则变成了文明人的代称。）

过去视为敌人的邻近部落，如今彼此以兄弟相称，并肩作战。这是一场巨大的革命。古老的传统和价值观瞬间崩塌，新的秩序日复一日地渗透进联盟。

许多事情都改变了。有些人，像尤里克那样，顺应着变革；也有些人，像奥尔加这样，选择反抗。

奥尔加羡慕着建立功勋的尤里克和萨米坎。身为男人，谁不想扬名立万呢？

「奥尔加，库卢각死了。」

担任副官的战士说道。

被称为库卢각的战士无力地将头埋在污泥中，早已断气身亡。他直到最后一刻仍追随着兄弟的脚步，但灵魂却已离开了躯壳。

战士们收起了库卢각的武器。如果他们能在这次战斗中幸存下来，或许会为他举行葬礼。

「我们都会死的。」

走在队伍最后方的战士喃喃自语。起初，其他人装作没听见，默默地继续前进。

「你们也听见尤里克说的话了。上天的庇佑已经离我们远去。是尤里克亲手将其拒之门外的。」

「就，就在那里。」

「哈努，你带三个人……从后面……包抄。」

奥尔加疑惑地歪着头。与描述的不同，这里的警备并不算森严。

「喝！」奥尔加向前迈出一步，将手中的长枪奋力掷出。

「继续带路。」

奥尔加的长枪精准地命中了守卫的背部。紧接着，战士们悄无声息地展开行动，将守卫逐一解决。转瞬间，七名守卫便倒卧在血泊之中。

（真是惊人的身手。）

奥尔加毫不留情。就残暴而言，他在联盟中可说是数一数二。

噗嗤！

向导战战兢兢地说道。战士们将尸体藏匿于阴影之中，随后点燃了火把。

「胆小鬼……就该死。」

放眼望去，警卫人数甚至不到十个。只要一鼓作气冲进去，就能在援军赶到之前解决掉他们。

奥尔加挥手示意，下达命令。战士们按照奥尔加的指示各就各位。

奥尔加再次询问向导，经过翻译后，向导慌忙地点了点头。

奥尔加推了推向导的背。向导不知为何感到一阵不安。

「就快到了。」

尤里克很强。正因为他比任何人都强，所以即使他带来了改变，战士们也只能默默接受。如果没有比尤里克更强大，就没有资格阻止他。

蛇教的向导如此说道。通晓帝国语的翻译将这句话转告给奥尔加。

他们很快就走到死胡同，眼前出现了一架通往地面的梯子。

向导看得目瞪口呆，他从未见过如此善战的队伍。这些战士出手狠辣，却又寂静无声地收割着生命。

嘎吱。

「知道了。」

「虽然守卫比预期少，但这里确实是……」

声音越来越大。听到骚动的奥尔加回头看了一眼。

「叫你闭嘴！」

「啊，啊？」

向导努力压抑着内心的不安。哈梅尔成为帝国之前就存在的这条小巷，并非经过规划建设，因此道路错综复杂，十分难走。

战士们一个接一个地爬上梯子，并警戒着周围。因为还是深夜，所以没有发现任何人影。

（弱者淘汰，强者生存。）

噗嗤。

战士们都打着赤膊，或者只穿着皮甲。他们小心翼翼地握着武器移动，以免发出声响。

小巷里，一个蜷缩着睡觉的流浪汉看到战士们，吓得嘴巴张得老大。

「你们都感觉到了吧。我们会在这里毫无意义地死去。我们赢不了的。」

奥尔加的长枪贯穿了那名散播恐惧的战士的喉咙。

「闭嘴。」

奥尔加深深地吸了一口气。他单手握着短矛，原地轻轻跳了一下。

霜蛇部落的生存环境即使在西境也数一数二的恶劣。他们在如此险恶的环境中挣扎求存，别说繁荣，就连人口也在减少。对奥尔加来说，没有利用价值的人就应该被淘汰。奥尔加的行事准则，是赤裸裸的生存法则。

「意见不同无所谓……但我无法……容忍懦夫。」

沙沙。

（如果是存放火油之类物品的仓库，警备应该比这更严密才对？）

「警备比想像中松散啊。」

「呼——」

「杀了他。」

（他们是我们的人。是为了改变这个世界而来的……）

奥尔加做了一个割喉的手势。一个战士捂住流浪汉的嘴巴，将刀刃刺进了他的心脏。奥尔加所经之处，血流成河。他们一路杀死遇到的所有流浪汉，甚至连熟睡中的流浪汉也不放过。

「这里是正确的吧？」

吓坏了的向导指着一个大仓库。

吱呀——

奥尔加率先推开仓库的大门，一股刺鼻的挥发性气味扑面而来。

（是燃油的味道。）

那是在下水道中闻到过的死亡气息。

「小心火把，要是引燃了这里，我们都得死。」

战士们紧紧握住火把，仔细地照亮仓库内部。

「奥尔加，没有。」

走到最里面的战士回报。

「仓库是空的。」

奥尔加的瞳孔微微颤动，他仿佛预见了自己的命运。

（我注定要与火焰一同消逝。）

然而，这里却没有奥尔加的宿命。空荡荡的仓库中，除了刺鼻的气味，什么也没有留下。

帝国为了对付尤利克和战士们，几乎耗尽了所有的燃油。剩下的，仅有部署在城墙上的那些。这相当于将波卡纳王国半年的预算，在一夜之间挥霍一空。

为了将尤利克逼入绝境，帝国和皇帝不惜将大量的燃油倾倒入下水道。也正因如此，燃油仓库才会空空如也。既然没有东西，自然也不需要太多守卫。

「奥尔加。」

战士们等待着奥尔加的指示，而此刻，就连奥尔加也陷入了罕见的迷茫。哈梅尔是个陌生的地方，他们对此一无所知。

（无论如何，必须要引起注意才行。）

哈梅尔的建筑多为石材结构，而且水源充足，并不容易被火攻。更何况，奥尔加和战士们也不懂如何有效地纵火。仅仅是点燃火焰，并不能让火势蔓延到整个城市。

（没有燃油……）

奥尔加抓住石墙的缝隙，灵活地攀爬到仓库顶部。他如同猎豹般矫健，动作流畅而迅猛。

奥尔加磨着刀刃宣告，战士们整理好武器，开始行动。

唯一幸存的士兵下意识地举起长枪。他看见黑暗中出现的野蛮人。几十名野蛮人步步逼近。

「巴凯特其实是贵族的私生子。听说霍斯卡洛的领主是他的哥哥。我们要向他寻求投资。只要招募到十名左右的帝国军出身的士兵，他应该会很乐意投资。」

奥尔加吐出一口气，从屋顶上跳了下来。他看着战士们，用长枪戳了戳向导的肩膀。

「你知道吉斯金王国和卡塞尔马罗尼王国正在交战吧？全面战争很快就会开始。吉斯金王国是亲帝国派，应该会很乐意接受帝国军出身的佣兵团吧？我们先在那里工作。」

「除了打仗你还会什么？离开了你要去哪里？」

士兵们描绘着战争结束后的未来。闪闪发光的未来似乎近在眼前。没有人不渴望荣华富贵。

奥尔加指向远处的皇宫。战士们听到奥尔加的话，都瞪大了眼睛。奥尔加的意图很明显。

战士们面面相觑，互相开着玩笑。即使是身经百战的战士们，这次也很难逃过死劫。

噗嗤。

「我，我先走了！」

「我们要去暗杀……皇帝。就算失败了……警备……也会全部被引到我们这边。说不定比最初的作战计划……还要好……」

这番话让旁边的士兵心动了。他也听说野蛮人军队给佣兵开出了惊人的报酬。随着各国军事行动频繁，战争阴影笼罩，佣兵的酬劳也水涨船高。

但大多数人却因为各种原因无法实践。

「真的吗？」

听着听着，士兵们不由自主地点头。兴奋的他们开始规划未来。故事越说越远，甚至讲到成为战争英雄、受封爵位。

奥尔加闭上眼睛，又睁开了。

＊ ＊ ＊

「早知道就跟着尤里克走了。」

为了鼓舞士气，帝国军高层大肆宣传尤里克已死，底层士兵们都相信了。这也不完全是谎言，因为尤里克确实很有可能已经死了。

风不安地呼啸而过。

皇宫的警备队员们议论纷纷。由于大量经验丰富的士兵阵亡，就连素质低落的新兵也被派来守卫皇宫。

「……我不接受反驳。跟我……一起去死吧。」

火把熄灭了。战士们潜入了黑暗的小巷。

「服侍加特大人的侍女是我的情人，她说高层们认为战争很快就会结束。他们说那个恶魔已经死了，对方应该不会再打了。」

奥尔加和战士们隐藏在黑暗中，逼近皇宫侧门。他们的眼睛在火把的映照下闪烁着凶狠的光芒。

蛇教的向导想要逃跑。奥尔加一把抓住他的头发，用匕首割断了他的喉咙。

帝国军沉浸在小小的胜利中。他们将入侵的野蛮人全部烧死。

「真的吗？那、那也加我一个。」

鲜血飞溅。怀抱着建立佣兵团的士兵踉跄了一下。他难以置信地看着穿透自己喉咙的矛尖。

「呼……」

「我敢保证，只要做三年佣兵，一辈子吃喝都不用愁。」

「你存了多少钱？要加入佣兵团，必须要能负担投资费用。一开始要用我们的钱来壮大势力。」

「加特大人就是那个色鬼。你要小心点。」

「就是说啊。我还以为这边比较轻松安全，结果完全相反。」

「去那边的路……有吗？」

「这次战争结束后，我要离开军队。」

「啊，啊啊啊……」

奥尔加望向城市边缘高耸的皇宫。

「皇、皇宫吗？」

（该如何动摇帝国军呢？必须帮尤里克创造攻城的机会才行。）

每个人都有计划。

战士们苦笑着感叹。就算奥尔加的作战成功，他们也都会死。闯入皇宫后，几乎没有活着出来的可能性。

「连老天都不帮我们。没办法了。」

「闭嘴，现在是说这个的时候吗？总之，重点是战争要结束了！」

「那你有什么计划吗？投资也要先了解计划才行。而且只靠我们的钱，又能组建起多少人的佣兵团？」

簌簌。

「你说的没错。一辈子在帝国军服役，到头来也只能赚几个钱……父亲总是教导我要像个男人一样，要有远大的梦想。啊，啊啊？那，那是什么！」

警备任务不知何时已抛诸脑后。

「我就是要靠这个本事离开啊。佣兵的黄金时代就要来了。杰拉尔德和巴凯特已经同意跟我一起组建佣兵团。由帝国军出身的人领导的佣兵团，肯定会赚大钱吧？一旦战争爆发，佣兵的酬劳就会翻两三倍，到时候就发达了。」

在战乱的年代，佣兵很容易出人头地。只要做得好，甚至可以成为拥有领地的贵族。帝国的威势也大不如前，因此心怀鬼胎的士兵越来越多。

士兵惊恐地张开嘴。他完全无法理解这些野蛮人为什么会出现在这里。

找到新伙伴的士兵咧嘴一笑。

唰。

奥尔加将向导脖子里涌出的鲜血涂抹在自己全身。向导一句话也说不出来，直挺挺地倒了下去。

「奥尔加，你不是说要暗杀吗？现在就这样大张旗鼓的，怎么办？哎呀！去死吧！安静点！」

战士一边抱怨，一边扔出手中的斧头。斧头击中了警卫的面部。刚才还在畅谈梦想的两名士兵并排倒下，气绝身亡。

「全部杀光就是暗……杀……」

奥尔加踩着死去士兵的头颅，用力拔出长枪。他轻轻地摇了摇头，笑了起来。

当，当，当。

随着钟声响起，皇宫的宁静被打破了。