291.尤里克 0;211;

夜幕低垂，晨曦未露，哈梅尔城却喧嚣震天。

皇帝朗基努斯现身哈梅尔的繁华街道。目睹军队调动的市民们纷纷躲入家中，闭门不出。

轰隆隆！

地动山摇的巨响过后，士兵们正忙着搬运装满火油的木桶。

「在这边！他们往这边跑了！快追！」

士兵们抬着木桶，鱼贯涌入下水道。

「真如陛下所料，他们竟然躲进下水道，差点就让他们得逞了。」

副官对皇帝的洞察力佩服得五体投地。谁也没想到敌人会选择从这里入侵，蛮族居然会利用下水道，简直闻所未闻。

「一个也不许放过，他们的首领应该也在其中。」

朗基努斯深信，尤里克此刻就在脚下的阴沟里。

（以尤里克的个性，绝不可能派其他人来送死。）

朗基努斯嘴角微微上扬。为了这次的防御，帝国几乎搬空了所有的火油储备。

（只要能在此擒获尤里克，就算烧光所有火油也在所不惜。）

士兵们进入已被控制的下水道区域，很快便传来捷报。

「敌人的尸体都被烧焦了！」

帝国军士气大振，皇帝的英明决策奏效了。

「神明正在庇佑我们！蛮族休想踏入哈梅尔一步！」

骑士们振臂高呼。

「陛下亲临果然不同凡响，这么轻易就击退了蛮族。」

「除了卑鄙的偷袭，这些家伙根本不足为惧。」

「尤里克大族长会将你们全部撕碎！我们的大族长会为兄弟们报仇的！」

黑暗的城市重新焕发出生机，看到希望的人们不再瑟瑟发抖，纷纷走出家门。

听到尤里克这个名字，骑士不禁打了个寒颤。士兵们原本想活捉战士，但由于他顽强的抵抗，最终还是不得不将其杀死。

士兵们将所有战死的战士尸体都搬运到地面上，这些尸体超过了一百具。

士兵们从四面八方攻击战士。腹部被刺伤的战士跪倒在地，随后便倒了下去。

约定的黎明时分已到，但哈梅尔的城门依然紧闭。前去侦察的战士们只能望着哈梅尔的城门，等待它开启。

巴尔卡面色铁青地看着板车。

突然，原本应该毫无生气的尸体动了起来。它以迅雷不及掩耳之势夺过士兵的佩刀，挥舞起来。

吱呀——

拉着板车的奴隶递给巴尔卡一封信。信上写着帝国的警告：尤里克和他的战士们已被全数歼灭。

「啊，啊啊……」

一名士兵夹住一具尸体的腋下，吃力地拖行着。

「尤里克和战士们都阵亡了。」

「呃，呃呃。」

「快看这个！」

朗基努斯向骑士们下达命令后，便返回皇宫。下水道里无处可逃。

「看来尤里克果然在这里。」

从哈梅尔运来的板车上，满载着战士们的尸体。一车是身首异处的尸身，另一车则堆满了被砍下的头颅。

嘎吱，嘎吱。

「呃啊——」

战士吐着血，却笑了出来。他知道自己伤势过重，活不了多久了。只要能多带走一个人，就足够了，他这样想着，便向士兵们扑去。

全身被烧伤扭曲的战士咆哮着，单眼也被烧得皱巴巴的，那样貌与怪物无异。

（下水道是个很好的入侵途径，但如果对方了如指掌，那就如同走进熊的洞穴一般。）

「吼啊啊啊——！！」

拿着棍棒的士兵们毫不留情地殴打着战士。

喉咙被割断的士兵喷出一口鲜血，颓然倒地。

「封锁下水道的通道，追击他们。」

「活捉他！别杀！」

砰！砰！

朗基努斯感受到自己的优越感，感到十分满意。他在判断上胜过了野蛮人尤里克，而这份胜利正是最好的证明。

指挥周围的骑士大喊。士兵们拿来钩子，套住战士的脖子，将他拖走。

嗡嗡，嗡嗡。

＊ ＊ ＊

原本家家户户紧闭门窗的人们，都打开窗户，观看野蛮人的尸体。他们拍手欢呼着。

士兵们慌张地拔出武器，想要将野蛮人杀死。

（尤里克，你做了愚蠢的判断。）

奴隶们拉着板车，径直朝着波卡纳联军走来。指挥官和骑士们瞬间聚集过来。

城门短暂地打开了。几辆马车驶出后，城门随即关闭。

「嘿咻。」

士兵们进入热气蒸腾的下水道，将烧焦的尸体搬运出来。尽管眼前的景象惨不忍睹，士兵们却发出阵阵嗤笑。

「哈梅尔绝不会被野蛮人攻陷！」

「失败了。」

波卡纳的骑士们推开奴隶，掀开了覆盖板车的布。一股恶臭瞬间弥漫开来。一些人忍不住干呕，转过头去。

「还，还活着吗？」

人们惊恐万分。帝国城门上，一具被烧焦的尸体被高高挂起。

骑士一边喃喃自语，一边用脚将战死的战士翻了过来。

「万岁！皇帝陛下万万岁！」

「那，那，那城门上挂着的就是尤里克吗？」

那具烧焦的尸体已无法辨认身分。

波卡纳联军陷入一片混乱。尤里克和战士们全军覆没，这对他们来说是巨大的打击，更何况大族长尤里克也战死了。

「尤里克死了？」

「大族长已经升天了！」

「不可能，胡说八道！」

「这就是天意啊，尤里克一定是惹怒了上天，在最后的战斗前没有得到祝福。」

「闭嘴！」

就连战士们也起了内讧。以尤里克为中心的联军，此刻正面临分崩离析的危机。各个部落的首领们面面相觑，纷纷召集自己的亲信，开始私下商议。

「尤……里克？真的死了吗？」

巴尔卡看着板车和信，双腿一软，差点瘫倒在地。

「殿下！」

骑士们连忙扶住巴尔卡。尤里克的死对巴尔卡来说也是一个沉重的打击。

（你不是每次都能平安归来吗？这次真的死了吗？）

巴尔卡知道自己必须尽快拟定下一步计划，但尤里克的身影一直在脑海中挥之不去，让他无法思考。

「送殿下回去！」

在骑士们的搀扶下，巴尔卡回到了自己的帐篷。他接过侍从递来的水，大口喘着气，心脏怦怦直跳。

「真的死了吗？」

巴尔卡仰起头，双手捂住脸。

（你不该就这样轻易死去的啊。）

（我应该阻止他的，当尤里克要去执行那么危险的任务时，我应该不顾一切地阻止他。）

文化完全不同的两支军队之所以能共存，是因为有尤里克这个强大的存在在其中斡旋。没有了尤里克，联盟也形同虚设。

贝鲁娅立刻召集了各个部落的族长。在平常，这是件轻而易举的事，但这次各个族长都为了自身利益而有所盘算，迟迟才到场。他们在内部商议好之后，才姗姗来迟地参加部落会议。

贝鲁娅看着众位部落首领。部落会议的与会者从十几人逐渐增加，那些在内部会议中确定方针的首领们也陆续到场入座。

情况糟透了，一夜之间失去首领的联军，可能会再度变成乌合之众。伟大领袖的死亡，会带来巨大的影响。

「我还是不相信大酋长已经死了。像他那样怪物般的人物，怎么可能就这样死去？我亲眼见过他被雷击中后，依然活蹦乱跳的。」

「就算他是大地之子，触怒了天神也会死。他疏远了祭司六指，亲近文明人的神，才会发生这种事，根本是咎由自取。」

「就算那具尸体不是尤里克，但下水道渗透失败也是事实！殿下！我们已经没有其他方法攻下哈梅尔了！」

「在大酋长的死讯确认之前，我们不能轻举妄动。别忘了我们还和波卡纳结盟了。」

「但论势力，除了贝鲁娅之外，没有其他人适合代理大族长一职。实际上，尤里克出发前往哈梅尔之前，也确实将全权委托给了贝鲁娅。」

所有人对尤里克都有着绝对的信任，相信他一定能成功，内心深处都这样安心地想着。

「既然如此，我们就请祭司来占卜大酋长的生死吧！还有我们联盟的命运！」

联盟可以说是处于分崩离析的边缘。虽然无法确定尤里克的死讯，但他毫发无伤地回来的机率微乎其微。当务之急是需要一个新的领袖来填补大族长的空缺。

「依我看，我们需要派人去强调联盟依然稳固。尤里克是我们信赖的象征，他不在，他们一定不会相信我们。」

首先被提及的名字是红沙部落族长贝鲁娅。

「贝鲁娅？要我们听命于一个女人？」

＊ ＊ ＊

「真的有人认为尤里克已经死了吗？你们见过的大酋长尤里克，是那么容易就会死去的人吗？」

众位部落首领都看向贝鲁娅。

巴尔卡强忍着涌上心头的激动情绪。

波卡纳和联军必须做出新的抉择：继续战斗，还是承认失败，打道回府？

「可、可是，大酋长最近违背神谕的行为，和现在的情况实在太过巧合了……」

贝鲁娅不禁自问，却找不到答案。萨米坎和尤里克都有领导联盟的能力。

「听说尤里克大人出事了！现在谁来控制那些野蛮人？」

「你嘴巴放干净点！」

这时，有人慌慌张张地跑进帐篷，是听到消息的隆格尔公爵。

「波卡纳？和那些胆小鬼结盟有什么用？他们本来就可有可无。」

「我究竟要拿什么维系联盟？」

「这个……还不能确定尤里克大人已经死了。谁能保证城门上挂着的尸体就是尤里克大人？」

现在的联盟还不像有国家体制的正规军，说夸张点，不过是一群规模庞大的盗贼罢了。波卡纳正是预见西境联盟将发展成一个国家，才会投资在他们身上。

隆格尔公爵暴跳如雷，他说的没错。

（这究竟是机会还是不幸？）

「我们必须先假设大族长尤里克已经死亡。」

「那些人是些不识字的蠢货！没有尤里克，他们根本不会遵守盟约。」

联盟内部本来就派系林立。萨米坎在世时，靠的是策略和计谋来维持联盟的运作；尤里克则是以自身的功绩和神圣性，将众多部落团结在一起。

贝鲁娅点点头表示同意。

「这是大酋长亲自缔结的盟约，我们必须尊重，不是吗？贝鲁娅？」

（因为大家都相信尤里克一定办得到……我也是。）

下水道渗透是个危险的任务，即使成功，也可能会全军覆没。但尤里克决定要做时，没有人反对。

「大地之子尤里克怎么可能死去，请慎言！」

（联盟绝对不能瓦解。如果尤里克回来了，却发现波卡纳的军队不在，那我们就真的完蛋了。）

贝鲁娅召来精通文明世界语言的战士和来自文明世界的佣兵，让他们去向波卡纳的首领们传达友好的讯息。

尤里克不只是一个大族长，更是联系联军和文明军队的桥梁。

几位部落首领点头表示赞同。他们拍着大腿，高喊着尤里克一定还活着。

萨米坎和尤里克都不在，联盟的下一个掌权者非贝鲁娅莫属。

贝鲁娅看着众族长，开口说道。