282.尤里克 0;121;

没有正当理由，即使是皇帝也不能没收贵族的土地。但所谓的正当理由，会依据权力关系而有所不同。

朗基努斯走进了城内。紫鹰披风随着朗基努斯的步伐左右摇摆。

踏，踏。

走过漫长的走廊，他在领主的座位上坐下。海帕伯爵和他的家臣们在他面前低着头。

金属碰撞声。

铁器的声音悄然传播开来。武装的士兵在城内来回走动。

扎博卡边境伯爵的骑士们不知何时已经占领了海帕伯爵的城堡。虽然包括士兵在内只有五十多人，但由于是出其不意的突袭，海帕伯爵毫无还手之力。

「陛下，能这样迎接你，真是荣幸之至。」

身材魁梧的扎博卡边境伯爵说道。他身上穿着毛皮装饰的铁甲。他是负责西北边境的领主，原本并非亲皇帝派系。但是朗基努斯向扎博卡边境伯爵提出了一个无法拒绝的提议。

朗基努斯看着低着头的海帕伯爵。他旁边是他的二儿子卡米尔。

「海帕伯爵……你的儿子密谋叛乱，还羞辱了皇室。已经有许多百姓目睹了这一切。这件事不能就这样算了。」

「陛下！我那孩子只是年少无知，胡言乱语！还请你宽恕！」

海帕伯爵深深地低下了头。卡米尔的消息已经传到了他的耳中。

（在酒馆里谈论叛乱，不仅如此，还对皇帝的身体动手动脚。真是个蠢货！）

海帕伯爵恨不得立刻把儿子拖到仓库里痛打一顿。

「卡米尔，你喜欢女人吗？」

朗基努斯突然问了一个毫不相干的问题。卡米尔慌慌张张地回答道。

「喜、喜欢。」

「既然喜欢女人，那也到了该为自己的行为负责的年纪了。」

朗基努斯咯咯地笑了起来，还翘起了二郎腿。

「……杀死一个已经做好赴死准备的人，没有任何意义。你说你有三个儿子吧？因为你一时的冲动，他们都要死了。」

「海帕伯爵，我会将三个农庄留给你，当个地主不至于饿死。海帕伯爵领将由扎博卡卿接管统治。」

（我还有两个儿子。）

表面上听起来是温暖的话语。但海帕伯爵深知皇帝的残酷行径。他的表情更加阴沉。

海帕伯爵张开双臂，一副「要杀就杀」的样子，向前走了一步。

朗基努斯摆摆手说道。

扎博卡边境伯心中燃起了野心。既然无法指望帝国的庇护，那就只能靠自己的力量生存下去。

只要有小小的借口，剩下的就只能用力量解决。皇帝朗基努斯和扎博卡边境伯联手，瞬间吞并了海帕伯爵领。

朗基努斯接过十字弓，瞄准了海帕伯爵。

海帕伯爵必须做出决定。

「呃，呃，呃。」

朗基努斯托着下巴，沉默片刻，然后静静地向身旁的士兵伸出手。

就在今天早上，他还欢迎扎博卡边境伯的到访。虽然对方带来的护卫过多，让他感到奇怪，但并未太在意。扎博卡边境伯有个女儿，海帕伯爵理所当然地认为对方会提出联姻。然而，扎博卡边境伯一进入城堡，就用武力制服了他。

海帕伯爵低着头说道。

飞出的箭矢射中了一块肉体。海帕伯爵猛地闭上眼睛，却没有感到任何疼痛。

卡米尔察觉情况不妙，一把抱住海帕伯爵的裤腿。

朗基努斯的声音中也充满了愤怒。败给波卡纳联军，最感到难堪的莫过于他本人。

海帕伯爵怒目圆睁，指着朗基努斯怒斥。朗基努斯也勃然大怒，上身前倾。

「蠢货，现在不是担心你性命的时候，我们都完了。」

卡米尔声泪具下地说着各种讨饶的话。海帕伯爵看着他的模样，手中的剑掉落在地，摇了摇头。

无数帝国贵族都毁于皇帝之手，海帕伯爵也难逃此劫。如今他一旦踏出城堡，就连海帕伯爵的称号都保不住了。

「哈，哈哈哈！那么帝国领土上那些猖獗的野蛮人，又是谁的错！」

「我在与蛮族作战时，你却坐在温暖的壁炉旁喝酒。你这种人有什么资格谈论土地的权利？」

「父……父亲！孩儿会改过自新的！今后绝不再违背父亲的命令，也会谨言慎行……」

朗基努斯眯起眼睛，调整着十字弓的准星。

扎博卡边境伯看着坐在领主座位上的皇帝朗基努斯。

「……十字弓。」

「我来杀了我的儿子，陛下。」

「你不知道。如果我没有翻越那座山脉，我们就会一直以为那里就是世界的尽头。我们会看不到山的另一边，活在对不存在的幻想的恐惧之中，敬畏着禁忌。不朽的荣耀属于那些敢于在没有火炬的情况下，穿越未知黑暗的人。像你这样害怕地图上没有的道路的家伙，是不会明白的。」

「一夜之间……」

扎博卡边境伯露出一丝苦笑。曾经被认为永恒不朽的帝国正在走向衰落。虽然帝国尚未灭亡，但七大王国的独立已成定局。即使帝国赢得这场战争，也无法恢复昔日的辉煌。

海帕伯爵明白一切都结束了，心中荒芜，甚至想笑出来。

「无话可说，就想要我的命吗！你没有错！卡米尔！我的儿子！你只是被暴君利用了！」

「是吗？我们每年缴纳的税款，不就是为了让我们得到保护吗！这是连傻瓜都明白的道理！你这个白痴，竟然把贵族们缴纳的税款浪费在开发东大陆和西境！如果用这些钱来扩充军队，怎么会败给蛮族！你应该感到羞耻！朗基努斯！」

（越是混乱的时期，拥有的领地越多越好。）

嗖——！

对贵族而言，赐予领地是绝对无法拒绝的诱人条件。

「真是笑话！这算什么道理！扎博卡边境伯一进来就动武！这一切都是预谋好的！他一开始就打算吞并我的领地！全是谎言！全是骗局！」

中箭的是胖乎乎的卡米尔。箭矢穿透了他的胸膛，他痛苦地吐着血。

海帕伯爵毫不示弱地反驳。

扎博卡边境伯点点头，向前走了一步，嘴角微微上扬。

海帕伯爵喃喃自语，转头看向朗基努斯。

（只要再吞并三四个领地，我也足以觊觎王位了。海帕伯爵领就是我扩张的基石。）

扎博卡边境伯以海帕领作为代价，帮助了皇帝。日后无论帝国兴衰，只要拥有大量合法领土，就能设法生存。在当今局势下，扩大势力才是最重要的。

「皇帝？真是可笑！你只不过是被蛮族打败的丧家之犬！有什么资格随意处置我祖先的土地！这里是我家族的领地！」

海帕伯爵发狂般地大喊。然而，他的儿子卡米尔却说出了叛乱的事情，而且他确实碰触过皇帝的身体。由于目击者众多，他根本无法反驳。

海帕伯爵有三个儿子。虽然长子身体虚弱，但还有个三子。趁着皇帝还没有抓到更多把柄之前，把罪魁祸首二儿子卡米尔杀掉就行了。

（没想到皇帝竟然会在战败后逃亡至此……难道强大的帝国和皇帝也要走向衰亡了吗……）

朗基努斯扣下了十字弓的扳机。

「别把我塑造成一个冷血无情的人，海帕伯爵。哪有父亲杀害自己儿子的道理！」

（原来这就是交易内容，他拉拢扎博卡来夺走我的领地。）

朗基努斯向扎博卡边境伯使了个眼色。士兵们将海帕伯爵剩下的儿子们拖了出来。

「父，父亲。我，我想活下去……呃，呃。」

卡米尔吐着血说道。海帕伯爵咬紧牙关，强忍着怒火。

咚！

士兵们砍下了海帕伯爵其他儿子的头颅。

海帕伯爵绝望地看着在地上滚动的儿子的头颅。

「你不是人！朗基努斯！你这个该死的杂种——！！卢会诅咒你的！你一定会付出代价的！」

海帕伯爵恶狠狠地吼道。士兵们抓住海帕伯爵的胳膊，把他拖了出去。他充满怨恨的声音渐渐远去。

「扎博卡卿，请准备马匹和护卫。我已经遵守了承诺，现在轮到你了。」

「我会安排最精锐的士兵和骑士作为护卫。」

朗基努斯在扎博卡准备的同时，走出城堡，环顾着领地。他骑着马，朝着自己躲藏过的农舍走去。

嘶——

听到朗基努斯的马嘶声，芙蕾从屋里走了出来。她瑟瑟发抖，立刻跪了下来。

「陛，陛下！皇帝陛下！请原谅我的无礼！」

「抬起头来，芙蕾。没有什么原谅不原谅的。你在我困难的时候帮助了我，我应该感谢你才对。我不会忘记你的恩情。」

正在打扫马厩的克利翁也跑了出来，低下了头。

「皇帝陛下……嗯，嗯。」

克利翁也回顾起自己的言行，轻咳了一声。

「克利翁，我刚才和即将成为海帕领地主人的扎博卡大人提起了你。如果你不想当农夫，想在军旅中发展，就去找扎博卡大人吧。运气好的话，说不定能当上守备队长。战乱的时代很快就要来了。身为男人，就该握紧刀剑，追求成功。」

「……如果即将迎来战乱，那我更不能成为士兵了。」

「我、我没关系。我从没见过像陛下这样善良的人。」

芙蕾结结巴巴地说道。她湿润的双眸闪烁着光芒。

「克利翁！带你妹妹走！」

「你不了解我，芙蕾。恨我的人很多，爱我的人却一个也没有。希望你对我的印象能停留在美好的那一刻，巴兰。所以我不能把你留在身边。你一定会恨我的。」

朗基努斯再也忍不住，放声大笑起来。

「陛、陛下！」

克利翁的回答反而让芙蕾大吃一惊。朗基努斯则眯起了双眼。

克利翁朝朗基努斯点了点头。朗基努斯用力拉住缰绳。

朗基努斯意味深长地笑了笑，点了点头。他转过马头，准备离开。时间紧迫，他无意久留。

「在那样的时代，我不能离开家人。父亲老了，已经没有力量保护家人了。我必须照顾和保护我的家人。非常感谢你保护了我的妹妹，这是我无能为力的事。」

克利翁拍了拍芙蕾的肩膀，安慰她。他们目送朗基努斯远去的背影，然后回到自己的位置上。

芙蕾鼓起勇气喊道。朗基努斯回过头来。

没有人比朗基努斯自己更清楚他的风流韵事。他的施虐癖和性癖是他无法控制的领域。他不了解什么是正常的爱情。他无法像其他人一样，对女性产生爱慕和情感。

朗基努斯忍不住笑了，从马上跳下来，摸了摸芙蕾的头。

「妹妹，对方可是皇帝啊。别异想天开了。这一看就是借口。他身边美女如云，怎么可能看上你这个长相普通的平民女子？」

「我、我想在陛、陛下身边侍奉你……」

朗基努斯翻身上马，大声说道。芙蕾带着哭腔想说些什么，但被克利翁阻止了。

「怎么了？」

少女的脸颊泛起红晕。虽然算不上绝世美女，但她身上散发着一股纯朴的魅力。她是一个表里如一的女孩。