112.老人 0;31;

从事着维持生计工作的诚实男人和女人们最先皈依了太阳教。最晚皈依的群体是战士和老人们。

马尔德伦的年轻人们不再向乌尔加罗献祭牲畜的血，而是前往太阳寺院和神殿。他们在正午时分祈祷，感谢太阳神。

「现在的人们已经忘记了乌尔加罗。」

满身伤痕的老人说道。在他周围聚集着信仰乌尔加罗的村民们。

老人割开了羊的喉咙，用碗接着流淌的鲜血。这是要献给乌尔加罗的祭品。

「北境人竟然信仰卢，真是不可思议。」

在马尔德伦也有人信仰乌尔加罗。他们与太阳神的信徒们分开举行祭祀。

宗教冲突在北境的每个村庄都存在。卢是一位令人难以拒绝的神祇。与接受杀戮和鲜血作为祭品的乌尔加罗不同。

有时冲突会激化到村民们自相残杀的地步。在这种情况下，太阳战士团或帝国军会介入，积极保护太阳神的信徒们。

「乌尔加罗啊，请原谅我的女儿。」

斯温一边说，一边将兽血涂抹在脸上。他与马尔德伦信仰乌尔加罗的人们一起举行祭祀。这是为了冬季狩猎而举行的祭祀，在猎人这样的人群中，仍然有许多人信仰乌尔加罗。

「总有一天，乌尔加罗会复活，带领北境的战士们。到那时，那些信仰太阳教的家伙们就会后悔了。审判日不远了。」

猎人说道。狩猎需要乌尔加罗的庇佑。他不满意太阳神的信徒越来越多。

坚守信仰并不容易。北境人在战争中失败了。战争之神败给了慈爱之神。战败的战争之神还有什么意义呢？北境人失去的不仅仅是领土。他们正在失去自己的根和身份认同。

「外乡人，你几年回来一次？」

结束祭祀的猎人问斯温。

「大约五年。」

「从那时起，变化就大了。太阳教的祭司们可以毫无顾忌地在北境走动。这在十几年前是不可想像的。太阳祭司如果在北境的土地上走动，肯定会被撕成碎片。」

斯温听了这话，笑了起来。

亲眼目睹的人们也难以置信时代的变迁。北境那看似永恒的坚韧被打破了。抵抗的人也屈服了，文明的馈赠诱惑着北境人。

尤里克是真心的这么认为。在这停留的三天里，他受到了很好的招待。为了艾琳和德里甘，他甚至愿意赌上性命战斗。

尤里克和平时一样边吃晚饭边说笑。他浅眠了一会儿，直到深夜才睁开眼睛。他没有太多行李要收拾，只有一件武器和一个旅行袋。

斯温正在把行李放到马背上。马匹们都披着棉衣，就像穿着马甲一样。如果不穿的话，牠们在北境就撑不下去。

「我们该去告别了。」

「不，我们不辞而别。」

「斯温！暴风雪比想像中还要大！我们今天还是回去吧！」

回到家后，斯温对尤里克说道。在壁炉旁打盹的尤里克抬起头。

尤里克喜欢乌尔加罗。他和斯温一样，从小就作为战士长大。除了战士的生活，他从未想过其他事。像尤里克这样的人被乌尔加罗吸引是理所当然的。

「斯温。」

（有什么东西在动。）

「你去穆林看看吧。那里还有以前的北境。」

哒哒。

「艾琳和德里甘是好人啊，斯温。」

斯温苦笑着站起身来。

「呼。保重了，艾琳，德里甘。」

「我正要去叫你，结果你就起来了。」

结束祭祀的北境人纷纷散去。斯温注视着他们的背影。另一边，可以看到人们进出太阳寺院。这是多么奇妙的景象啊。一个地方竟然同时存在着两位神祇。

「看来北境已经没有乌尔加罗的战士了。」

尤里克斜眼瞪着斯温，但斯温似乎不打算改变主意。

「骨利干！我出生和成长的地方！」

「基里奥斯，再辛苦你一下了。」

咚。

（乌尔加罗一定是战士之神。）

尤里克看向斯温，只见他的瞳孔在风雪中放大，仿佛能穿透黑暗。

斯温的话语中带着一丝难以言喻的重量。起初，尤里克以为是风雪让货物摇晃。

「斯温！」

尤里克提高了音量。他把手伸向前方，看着在黑暗中肆虐的暴风雪。

但是，不是战士的人就无法忍受乌尔加罗的暴虐。

斯温连晚饭都没吃就先去睡了。

「那里不是已经没有人住了吗？」

（挑错日子了，这种天气根本不适合赶路。）

「话说我们要去哪里？我什么都不知道就跟着来了！」

「呼……」

斯温果断地摇了摇头。

尤里克和斯温骑着马离开了马尔达伦。守卫入口的自卫队员认出了尤里克和斯温，只是点了点头。

（如果说这种北境的气候是乌尔加罗的旨意，那乌尔加罗一定是一位暴躁又残酷的神吧。）

「照我说的做就对了。」

「我们已经出发了！继续走吧！」

尤里克一边抚摸着基里奥斯，一边与牠交流。尤里克马上就察觉到了基里奥斯的情绪。基里奥斯不喜欢在暴风雪夜里出门。

尤里克白跑一趟了。他看到了斯温的身影。

「尤里克，我们今晚就走。」

「应该会有新定居的人吧。」

尤里克将基里奥斯牵到斯温身旁。

「我知道。」

尤里克大喊，但声音被风雪吞噬。

尤里克拂去脸上的雪花，长叹一口气。

尤里克走出屋外，低声说道。他把围巾拉到鼻子上。北境的冬夜冷得要命。远处，暴风雪正在肆虐。

（是货物在动。）

尤里克皱起了眉头。因为暴风雪，眼前一片漆黑。不时还能听到乌尔加罗咆哮般的巨响。

「连招呼都不打就走，是因为上次的事在生气吗？」

「怎么了？」

「你后面载的是什么？该不会是偷了哪户人家的狗，打算拿来打牙祭吧？」

「没什么大不了的，别管那么多，继续赶路吧。」

尤里克盯着斯温的双眼。斯温是个固执的人，也不擅长说谎。

「停下，斯温。」

尤里克跳下马，拔出匕首，割断了捆绑货物的绳索。

「唔……唔……」

尤里克倒抽一口气。

货物散落一地，露出被塞住嘴巴的卡尔哈。他全身被绑得结结实实，动弹不得，眼中充满恐惧。

「我要亲手将卡尔哈培养成北境的战士。」

斯温走下马，淡淡地说。卡尔哈是他的亲生儿子，第一眼见到他，斯温就决定要把他培养成一名战士。

（一个将鲜血与生命献给乌尔加罗的战士。）

斯温抱起倒在地上的卡尔哈，尤里克的脸色变得十分难看。

「一个征战沙场一辈子的老头子，能养好孩子吗？你自己都不知道还能活多久！」

「我会尽我所能，这对卡尔哈来说也是最好的安排。德里甘虽然是战士，但她并没有想过要让自己的孩子也成为战士。」

「先回村里再说吧，这场暴风雪太大了。老头子，你现在只是被背叛矇蔽了双眼，等头脑冷静下来，就不会做出这种事了。」

尤里克拍拍斯温的肩膀，斯温却拍开他的手，紧紧抱住卡尔哈。

「这孩子是我的亲生骨肉！他一定会成为一名出色的战士！就像你一样！我会倾尽所有，为他赢得乌尔加罗的庇佑。他一定能像你一样，成为受到神明祝福的战士！一定！」

斯温紧紧抱着卡尔哈，一步步往后退，仿佛随时都会翻身上马。

「斯温……」

「所以我才答应你，送你前往剑之彼岸。」

斯温抱起卡尔哈，看着他的眼睛。卡尔哈的眼中充满了恐惧。

斯温忍不住眨了眨眼睛，在他眼中，尤里克是个耀眼的战士，无拘无束，仅凭藉自身的力量就能纵横天下。

（好沉重的力量。）

尤里克用剑抵着斯温的脖子，语气冰冷地说道。

砰！

斯温一直是个可靠的男人，在佣兵团的时候，他全心全意地支持着尤里克，无论任何情况下，他总是站在尤里克这边。

轰隆！

「喝！」

铿！

斯温缓缓地站起身，丝毫不理会抵住脖子的剑刃，仿佛生死早已置之度外。

「乌尔加罗也好，太阳神也好，都见鬼去吧！别再执迷不悟了！我现在只相信一件事，孩子就该回到父母身边。卡尔哈需要的是父母，而不是一个疯癫的老头！」

「我不管你怎么想，战士就该用力量让别人屈服。」

尤里克的剑与斯温的斧头碰撞在一起，发出刺耳的声响。尤里克的剑紧紧地卡在斯温的斧头上，任凭斯温如何用力地扭动斧柄，都无法将其挣脱。

斯温放下卡尔哈，反手抽出背后的斧头和盾牌。

尤里克欲言又止地望着斯温，缓缓拔出剑，剑锋划破风雪，发出清脆的声响。

「我阻止你，是为了你好。」

尤里克长叹一口气，将剑插在地上。斯温见状，连忙跑到卡尔哈身边。

尤里克侧身闪避斯温的攻击，斯温也立刻将盾牌转向尤里克的方向，攻防十分激烈，双方都不给对方留下任何破绽。

「尤——里——克！」

尤里克挥剑划破风雪，沉重的钢剑劈向斯温的盾牌。

尤里克向前举起剑。

「让我们看看，从父母身边抢走孩子，究竟能把他培养成多么伟大的战士。北境最强的战士认为这样做是对的，不是吗？该死的！」

「你想阻止我？我为佣兵团出生入死的时候，你可是对我赞赏有加！这就是你给我的回报吗？尤里克！」

「尤里克，求求你，让我走吧！我会把这孩子培养成一个优秀的战士。」

斯温一时之间无法反击，尤里克的力量异于常人，如此猛烈的攻击，他却能毫无破绽地连续进攻。

「谢谢你，尤里克。」

斯温狼狈地摔倒在地，冰冷的金属抵住他的喉咙。

（受到神明祝福的战士尤里克，必须速战速决，再这样下去我撑不住了。）

尤里克抓住这个空档，猛地一头撞向斯温。斯温被撞得头晕目眩，踉跄后退。尤里克乘胜追击，一脚将斯温踹倒在地。

尤里克的脸扭曲了，他虽然下定决心要放卡尔哈走，但绝不是在今天，而且是以这种方式。这让他感到无比憋屈和愤怒。

就连自尊都可抛弃，这是何等的恳求。斯温清楚自己的能耐，他只是一个年迈体衰的战士，而尤里克正值巅峯。

尤里克没有等待斯温调整呼吸，这不是切磋较量，而是生死决斗。

「卡尔哈，你以后会感谢我的。我会把你培养成北境最强的战士。」

斯温低声说道，

砰！

斯温喘着粗气，他患有肺病。

斯温举盾遮蔽尤里克的视线，挥动斧头，攻击尤里克视线的死角。

斯温张开双臂，悲愤交加。

「放过卡尔哈吧，斯温。」

斯温吐出一口鲜血，嘶吼着，他咳出喉咙里翻涌的血块，举起斧头。

「我要的，是把这孩子培养成战士！这才是为我好！」

斯温是北境的战士，从小就将掠夺和战斗视为理所当然。当他到了可以拿起武器的年纪，就加入了掠夺的行列。在北境，生存就是一场斗争，要想活下去，就必须漠视他人的痛苦和死亡。

「唉……」

锵！

他没有在这里杀死斯温，因为斯温对他来说情同手足。

「那孩子是我最后的希望，你若想阻止我，就只能跨过我的尸体！」

（尤里克仿佛散发着光芒。）

（不能在意他人的痛苦和哀嚎。）

斯温想起那些凯旋而归的战士们，他们杀人后脸上满是满足的笑容，那是因为他们可以用掠夺来的财物养活家人。这些战士们依靠掠夺他人的生命来维持自己家人的生存。

「我为什么……」

斯温抱着卡尔哈，颓然地坐在地上，不敢直视卡尔哈的眼睛。

（被掠夺者的眼神。）

卡尔哈的眼神，和那些被掠夺者一模一样。而掠夺者，正是他自己。

斯温正在夺走卡尔哈的一切，夺走他的家人，夺走他的人生。

（这是不对的。）

战士可以不去理解他人的痛苦和哀嚎，但他们会为了家人和兄弟而愤怒，不会对家人的痛苦视而不见。

「呜……呜呜……」

卡尔哈的哭声，让斯温的心如刀割。

斯温跪倒在地，手指深深抠入雪地，痛苦地呻吟。比病痛更深的绝望压迫着他的胸口，他终于意识到自己做了什么。

「该死的斯温，清醒点！我们得去把卡尔哈带回来。」

尤里克在他身后抱怨道。

「尤里克，我现在该怎么办？我的子嗣不是战士，也不信仰乌尔加罗。我如何面对祖先们的在天之灵？」

斯温跪地痛哭，但很快便起身，抄起武器。他像头暴怒的熊，边跑边咆哮：

「乌尔加罗！」

斯温步履蹒跚，挥舞着斧头，怒吼声被暴风雪吞噬，压抑许久的鲜血从嘴角渗出。

「你还要在山上旁观多久！到底要等到什么时候才肯降临拯救我们！等到所有信仰你的人都消逝殆尽吗！当我们为了抵抗帝国而浴血奋战时，你究竟做了什么！难道我们的鲜血和生命还不够多吗？」

斯温将满腔愤怒宣泄而出。发泄过后，他瘫坐在地，这个饱经风霜的男人像个孩子般痛哭失声。泪水一滴落到雪地上，瞬间就结成了冰。北境，从不怜悯战士的眼泪。

天色未亮，尤里克和斯温回到了村庄。

尤里克带着一丝戏谑的笑意。斯温皱起了眉头。

斯温甚至没能得到家人的回应，便离开了村庄。

直到村庄在视线中缩成一个小点，尤里克才开口：

「你这家伙。」

「斯温，我只说一句。」

「对不起，艾琳。」

「这一切都是你咎由自取。」

斯温抬头看他。

艾琳将所有恶毒的诅咒都砸向了自己的父亲，而从地窖取出武器的德里甘则沉重地沉默着。