144.青雾 0;21;

尤里克进入了青雾阵营。萨米坎说要介绍人给尤里克认识，便领着他去见诺亚·阿尔泰。诺亚正在帐篷里等着尤里克。

（蛮族竟然能翻山越岭。）

诺亚看着眼前的尤里克。

「没想到会在这里见到文明人。」

尤里克操着一口流利的帝国语。任谁都看得出来，他在文明世界待了很长一段时间。

「你是怎么越过山脉的？」

面对诺亚的疑问，尤里克只是笑了笑。

「我没有必要告诉你吧？」

尤里克笑盈盈地在诺亚面前坐下。

（诺亚·阿尔泰，没想到会在这里遇见阿尔泰家族的人。）

尤里克对阿尔泰家族了若指掌。福特加尔·阿尔泰和里加尔·阿尔泰是成功翻越山脉的探险家。阿尔泰家族有许多奉皇帝之命行事的骑士，诺亚·阿尔泰也是其中一员。

（奉皇帝之命而来的人，竟然在帮助萨米坎。）

尤里克目不转睛地盯着诺亚的腿。他装着木头义肢。

（他应该是判断自己无法凭这条腿回去了吧。）

诺亚是如何走到今天这个地步，原因再明显不过了。

「真厉害，你的帝国语竟然这么流利。」

「我甚至见过皇帝。」

「哈哈，别开玩笑了。」

诺亚感觉到尤里克对文明世界了如指掌，不容小觑。眼前这个人，对两个世界都知之甚详。

（蛮族究竟是怎么翻越山脉的？）

萨米坎的脸上浮现一抹复杂的神色。

萨米坎听完尤里克的话，点了点头。

尤里克继续说道：

萨米坎让尤里克离开了房间。

「你觉得尤里克这个人怎么样？」

「尤里克想要解放他的部族，他的话也不能全信。诺亚，你必须仔细观察尤里克的真实意图。」

「你还没有背叛我，我不会追究此事。你曾说过会让我成为王，而你目前为止也确实做到了，这才是最重要的。」

尤里克将视线转向萨米坎，说道：

「山脉的另一边真的有军队来袭吗？」

「此时此刻，他们正准备派遣军队越过山脉。」

「萨米坎，你知道诺亚·阿尔泰是什么样的人吗？」

萨米坎原本打算借此机会让尤里克和诺亚互相牵制，以获取更多情报，没想到竟有意外收获。

尤里克露出牙齿，看着诺亚。那笑容如同猛兽一般，让诺亚不寒而栗。

萨米坎带着自己的战士和尤里克回到了青雾部落的村庄。

尤里克随即放声大笑。

「这个嘛，我可是翻越过两次山脉呢。」

「他对山脉另一边的情况了如指掌，而且也知道探险队的目的，绝非等闲之辈。」

「这样啊……」

诺亚是一位正直的骑士，萨米坎对他的信任如同枷锁一般。

（我竟然在忠诚与友情之间犹豫不决……）

尤里克含糊其辞地说。

萨米坎在一旁观察着尤里克和诺亚的对话。无论如何，尤里克确实翻越了山脉。

「如果诺亚的双腿健全，他早就率领军队入侵我们的领土了，萨米坎。」

「我并不想造成不必要的误会，萨米坎。」

「也是，就凭这双腿，他也逃不掉。」

诺亚原本想辩解，但最终还是放弃了。他不擅长说谎，勉强编造谎言只会被萨米坎识破。

诺亚的瞳孔瞬间放大，萨米坎的嘴唇微微颤动。

「我，不，他的话没错，萨米坎。」

「确实如此，但现在说这些都无关紧要了。诺亚·阿尔泰是我的军师，也是我的朋友。虽然他是异乡人，但与兄弟无异。诺亚当初为何越过山脉并不重要，重要的是他现在在我身边。」

（你打算这样做吗？）

「……你应该不是靠自己的力量越过来的吧？」

萨米坎眯起双眼，这可不是能随便带过的情报。多亏了诺亚，他间接了解到文明世界的强大实力。

「他是山脉彼端的人。」

（看来他并不知情。）

「不只是山脉彼端的人，他是彼岸世界统治者派来的先锋。」

萨米坎望向门口，漫不经心地说道。回过神来的诺亚摇了摇头，回答道：

萨米坎将手搭在诺亚的肩上，诺亚和尤里克的眼中都闪过一丝震惊。

萨米坎从不害怕接纳他人，这也是他为何会让异乡人诺亚成为心腹的原因。

「尤里克，我有些话想单独和诺亚谈谈，你先回避一下。」

「诺亚，这是真的吗？」

慌张的诺亚双眼不安地来回看着萨米坎和尤里克。

诺亚心中一震，他感受到了萨米坎强烈的信任。

「这一点我也不清楚。我所属的部族，也就是我的『国家』，过去的首领一直想征服山脉的另一边，但那也是好几年前的事了，我对那边的情况一无所知。」

诺亚狠狠瞪了尤里克一眼，而尤里克的双眼闪烁着黄色的光芒。

（这个野蛮人究竟知道多少？）

「你似乎很好奇我是怎么翻越山脉的？」

诺亚也了解西境人的文化。翻越山脉是禁忌，他们也没有足以翻山越岭的技术。

尤里克一走，诺亚便率先开口说道：

比起尤里克，萨米坎更信任诺亚。尤里克就算再怎么投缘，终究只是石斧部落的人，心中肯定对青雾部落怀有恨意。

＊ ＊ ＊

萨米坎在返回青雾部落的途中，经过了几个归顺于他们的部族。每到一个地方，都受到隆重的款待，并收下了贡品。青雾部落俨然成为了统治者。从只有几十名战士的小部族，到拥有数百名战士的大部族，许多部族都臣服于青雾部落的统治之下。

「虽然石斧部落和我们实力相当，但对那些小部族来说，受到我们的保护或许更有利。有些部族甚至主动献上贡品，请求我们的庇护。」

萨米坎对尤里克说道。

「你还真是完美地吸收了诺亚的战术。」

战士们天性自由奔放，要他们听从指挥、统一武器装备，绝非易事。

「一开始的确遭到不少反弹，但自从轻松赢得第一场胜利后，他们就变得服服帖帖。只要展现出实力，再多的反对声浪也会烟消云散。」

萨米坎环顾着自己的战士们，得意地笑了。他现在拥有一支属于自己的军队，而这些战士们对他忠心耿耿，就算他下令跳入火坑，他们也会毫不犹豫地遵从。

「我们青雾部落过去并没有什么野心，只要有土地和湖泊就能生存下去，所以从未想过要掠夺或扩张。只要守住现有的东西就足够了。但多亏了诺亚，我获得了这个机会。既然有机会扩张土地和势力，如果还畏缩不前，那就太不像个男人了！」

萨米坎望向西方，一望无际的草原和荒野在他眼前展开。除了红沙部落之外，还有许多他只闻其名、语言不通的部族，生活在遥远的西境。

（虽然目的不同……但过程却是相同的，都是要整合所有部落。）

尤里克看着萨米坎，心中暗自思忖。萨米坎是个有野心的人。

「到目前为止，还没有任何一个部族能够成功整合其他部族并维持下去。很快就会分崩离析。青雾部落现在连石斧部落都吞不下，迟早会被撑破肚子。石斧部落的规模太大，不是那么容易消化的。」

尤里克抬眼说道。

「反抗一次我可以睁一只眼闭一只眼，但如果胆敢发动叛乱，就只有灭族的下场。如果无法消化，那就吐出来彻底碾碎。而石斧部落，将会成为杀鸡儆猴的例子。」

尤里克感觉像是被当头棒喝，背脊发凉。

（这个家伙……）

这不仅仅是萨米坎的警告，更是他的计划。

（他从一开始就没打算让石斧部落存活下去，只是想杀鸡儆猴，让其他部族因为害怕被灭族而不敢轻举妄动。为了达到这个目的，他才会故意羞辱我们。）

最初以石斧作为恐怖统治的手段发动攻击。石斧部落自古以来骁勇善战，即使被征服，也很快就会再次掀起叛乱。

（以残酷手段镇压石斧预料之中的反叛，就能让其他部落产生畏惧，不敢轻易造次。）

（虽然比不上文明世界，但比起其他草原和荒地，这里的土壤要好得多。）

「尤里克，你会受到贵宾待遇的，只要你表现得像个客人。」

（或许……）

尤里克的身体微微颤抖。站在他身后的博尔德抓住他的手臂。

尤里克说着，皱起了眉头。萨米坎选择了用恐惧来控制其他部落，而石斧就是祭品。

尤里克望着被族人视为英雄的萨米坎，族人们蜂拥而至，高呼着萨米坎的名字。对青雾部落来说，他是个伟大的领袖。

尤里克望向青雾部落的村庄。由于奴隶人口不断涌入，这里的规模已经超过了石斧部落。其他部落的奴隶戴着镣铐走来走去。

「但是你把红沙部落拉拢为盟友。我原本并没有打算这么快就与红沙部落为敌。你真了不起，尤里克，你简直就是拯救了石斧部落。」

随着时间推移，地上的草越长越高，这意味着距离青雾部落的村庄越来越近了。坐拥湖泊的青雾部落占据了丰饶的土地。

（吉兹尔，你身为族长，却没能保护族人。）

尤里克嗅了嗅鼻子，一股湿润的泥土气息扑鼻而来。

「尤里克，冷静点。」

（这土壤真肥沃。）

萨米坎语带讽刺地说。他将视线从尤里克身上移开，微微眯起双眼。

咯吱。

（石斧部落有这样的人才真是可惜。如果他们的族长不是吉兹尔，而是这个家伙，事情就会变得更加棘手。攻打石斧的时机选得真好。如果放任不管，用不了多久，尤里克就会取代吉兹尔成为族长。这家伙脑袋很灵活。）

「……我知道，在这里闹事只会白白送死。」

尤里克猛地转过头，看向博尔德。

萨米坎拍了拍尤里克的肩膀说道。尤里克点点头。

尤里克咬牙切齿，他看到了来自石斧部落的奴隶。

（帝国军什么的……）

尤里克弯下腰，抚摸着泥土。

尤里克撅起了嘴。萨米坎的确是个优秀的领袖，经验丰富、胆识过人，而且思维灵活。如果不是敌人的话，他真想与之结为兄弟。

「如果一开始就抱着赶尽杀绝的念头进攻，其他部落就会事先感到害怕，联合起来抵抗。但如果一开始只是征服，之后再残酷镇压叛乱……为了生存，他们就会自然而然地臣服，连做梦也不敢反抗，更别提吞噬我们部落了。」

（听说青雾部落即使在严重的旱季，湖水也不会干涸。）

西境的部落无法从事农耕生活。在他们的历史上，并非没有尝试过，但西境的土壤贫瘠，旱季和雨季的交替也不稳定。一旦遭遇突如其来的旱季，植物就会枯萎而死，如果旱季持续时间过长，甚至连森林也会干涸。

（萨米坎以后还有用。）

尤里克察觉到了萨米坎的意图。

尤里克看着眼前的景象，他原本冷静的计划瞬间化为乌有。他现在只想立刻解救石斧部落的族人。内心的野兽睁开了双眼，他恨不得拔出刀剑，将眼前的敌人撕成碎片。

（想要和萨米坎合作，首先必须消除彼此之间的嫌隙。但是，萨米坎应该不会轻易释放石斧部落的人吧。）