271.尤里克 0;11;

联军的动向牵动著文明世界贵族们的神经。波卡纳联军正向北境进发，不出两日便会经过帝国首都哈梅尔。

帝国幅员辽阔，平原广袤，随处都可以安营扎寨。黄昏时分，战士们搭起帐篷，开始准备宿营。

「我们要夺取文明世界的土地，与他们交流。有人耕种，也会遇到远道而来的异国商人。」

尤里克坐在篝火旁说道，周围聚集着许多战士。

「交流？」

有人语带不满地反问。

「就这样大闹一场，然后再缩回西境？现在是称兄道弟，彼此团结，但回到西境，我们就会再次成为敌人。西境的土地贫瘠，无法获得充足的食物，我们必须与文明世界交流。」

联军如今占据上风，随时可以与帝国谈判，获取所需的一切。

（我们现在战斗，就是为了争取更好的谈判条件。）

与初期不同，联军现在已经很少进行掠夺。许多战士都因为无法掠夺而感到焦躁不安，但尤里克禁止了不必要的掠夺行为。他们以接受贡品的形式，从沿途的领地获取所需的物资。

（必须交流，西境的未来在于与文明世界交流。不是像北境或南境那样依附于他们，而是要以平等的地位学习文明。）

尤里克展望着未来。

（我不会让这件事不了了之。）

他感到身体沉重，仿佛沉入了湖底。战士们的目光给了他无形的压力。

尤里克必须不辜负战士们的期望，这是他的责任和使命。既然已经开始了，就必须坚持到底。

（这是我想做的事。）

每个人都有梦想，都有真正想做的事。

但是，有多少人能够真正过上自己想要的生活呢？责任、使命、家庭和信仰，各种各样的原因让人们屈服于现实，或者选择放弃。

必须先尽到眼前的责任，梦想可以之后再追寻。

尤里克为了拯救同胞而来到西境，他的兄弟和同胞们都依靠着他，追随着他。从那一刻起，尤里克就已经不再是自由之身。

「你们在干什么？红沙的贝鲁娅来了！快上酒和肉！」

（前任大族长萨米坎的妻子。）

「这种情况下贝鲁娅居然来了……」

（哈梅尔的城墙坚不可摧。）

尤里克不悦地皱起眉头，默默地回到了自己的帐篷。

（尤里克的见识也许比一些学者还要渊博。）

这个野蛮人从第一次见面就表现得与众不同。尤里克不仅仅是一位杰出的战士，还是一位敏锐的探求者。如果他只是一个擅长战斗的野蛮人，就不会受到这么多人的爱戴。

然而，驻守在哈梅尔的守军士气高昂。即使皇帝不在，钢铁骑士们依然毫不动摇。

贝鲁娅一边靠近尤里克，一边说道。

（传闻波卡纳联盟军将攻击帝国首都哈梅尔。）

「尤里克，你很聪明。」

「如果我为你而死，你会相信卢吗？」

联盟军中出现了一个意料之外的加入者。

「你可能会因为乱跑而丧命。并非所有战士都听从我的号令，更何况那些讨厌你的人正磨刀霍霍地等着你。」

「大族长尤里克，看起来还挺像样的嘛。」

尤里克沉思片刻后开口。

心情沉重的尤里克站起身，走到人烟稀少的营地外围。他发现戈特瓦尔正在祈祷，便上前搭话。

「放马过来吧！」

戈特瓦尔对这个答案感到惊讶。

「殉道……以宗教热忱战胜死亡恐惧的人，会以死亡来感动他人。」

听到这句话，战士们似乎松了一口气。现在这个节骨眼上，可不能再起内战了。

「恭维的话就免了。」

「过去的你显然是一位对神充满好奇的野蛮人。但这些年来，你见识了许多，也经历了许多。现在的你，不崇拜也不追随任何事物，无论是天空、乌尔加罗，还是卢。你已经成为一个过于复杂的人，无法只走一条路，野蛮人尤里克。」

率领着三千战士，贝鲁娅加入了联军。

现在的她对于联军来说，身分相当尴尬。尤里克杀死了萨米坎，并坐上了大族长的位置。某种程度上来说，她算是仇人也不为过。

「你知道太阳教是如何扩展势力的吗？」

「我找了一个安静的地方，不知不觉就走到这里来了。」

＊ ＊ ＊

尤里克淡淡地笑了笑。萨米坎每天都过着充实的生活。

贝鲁娅一边调侃，一边看着迎接自己的战士们。为了生产而前往西境的그녀，终于回来了。

部落族长们互相观望，小心翼翼地行动着。他们并没有轻易欢迎贝鲁娅的到来。

这样的谣言甚嚣尘上。实际上，波卡纳联盟军已经逼近哈梅尔。城墙内的人们瑟瑟发抖地祈祷，商人们宁可损失钱财，也要绕道而行，避开哈梅尔。

「是儿子？还是女儿？」

「别用这种方式威胁我。如果你死了，我可能会因为愧疚而假装相信卢。」

哈梅尔的守军比任何人都了解它的防御能力，他们没有一人叛逃，坚守岗位，严阵以待。

微弱的希望之光闪烁了一下。

「你为什么在这里祈祷？」

波卡纳联盟军在距离哈梅尔城墙仅剩一小点的地方驻扎下来。他们没有按照预期立即发动进攻，而是犹豫不决。

尤里克推开战士们，走到前面。他满脸笑容地欢迎贝鲁娅。

「戈特瓦尔，我喜欢你，但别表现得好像你对我了如指掌。我需要你的说教时会告诉你。」

哈梅尔的外墙是文明世界中最高的城墙。即使动用所有现有的攻城武器和技术，攻克哈梅尔也并非易事。任何了解哈梅尔城墙结构和军事知识的人都知道，哈梅尔并不容易攻破。

尽管尤里克这么说，戈特瓦尔并没有闭嘴。

「所以呢？」

「是贝鲁娅！」

「好不容易来到这里，就这样没有任何欢迎仪式吗？」

戈特瓦尔低声笑了笑，站起身。

尤里克耸了耸肩。

「你不必沾沾自喜。你的问题正是你的聪明才智。聪明的人不会轻易相信看不见的事物，只有亲眼所见才能心服口服。我也听说过天穹山脉的禁忌，就是你挑战并打破的那个禁忌。」

「请不要选择最糟糕的路，尤里克。」

对联军内部情况一无所知的波卡纳军队，只顾着兵力增强而感到高兴。

（真希望像萨米坎那样，野心和使命能够一致……）

（等战争结束，与文明世界的交流也稳定下来之后……）

尤里克一边引导贝鲁娅进入营地，一边问道。贝鲁娅率领着战士们深入营地。一种奇妙的寂静和紧张感在空气中蔓延开来。

进入大型帐篷后，贝鲁娅坐在了铺着毛皮的椅子上。她一边整理着椅子的毛皮，一边用意味深长的眼神看着尤里克。

「是儿子。」

听到这句话，尤里克隐藏起兴奋的笑容，闭上眼睛又睁开。

「先喝一杯吧。好久不见了，很高兴见到你。」

「杀了我丈夫，还有脸说很高兴见到我？」

虽然嘴上这么说，但贝鲁娅也耸了耸肩。没有爱情基础的婚姻，在联盟内部已经是公开的秘密了。

「反正我们之间也没有感情基础。难道你是想来为你丈夫报仇的吗？」

「现在这种情况下，我就算对你发难也毫无胜算，这点我还是知道的。我发誓，我带兵来这里是为了加入联军。」

贝鲁娅接过酒杯。两人轻轻碰杯，以示友好。

尤里克深吸了一口气，喃喃自语道：

「原来如此，是儿子啊。萨米坎的儿子……」

贝鲁娅将自己的儿子留在了红沙部落。在那里，有比她更体贴的女人们会全心全意地照顾他。

「我的儿子将来一定会为他的父亲报仇。就算现在还不行，等他长大成人后，如果他不报仇，就会被其他战士嘲笑。萨米坎的仇我并不在乎。但我的儿子被轻视，那就是我的问题了。」

「我可以做他的义父吗？我和萨米坎可是有结拜兄弟的。」

「你在开玩笑吗？那样我的儿子就会变成认了杀父仇人做义父，苟且偷生的窝囊废。我宁愿亲手掐死我的儿子。」

那孩子要成长还要十多年，现在不是什么重要问题。说不定在那之前我就死了。

萨米坎儿子的问题并不像必须马上解决那么急迫，贝鲁娅正是因为知道这一点才来找尤里克。

贝鲁娅和尤里克把这个问题延后了。如果萨米坎的儿子成年之前他们两个其中一个死了，问题自然就解决了。

「你为什么要杀了萨米坎，夺走大族长的位置？难道我不在的时候，你们之间的关系恶化到这种地步了吗？以你的性格，应该不会贪图大族长的位置才对？」

极其简单，也最接近自然状态的野蛮律法。

「是我失礼了，大族长尤里克。我会毫无怨言地服从你的命令。」

一条超越所有道德、伦理和正当性的规则。

贝鲁娅锐利地睁开了双眼。

贝鲁娅将手伸进怀里。尤里克的瞳孔像捕食的鹰一样，时而缩小，时而放大。

尤里克靠在椅子上，翘起二郎腿。他松垮地垂下手臂，抚摸着掉落在椅子下的斧头。

当时的尤里克认为萨米坎会将联盟推向灭亡。

一声冰冷的响声。贝鲁娅拿出了她的宝物，同时也是她象征的陨铁短刀。她也知道，如果尤里克的远征失败，西境就会沦为文明的奴隶。

联盟这个组织随着规模的扩大，在政治上也变得复杂起来。但这个以部落战士文化为基础的组织，有着一条简单的规则。

「你确定萨米坎的判断是鲁莽的吗？」

（但真的毫无胜算吗？会不会其实萨米坎知道一些我不知道的事情，所以才有把握推翻帝国？）

萨米坎在某些方面的视野比尤里克更广阔。他们两人站在同一个地方，却能看到不同的东西。

「……现在说萨米坎的判断是正确的，又有什么意义呢？联盟的大族长是我，贝鲁娅。你已经违反过一次与我的约定，为了自己的利益而行动。你还有资格指责我吗？如果你不承认我是大族长，那就回去吧。回去准备你的叛乱，或者你想做什么都可以。」

铿。

强者有权统治弱者。

「萨米坎做出了鲁莽的判断。他因为自己时日无多而被贪婪矇蔽了双眼。阻止萨米坎只有一个办法。」