242.蛇穴 0;31;

希兰伯爵睡得安稳。虽然没能亲自觐见皇帝，但听说皇帝对他传达的情报感到满意。

（波卡纳的巴尔卡国王还真是个烫手山芋啊。）

多亏了希兰伯爵，皇帝才能够探知巴尔卡的真实意图。巴尔卡是个只要有机会，随时都会背叛帝国的国王。

（大部分的王国都是如此。）

没有哪个王国会满足于作为帝国的属国。每年都要进贡，自然会想摆脱属国的地位。

但是，没有哪个王国会不惜招致帝国的憎恨而率先揭竿起义。大家都只是观望，揣测帝国的动向。

「呵呵。」

希兰伯爵一边喝着葡萄酒，一边笑了起来。只要这次的混乱平息下来，在帝国的庇护下，他就会成为卡塞尔马罗尼的权贵。

「我出门了，父亲。」

蕾丝莉提起裙䙓，低头行礼。盛装打扮的她，看起来相当美丽。虽然称不上绝色美人，但也还算看得过去。

「你去见谁？」

希兰伯爵询问经常外出的蕾丝莉。

「你不用担心。对方是位身分尊贵的人。」

「那就好。你很聪明，我相信你会处理好的。」

希兰伯爵甚至把蕾丝莉当作外交工具来利用，可见他对蕾丝莉的信任。

（不过，女孩子终究是要嫁人的。）

必须在蕾丝莉的婚期过之前，替她找到一个好人家嫁了。

「这次在燕子宫待这么久，也是为了帮你物色对象。有什么需要的尽管说。」

「如果能有一匹好马就好了。他很喜欢马。」

「喜欢马，还真是个男子汉啊。身为男人就该喜欢骑马和狩猎！当然了！」

帝国的守卫们并没有把蕾丝莉列为监视对象。他们只是例行公事地检查，并瞥了蕾丝莉和巴尔卡一眼。

有些尴尬的骑士让蕾丝莉出城。他先让蕾丝莉通过，然后玩弄似地抓住了巴尔卡的腰。

（真希望能再次相见。）

蕾丝莉在出门前，回头望着希兰伯爵，问了一句话。

巴尔卡学会了卑鄙的手段。按照卢的教诲真诚地活下去是不可能的。国王必须成为狡猾的蛇。

城内还有巴尔卡的随从。巴尔卡逃走的事一旦被他们发现，他们肯定不会有好下场。

蕾丝莉捂着嘴笑了。她看着女仆装扮的巴尔卡。蕾丝莉弄来的假发和女仆服很适合巴尔卡的身材。

「帕赫，很合适呢。」

帝国的监视对象是巴尔卡。他们不可能一一监视所有的随从。如果随从们能各自逃出城外，或许能在波卡纳再次相聚。

（如果没能再见，想必是死了。）

巴尔卡喃喃自语，望着城池。高耸的城墙上，士兵们来来往往。

「原来是希兰家的千金啊。这是要去郊游吗？虽然哈梅尔的治安很好，但两个女人单独出行可不是个好主意。我马上就要下班了，要不要我陪同……」

「那么，请祝福我的幸福吧。」

这是明确的拒绝。骑士咂了咂嘴，看着蕾丝莉身旁的巴尔卡。垂落的棕色卷发下，露出一双湛蓝的眼睛，非常美丽。

蕾丝莉抚平着怦怦直跳的心脏。

巴尔卡伸出手，握住蕾丝莉的手指。蕾丝莉的手指微微颤抖。

「只要闭上嘴，就没人知道你是男的。」

巴尔卡明知随从们可能有性命之忧，还是选择了逃亡。他是国王，他知道自己的性命比旁人更加珍贵。

这就是现实。或许会有人说他懦弱，但巴尔卡必须牺牲他人来保全自己。

巴尔卡发誓要迎娶蕾丝莉为王后。蕾丝莉就凭着这句话，决定和巴尔卡一起前往波卡纳王国。这对她来说是一生一次的大冒险。

蕾丝莉担心地问。

骑士的手在巴尔卡的腰间游走，又轻轻拍了一下巴尔卡的臀部。巴尔卡压抑着涌上心头的怒火，快步追上蕾丝莉。

「做得好。」

「父亲，你希望我幸福吗？」

骑士看着自己的手掌说道。他望着远去的蕾丝莉和巴尔卡，又继续站岗检查。

一阵头痛。

「哈哈，这正是我喜欢的类型。像小野猫一样的女人，调教起来才有味道。」

「不只个子高，手劲也很大。最好别招惹她。」

「帕赫？」

「那句话是称赞还是不是称赞，我不太清楚呢。」

骑士开玩笑地笑了，但蕾丝莉却显露出不悦的神色。

「哪个父亲会不希望自己的女儿幸福？」

蕾丝莉来到燕子宫的马厩，牵出了希兰伯爵的马。她拉着缰绳，焦急地等待着某人。不久，一名侍女走近马厩。

负责检查的骑士旁敲侧击地暗示。

（虽然卢说所有生命都是平等的，但国王的性命显然比其他贵族，甚至比普通百姓都更重要。）

希兰伯爵放声大笑。他告诉蕾丝莉，可以把他的马牵去。

骑士这么一说，蕾丝莉代为回答：

蕾丝莉和巴尔卡离开了内城，也顺利通过了外城。外城的检查比较松散，所以通过并不困难。

蕾丝莉凝视着巴尔卡的脸。戴上假发，化了淡妆之后，巴尔卡的脸庞看起来像个五官中性的女人。比起那些五大三粗的侍女，巴尔卡反而更漂亮。

「哎呀，差点被石头绊倒了。要小心啊。」

（如果我倒在这里……那么为我而死的人们的牺牲也就失去了意义。）

「这位女仆，个子挺高的啊。」

（我心中对她没有丝毫爱意，却拥抱着她，在她耳边低语着爱语。我究竟堕落到何等地步？）

他为自己的行为感到羞愧，想要躲避阳光逃离这里。

「没事的。」

「我，我们真的出来了。帕赫！我们成功了！」

「不用了，没关系。哈梅尔的治安没问题。我们也不会走远，就算发生什么事，从城墙上也看得到。」

蕾丝莉嫣然一笑，走出了房门。希兰伯爵呵呵地笑着，看着女儿的背影。

「看来是遇到心仪的对象了啊。」

「啧啧，个子高，身材却差强人意啊。」

「是称赞喔。」

（……没想到我会和一个男人私奔。）

一边背叛，一边被背叛；一边欺骗，一边被欺骗。这样的日子对巴尔卡来说早已习以为常。

啪嗒。

巴尔卡握住了藏在怀里的匕首。他看着蕾丝莉毫无防备的后颈。

（如果割断这纤细的脖颈，将她的头颅丢在城门前，对希兰伯爵来说会是一份可怕的礼物吧。）

这既是明确的复仇，也是警告。是巴尔卡向欺骗他的皇帝和希兰伯爵发出的讯息。

（但是，这个只是忠于父母的女孩又有什么罪呢……）

巴尔卡松开了匕首的握柄，抓住了蕾丝莉的缰绳。

（如果徒增无谓的杀戮，我和那些我所鄙视的人又有什么区别？）

巴尔卡感觉到自己在不断改变，但他仍然努力坚守着最后的底线。虽然他早已违背了卢的教诲，但他没有忘记做人的道理。

巴尔卡暂时女扮男装，假扮成蕾丝莉的侍女。巴尔卡的样貌在男人中十分显眼，所以女扮男装反而更安全。

「再忍耐一下。明天我们就能在村子里好好休息了。」

「你说的村子，是指到处都是不知名虫子的房间吧？能找到房间住就不错了。啊，不，没事。我没关系。」

蕾丝莉抱怨了一句，然后捂住了嘴巴。

两个人一起逃亡的旅程比想像中更加艰辛。尤其是蕾丝莉，她从未经历过如此恶劣的露宿环境，很快就疲惫不堪。即使是村里的旅馆也脏乱不堪，对于这位娇生惯养的贵族小姐来说，简直是痛苦的煎熬。

（一点也不浪漫。）

蕾丝莉一脸沮丧地看着巴尔卡。

并肩坐在篝火前数星星这种事从来没有过。夜晚降临，他们忙于抓挠被虫子叮咬得发痒的皮肤。灌木丛沙沙作响的声音常常让我们背脊发凉，浑身颤抖。

（没想到会这么辛苦。）

蕾丝莉挥赶掉停留在手臂上的虫子，紧紧依偎在巴尔卡身旁。过于疲惫，连欲望都提不起劲。她只希望能够快点抵达波卡纳王国。

（宏伟的城堡正在等待着我。全天下的女人都会羡慕我。美女只是一时的……但美男子却是一辈子的事。我们的孩子一定也会非常可爱漂亮。）

巴尔卡用手抓住蕾丝莉的肩膀摇晃她。蕾丝莉却怎么也叫不醒。

「嘿嘿。」

巴尔卡喃喃自语，但没有人听见。蕾丝莉不知何时已经沉沉睡去，发出轻微的鼾声。

（尤里克的兄弟们。）

「除非到大城市，否则很难遇到佣兵。而且那些自称佣兵的流浪汉，大多数都是人数处于劣势时就会立刻变成强盗的家伙。根本不能信任。我运气好，才遇到了一支正派的佣兵团保护我。那真是非常幸运。」

踩到树枝的声音传来。巴尔卡盯着声音传来的方向。

（突然离开，竟然变成了掠夺者回来。你总是让我感到惊讶。）

如果能轮流守夜就好了，但蕾丝莉不可能做到。巴尔卡也不可能独自一人熬夜。

窸窣。

蕾丝莉想像着闪耀的未来，刻意忽视现实，默默忍受着一切。

「蕾丝莉。」

沙沙。

啪嗒。

（拜托。）

巴尔卡闭上眼睛，浅浅地睡去。或许是因为浅眠的缘故，他做了许多不同的梦，有噩梦，也有美梦。

蕾丝莉尖叫着醒来。正想开口质问的她，看到巴尔卡严肃的表情，立刻闭上了嘴。

巴尔卡眼神迷离地望着篝火。那段失去挚友的艰难时期，但也充满了许多回忆。

比起野兽，人类更可怕。巴尔卡希望那声音只是路过的野兽。

「啊，啊啊！」

一阵笑声掠过巴尔卡的背脊。巴尔卡踩了蕾丝莉的手掌。

「我的故事之所以如此戏剧化，大多都要归功于一个野蛮人。其实我什么都不是。没有别人的帮助，我就什么都做不了，是个胆小鬼，只会耍些小聪明的普通人。」

不知是风声还是野兽的声音从灌木丛中传来。蕾丝莉僵着脸，凝视着黑暗，确认没有任何东西后才松了一口气。

「我们还是雇佣些佣兵比较好吧。帕赫以前也雇佣过佣兵团作为护卫，不是吗？」

传来了声响。巴尔卡猛地睁开眼睛。他拿起匕首，环顾四周。动作之快，很难让人相信他刚才还在睡觉。

巴尔卡轻笑了一声。

巴尔卡往篝火中添了些柴火。