244.马尔加纽 0;11;

从大酋长的位置上，能看到前所未见的景象。巨大的部落联盟，宛如一个鲜活的生命体。无数的部族首领和势力交织在一起，彼此互相制衡。

尤里克时常做梦。他已经记不清自己上次安稳入睡是什么时候了。部落、联盟、以及尤里克不愿承担的责任和重担，一直萦绕在他的梦境中。尤里克只是希望自己的同胞不要沦为奴隶，这是一个年轻蛮族心中燃烧的正义之火。

——尤里克

尤里克被声音吵醒。是吉兹尔的声音吗？还是萨米坎的亡魂？尤里克背负着他们留下的遗产，如同无法摆脱的诅咒，即使想要放弃也无能为力。

嗡嗡，嗡嗡。

如同堵塞的耳朵被打开一般，外界的喧嚣声逐渐传入耳中。

哗啦。

尤里克用盆中的水简单洗了把脸。冰冷的水流过脸颊，让混沌的思绪逐渐清晰。

（没错，我正在攻打马尔加纽。今天是第几天了？）

尤里克望着帐篷角落里那件破损的盔甲。盔甲旁边放着斧头和刀，上面还沾染着干涸的血迹。他实在太累了，以至于忘记清理武器就睡着了。

这段时间里，他们发动了数次进攻，但马尔加纽的军队却紧闭城门，坚守不出。

吱呀。

尤里克穿上盔甲，系紧皮带。如果不是这件钢铁胸甲，他可能已经在战场上牺牲好几次了。盔甲上的凹痕就是最好的证明。

咔嗒。

金属扣环发出清脆的声音。钢铁手套让徒手就能轻易夺人性命，必要时也能用来抓住刀刃。

联盟的军队不再是赤身裸体的野蛮人，他们装备著文明世界的武器。联盟军队越战越勇。

沙沙，沙沙。

尤里克刮掉武器上干涸的血块，然后涂上油脂。每次战斗结束后，血液和油脂都会凝固在刀刃上，影响武器的锋利程度。而这微小的差异，在战场上往往决定着生死。

唰。

经过擦拭的武器闪烁着寒光。尤里克轻轻挥舞着刀和斧，然后将它们别在腰间。

「大族长。」

（萨米坎很有眼光。如果不是非常出色的战士，萨米坎不会让他当千夫长。）

嗖——

（金钱。）

尤里克反覆握紧又松开右手。

尤里克穿梭于营地间，感受到战士们的目光，不禁深吸一口气。

「喔，飞得真漂亮。」

战士们用武器和盾牌互相敲击，或是敲击地面，发出信号。尤里克走过后，战士们也拿起武器跟了上去。

尤里克摸了摸仍然隐隐作痛的右肩。他的锁骨曾经骨折，还被雷击中。手臂上仍然留有麻痺的感觉。

在大族长眼中，眼前的联军与以往不同。他们都是尤里克的责任，他们的生死都掌握在尤里克的命令之下。

锵、锵。

「卡塔基！奥尔加！跟我来。」

马尔加纽地区非常富饶，这里的要塞比一些王国的首都还要庞大坚固。这座耗费十余年时间建造的城墙，对野蛮人来说简直是不可逾越的天堑。

「嗯。」

尤里克穿过正在休息的战士们。原本懒洋洋地坐着休息的战士们纷纷站起身来。

尤里克任命卡塔基和奥尔加为自己的副将。他刻意避开石斧部落和其他强大部落的人选，选择了弱小部落中表现优异的战士，以维持联军内部的政治平衡。

「大族长，左侧城墙很快就会崩塌。」

一声巨响，仿佛要将大地都震裂。尤里克探出帐篷，望向声音传来的方向。

尤里克开口了，战士们纷纷闭上嘴巴，等待着他的发言。

「我……」

奥尔加虽然不是族长，却被萨米坎任命为千夫长。实际上，由奥尔加率领的千人队也战功彪炳。

（霜蛇部落的奥尔加是萨米坎重用的战士。）

（生死操之在我手。）

「尤里克。」

尤里克和萨米坎的行事风格截然不同。萨米坎为了成为伟大的领袖，刻意包装自己。

「我们也不是嗜血成性的杀人魔。当然，我并非厌恶战斗，获胜的感觉确实令人愉悦。」

他不像萨米坎那样擅长高谈阔论，但他拥有真诚。尤里克是个正直的战士，无需用花言巧语欺骗他人。正直是种与生具来的特质，无法透过训练或努力获得。

联盟军营地里的投石机接连发射出巨石，石块带着呼啸的风声，重重地砸在城墙周围。

听到报告，尤里克点点头。只要打开进入城内的道路，剩下的就交给部落战士了。

尤里克给予有能力的文明人优渥的待遇。他们在几场战斗中就能获得在帝国军服役一辈子也赚不到的金钱。与贵族和指挥官垄断战利品的文明军队不同，联军的战利品分配制度更加公平。

文明世界的佣兵会加入联军，只有一个原因：

部落首领们锐利地评估着这位新领袖。

尤里克将燃烧了一夜的灰烬混入水中，用力搅拌。他将灰白色的草木灰涂抹在脸上，黝黑的脸庞上，只有双眼显得格外明亮。

有着如枫叶般红褐色头发的卡塔基低下头，表示敬意。他是与尤里克同龄的战士，却对尤里克毕恭毕敬，近乎崇拜。

「……我们战斗的理由并非什么崇高的目标。将这片土地上的金银财宝带回西境，又有什么用？金币不能当饭吃，宝物也无法祈求降雨。」

（他只需要在必要时行动。）

「小……心，尤里克。城墙……很高。缺口……也……很窄……」

尤里克眯起眼睛，笑着说道。

轰隆！

「奥尔加，你负责攻击西侧城墙。不必真的攻进去，只要佯攻，把敌军吸引到那边就行。卡塔基，你跟我一起从倒塌的城墙突破。」

奥尔加出身的霜蛇部落位于西境边陲的西北地区。他们原本使用不同的语言，因此奥尔加的口音很重。在他那瘦削的身形周围，似乎总是环绕着一股阴郁的气息。

尤里克积极任用文明人的政策，虽然招致了保守部落战士的反对，但至少在战争中取得了显著成效。

投石机发出木头断裂般的声响。周围，来自文明世界的佣兵们喊叫着，为它重新装填石弹。

（尤里克不需要像萨米坎那样刻意包装自己，仅仅是展现真实的自我，就足以获得赞赏。）

「遵命，大族长。」

尤里克拔出刀，在手中旋转着。他走到山丘上，继续说道：

联军的首领是各部落的族长，他们对文明世界的财宝没有那么大的贪婪。因此，即使是最底层的士兵也能分到战利品。

操作投石机的佣兵是相当珍贵的专业人才。他们中有些是帝国军的工兵，有些是被俘虏后加入的，也有些是听闻联军的名声而来。

战士们举起武器，表示赞同。尤里克露面的消息传开后，战士们纷纷走出帐篷。拥有自己势力的部落首领和战士们，以冷静的目光注视着尤里克。

尤里克叫了两名战士。一位是暮狼部落的卡塔基，另一位是霜蛇部落的奥尔加。他们虽然不像尤里克那样功勋卓著，但在联军内部也建立了不少功绩。特别是卡塔基，他曾在瓦尔迪玛战役中与尤里克并肩作战。

尤里克是真正受到战士们爱戴的存在，即使只是简短的发言，也能激起战士们的热情。

「是他们入侵了我们。他们拥有比我们更富饶的土地，却还想践踏我们贫瘠的家园。他们究竟想从我们这里夺走什么？我见过被帝国践踏的民族，战败者沦为胜利者的奴隶。他们想要的，是『人』。」

尤里克用刀尖抵着地面，猛地抬起头。他的胸膛起伏，声音响彻整个营地。

「我们绝不成为奴隶！如果需要奴隶，也应该是他们！如果他们想杀死我们，我们就杀死他们！如果他们想威胁我们，我们就成为他们的恐惧！拿起武器，我的兄弟们！」

尤里克高举右臂，露出明显的闪电状烧伤疤痕。

战士们爆发出震耳欲聋的吼叫声。

「我们的意志，即是上天的旨意！」

「任何烈焰和威胁都无法阻挡我们！」

像卡塔基这样崇拜尤里克的战士们高声呐喊着。他们相信尤里克的神圣性。曾与尤里克并肩作战的人们，都不得不相信他身上流淌着某种神圣的祝福。

（普通人不可能毫发无伤地活下来，他一定是受到了上天的祝福。）

卡塔基望着尤里克的背影。尤里克以凡人之躯翻越了险峻的天穹山脉，瓦尔迪玛的火焰也无法伤他分毫。可怕的闪电非但没有伤害他，反而赐予他力量，让他得以与萨米坎抗衡。

（他不仅仅是人类之子，更是名副其实的大地之子。）

当年，石斧部落收养了被遗弃在大地上的孤儿。这孩子有着非凡的天赋，总是领先同龄人。部落的老巫医称他为「光之战士」，族人们也纷纷传言他将来会成为伟大的战士。

仿佛是为了印证这个传说，孩子长大后，成为了统领联盟的首领。

「城墙被攻破了！」

终于，城墙的一部分轰然倒塌，露出了内部。

尤里克向前挥舞着刀，战士们如潮水般涌向平原。

＊ ＊ ＊

为了守护马尔加纽，集结而来的兵力达到了三千。听闻掠夺者即将来袭的消息，马尔加纽公爵召集了麾下所有士兵，将他们部署在要塞之中。作为帝国最大的粮仓地带，这里的兵力不容小觑。

「怎、怎么可能，蛮族怎么会有那种攻城兵器？」

城墙上的士兵们探头望去，纷纷发出惊呼。

士兵们的士气瞬间跌落谷底。

蛮族人高举盾牌，抵挡着箭雨的攻击。逼近城墙的战士们扔下插满箭矢的盾牌，纵身跃入被攻破的城墙缺口。

号角声响彻平原。士兵们面色惨白地望向平原。

守备队长拖着沉重的步伐，走下城墙。他将骑士和精锐士兵部署在被攻破的城墙缺口处。三千兵力中，真正懂得战斗的士兵不过数百人，其余的都是些凑数的征召兵。

噗嗤！

「放箭！」

士兵们举起长枪，攻击着从坍塌城墙缺口涌入的战士。一些战士当场被刺穿，倒地身亡，而另一些则依靠盾牌和盔甲的保护，成功抵挡了刀枪的攻击。

砖石轰然倒塌，城墙上的士兵们也随之坠落。被弹飞的投石机巨石滚落，将士兵们碾成肉泥。

（缺口很窄，可以挡住冲进来的蛮族人。）

锵！

守备队长望着城墙的缺口，大声吼道。

守备队长眉头紧锁，看着蛮族人同时从多个方向发起进攻。

「就算拼上性命，也要守住这里！难道你们要眼睁睁地看着蛮族人践踏我们的领土吗？」

尤里克拔出剑，迈步跨过坍塌的城墙。前方，可以看到激战中的战士们。在这里继续消耗下去，只会徒增伤亡。

帝国的攻城兵器需要经过专业训练的人员才能操作。蛮族人则是用文明人佣兵来解决他们不熟悉的领域。虽然在文明人眼中，这些人是罪该万死的叛徒，但面对联盟开出的丰厚报酬，恐怕没有人能不动心。

城墙上，弓箭手们不断拉弓射箭，手指都被弓弦勒出了血。

尤里克用另一只手随手抓起地上的一面盾牌。他知道，如果没有盾牌的保护，自己很难从那片混战中全身而退。

「西侧也出现敌人！请求支援！」

「他们来了！」

「喔喔喔！」

「嗯。」

「啊、啊啊啊！」

好不容易稳住身形的卡塔基满脸错愕地抬头看着尤里克。

来自西侧城墙的传令兵大声呼喊。

在士兵们看来，这简直难以置信。只有帝国军队才会使用的攻城兵器，竟然出现在蛮族军队手中，而且他们还运用得十分娴熟。帝国的攻城兵器可不是蛮族人一朝一夕就能学会使用的器械。

啪！

「族长，我先冲进去！」

冲入城内的战士们开始肆虐。然而，早已严阵以待的士兵们也并非等闲之辈。渴望攻入的战士和决心防守的士兵之间展开了消耗战。狭窄的通道上，尸体越堆越高。

守备队长的判断十分准确。蛮族人的目标是攻破城墙，从缺口处涌入。西侧的蛮族人只是为了分散兵力而设下的诱饵。

呜——！！

「城墙被攻破了！」

守备队长深知蛮族战士的可怕。如果不能在此阻止蛮族人的入侵，马尔加纽就会变成一片焦土。

咚、咚。

骑士们在城墙上来回奔走，激励着士兵们。

关于他们的传闻众说纷纭，他们是来自西境的冷血掠夺者。

「闭嘴，别多管闲事，给我好好看着我的屁股，跟紧了！」

尤里克一边说，一边从鼻孔里喷出一口气。他硬着头皮向前走去，祈祷自己不会被流矢和长枪击中。各种各样的武器仿佛在前方恭候多时，迫不及待地想要迎接他的到来。

紧随尤里克身后的卡塔基说道。他已将生死置之度外，心中只有一个信念：誓死保护尤里克的安全。他紧握武器，渴望尤里克能够理解他的忠心。

「坚守阵地！准备放箭！」

他们是将兰凯加特王国变成废墟的元凶。据说他们并非人类，而是长着野兽般的尖牙，以人肉为食，饮血为乐的怪物。

尤里克猛地一巴掌拍在卡塔基的后脑勺上。卡塔基的身体猛地向前倾斜，差点摔倒在地。

「雕虫小技！西侧是陷阱！把西侧的弓箭手调到这边来！」