065.觐见 0;71;

「巴尔卡王子殿下，陛下准许你觐见了。请准备一下，日落时分就会派人来。」

燕子宫的宫廷侍从官对帕赫说道。原本坐着的帕赫猛地站起身，呼唤费利昂。

「马上准备，沐浴的水也备好。」

这是突如其来的召见。帕赫紧握拳头。

（机会来了，机会终于来了。）

胸口激动不已，紧张和兴奋之情交织在一起，令他胃里翻腾。

统治哈梅尔城，统治帝国，进而统治世界之人。称其为世界的主人一点也不为过。太阳神卢虽然是至高无上的存在，但仅次于祂之下的便是皇帝。

（可恶，想吐。）

这次的觐见将决定帕赫的命运。他将身体浸泡在准备好的浴池中，将脸也埋入水中，闭上眼睛又睁开。

「王子殿下，关于寻求政治庇护一事必须得到明确答覆，还有关于王位继承的正当性……」

帕赫从浴池中抬起头。

「不用说我也知道，别像个老头子一样啰哩啰嗦的。」

「看来是我多虑了。」

费利昂笑了笑，点点头。

「事到如今才准许觐见，是因为尤里克的缘故吗？」

「应该是吧。尤里克佩戴着波卡纳的象征，表现得十分出色，会传到皇帝耳中也不奇怪。」

「果然是尤里克，总是超出期待。」

帕赫苦笑着，心中对尤里克只有歉疚。

「他是非常厉害的战士，绝非佣兵团长之流可以比拟。」

费利昂对尤里克的评价也很高。他不仅武艺高强，头脑也十分灵活，是个懂得信守承诺、坚守荣誉的人。

「一点也不好笑，侍卫。」

夕阳西下，沐浴更衣后的帕赫换上干净的衣服，等待着宫廷侍卫。夜幕降临，宫廷侍卫前来迎接帕赫。

「听说他很受百姓欢迎，但同时也聪明、善变……而且是个喜好女色的好色之徒。至少传闻是这样，但也许只是为了对外塑造形象而刻意散播的政治谣言。」

（他将来必成大器。）

帕赫深深鞠躬说道。

帕赫将湿漉漉的头发往后拨。他的蓝眼睛深邃迷人，金发碧眼是波卡纳王族的特征之一。

「请坐，巴尔卡王子。宫廷司礼官，你先退下吧。」

嘎吱，白夜宫的大门敞开。守在门两旁的士兵们纹风不动，只有眼珠转动，确认了帕赫和宫廷侍卫的身份。仅仅是这些细节，就足以窥见帝国的强大。

帕赫咽了口口水。白夜宫在远处依然醒目，即使在深夜，也能轻易找到这座如同白昼般明亮的宫殿。即使夜晚降临，黑暗也无法吞噬这里，因此被称为白夜宫。

「皇帝是个怎样的人？」

帕赫轻轻挥动手臂，在水中拨弄着。他看着自己逐渐强壮的手臂，虽然最近努力锻炼，但帕赫的体格与天生神力的蛮族仍相去甚远。

所有见过尤里克的人都这么说。从小看着尤里克长大的术士，以及部落的兄弟们都知道尤里克与众不同。

（蛮族融合政策。）

（我散播了我和尤里克是挚友的谣言。）

帕赫低声说。这是朗基努斯最重要的政策之一。将蛮族纳入文明的影响范围，使其臣服。实际上，许多蛮族都被教化，融入文明社会。大众对蛮族的反感也在十年间迅速减少。

「似乎不是个适合觐见的地方。」

宫廷侍卫微笑着说，帕赫沉默了一会儿。

「有中意的姑娘吗？」

帕赫是个虔诚的太阳教信徒。这种充满欲望的场所让他感到陌生。他突然怀念起清澈的大海。

「请行礼，这位是统治世界的主人，朗基努斯·哈梅隆陛下。」

历代皇帝都是传奇人物。第一任皇帝沙尔卡仅用一代人的时间便征服了其他王国，建立了帝国；第二任皇帝加兰基乌斯则在巩固帝国内政的同时，征服了北境和南境。

「我们要去哪里？」

朗基努斯问道。他歪着头，面带笑意。

朗基努斯推开女子们，起身站起，并掀开了床边的帷幔。

「请跟我来，王子殿下。」

「白夜宫，又称欢乐宫。」

宫廷侍卫走在前面，边走边说。帕赫隐约听到左右两侧传来女人们的嬉笑声，透过屏风，可以看见女子们婀娜多姿的身影。

宫廷侍卫毫不避讳地说。帕赫强忍着心中涌起的怒火。

「啊，你来了。」

「很好，我准备好了。」

（如果让神职者们看到，一定会吓坏的。）

帕赫自言自语地站起来，水珠从他身上滑落。侍从们走上前，替帕赫擦干身体。

「拜见皇帝陛下。」

（女人的香味。）

第三任皇帝名为朗基努斯·哈梅尔，意为「哈梅尔的主人朗基努斯」。就像阿奴·波卡纳意为「波卡纳之子」一样。

宫廷侍卫低声笑道。

宫廷侍卫说道。他目光所及之处，是一张高出五级台阶的床榻。朗基努斯坐在床头后方垂落的帷幔之后，身旁的女子们正轻抚着他的身体。

（我的意图成功了吗？）

「这是什么香味？」

如今继承他们衣钵的第三任皇帝朗基努斯，他的作为自然备受世人关注。

「开个玩笑，巴尔卡王子殿下，只是想缓解一下紧张的气氛。陛下经常在白夜宫接见宾客，甚至会将自己的女人赐给尊贵的客人。」

帕赫在床边坐下。他能近距离感受到混杂着人体温的气味。这些女人们几乎可说是半裸着身体。

白夜宫到处都摆放着香炉，袅袅香烟散发出浓郁的香气。

朗基努斯拍了拍堆满了坐垫和靠枕的座位说道。周围的女子们发出娇滴滴的笑声。

「这次觐见原本不在行程中。仅仅一个小国的王子，还不足以让陛下更改行程。」

女子们浓郁的体香与香炉的香气混合在一起，形成一种奇特的气味，一种从未嗅闻过的独特香味。

帕赫在心中盘算着。身为皇帝，亲近蛮族。听到蛮族和国王是好友，应该会引起他的兴趣吧。

哗啦。

「在那之前，我们应该先讨论……。」

「如果姑娘们不合心意，你喜欢男人吗？」

朗基努斯拍着膝盖大笑起来。女人们也跟着笑了起来。帕赫的脸涨得通红。

「并不是这样的。陛下，我请求觐见的理由是……。」

「我知道。不用跟我解释。」

朗基努斯再次打断了帕赫的话。

（真是被小看了。）

朗基努斯看着帕赫。

（十五岁时被叔叔追杀，被迫流亡海外。）

他已经听说了所有需要知道的事情。上次帕赫请求觐见时，他将其从优先事项中剔除了。

「我听说，觊觎你王位的是你的叔叔哈尔马蒂公爵。如果哈尔马蒂公爵先联系我，说服我支持他继承王位呢？」

「那个叛徒没有资格继承王位！」

「确实。如果你这个嫡系继承人还活着的话。」

朗基努斯抬起手臂。原本对帕赫搔首弄姿的女人们突然从靠枕和坐垫下抽出匕首。

「这是怎么回事！」

帕赫惊慌失措。女人们将匕首抵住帕赫的脖子。朗基努斯笑着看着帕赫。

「如果你死了，哈尔马蒂公爵就会继承王位。我听说他在政治上还算有些才能。波卡纳的许多贵族都支持你的叔叔。也许他会比你更好地治理国家。他今年四十岁，至少还能统治十年。前提是我默许哈尔马蒂公爵继承王位。」

帕赫的脸色变得惨白。

（难道我就要命丧于此了吗？叔叔已经把手伸到这里来了吗？）

帕赫这才意识到自己的天真。他曾天真地认为，只要来到帝国，一切问题都能迎刃而解。仔细想想，皇帝并没有义务要帮助他。

帕赫心想，尤里克大概会笑着结束自己的一生吧。

「若嫡长子无法继承王位，恐怕会留下不好的先例。」

帕赫被这充满狂气的怒吼震慑住了。

「你似乎很享受开玩笑。」

「这就是拥有全世界的人的乐趣。一般的事物已经无法刺激我了，因为我从出生就拥有一切。请你理解我偶尔粗鲁和狂野的玩笑吧。」

（卢啊，请赐予我坦然面对死亡的勇气，让我不要在死亡面前变得丑陋不堪。）

「十五岁，正是能独当一面，守护王位的年纪！连这都做不到的王子，就算当上了国王，又能好好治理国家吗？」

皇帝先喝了一口，然后把杯子递给帕赫。帕赫咕咚咕咚地喝着水，抚摸着胸口。

帕赫调整了一下呼吸，直视着朗基努斯。

帕赫缓缓地握住朗基努斯伸出的手掌。随着他的示意，刀刃用力地抵住帕赫的脖子。握刀的女子们用魅惑的声音低语着死亡的来临。

「你玩笑开过头了。」

朗基努斯是一位致力于复兴学术的皇帝，也曾对蛮族推行文化政策。然而，帕赫亲眼见到的朗基努斯，却是一位兼具智慧与野性的武人。这个帝国是由两位先皇以武力建立起来的，从小看着这一切的继承人，又怎么可能温文儒雅？

朗基努斯厚颜无耻地说出这番傲慢的话语，但没有人能够反驳他。就连太阳神卢的代理人——教皇，也要对皇帝低头。任何势力都无法与拥有绝对权力的皇帝抗衡。

帕赫勉强勾起嘴角，露出微笑。在生死边缘，他必须要能够笑出来。即使面对死亡，他也不会屈服。

帕赫强忍着𫫇心。不受神职者约束的权力，竟是如此放荡。朗基努斯似乎早已将太阳神的教诲抛诸脑后，一味地贪图享乐。

「喝点水吧，这是凉水，没有下毒，哈哈。」

（这才是真正的坚强。）

帕赫嘴唇颤抖地说。朗基努斯摇了摇头。

「我愿意献出我的性命，但请你保证保护我麾下骑士们的安全……并请你赐予一路追随我的尤里克和他的佣兵团丰厚的赏赐。他们都是不可多得的人才，不应该屈居于我这样无能的人之下。如果你能答应我最后的请求，我将毫无怨恨和诅咒地前往卢的国度。」

他多么想跪地求饶，但帕赫没有这么做。他在这次旅程中学会了勇敢。

「呼，呼。」

帕赫弯腰行礼后，走出了白夜宫。

啪！

「是我玩笑开过火了，巴尔卡王子。」

帕赫睁开双眼，弯下上半身，大口喘着气，心脏怦怦直跳。他刚刚与死神擦肩而过。

「再说，这对朕有什么好处？波卡纳的国王是谁，与朕何干？谁当国王都一样，只要按时向帝国朝贡就行了！波卡纳王国境内，哪个伯爵领地换了主人，国王会一一过问吗？在我眼中，附属国的国王，就是这样的存在。」

「顺便到弓箭官那里领取朕的礼物。这是你从白夜宫活着离开的礼物。礼尚往来嘛！记住朕说的话！」

「朕不在乎！朕的左手握着无敌的钢铁骑士，右手握着不屈的太阳战士。在我脚下，还有无比自豪的帝国军队拥戴着朕！别再说这些无聊的事了。让一个连王权都无法掌握的王子登上王位，究竟能给朕带来什么好处？」

朗基努斯拍了一下手。

汗水浸透了他的全身，刚洗完澡也白费了。

随着朗基努斯的示意，女子们将刀刃藏回枕头底下，她们后退几步，散开了。

（如同野兽般的人。）

「三天后再拜见陛下。」

帕赫像是在吟诵祈祷文。面对死亡，他很难保持从容，下半身的力气逐渐流失。

「朕可以接受你的亡命请求！你就在此地当一条丧家之犬，捡食朕丢弃的食物苟延残喘也行。但巴尔卡王子，如果你想当国王，就带礼物来见朕吧。朕给你三天的时间，一起共进晚餐。到时候，也让你那位蛮族佣兵团长的朋友一起来。」

帕赫只能搬出这个理由。

话音刚落，男女便如野兽般交缠在一起，只听见粗重的喘息声。

「请你正式接受我流亡的请求，并帮助我登上王位，陛下。」

（尤里克会怎么做？如果是尤里克的话，他会如何应对？）

帕赫的语气中带着不满，即使想掩饰也掩饰不了。

「看上哪个女人就带走也无妨。波卡纳王室的血脉以美丽的金发碧眼著称，若播下种子，生下一个像你的女孩，朕就纳她为妃。」

朗基努斯用手掌猛地抓住帕赫的脸颊，他用灼热的目光盯着帕赫。

朗基努斯再次召唤了那些女子。帕赫一边后退，一边看着他。

（我还活着。）

朗基努斯滔滔不绝地说完，咧嘴大笑。

帕赫闭上了双眼。

「那就留下遗言吧，王子。你为了王位而来，却沉迷于享乐，最终会成为纵欲过度而死的蠢货，遗臭万年。」

「陛下说为你准备了礼物。」

弓箭官在门口等候，他打开了一个金光闪闪的箱子。

「这是来自北境冻土的珍贵宝物，价值连城。」

弓箭官说道。他拿出来的是一个手掌大小的碧绿玉石雕像，雕工是帕赫从未见过的风格。那是一条口中含着宝珠的蛇形雕像，但不知为何，这条蛇给人一种勇猛的感觉。

「蛇？」

帕赫喃喃自语。

「和蛇不太一样，也可以称之为龙。」

弓箭官回答道。