076.隆格尔公爵领 0;41;

冰冷的紧张感在餐桌上蔓延开来。战士们的目光互相打量，没有人轻举妄动。

喀嚓。

骑士们拔出剑盾，逼近他们的君主，剑拔弩张，一触即发。

（这下糟了。）

尤里克摇摇头，苦笑起来，汗水从下巴滴落。光是公爵们身后的兵力就超过二十人，而且全都是骑士，不是普通士兵。

（隆格尔和哈尔马蒂联手的话，光是保护帕赫就够吃力了，想活下来根本不可能。）

尤里克的臂膀肌肉紧绷，青筋暴起。

（我能杀掉几个？）

尤里克想帮帕赫实现梦想。

（没有什么特别伟大的理由，因为他是朋友。）

他一路看着帕赫的烦恼，却无法理解他。尤里克从未像帕赫那样，一边感叹自己的软弱，一边向前迈进。他总是强大无比，遇到阻碍就将其粉碎，然后继续前进。

（帕赫很软弱，没有人保护就什么都做不了。）

然而，帕赫即使跌倒、沮丧、哭泣，仍然持续前进，这也是一种坚强。

「帕赫，我会让你成为国王，就算杀光这里所有人也在所不惜。」

尤里克低声说道，挺起胸膛，做好战斗准备。他没有耐心等下去，打算用自己的斧头和利刃，将宴会厅染成一片血海。尤里克仿佛预见了即将发生的景象：餐桌上不再是食物，而是挂满了内脏；被砍下的头颅滚落一地；而他自己则浑身浴血，怒目圆睁。

一头猛兽寄宿在尤里克的背后。

啪！

有人打断了尤里克的专注。

「住手！你们在做什么？」

隆格尔公爵拍桌怒斥，示意骑士们退下。他脸上堆满了笑容，却让人不寒而栗。

哈尔马蒂公爵也让自己的骑士退下，原本剑拔弩张的气氛瞬间缓和下来。

（但是，我没必要激怒隆格尔公爵，把他变成敌人。在与王子军队交战并取得胜利之后，我需要隆格尔公爵的协助。没有他，我无法控制这个国家。）

（居然想趁乱自立为王。）

哈尔马蒂公爵也是个政治家，他知道如何与自己讨厌的人结盟。他笑着接受了隆格尔公爵的中立宣言。

战争需要耗费巨额资金，许多贵族在战争结束后都因为债务缠身而破产，而哈尔马蒂公爵现在已经开始挥霍无度了。

帕赫看着这些在政治上经验老道的贵族们，心中感到一阵恐惧。如果他真的成为了国王，这些人将是他一辈子都要应付的对象。

（你是说如果我威胁你，你就会选择支持王子吗？）

战斗的热情已经消退，战斗没有发生。武力始终是最后的手段，但如果没有武力，就无法平等地进行交易。尤里克的气势显然影响了谈判，他弥补了帕赫所缺乏的压迫感。

隆格尔公爵左右看了看，开口说道。

哈尔马蒂公爵仿佛从未发怒般地笑了起来。他也举起了酒杯。

「哈哈，随你的便吧，隆格尔公爵。如果你想保持中立，我也没有理由勉强！」

「隆格尔公爵，请你表明你的意图。」

（让哈尔马蒂公爵保持实力，然后让他成为国王？真是太可怕了！）

哈尔马蒂公爵皱起眉头。

隆格尔公爵和哈尔马蒂公爵都这样想着。他们想像着那个野蛮人的斧头砍向自己脖子的画面。

「哈尔马蒂公爵，你是希望我做出选择吗？」

（真是狡猾，隆格尔公爵。竟然在这里宣布中立。）

「还以为会有一场大战，没想到就这样结束了？」

（即使巴尔卡王子获胜，短时间内也无法完全施展权力。因为他没有任何根基，必须从头开始建立。如果我成为宰相帮助他，他也无法拒绝。）

「我只能承认。」

「隆格尔公爵领宣布中立。并且，我们将保护所有希望中立的贵族。」

隆格尔公爵一边喝着葡萄酒，一边暗自窃笑。不论谁当国王，适当地消耗对方的实力对自己都有好处。

哈尔马蒂公爵感到愤怒，怒火冲上喉咙。他像吞下冰块一样压抑着情绪。

帕赫一行人快速地穿越了公爵领地。他们骑着的马匹都以快跑的速度前进，佣兵们的脸上却流露出不安和不满的情绪。

「怎么回事？我们不是已经获得帝国的支持了吗？这些贵族怎么还敢如此嚣张？」

帕赫乖巧地点了点头。

隆格尔公爵向帕赫询问道。

「巴尔卡王子，你是否承认我的中立宣言？」

哈尔马蒂公爵和帕赫明知隆格尔公爵的算盘，却也默认了他的中立。因为在内战中与隆格尔公爵为敌的人，都难逃失败的命运。

隆格尔公爵结束了思考，他做出了决定。

「王子殿下，哈尔马蒂公爵。」

（就算内战结束后是哈尔马蒂公爵获胜，他也得花上十年时间才能从内战的创伤中恢复过来，这段时间足够我壮大势力了。）

「哈尔马蒂公爵，我发誓过，在我的领地内不会伤害王子殿下和他的同伴。今晚不会有战斗发生。」

「今晚不会有战争了。让我们为波卡纳辉煌的未来干杯。」

谈判和交易结束了。隆格尔公爵利用自己的地位宣布中立，他打算利用内战结束后，王权衰弱的机会。隆格尔公爵打算在内战期间拉拢中立贵族，建立自己的势力。无论谁在内战中获胜，都不得不重用实力和势力完好无损的隆格尔公爵。

尤里克嘟囔着，收起了武器。

「你选错边了，隆格尔公爵，今晚原本可以结束内战的。」

隆格尔公爵举起酒杯说道。他将酒杯伸向帕赫的方向。

隆格尔公爵举杯说道。另外两位君主也举起了酒杯。

哈尔马蒂公爵看着隆格尔公爵，真想撕碎他那令人作呕的笑容。他甚至想把他的头颅挂在城门上，把他的肠子当作装饰品。光是想像就让他感到兴奋。

哈尔马蒂公爵猛地捶打桌子站了起来。隆格尔公爵泰然自若地看着他。

（那个野蛮人不好对付。说不定在这里被砍掉脑袋的人会是我。）

＊ ＊ ＊

「隆格尔——！！」

隆格尔公爵张开双臂说道。

巴克曼忍不住开口抱怨。他无法理解在隆格尔公爵领地发生的事情。

（我们差点就没命了，当时完全是被包围的状态。）

如果谈判破裂，他们就会全军覆没。巴克曼愤愤不平地说道。

「世上哪有容易的事，巴克曼。」

尤里克一边驾驭着基里奥斯，一边笑着说道。帕赫则骑着另一匹马。虽然帕赫精通骑术，任何马匹都能驾驭，但尤里克除了基里奥斯以外，其他马匹都不太听他的话。

「帝国都站在王子这边了，他们还敢这样，简直是胆大包天！」

巴克曼和其他佣兵们也这么认为。他们并不知道皇帝开给帕赫的条件，对于复杂的政治权谋更是一无所知，远远比不上尤里克。

「喂，我们是被追杀吗？我的屁股都快痛死了。」

巴克曼一边抱怨，一边扭动着身体。他们正快速地沿着山路向上攀登，马匹和佣兵们都已经疲惫不堪。

「也许吧。」

尤里克看向帕赫，帕赫便向佣兵们解释道：

「哈尔马蒂公爵一定很想尽快结束内战，而抓住我就是最快的途径。他绝对不会放过这个机会的。」

「不过隆格尔公爵还是帮了我们，偷偷让我们从城堡后门离开。」

帕赫一行人正是从城堡的后门逃出来的。他们从半夜开始就一直在赶路，直到现在天色都快要亮了。

「如果我被抓，内战马上结束，对隆格尔公爵也没有好处。他希望内战越久越好，因为这样无论谁当上国王，王权都会被削弱。」

「呵呵，真是精明的算计。」

尤里克冷笑了一声。他清楚地看到了每个人的野心：哈尔马蒂公爵、隆格尔公爵，以及帕赫。这三个人为了各自的欲望争斗不休，而那些被他们踩在脚下的百姓，他们的哀鸣声仿佛已经在耳边响起。

（到时候肯定会出现很多寡妇和孤儿。）

尤里克望着山坡上一户农舍。这户人家显然缺少了男人的劳动，显得十分冷清。几个妇人正在劈柴，为即将到来的冬天做准备。

「哈尔马蒂公爵一旦发现我们逃走了，就会派人追捕我们。不过我们比他们早出发了这么久，只要保持速度，应该不会有事的。」

尤里克看着佣兵们，开口问道。

巴克曼已经捏着鼻子，挥了挥手。佣兵便一瘸一拐地走进了树丛中。

「方便一下。」

「就算尤里克队长再厉害，也不可能敌得过那么多人吧。」

如果德威克真的背叛了他们，那么所有的预测都将落空。哈尔马蒂公爵很快就会组织追兵。距离比想像中近得多，尤里克的耳朵动了动，在各种嘈杂的声音中，马蹄声清晰可闻。

「山路崎岖，如果勉强赶路，马也会受伤。」

佣兵们忍不住破口大骂，各种诅咒和辱骂不绝于耳。

「怎么了？他不就是去方便了吗？」

「喂，德威克，你去哪？就在附近解决吧。」

「刚才去方便的那个家伙回来了吗？」

帕赫的语气中带着几分自信。他们已经拉开了足够的距离，对方同样骑着马，应该追不上他们。为了安抚佣兵们的情绪，帕赫继续解释道：

巴赫环顾了众人，开口说道。他拥有无与伦比的读懂马匹状态的能力。

「虽然我们没有争取到最有利的条件，但目前的情况还不算太糟。光是争取到隆格尔公爵的中立宣言，就已经让哈尔马蒂公爵损失惨重。他现在肯定急着回去准备全面开战，到时候他会倾尽所有财力扩充军队。」

「找不到，叫他也没反应。」

「回去骑马！追兵要来了！」

马蹄声很多，尤里克皱起了眉头。比敌人数量更严重的问题是，佣兵们的士气低落，不安的情绪像瘟疫一样蔓延。只有那些从他还是角斗士时就一直跟随的佣兵们还保有斗志，但光凭这些人还不够。

尤里克说道。佣兵们听罢，脸色一变，纷纷钻进树丛中搜寻。

佣兵们回想起在城堡里发生的事情。虽然被尤里克的气势所掩盖，但当时他们早已吓得瑟瑟发抖。他们并非以命相搏的战士，活着赚钱才是他们的目的。

巴克曼虽然嘴上这么说，但还是站起身，拿起了武器。巴克曼和佣兵们都视尤里克为队长，对他的命令绝对服从。先执行命令，疑问之后再说，这是他们根深蒂固的习惯。

「马上去找他！」

佣兵们纷纷下了马，喘口气休息。

尤里克在树下解开裤子，一边说道。他用手掌擦了擦裤子，环顾四周。不知为何，他感到一阵莫名的不安，总觉得好像忽略了什么。尤里克沉思片刻，随即匆匆提起裤子。

（至少三十个。）

巴克曼看着走进树林的佣兵，开口问道。

尤里克看着士气低落的众人，心中暗想。佣兵们在形势不利时，士气就会一落千丈。他们只喜欢打必胜的仗。

在不远处，升起了一缕烟雾，正是德威克逃跑的方向。烟雾是最基本的联络方式。

尤里克严肃地说道，语气低沉而威严。

巴克曼回答道。

「没有味道。除非他跑到很远的地方，否则以我的鼻子，不可能闻不到味道，更何况是拉肚子，味道应该更重才对。」

（早知道就把北境人带来了。）

「真是吓死我了。如果在那里开打……后果不堪设想。」

听了尤里克的话，佣兵们的脸色总算好了一些。

喀嚓！

「是烟！」

搜寻的佣兵们说道。他们也意识到情况不对劲。

「我们在这里休息一下吧，马也累了。」

佣兵们有的打盹，有的吃东西。马儿们则悠闲地吃草休息。四周只有虫鸣鸟叫声。

尤里克折断了一棵小树。木屑刺入了他的掌心。

「德威克？没有，还没回来。昨天在城堡里吃了那么多油腻的东西，会拉肚子也不奇怪。」

「快去快回！」

（德威克那家伙叛变了！）

佣兵皱着眉头，摸了摸自己的肚子。听到这话，其他佣兵纷纷起哄。

「我肚子里翻江倒海的，待会儿味道肯定很浓，你确定吗？我现在感觉快要憋不住了。」