214.天命 0;111;

北境融合了两种宗教信仰。

自古以来便守护着北境的乌尔加罗信仰，以及随着帝国扩张而传入的太阳教。信仰不同宗教的战士和骑士兵戎相见，最终太阳的骑士获得了胜利。

（守护战士的神祇在战争中败北。）

就连最后的堡垒圣地穆林也落入了帝国手中。乌尔加罗教无法阻挡势如破竹的太阳信仰浪潮，北境人民纷纷宣布改信。他们渴望更强大的神祇，为了生存也不得不信仰太阳神卢。

帝国的占领对北境而言并非全然是坏事。在帝国军的庇护下，商旅络绎不绝。北境人民贩售毛皮和木材，换取稀缺的粮食和生活必需品。北境人民不再是蛮荒之人，他们意识到自己也是文明世界的一分子。

「我们不能再忍受帝国军的剥削了。我们以极低的价格贱卖毛皮和木材！」

不知是谁率先开口，许多北境人民纷纷点头，对不公平的待遇心生不满。起义的条件已经成熟，只差点燃导火线了。

尽管北境人民从未见过西境的掠夺者，但他们对彼此怀有深刻的同理心。在反抗帝国这一点上，他们是彼此唯一的战友。

就在这个动荡的时代，一个传闻在北境人民之间不胫而走。

所有北境战士都敬仰的英雄米约恩，他的血脉仍在世间流传。如果传闻属实，这将成为北境人民团结一致的号召。许多北境人民为了拜见米约恩的后裔，纷纷踏上旅程。

散播这个传闻的是乌尔加罗的原教旨主义者。他们自诩为未受玷污的真正北境人。

「背弃了乌尔加罗，还妄想安然无恙吗？愚蠢的家伙。」

「居然敢大言不惭地说『卢将赐予北境人民王国！』」

原教旨主义者厌恶改信太阳教的北境人，他们根本无法容忍太阳教的存在。

尽管乌尔加罗原教旨主义者在北境只是少数，但问题在于他们都是非常优秀的战士。他们大多是身经百战的沙场老将，即使在圣地穆林被攻陷时，他们也奋战至最后一刻才幸免于难。

「抵达剑之彼岸的先祖们一定会嘲笑我们。」

「在太阳的轮回之中，哪里还有战士的荣耀可言？」

原教旨主义者自称是乌尔加罗真正的战士。为了获得北境人民的支持，他们四处寻找米约恩的血脉。

（米约恩的孙子比尔克！）

战士们终于找到了英雄的后裔。他们追踪米约恩的家族，成功找到了他的外孙比尔克。他们立刻快马加鞭，将这个消息传遍整个北境。

「嘿嘿，克里卡，你也想吃吗？」

屋外，一名年长的战士叫唤着克里卡。战士们三三两两地聚集在一起，似乎在商议着什么。

克里卡淡淡地自言自语道。他不像最近北境的其他少年，选择走上传统北境战士的道路。

「让比尔克大人坐好，克里卡。」

克里卡在心中暗自嘀咕。

比尔克怎么吃都吃不饱。也许是因为长途跋涉，没有好好吃饭，他的食欲变得异常旺盛。

「不知道名字，只知道是杀死巨人约尔汗的人。」

尤里克搔了搔头。

克里卡不耐烦地轻轻推了一下比尔克的背。比尔克尽力保持镇定，在会客室坐下。

尤里克坦率地表明了自己的身分。周围的议论声越来越大。

克里卡望着餐桌，叫来侍女收拾。

「克里卡！」

（当然会饱了。整只后腿都被你一个人啃光了。）

「是谁来找我？」

「请你醒醒，有客人来了。」

「嗯，嗯？是吗？」

「不用了，谢谢。吃饱了会让我的感官变得迟钝。」

「注意你的言行，尤里克。如果你还想要你的脑袋！」

「我是尤里克。」

比尔克擦去嘴角的口水，坐起身来。克里卡拿出盔甲，几乎要把比尔克塞进盔甲里。他给比尔克穿上锁子甲，好不容易才戴上头盔，勉强装出一副像样的样子。

喀滋，喀滋。

尤里克站起身说道。克里卡代替比尔克回答：

「应该吧。听说是在乌尔加罗的庇佑竞赛中杀死了约尔汗。应该是乌尔加罗所钟爱的战士吧。」

（明明半年前还瘦巴巴的，怎么会吃成这样……已经变成猪了。）

「你，冷静点。」

尤里克弹了弹手指。跟随他的西境战士们纷纷摘下兜帽，露出真面目。

尤里克的话让周围的北境战士们勃然大怒。

「对，你认识穆林的巨人约尔汗吗？」

克里卡因为与比尔克年龄相仿，而被选为他的护卫。

「请带比尔克大人过来。有客人来了。」

比尔克穿着不太习惯的盔甲，走向会客室。尤里克和他的随从们正坐在那里。

克里卡点点头，转身走回屋内。他摇醒正在睡觉的比尔克。

克里卡摇摇头。

屋内有两名北境少年。一位是米约恩的外孙比尔克，另一位是他的护卫克里卡。

对于战士们来说，比尔克的本质如何并不重要。仅仅因为他是米约恩的后代，就足以让许多北境人倾力相助。

「我是西境的尤里克，石斧部落的首领，率领着你们这些人称之为掠夺者的军队。」

「啊，听过这个名字。不过他不是死了吗？难道死人从坟墓里爬出来了？」

比尔克咕嘟咕嘟地喝着水，漱了漱口，贪婪地啃着肉。他的身材，委婉地说，算是圆润。事实上，他非常胖。

比尔克举起烤乳猪后腿，开口说道。

「什么事？」

「啊，好饱。」

（连刀子都不会好好用。因为父亲早逝，从小在母亲身边长大吧。）

「客人？」

英雄的后裔在战士们的保护下，大口啃着猪肉。

「这位是米约恩最后的血脉，比尔克大人。身为北境的战士，你应该表示敬意。」

比尔克说着，躺倒在毛皮床上。

「我是以平等的立场前来，不是以臣属的身分。」

「不是，是杀死那个巨人的家伙来了，说想见比尔克大人。」

（这只猪竟然是米约恩的后裔，世人知道后会有多么震惊啊。）

一名老战士瞥了一眼屋内说道。

「但我喜欢吃饱的感觉。」

比尔克发现了尤里克，向克里卡低声说道。

金属碰撞声接连响起。

「克，克里卡。你看他的脸和手臂，都是伤疤和烧伤痕迹……」

「是、是很可怕的人吗？」

「你有什么证据？」

「如果你们好奇，现在就去你们国家占领的城市看看。我的名字应该被列在通缉令上。」

突如其来的状况让北境战士们不知所措。

（如果他说的是真的，那来的可不是等闲之辈。）

西境的掠夺者是他们迟早要结盟的对象。在这个节骨眼上对方主动找上门，是个好消息。

「请稍等片刻，尤里克。」

北境战士们与比尔克一同离开了座位。

尤里克独自一人留在原地，打了个哈欠。他向坐在后面的格奥尔格搭话：

「格奥尔格，你觉得怎么样？那个叫比尔克的家伙。」

「身为传奇英雄的后裔，是不是太过平凡了？」

「哈哈，我也是这么想的。」

在格奥尔格的眼里，比尔克也不像个战士。别说战士，他甚至显得有些软弱。

「斯温的儿子尤里克是假的。你这个骗子，竟敢在乌尔加罗面前撒谎！」

脸上刺满纹身的北境祭司突然闯入，大喊道。战士们抓住那名祭司，把他赶了出去。

「他本来就不是北境人。虽然现在说这个已经不重要了。」

「他不过是个外乡人，却在乌尔加罗面前证明了自己是名战士，这反而更有说服力。」

北境的战士们讨论著该如何处置尤里克。夹在他们之中的比尔克没有任何发言权。

「西境掠夺者的传闻似乎是真的。听说去过城里的战士们说，帝国军正在搜寻一个叫尤里克的人。据说检查之所以比平常严格，也是因为这个原因。尤里克身后的那些战士们也散发着陌生的气息。他们说的语言我从未听过。」

「如果他是西境的掠夺者，那他是来和我们结盟的吗？」

「他是看上了米约恩的名声吧。他没有与背教者集团接触，而是直接来找我们，就证明了这一点。这都是托比尔克大人的福。」

「哎呀，看来是喝多了！我们比尔克兄弟！喂！比尔克住在哪里？我亲自送我兄弟回去！」

年长的战士们举起酒杯。

北境战士们纷纷起哄，要比尔克接受尤里克的敬酒。比尔克无奈，只好接过酒杯。

北境南部地区在短暂的夏季可以耕种。由于是半农耕社会，北境边境的居民较早接受了太阳教。

「北境之王！」

「干杯！」

克里卡不同情比尔克。他自诩为男子汉，看不起无法尽到战士责任的比尔克。

比尔克起身想去方便，却因为醉意踉跄了一下。

尤里克的话让北境战士们更加兴奋。

尤里克给比尔克的杯子倒满酒，比尔克无法拒绝。比尔克不胜酒力，一杯下肚，脸就红了。

酒过三巡，尤里克看着比尔克。比尔克只顾着吃东西，滴酒不沾。

（这，这就是真正的英雄吧。）

「我们举办宴会来招待他吧。」

战士们例行公事地奉承着比尔克。比尔克带着不自然的表情点了点头。战士们的眼中充满了嘲弄。

「我带路。」

「总有一天，我们要夺回穆林！为了我们的圣地！干杯！」

「我，我也很荣幸。听，听说你战胜了巨，巨人约尔汗。」

（比尔克被彻底无视了呢，自作自受。谁叫他平常不好好训练。）

尤里克在宴会厅比尔克的对面坐下。比尔克旁边站着负责护卫的克里卡，手持长枪。

「其实我伪装成斯温的儿子，潜入穆林，是为了亲眼看看那里的龙的遗骸。」

「乌尔加罗大人认可了尤里克。如果乌尔加罗大人动怒，尤里克早就被巨人约尔汗杀死了。乌尔加罗大人欣赏优秀的战士！」

尤里克开始讲述自己的故事。有些祭司对尤里克隐瞒身分潜入穆林感到愤怒，但战士们却觉得这只是小事一桩。

「来，来，尽情喝吧。你可是未来的北境之王！」

尤里克也跟着呐喊，一饮而尽。北境战士们对尤里克的信仰并不关心。

比尔克驻地的战士大约有一千多人。如果战争正式开始，至少还会聚集数千人。

尤里克的言行举止中散发着非凡的气质。他说话粗犷却豪迈，全身布满了证明他男子气概的伤疤。无论走到哪里，他都是一位受人尊敬的战士。

尤里克察觉到待遇的转变，斜眼看了看。

身为男子汉，受到侮辱就应该拔出武器决斗。如果一个社会可以容忍侮辱，那么人人都会互相羞辱。只有知道侮辱会招致杀身之祸，才会懂得礼貌。这就是北境战士的社会和律法。

比尔克说话结结巴巴。即使只是待在一起，他也被尤里克的气势所压倒。

尤里克微微睁开眼睛。他不打算让这场战争草草结束。皇帝朗基努斯也是个一旦开始就会坚持到底的人。

（北境是半农耕社会，人口比西境多。要与帝国开战，北境的合作必不可少。）

比尔克感到胆怯。

乌尔加罗的教诲中没有保护弱者的说法。作为一名战士，无法尽责的比尔克只不过是个半调子。成为战士，守护家人，这就是北境男儿的义务。

（那家伙不是普通人。）

「关于米约恩的故事，我也听过不少。能见到他的后代，真是我的荣幸。」

「米约恩的血脉！」

负责护卫的克里卡也对尤里克充满戒心，丝毫不敢放松。

（只要让他吃饱，这种羞辱他也能忍受吗？比尔克，你简直和猪没什么两样。）

克里卡偷偷地看了比尔克一眼。

战士们达成了一致。他们将尤里克视为贵宾款待。

尤里克扛起沉重的比尔克，询问克里卡。滴酒未沾的克里卡默默点点头。

（乌尔加罗是他们的民族信仰。斯温也曾信仰乌尔加罗，但这些北境人憎恨背叛了他们的斯温。只要不是自己人，他们并不在乎别人是否信仰乌尔加罗。）

「喝一杯吧，比尔克，我敬你。」

「为乌尔加罗大人，献上鲜血与荣耀！」