056.前往帝国之路 0;81;

奥贝尔从沉睡中醒来。他一起身就拿起床头的葡萄酒一饮而尽。

「嗝。」

酒精下肚，精神为之一振。奥贝尔望着窗外，心满意足地笑了。

「今天我的关卡也很气派啊！」

从官邸眺望关卡，景色蔚为壮观。从帐篷村落到遥远的地平线，一览无遗。打开窗户，地平线另一端，西境吹来的风迎面而来。

（一想到多诺万那家伙被教训了，心情就莫名舒畅。）

奥贝尔左右摇摆着手臂，兴奋地跳起舞来。

「……是！」

望着窗外的奥贝尔听到一个奇怪的声音。像是有人在哭喊。

「又是那些流浪汉惹麻烦了吗？」

奥贝尔用脸盆里的水洗了把脸。

「奥贝尔队长！」

一名士兵慌慌张张地敲着房门。奥贝尔皱起了眉头。

「什么事？」

「快、快去关卡！格里曼副官他！呃……」

士兵像是想都不敢想，干呕了一声。不祥的预感掠过奥贝尔的心头。

奥贝尔曾单独给格里曼副官下达过指示。他下令雇佣流浪汉去教训多诺万。

（该死。那个蠢货。是被抓住了吗？这里怎么都是些没用的家伙。）

奥贝尔匆匆忙忙地穿衣服。

「真是的，一群废物！快点快点！」

在侍从的帮助下穿戴好盔甲，奥贝尔慌慌张张地赶往关卡。越靠近关卡入口，那诡异的惨叫声就越发清晰。

格里曼声嘶力竭地喊道。他的声音在关口回荡。

「太可怕了，我实在看不下去了。」

「我受格里曼的指使去袭击多诺万！我们四个人把他打个半死！然后拿到了赏金！呜呜……」

「虽然他改信了太阳教，但显然没有忘记自己的根。尤里克。」

木桩深深地扎入土里。格里曼则被绑在木桩顶端。如果只是被绑着，奥贝尔也不会如此惊讶。

「尤……里克。」

「真是好手段，竟然能把人折磨成这样，还留他一条性命！我真想花钱拜你为师。」

人们逐渐聚集过来。就连在关隘附近等待的商人和贵族也忍不住探头探脑。这可是一场难得一见的「好戏」。

尤里克一边说，一边轻轻踢了一下木桩。挂在上面的格里曼吓得魂飞魄散，扯着嗓子大喊。

「呃啊啊啊，我是格里曼，守关队长他指使我，呃啊啊，求求你，呃。」

不只格里曼，在他旁边的木桩上，也吊着一个衣衫褴褛的流浪汉，以同样的姿势被折叠起来。

尽管尤里克会说帝国语，学习文明礼仪，还改信了太阳教，但他骨子里仍然是个野蛮人。

「好了，我想这样围观的人应该够多了。」

「再说一遍，现在人更多了。」

「求求你，饶了我。饶了我……」

听到消息的佣兵团也来到了关隘入口。

他对暴力和道德的标准与文明人截然不同。他从小生长在与文明世界截然不同的环境中，本性岂是一朝一夕就能改变的？

「我是格里曼！关隘守备队的副官之一！我奉守关队长欧贝尔的命令，派人袭击『尤里克的兄弟们』的副队长多诺万！」

格里曼像是快要窒息般呻吟着。尤里克皱起了眉头。

如同食草动物面对肉食动物的恐惧，文明人在野蛮的残酷面前感到震惊不已。

虽然还活着，还能开口说话，但那副样子已经不成人形。或许死亡对他们来说是一种解脱。

格里曼痛苦的呻吟声。奥贝尔瞪大了眼睛，冲向关卡入口。

尤里克又踢了一下木桩。格里曼和流浪汉只好再次重复之前的话。

流浪汉一把鼻涕一把眼泪地说着。黏糊糊的秽物顺着木桩滴落下来。

「这是怎么回事！」

就连那些身经百战的人都摇头叹息。他们对野蛮人尤里克的所作所为感到毛骨悚然。

格里曼简直就像被折叠起来一样。他的骨头不是脱臼就是断裂。双腿和腰部向后弯曲，脚掌抵着肩膀，双臂则像绳索般被捆绑在木桩后方，打成一个个结。那副模样仿佛格里曼没有骨头似的。

尤里克解下挂在腰间的三颗流浪汉头颅，将它们放在地上。被砍下的头颅无法闭上双眼，仿佛目睹了什么可怕的景象，死前充满了恐惧。

「守关队长欧贝尔！你指使人殴打我兄弟的证据就在这里！你还有什么话好说！」

「最后一个买凶的人终于出现了。继续说。」

「还有那双手！竟然能把手臂打成结。」

「他们怎么还能活着？腰都弯成那样，脚都碰到肩膀了。」

北境人对尤里克的「杰作」赞叹不已。尤里克深谙如何有效地摧毁人体。这是他身为杀人魔，在无数次杀戮中磨练出来的技巧。

格里曼带着哭腔哀求着。负责袭击多诺万的副官格里曼，此时正以凄惨的模样被吊在木桩上。

「人类的生命力真是顽强啊。」

尤里克拔出刀，猛地插入地面。

佣兵们这才想起，那个曾经与他们同桌吃饭、开玩笑、谈笑风生的佣兵队长尤里克。那个对文明世界抱持好感，甚至改信太阳教的男人。他们早已习惯了他友善的表象，却忽略了他的本质。

喊出这句话的奥贝尔，差点当场腿软跌坐在地。

（野蛮人尤里克。）

听到这句话，格里曼猛地摇了摇头。

「我是、我是格里曼。呃……奉守关队长奥贝尔之命……」

格里曼又重复了一遍之前说过的话。旁边木桩上的流浪汉也跟着附和。

「队、队长。求、求求你，饶了我吧。呃……呃……」

斯温看着被吊在木桩上的人，嘴角泛起一抹冷笑。他的内心波涛汹涌，几乎想要放声怒吼，挥舞斧头。

（他究竟对人体做了什么？）

「我招！我全招！求求你！饶了我吧！我以太阳神卢的名义发誓，我说的都是实话！如果我说谎，我的灵魂将永世不得超生！没有一句假话！」

「说清楚点。要不要我再帮你反方向折一次？试过一次应该不难吧？」

（该死，围观的人太多了！）

欧贝尔皱起了眉头。事情闹大了，想低调处理已经不可能了。帝国的商人和旅行者，甚至途经关口的贵族们都看到了这一幕。

「他是在屈打成招！副官格里曼！我什么时候下达过这种命令？这难道不是你自作主张的吗？也许是过度效忠吧。你这家伙总是在我面前摇尾乞怜，想要讨好我！」

欧贝尔拼命地狡辩。被绑在木桩上的格里曼流着血泪，怒目圆睁。

「你怎么能这样说我！我，我都是因为你的命令才变成这样的！我诅咒你！欧贝尔！你这个利用我满足私欲的混蛋啊啊啊！」

格里曼反而对欧贝尔破口大骂，却对尤里克只字不提。人心真是难以捉摸。

「看来我们之间有些误会。佣兵队长尤里克！我发誓我从未下达过这样的命令！虽然我和多诺万关系不好，但我欧贝尔绝不是公私不分的人！」

尤里克掏了掏耳朵，向前迈了一步。周围的士兵们吓得瑟瑟发抖。

「你敢以太阳神卢的名义发誓吗？」

欧贝尔愣了一下。以太阳神卢的名义说谎是大罪。对卢撒谎的人死后将无法轮回转世，成为游荡人间的恶鬼。

变成恶鬼，这是所有太阳教信徒最害怕的事情。

「你难道不相信我的话吗？」

欧贝尔眯起眼睛。

「我当然不相信。就你这副肥头大耳，连盔甲都穿不上的样子，有什么可信的？你该不会连猪的话都信吧？」

尤里克的话音刚落，关口周围的人们便爆发出一阵哄笑。欧贝尔的脸涨得通红。

（这家伙是个野蛮人！他根本不是太阳教信徒。真正的太阳教信徒怎么可能做出这种残忍的事情。）

欧贝尔在心里嘀咕着。

（对野蛮的异教徒说谎应该没关系。卢也会原谅我的！）

下定决心的欧贝尔开口说道：

「尤里克！我欧贝尔以太阳神卢的名义发誓！我的话句句属实！」

「喔？是吗？」

就在欧贝尔和雷蒙德准备决斗时，哈瓦尔德对着格里曼说道：

太阳战士被视为准神职人员，他们精通教义，并且是虔诚的信徒。他们的意见不容忽视。

太阳战士哈瓦尔德说道，他看着尤里克，露出微笑。围观群众爆发出欢呼声。

「雷蒙德！替我出战！」

「你们在太阳神面前的说词互相矛盾。谁在说谎，谁说的是真话，就让卢来裁决吧。我提议进行决斗审判，我自愿成为格里曼的代理人！」

哈瓦尔德再次说道。奥贝尔向哈瓦尔德抗议。

「雷蒙德！雷蒙德！第十二关门部队的勇士！」

「卢会帮助无辜的人！」

「是太阳战士团！」

「代理出战的酬劳是五十枚金币，大人。」

「且慢！真是有趣，我来做这场决斗的见证人。」

（疯狂的宗教狂热分子！要我进行决斗审判？）

「格里曼，你也派你的代理人出战吧。这次决斗是为了证明你和欧贝尔爵士之间谁是谁非。」

「穿上我的盔甲，代替我与他一战，雷蒙德！」

奥贝尔勃然大怒。他根本不想进行什么决斗审判。

「哈瓦尔德大人！是他把我副官打成这样的！我副官是被折磨疯了，才会胡言乱语！你应该立刻逮捕那个蛮族！」

欧贝尔环顾四周，发现众人的目光都聚焦于此。衣着光鲜的贵族们交头接耳，窃窃私语。

人们窃窃私语。五名太阳战士从人群中走出，这是出乎意料的发展。尤里克也睁大了眼睛，看着其中一张熟悉的脸孔。

雷蒙德说道。他索取的金额相当于5000希尔。欧贝尔皱起眉头，但最终还是点了点头。

欧贝尔握紧拳头，指尖微微颤抖。他从自己的卫队中唤来一位武艺超群的士兵。

人群中走出几名全副武装的男子，他们盔甲上的外袍绣着太阳标志。

「你的灵魂即使死了也会在人间游荡！奥贝尔！你这禽兽不如的东西！是他指使我的！蛮族！杀了那个厚颜无耻的奥贝尔！太阳神卢正睁大眼睛看着真相！」

欧贝尔说着，转身走向关门后，并招来侍从，急急忙忙地脱下盔甲。

「太阳的正义！」

格里曼已经被抛弃，生死未卜。就算活下来，双手双脚都被砍断，还能做什么？心中只剩下熊熊燃烧的复仇之火。

「如果你们是清白的，就在这里通过决斗来证明。是格里曼副官在说谎！还是守关队长奥贝尔大人在说谎！」

「你这蛮族懂什么！简直不可理喻。」

格里曼发出微弱的呻吟，眼神空洞地望向尤里克。

（虽然把我害成这副模样的是你，但唯一能帮我向那个抛弃我的上司复仇的也是你。赢得这场决斗吧，然后带着重伤，痛苦地死去。）

「太阳战士！」

（为什么太阳战士会在这里？该死。）

奥贝尔咬着下唇，看着太阳战士哈瓦尔德。

士兵们高呼着雷蒙德的名字，看来他在军中颇具声望。

反正已经在信徒面前撒过谎，奥贝尔的合理化只是一种自欺欺人的逻辑。但他还是努力说服自己，他是清白的。

人们高喊着，现在的气氛下，决斗已经无法避免。

尤里克感受到格里曼怨毒的目光。

「奥贝尔大人，如果你的话是真的，你会在决斗审判中获胜。卢会帮助你的。」

奥贝尔努力无视格里曼的指控。格里曼是太阳教的信徒，如果和他争辩，就等于是在对其他太阳教信徒说谎。

哈瓦尔德点点头，表示礼貌。奥贝尔感到一股怒火涌上心头。

「那是当然，你也知道我的实力，怎么可能输给那种连剑术都不懂的野蛮人。」

听见这句话，尤里克旋转着手中的剑。被绑在木桩上的格里曼破口大骂。

「我是太阳战士团的哈瓦尔德，我来见证这场决斗审判。有人在太阳神卢面前撒谎，我们不能坐视不管！大家说是吧？」

（没关系，我只是在对蛮族说谎。该死的异教徒！）

欧贝尔高声说道。一位眼神锐利的男子从士兵中走出，他体格健硕，一看便知是久经沙场的战士。

尤里克张开双臂说道。格里曼浑身是血，大声要求处死奥贝尔。

雷蒙德自信地挥舞着手中的剑，他曾是贵族家族的侍从，接受过正规的剑术训练。如果当初侍奉的主人没有去世，凭藉他的实力，说不定已经获封骑士了。

「知道了！知道了！一定要赢！」

「放心交给我吧，我会为了你的清白而战！像他那种过河拆桥的家伙，我绝对不会放过他！」

尤里克露出灿烂的笑容，对着格里曼竖起大拇指。

「……去死吧，都去死吧，这些混蛋……」

格里曼绝望地低语着。他感觉自己的腰部以下已经失去了知觉，他知道自己命不久矣。