270.圣N 0;31;

芭莎望着向自己奔来的北境蛮夷。轻佻且凶狠地咆哮着的战士们，一边击倒士兵和骑士，一边逼近芭莎。

（蛮夷，蛮夷。）

芭莎喃喃自语。狂吼的北境战士们已近在咫尺。这些家伙，没有资格得到卢的恩宠和爱。

铿锵！

金属碰撞的热浪袭人。骑士们为了保护芭莎，拼死阻挡着北境的精锐战士。

「吼呜！」

比尔克一跃而起，从骑士们的头顶掠过。他的身手极其敏捷，骑士们根本无法抓住他。

（在那里。）

比尔克看见了骑兵，露出了奸诈的笑容。虽然不知道是谁，但只要砍下那个人的脑袋，帝国军的士气必定会大挫。

咔嚓！

比尔克和芭莎扭打在一起。比尔克从腰间拔出斧头，高高举起。只要一斧头劈下去，芭莎的脑袋就会被劈成两半。

「女人？」

比尔克的手臂停在了半空中。被他压在身下的骑士，竟然是个女人。而且还是个和战场格格不入的少女。

比尔克并非是什么会因为对方是女人就心慈手软的家伙。他只是因为遇到了意料之外的存在而感到惊讶。

「啊啊啊啊！」

芭莎像发疯一样尖叫起来。一个男人压在自己身上。恐惧如同恶臭般，一点点地爬上她的心头。

砰！

芭莎猛地挺起身体，用头顶狠狠地撞击比尔克的下巴。这并非有意为之，纯属意外。

（该死。）

比尔克一头栽倒在城墙下。他的背脊感到一阵酥麻。

「有这样一个小女孩冲锋陷阵，没有男人会临阵脱逃。」

「该死的卡塞尔马罗尼人！」

「她冲进敌阵也不会死，那些蛮族吓得落荒而逃。」

「卢，卢。是你赐予我击败蛮族的力量。你证明了我来到这里是正确的选择。」

比尔克意识到战况不利，他带领着剩余的战士从后门撤离。

「给芭莎更好的盔甲，好好款待她。」

「啊啊啊！」

「你看到那女人打仗的样子了吗？简直获得了卢的恩宠。」

就连以纪律严明著称的帝国军队，在战斗结束后也难掩兴奋，到处狂欢庆祝。让一个小女孩领导他们取得胜利，这其中似乎还夹杂着一种奇特的禁忌快感。

朗基努斯意味深长地拖长了尾音。

芭莎独自一人走进房间，喘着粗气。战场上的兴奋感久久无法平息。

「比尔克！快退！我们要顶不住了！城墙已经被攻破了！」

骑士和士兵们也跟着芭莎跳下城墙。有些人因为落地不稳，扭伤了脚踝。

「这就是问题所在。」

见北境战士撤退，帝国军队发出胜利的欢呼，站在城墙上嘲笑着败退的敌人。

啪嚓！

夺回要塞后，帝国军队马不停蹄地修缮、加固工事。搬运建材的士兵们口中不断谈论著芭莎。

「芭莎是个危险的女人。这次虽然带来了好的结果，但她的冲动行为也可能毁掉整个计划。」

（以这里为中心阻止北境军，我们进攻北境虽然困难，但他们想越过这里南下也绝非易事。）

芭莎跪下祈祷，一股难以言喻的兴奋感让她双腿间湿润。她静静地坐着，直到心情平复。皇帝亲自指派的钢铁骑士守在芭莎的房门外。

「芭莎！」

朗基努斯笑着走进刚占领的要塞。

比尔克向旁边一滚，躲过了芭莎的攻击。

（一定是帝国的外交策略。）

比尔克听到震耳欲聋的尖叫声，不禁皱起了眉头。站在城墙上的芭莎，竟然朝着自己跳了下来。她手中旗杆的底部，不偏不倚地击中了比尔克的脸。

「这位女性的确对提升士兵士气有莫大影响，这是事实。你是没看到，今天士兵们作战时简直如同野蛮人一般，就像一群毛头小子为了在心仪女性面前逞英雄一样。」

士兵们边喊边晃动着屁股和胯下。

「我军最大的力量来源于团结和纪律，陛下。」

「撤退！快撤退！」

「……但更重要的是结果。我们之所以重视纪律，是因为它能带领我们走向胜利。然而，今日的胜利，芭莎功不可没，单凭这一点，她就值得我们重用。」

「纪律固然重要，放眼帝国军队，谁敢否认这是我们最引以为傲的优良传统和价值观？」

朗基努斯认可了芭莎的价值。他对自己认可的人向来毫不吝啬。

卡塞尔马罗尼以保卫领土为由，将部队调往后方。

放弃要塞令人痛心，这里是易守难攻的绝佳地点。

优秀的指挥官能提升军队士气，但芭莎的存在却激发出另一种层次的狂热。这不是单纯的使命感或鼓舞，而是引发了他们内心深处的疯狂。

「呼，呼。」

朗基努斯听着骑士和指挥官们你一言我一语，始终保持沉默。所有人都屏息等待着他的决定。

「比尔克，我们还有机会。帝国无法一直把精力放在北境。」

北境战士们嘶吼着将比尔克团团围住。形势不容乐观，要塞逐渐被突破。

几名指挥官正在交谈，他们并非一味地看好芭莎。

北境的太阳战士护送着比尔克，他们放弃要塞，向后撤退。

朗基努斯为士兵们举办了盛大的宴会，而他自己则与幕僚们彻夜研讨战略。

（为什么一个女人会穿着盔甲出现在战场上？）

「蠢货们！滚吧！卢才不在乎你们！」

士兵们想尽办法希望能一睹芭莎的风采。

芭莎的英勇表现，连皇帝朗基努斯都看在眼里。这个毫无战斗能力、也不懂战略的女孩，却对战局产生了巨大的影响。

战争原本就是男人的事。虽然并非没有女人上战场，但那些女人都和男人一样强壮凶悍。一个纤细的女人出现在战场上，简直是天方夜谭。

几位指挥官闻言，纷纷皱眉咋舌。倘若在皇宫里，贵族们胆敢露出这种反应，恐怕性命难保。

尽管在政治上，朗基努斯近乎暴君，但在战场上，他总是乐于听取不同的意见。军队必须是最讲求实际的地方，充斥着权威和偏见的军队，很快就会走向衰败。军队需要不断地革新和循环。

在瞬息万变的战场上，昨日尚且有效的战略战术，翌日就可能成为致命的弱点。因此，在朗基努斯面前，军事指挥官们可以畅所欲言，无需畏惧。

「陛下，若你想让芭莎在战场上发挥作用，就应该把她塑造成一种象征。我建议你致信教皇，请求他承认芭莎的圣女身分。」

「哈哈，那位教皇怎么可能轻易答应我的请求？不行，芭莎不能交给教会。她不过是个无知又粗俗的乡下女子，根本不懂是非对错。必须严加看管，别让教皇的势力染指她。」

各种流言蜚语也传到了朗基努斯耳中。北境的叛乱背后，说不定就有教皇和太阳教的影子。教皇虽然名义上只是一个独立领地的主人，但他的政治影响力却不容小觑。在帝国建立之前，教皇可是高高在上，凌驾于历代君王之上。他肯定还想重现昔日的辉煌。

「我们还有几座要塞尚未攻克。如果芭莎真如你们所说那般有用，在那里肯定也能大展身手。只要她能凯旋而归，就算没有教皇的认可，士兵们也会把她视为卢的使徒，甘愿追随她。」

「她不过是个一无所知、只会横冲直撞的莽妇，迟早会送命的。」

「如果她真战死沙场，那也不失为一桩美谈。为了拯救帝国，受卢的启示而来的乡村少女，最终英勇牺牲。多么感人的故事啊。」

帝国军的高层们只把芭莎当成一个精神失常的女孩。然而，一些骑士却面露不安地旁观着会议的进行。

（但如果芭莎真的是受到卢的启示而降世的圣女呢？）

历史上，不乏将受到卢的恩宠的圣人视为疯子的国王，最终招致卢的愤怒而灭亡的例子。这些故事年代久远，甚至没有留下任何记载。在那个茹毛饮血的蛮荒时代，就连卢也并非总是仁慈宽厚。

文明世界也并非一开始就文明开化。一切，都起源于野蛮。

＊ ＊ ＊

芭莎身穿盔甲，沉沉睡去。

（如果忍不住要叫出声，就咬住自己的手背。）

她做了一个梦，梦见了过去。太阳神卢以野蛮人的样貌现身，将她从死亡边缘救了回来。

谷仓里的那一幕也浮现在眼前。斑驳的阳光透过缝隙照射在木桩上，芭莎代替卢，对堕落的祭司施以神罚。

（卢啊，堕落者已死于野蛮人之手，现在，我的使命就是带领他们拯救帝国。）

芭莎睁开双眼，金属碰撞的声音随之响起。沉重的锁子甲紧紧束缚着她的身体。

明明睡得很沉，但她却感到全身酸痛无力。兴奋的心情消退后，骨骼的疼痛感席卷而来，每走一步都像要散架一般。

「……野蛮人不可能信仰那位大人。他们肯定是在信仰野蛮之神的同时，为了欺骗我们而编造谎言。所有人都被骗了。卢让我杀死野蛮人！那些野蛮人不可能信仰卢。那个叫比尔克的家伙，内心深处一定也信仰着野蛮之神！我看见了野蛮人邪恶的眼神。他们的眼中没有卢。」

「我，我听到了卢的声音。卢拯救了我，赐予了我恩宠！野蛮人必须全部死光！」

芭莎的瞳孔颤抖着。她抱着胀痛的额头，愣在原地。

「被异教神明迷惑的家伙，为你妄提神之名的罪孽付出代价吧。」

「这个男人想玷污我，是主保佑了我。让我们为祂祈祷吧。」

芭莎环顾四周，疑惑地歪着头。

「跟我去见教皇陛下吧！芭莎，如果你真的接受了卢的启示，陛下一定也能够察觉到。」

「从野蛮人手中拯救帝国，这是我接受卢的指示，所肩负的使命。」

「我听说你是受到卢的启示才参战的。」

芭莎昂首阔步。手持火把来回巡逻的士兵们一见到她就跪下祈祷。

「野蛮人和我们……是一样的？」

到处都是祈祷的痕迹。会馆被布置得如同太阳神殿一般。

吱呀。

耳边嗡嗡作响，芭莎伸手到腰间，笨拙地拔出刀。

会馆没有任何毁坏的痕迹。似乎原本就是用作祈祷室，所以被完整地保留了下来。

有人在会馆的柱子后面低声呼唤她。他是随帝国军出征的随军修士。

芭莎的声音越来越大。她的眼神冰冷。

「那么，你误会了。北境人民信仰卢，并渴望建立太阳的国度。」

成就感强烈地震撼着她的心。痛苦似乎被洗刷得一干二净。

芭莎走进了要塞的会馆。寂静的回声在厅内平静地扩散开来。

芭莎浑身颤抖。

（我很特别。我受到了卢的庇护和恩宠。）

「这、这是怎么回事！」

「发生什么事了！芭莎？」

芭莎喃喃自语着，结束了修道士的性命。怒火未消的她，对着死去修道士的下体猛踢，将其生殖器踩得稀烂。

（野蛮人的神不是战神吗？）

芭莎静静地在太阳圣物前跪下，开始祈祷。她的脸上充满了难以言喻的安详。

芭莎皱起眉头。她抬起忧郁的双眼，盯着修士。修士像是抓住了机会，继续说道。

（他是一名堕落的牧师。）

「为什么太阳圣物会在野蛮人的会馆里？」

就连无知的芭莎也知道野蛮人的神是邪恶而暴戾的。野蛮之神在黑夜和黑暗的掩护下行动，以风暴和雷鸣为象征。

「野蛮人是卢为了惩罚堕落之人而降下的工具。就像北境人民一样，所有野蛮人最终都会回到卢的身边。他们只是暂时被虚假的信仰矇蔽，伪装成异教徒而已。因为所有人类都是卢的儿女。」

正在巡逻的骑士听到骚动，走进了会馆。看到会馆内的景象，他不禁打了个寒颤。只见修道士倒在血泊中，芭莎则浑身浴血。

「修士大人？」

芭莎恶狠狠地将刀刃深深刺入，鲜血喷涌而出，洒落在地。

「怎么回事？」

「啊——！」

「芭莎，芭莎。」

修道士惊慌失措地向后退去。芭莎笨拙地挥舞着刀，狠狠地刺进了修道士的胸口。

芭莎步履蹒跚地走了出去，望向自己刚刚占领的要塞。

芭莎恭敬地低下头行礼。修士环顾四周，确认没有其他人后，才走到芭莎身边。

「你难道没听说过吗？就连自称米约恩后裔、北境之王的比尔克，也宣称自己是太阳神的儿子。帝国只是因为世俗的欲望，才发动了这场无谓的战争。」

修士抓住了芭莎的手腕。芭莎吓了一跳，猛地推开了修士。

（我从野蛮人手中夺下了这座要塞。）