141.红沙 0;31;

红沙部落的女性们准备了丰盛的晚餐。她们宰杀了一整只羊，将其分成不同部位烤制。送上食物的女性们还温热了羊奶酒，将酒碗斟满。

（情况不错。）

尤里克和石斧战士们参加了晚宴，丰盛的款待让他们放松下来。

（红沙部落表现得很友好。）

尤里克一边喝着羊奶酒，一边环顾四周。直到所有菜肴都上齐后，部落首领贝鲁娅才姗姗来迟。

「不知道各位是否喜欢这些食物。」

贝鲁娅谦虚地说道。这些食物怎么可能不让人喜欢呢？如此丰盛的晚宴，任何部落都会将其视为盛大的欢迎。

简单的寒暄过后，铁匠们带着尤里克的武器走了出来。尤里克收好自己的武器，注视着贝鲁娅。

「石斧部落的情况如何？」

贝鲁娅端起酒杯问道。

「不太好。孩子们和女人们都被抓走了。」

尤里克说完这句话后，偷偷观察着贝鲁娅的反应。贝鲁娅与身边的人低声议论著什么。

「你们的结盟请求，实际上就是让我们红沙部落和青雾部落开战，不是吗？」

「我们部落还有一些战士。只要红沙部落能提供支援，就足够了。」

「我要先听听你们的条件……看看是否值得我们部落的战士们为之流血。」

贝鲁娅眯起了眼睛。

「我不知道如何打造这把剑和盔甲。我不是铁匠，而是一名战士。」

「但你应该知道这些武器是从哪里来的吧。」

「没错，这就是我可以交易的情报。我会尽我所能，帮助红沙部落获得你们想要的技术。」

基隆卡和石斧战士们紧张地望着尤里克。

尤里克举起手，坐在帐篷里，指向东方。

「把祭司们叫来，召开会议。尤里克，你跟我来。」

「我真想把这句话当作玩笑话……但你不像是会拿自己的性命和部落的命运开玩笑的人。你是认真的吗？尤里克。」

「你是说山脉的另一边存在着另一个世界吗？」

尤里克轻笑着说道。他一直在观察贝鲁娅的反应。贝鲁娅是一位年轻且充满好奇心的族长。最重要的是，她对更先进的冶炼技术有着强烈的渴望。

「到底是谁，或者说，是哪个部落掌握着这些武器的制造技术？」

尤里克耸了耸肩，贝鲁娅则喝了一口酒，陷入沉思。

不只是红沙部落感到震惊。就连跟着尤里克一起来的石斧部落战士们也瞪大了眼睛。

贝鲁娅锐利地说道：

贝鲁娅示意尤里克跟着她，尤里克便跟着她走出了帐篷。这是一种私下的谈话。

尤里克举起他的剑。火光映照下，剑刃闪烁着红色的光芒。

「我以我的名字和部落起誓，我说的都是真的。」

尤里克也在篝火旁坐下，与贝鲁娅单独面对面。

「尤里克，如果这些话只是为了拯救部落而编造的权宜之计，你将会付出代价。」

「……你要嘛是个满嘴谎言的骗子，要嘛就是个不得了的冒险家。呵呵。」

「山脉另一边的人自称为『文明人』。他们已经发现了我们，而且现在可能正在为翻越山脉做准备。在远征期间，他们需要维修装备，所以他们的军队里一定会有铁匠。顺带一提，我精通文明人的语言。没有我，就算你们抓到铁匠，也很难学到他们的技术。」

贝鲁娅单膝跪地，上身前倾，锐利的目光直视着尤里克。

「青雾部落已经与山脉另一边的人接触，他们使用的战术也是来自山脉的另一边。如果不是这样，我们部落也不会败得这么惨。我警告你们，如果我们不联手，下一个就会轮到红沙部落。」

「所以直到不久之前，我在部落里还一直是被排挤的对象。就连族长也不相信我的话。」

「仔细看看，尤里克。这是我最得意的作品，也是让我成为首领的武器。」

贝鲁娅从怀中取出一件物品。那是一把锻造精良的匕首。

「尤、尤里克？」

「翻越山脉是禁忌，特别是像你们这样靠近山脉的部落，更是严禁触犯，不是吗？」

尤里克的每一句话都充满了新的讯息。听者光是理解这些讯息就已经应接不暇。尤里克说完话后，现场陷入一片沉默。

「几乎。」

「你相信我的话，对吧？」

贝鲁娅的眼神中带着几分迷离。对她来说，这是一段命中注定的经历。

尤里克抚摸着匕首，立刻就明白了它的价值。这把武器的等级远超一般的部落武器。

「山脉的另一边。」

「而且那些人很快就会来征服我们的土地。他们是身穿精良盔甲的战士，这些盔甲都是用先进技术打造的。我们必须在那之前结束纷争。如果不团结一致，我们只会被各个击破，沦为奴隶。」

尤里克低沉的嗓音厚重地响起。贝鲁娅是一位精明的部落首领，而且阅人无数。她能轻易地辨别出拙劣的谎言。

尤里克接过匕首。匕首光滑的表面闪烁着银白色的光芒。这是比精钢还要优良的材质，甚至可能更胜一筹。

「月色真美。」

「怎么可能……」

那天晚上，贝鲁娅抬头仰望星空，发现了一颗坠落的流星。她花了几天几夜的时间，终于找到了那颗流星。那是一种美得令人目眩神迷的铁。贝鲁娅不顾双手被磨破，不停地敲打、锻造着陨铁，最终打造出了一把匕首。

贝鲁娅用手上的酒杯遮住嘴巴，笑了起来。她身边的亲信们则是一脸严肃。尤里克所说的话，每一句都足以颠覆他们的世界观。

基隆卡说话结巴了起来。尤里克从来没有说过这样的话。就算说了，也可能因为散播恐惧而被驱逐。

贝鲁娅睁开了眼睛。棕色的瞳孔映照出尤里克的身影。

（那个叫尤里克的男人，确实去过一个全新的世界。）

眼前就有证据。长期以来一直擅长冶铁的红沙部落无法对此视而不见。他们是沉浸在高温中锻造铁器的民族。对王国精良的铁制武器视而不见，等同于否定他们的身分。

「这是陨铁，从天上掉下来的铁。」

（如果尤里克说的是真的，那么这些话没有一句是可以轻易带过的。山脉的另一边有敌人正在逼近，青雾部落已经与山脉另一边的人接触，并且正在扩张势力。光是山脉另一边有人居住这件事就已经够令人难以置信了……但如果不是这样，就无法解释他们为何拥有如此高超的冶金技术。）

贝鲁娅已经迫不及待了。如果尤里克再跟她兜圈子，她可能就要发火了。

贝鲁娅面无表情地说着，在部落民众聚集的篝火旁坐了下来。贝鲁娅挥了挥手，原本在篝火旁的部落民众们迅速地离开了。

尤里克简短地说道，语气中带着一丝威严。

「我翻越了山脉，亲眼见证了。那里居住着拥有比我们更先进技术的人类。」

贝鲁娅简短地回答。

「你应该也想到了吧？红沙部落都无法打造的东西，其他部落更不可能打造出来。那么答案只有一个。这些东西来自于另一个世界。」

贝鲁娅的语气十分严肃。承认山脉另一边的存在，对他们来说等同于违背律法。在祭司们做出结论之前，他们很难轻易接受山脉另一边的存在。

「……拥有这种技术，你应该不需要盟友吧？」

「难怪你能成为部落的首领。」

听完贝鲁娅的故事，尤里克点了点头。

贝鲁娅是一位凭藉自身实力获得部落认可的首领。她是一位铁匠，用天赐的陨铁打造出匕首。她凭藉着努力和机遇，成为了一位女性首领。就连保守的祭司们也遵从上天的旨意，承认了贝鲁娅的首领地位。

「用陨铁打造的匕首，即使不上油也不会生锈，坚固耐用更是不用说。而你说在山脉的另一边，住着一群能够打造出堪比天赐陨铁的人……」

贝鲁娅的眼中闪烁着兴奋的光芒。尤里克理解她的心情，那是初次接触到先进文明时，所产生的憧憬、自卑以及各种复杂的情绪。

「只要你愿意帮助我的部落，我红沙部落必将视你们为兄弟。」

尤里克将陨铁匕首递还给贝鲁娅，说道。

贝鲁娅将陨铁匕首收回怀中，站起身来。她捶了一下尤里克的胸口，力道之大，令人难以置信这是一位女性的拳头。

「就像我看到流星坠落的那天一样，今天我感觉到命运的指引，我看到了我必须走的路。我会尽我所能帮助你和你的部落，所以，不要背叛我，尤里克。」

贝鲁娅说完这番话，便回到了帐篷里。红沙部落的祭司们正聚集在那里。

祭司们已经听说了事情的经过，正在热烈地讨论著。他们争论著山脉另一边的人是否存在，各执一词。

（对于已经存在的事物，他们却在那里争论是否存在，真是可笑。不过对他们来说，这可能是这个世界上最重要、最严肃的事情吧。）

尤里克喝着酒，看着红沙部落的祭司们。他们正怒视着违背禁忌的尤里克。

红沙部落是一个首领权力强大的部落。由于经常进行贸易，红沙部落的思想比较开放，他们不像其他部落那样崇尚神灵，而是更相信自己的双手，部落里有许多技术精湛的铁匠。因此，祭司们在部落中的地位并不高。

「我已经决定了，我不会对我们的邻居石斧部落的灭亡坐视不管。青雾部落的扩张对我们也没有好处。至于山脉另一边的事情，我们之后再讨论也不迟。」

贝鲁娅打断了祭司们的争论，宣布道。

「首领！」

一位祭司抗议地喊道。

「我已经说过我决定了。」

贝鲁娅咬牙切齿，低声咆哮。巫师皱眉，点头表示明白。

＊ ＊ ＊

项链的做工非同一般。诺亚突然一把夺过萨米坎手中的项链。

「虽然才过了两年，却像是很久以前的事了。我发现你倒在山脚下，当时以为你死定了，没想到你竟然活了下来。现在想想还是觉得不可思议，为了活命竟然砍掉自己的腿，真是个狠角色。」

「我会让你成为西境之王。」

青雾部落享受着接连的胜利。现在，他们是天穹山脉山脚下最强大的部落。前所未有的复兴让整个部落都兴奋不已。

喀啦。

阿尔泰咧嘴一笑。阿尔泰和萨米坎已经多次品尝胜利的滋味。

「……这是……」

萨米坎回答，语气中带着亲切。

对诺亚来说，现在只剩下报答萨米坎的恩情。他倾尽所有知识，帮助萨米坎登上酋长之位，还将帝国的战略战术传授给蛮族，仅凭这些，青雾部落就以武力征服了其他部落。

（这是文明人制作的东西，蛮族不可能做出这种东西！）

萨米坎抓住女子的手腕，将手伸向她的胸口。

「你，是哪个部落的？」

青雾部落族长萨米坎，他是带来青雾部落变革的革命者。

「不，应该是我感谢你才对，阿尔泰。」

阿尔泰指着一张皮革制成的地图说道。部落里的人们并不用这种地图。

萨米坎兴致高昂地喊道。一名被俘虏的奴隶女子端着酒菜走进帐篷。

「哦？真是悦耳的声音。」

「哦，真漂亮。」

「接下来是红沙部落吗？」

萨米坎粗暴地扯下了女子的项链。女子轻轻呻吟，抚摸着泛红的脖子。

「就算再强，也敌不过你我的军队。」

（遇到阿尔泰是我这辈子的幸运。）

「再来点酒！」

阿尔泰将救了他的萨米坎视为兄弟。

叮当。

（然而，代价实在太大了。）

萨米坎拍了拍阿尔泰的肩膀。

「当时别无选择。」

「萨米坎，我一直都很感激你。」

诺亚·阿尔泰，他也曾是阿尔泰家族探险队的一员。他翻越山脉并非偶然，而是因为他经常与兄长福特加尔·阿尔泰交换情报。三年前，福特加尔失联后，他为了寻找兄长的遗体，沿着福特加尔的登山路线攀登，虽然最终未能找到遗体，但诺亚·阿尔泰成功翻越了山脉。

「『王』这个称号听起来还是很陌生，就叫我大族长吧。」

「石……石斧……」

萨米坎举起酒杯，心中暗想。他是在两年前遇到阿尔泰的。

「在那之前，还有一些部落需要处理。红沙部落并不好对付。」

（无论如何，我都要葬身于此。）

翻越山脉并非易事，即使四肢健全，又有帝国的支援，也是件艰钜的任务。诺亚·阿尔泰在砍掉自己的腿时，就知道自己再也无法回到文明世界了。

（我无法靠这条腿回去。）

诺亚看向女子。

阿尔泰低头看着空荡荡的右膝盖以下。他因为冻伤，亲手砍掉了腐烂的腿。虽然是件可怕的事，但他还是活了下来。

青雾部落依湖而居，由于湖泊即使在干旱季节也不会轻易干涸，他们一直是一个温和的部落，很少进行掠夺。然而，自从好战的战士萨米坎成为族长后，他们开始征服周围的部落。战士们体会到掠夺和征服的快感，变得更加凶猛。

诺亚·阿尔泰失去了所有的探险队员，自己也身负重伤，在蛮族萨米坎的帮助下才捡回一命。

这句话的语气略显生硬。

阿尔泰夸下海口，喝了一口酒。最初不习惯的酒味，现在已经习以为常。

女子脖子上的项链发出清脆的响声。

萨米坎正与一名男子毫无隔阂地谈笑风生。这名叫做阿尔泰的男子少了一条腿。

（我诺亚·阿尔泰是一名骑士，报答恩情也是骑士的使命。）

诺亚的瞳孔骤然放大，手指微微颤抖。

女子害怕地回答。石斧部落经常出现尤里克散播的饰品。

萨米坎一脸疑惑地看着诺亚。

「诺亚，怎么了？」

「没事，我只是觉得这项链很漂亮，所以多看了几眼。」

诺亚一边归还项链，一边回答。他努力装出一副镇定的样子，但两年前的记忆涌上心头。

（除了我之外，还有其他人翻越了山脉。）

看到这条项链的瞬间，他的酒意全消。他本想就此埋骨于蛮族之中，但现在却看到了一线希望。

（卢，这是你的指引吗？）

诺亚在心中呼唤着这个许久未曾提及的名字。