172.征服与征服 0;11;

部落战士们在山脉下建造了要塞。与帝国军建立的营地相比，简陋得不可思议，但总比没有好。

山脉下，部落战士们集结。许多战士从远方赶来。驻守的战士人数不知不觉已达三千。

「诺亚·阿尔泰。」

尤里克找到了诺亚。诺亚正在帐篷里绘制军事地图。

「来得正好。帮我确认一下山脉的地形。没有人比石斧的尤里克更了解山脉了！」

尤里克看着桌上摊开的羊皮地图。这张地图是根据多名战士的证词绘制的。

高耸的山脉笔直绵延，距离石斧部落不远处，有一条险峻的峡谷。峡谷峭壁上的开拓路耶律德已完成三分之二，而在峡谷上方，向西拐弯的山脊中央，则坐落着所有人梦寐以求的营地。

（帝国军几乎完成了对山脉的征服，只剩下下山了。）

只要帝国军愿意，随时可以率领轻步兵下山。但他们追求的不是战斗的荣耀，而是彻底的胜利。没有重步兵和骑兵，他们不会轻易下山。

（如果要带着重步兵和骑兵翻越山脉，耶律德的完工是必要条件。）

一旦耶律德按计划连接到山脊下方接近平坦的地形，帝国军就会蜂拥而至。

（但我们正驻扎在那里坚守。）

帝国军为了打通耶律德，必定会不顾一切地发起进攻。想要扩展耶律德和阻止他们的人，将会展开一场争夺地盘的拉锯战。

（诺亚是个可靠的人。虽然他是文明人出身，却为我们绘制了这样的地图。）

但是，必须始终牢记诺亚·阿尔泰有可能背叛西境人。人心隔肚皮，谁也说不准。

（就像贝鲁娅背叛我一样。真没想到，如此厌恶和防备萨米坎的贝鲁娅，竟然为了保住自己的地位而嫁给了他……）

现在回想起来，尤里克不禁苦笑。他从未想过贝鲁娅会这么做。

（贝鲁娅应该是做出了作为部落首领的现实判断。）

联姻是巩固红沙部落在新联盟中地位的手段。在这种情况下，如果因为贝鲁娅是女性就将她赶下台，另立新的红沙部落首领，只会让红沙部落的地位更加低落。

尤里克一边回想着贝鲁娅的决定，一边思考。部落首领有时必须做出违背自己信念和本性的决定。这就是部落首领的责任和义务。

「别开玩笑了。我明明在分手前就说过了，要随时做好派兵的准备。无视我的话，擅自行动的是萨米坎。」

而且这不只是他们个人的毁灭。尽管他们的所作所为和失败将导致无数人的痛苦和死亡，他们却毫无愧疚地只为自己的野心行动。

「人生只有一次。」

诺亚指着兽皮地图上未绘制的山脉东部。

「先喝一杯吧。」

「……虽然一开始你反对，但你也认为萨米坎的计划有成功的可能性。」

（吉兹尔也是如此。他曾经那样憎恨我，但最终还是将部落首领的权力完全交给了我。）

「呃……在山区我们虽然很辛苦，但帝国军也一样。尤其是在接近平原的地形，擅长阵列作战的帝国军更有利。这点你应该也很清楚吧？不是吗？」

噗，噗。

对功业的执着和胆大妄为的举动。

「不冒险就不会有收获。」

（他准备了很久啊。远征结束后，萨米坎就一直在考虑的不是防守，而是利用耶律德反过来翻越山脉。）

「的确如此。」

尤里克把酒袋口凑到嘴边，一口气喝了半袋。

「萨米坎不是要防守，而是打算利用耶律德翻越山脉。你明知道还帮助萨米坎？山的那一边是你的故乡！诺亚·阿尔泰。」

「要是越过山脉后遭到帝国军攻击……北境就会瞬间沦陷。年轻男子都会战死或沦为奴隶。」

（萨米坎和朗基努斯很像。）

「既然你知道帝国军如此强大，为什么不早点警告萨米坎？」

诺亚冷静地回答。尤里克从他的话语中感受到一丝违和感。

心跳加速。如果尤里克是萨米坎麾下的战士，也许会被这份雄心壮志所感动，发誓效忠。

面对尤里克的威胁，诺亚叹了口气。他一瘸一拐地拿出酒来。

「就是你想的那样，萨米坎在等耶律德完工。我也说过很多次这是疯了，说他小看了帝国。我也向萨米坎反覆说明了帝国军的强大。虽然我是文明人，但我也不希望看到萨米坎落得悲惨的下场。」

「帝国军虽然强大，但幸运的是，他们的进攻路线非常明显。山脉是天然的屏障，这大大减少了我们需要监视和防守的区域。」

诺亚指着帝国军的预计路线。

「与其在这里准备防守，不如率领战士发动攻击。必须阻止耶律德完工。」

（不得不承认，萨米坎的野心和眼光都比一般人厉害。居然想到要翻越山脉……）

尤里克想起了前任部落首领吉兹尔。虽然他和吉兹尔关系并不融洽，但他需要学习吉兹尔的心态。

诺亚为萨米坎辩护。尤里克皱起了眉头。

尤里克了解帝国军的特性。诺亚睁大眼睛点点头。

「萨米坎打算赌上西境的命运，只为满足自己的野心吗？」

「反正萨米坎也不会打到帝国首都，顶多就是掠夺山区周边的王国而已。那里不是我的故乡。」

「顶多只能摧毁耶律德的初期部分。联盟军靠掠夺补给，也没有骑兵。山羊战士比人类更擅长在山区行动。许多探险队都在那片高地折戟，只要耶律德能让我们通过那里，剩下的路程就可以沿着相对平缓的山脊步行前进。我们只需要确保耶律德七成的路程就够了。就算帝国军摧毁了前面的三成，部落战士也能通过。」

「你笑什么……难道，这疯子……」

尤里克一边查看诺亚的羊皮地图，一边修改了一些地方。

（皇帝朗基努斯。）

尤里克一边摸着下巴，一边看着地图，越听越觉得有道理。确实并非完全没有可能性。

诺亚耸了耸肩。尤里克感到似曾相识。

尤里克深切地感受到萨米坎作为领袖的才能和实力。他看待事物的视野与尤里克截然不同。

「如果帝国军摧毁了耶律德呢？」

（在毁灭与荣耀之间游走的男子。）

（这就是征服者的特质吗？）

尤里克瞪大了眼睛。

「只要挡下第一次攻击就行。西境和北境的情况不同，西境在帝国军入侵前就完成了统一。就连后起直追的北境都曾给帝国造成巨大威胁。帝国军虽然强大，但他们要负责的战线很多。等到他们派兵去那些被掠夺的属国时，完成掠夺的联盟军早就已经转移了。上次的远征已经证明了这一点，在西境生活、征战的战士们，行军距离是帝国军的两倍以上。他们绝对追不上。」

尤里克一直以来都只顾着防守，一心想着无论如何都要守住。

这是尤里克所不具备的特质。比起征服者，尤里克更像是一位探险家。

诺亚轻轻一笑，尤里克则更加皱眉。

「你我都太小看萨米坎了，还以为他满足于统治各个部落……哈哈。」

尤里克从萨米坎身上感受到与朗基努斯如出一辙的执念。

「萨米坎不是故意来晚的。」

诺亚滔滔不绝地说着计划。

（将文明世界据为己有。）

矛盾的快感。

尤里克向往并热爱文明世界。但在他内心深处，却潜藏着野蛮的狂暴因子。渴望摧毁、掠夺一切，将其占为己有的野蛮本性。

尤里克始终梦寐以求着一片火海。而那片火海象征的绝不仅仅是西境。

「多亏了萨米坎，我才捡回一条命。这也是卢的旨意吧。还有，遇见伟大的探险家尤里克也是。」

诺亚笑了。

「……我不是什么伟大的探险家。」

尤里克有时会感到愧疚。和诺亚越亲近，这种感觉就越强烈。

尤里克几乎摧毁了阿尔泰家族。成功翻越山脉的阿尔泰家族男子本应享受荣耀，却无一例外地惨死在尤里克手中。

「作为对伟大探险家的尊敬，我给你一个忠告。别想超越萨米坎的权威。萨米坎希望自己是独一无二的存在。只要小心这点就好。萨米坎很重视你，而且个人也很喜欢你。如果不是这样，你早就死了。」

尤里克是大地的儿子，在联盟中地位仅次于萨米坎。尤其是在战斗方面，他获得的支持甚至超过了萨米坎。

（他一直在等待我在战斗中失败，明明我在战斗中获得的支持比他还多。萨米坎在牵制我。）

尤里克并非没有政治嗅觉，但萨米坎的政治手腕更胜一筹。

令人惊讶的是，原本沸腾的情绪冷却了下来。感情用事只会一无所获。唯有忍耐才能抓住机会。

「呼……那么问题就只剩下一个了，该如何阻挡帝国军的攻势呢？如果背叛我之后，还是没办法阻挡帝国军，萨米坎就会成为葬送西境暴君。」

诺亚笑了，虽然没有回答，但他也是同样的想法。

尤里克歪着头，看着地图。

＊ ＊ ＊

帝国的营地里，焚烧尸体的浓烟日夜不停地飘散了三天三夜。为胜利立下汗马功劳的奴隶兵和征召兵，也因此大量死去。

奴隶和征召兵即使伤势恶化，也无法获得妥善的治疗。医疗用品的数量，大约只有十分之一的人口能够分配到。

「我、我们是胜、胜利的主力啊。」

「这家伙疯了……不过，识字的奴隶，为什么会上战场？」

不知不觉间，奴隶们都被格奥尔格的故事吸引住了。不愧是做文书工作的奴隶，格奥尔格很会说话，而且博学多闻。

奴隶们望着稀得几乎看不到米的粥，即使如此，他们还是像小鸡啄米般狼吞虎咽，勉强填饱肚子。

与征召兵不同，奴隶们无处可去。

「没错，我现在是奴隶，这是无法改变的事实。但我可不想一辈子都当奴隶。」

「我们没有自由，到死都只是被利用的工具。他们承诺的自由，根本就是死亡。」

听到这话，奴隶们都笑了。格奥尔格的故事令人毛骨悚然。

「那些只会在后面动动手指的家伙，却挑最好的东西吃。」

年轻人说道。尽管他身材瘦弱，但眼神中却充满了光芒。他散发出的气势，让原本想找他麻烦的奴隶吓得往后退。他的言谈举止非常优雅，虽然脸上沾满污垢，但五官端正，给人一种贵族子弟的感觉。

「我？书记官的奴隶，格奥尔格·阿尔图尔。」

「书、书记官的奴隶？贵、贵族出身……吗？」

奴隶兵们一边打着哆嗦，一边说道。尽管牺牲了无数的奴隶兵才赢得胜利，但他们却没有得到任何回报。直到此刻，他们才明白现实的残酷。

「我们又能怎么办？反抗也只是死路一条，哼哼。」

「太明显了，别说征召兵，照这样下去，奴隶兵一个也活不了。」

「别说不吉利的话。」

「不，阿尔图尔只是我自己取的姓氏，很帅吧？」

有时，奴隶中也会出现落魄贵族的后裔，或是因为某些原因而被遗弃的私生子。

「哈，你这么厉害，怎么会沦落到成为奴隶，被抓到这里？嗯？」

更何况，奴隶们的出身地不是帝国，而是王国。这些被强行带到战场上的属国奴隶，很快就筋疲力尽，士气跌落谷底。

「因为我觊觎了主人的女人。他坚持要把我送到这里来，让我悲惨地死去。身为一个书记，他连自己动手杀人的勇气都没有。说起来，他应该也不知道自己的妻子被奴隶给睡了吧？我们可是做了整整三年呢。」

「这不是不吉利，而是要看清现实，才能找到解决的方法。一味地否定没有用。」

奴隶之间起了争执。其中一人，是个长相清秀的年轻人，与奴隶的身分格格不入。甚至从他的言谈举止中，还能感受到一股贵族的气质。

奴隶们议论纷纷。「书记官的奴隶」这个词，听起来就非同凡响。更何况对方还是贵族出身，让他们不禁对他毕恭毕敬。

曾经是胜利功臣的奴隶们，现在却被优先派去劳动。那些瘦骨嶙峋的奴隶们，为了修缮营地，不得不从事繁重的劳动。只有那些机灵的奴隶，才会偷偷躲起来，逃避劳役。

「闭嘴！被抓到聊天，就要去砍树！」

格奥尔格爽朗地笑了。直到这时，奴隶们才摇了摇头。

原本营养状况就不佳的奴隶们，即使在营地内，也因为身体迅速衰弱而死去。帝国军的补给，会先经过征召兵，最后才分配给奴隶。

「什、什么，你、你、你、你是谁？」