084.老兵之歌 0;11;

内战暂时陷入胶着状态。帕赫的军队将哈尔马蒂城团团包围。围城状态已经持续了半个月。

哈尔马蒂城的地形易守难攻。背靠海岸峭壁，军队没有迂回的空间。进攻方法似乎只有正面突破。

「快点快点动起来。」

「那边的圆木太短了。」

帝国的工兵们忙碌地来回奔波。他们脱掉上衣，卖力地砍伐树木。

「树木要倒了！」

手持斧头的士兵擦了擦汗水，大声喊道。一棵参天巨木应声倒地。树木很快就被加工成木材，堆放在营地的一侧。这些木材既是制造攻城器械的材料，也是士兵们过冬的柴火。

「这可真是座坚固的要塞啊。真是座好城。」

佩森眯起眼睛，望着城墙说道。身旁的帝国骑士向佩森详细描述了城墙的构造。

「佩森将军，你有什么好的攻城策略吗？」

帕赫焦虑地问道。冬天就要来了。

「巴尔卡王子殿下，攻城战是耐心之战。呵呵。像那样的要塞，如果正面进攻，我方很难取胜。如果我是守城方，仅凭一千人就能轻松抵挡五千大军。」

「冬天一到，领主们就会带着他们的军队回去了。」

领主们的军队其实就是领地上的劳动力。由于没有为冬天做好准备就匆忙出征，这些军队无法长时间维持集结。

「哈尔马蒂公爵那边的情况应该更糟。由于士气低落，逃兵应该不少。如果幸运的话，军队内部可能会出现很多主张投降的声音，说不定他们会亲手把哈尔马蒂公爵的脑袋砍下来献给我们。总之，只要我们继续围城，他们就会先崩溃。请你相信我，王子殿下。我们已经占据了上风。领主们也会尽可能地坚持下去。」

佩森轻轻拍着自己的胸膛说道。

「如果是这样，那就太好了。我只是不希望战争拖得太久。」

「我们先造些攻城器械，向他们发动几次攻击。这样他们就会一直处于紧张状态，日夜不得安宁。呵呵。」

帕赫点了点头。战争方面，佩森才是专家。帕赫那点浅薄的知识派不上用场。

「早知道就在瓦德里平原抓住他就好了……」

「愿神明保佑你。」

「决定好了吗？尤里克。」

尤里克一边旋转着斧头，一边问道。他满是血污的脸上带着笑容，但语气却十分尖锐。

面对贵族必须谨言慎行，不能在他们面前表露情绪。无论喜欢与否，他都必须经过政治盘算，才能和他们周旋。光是和贵族们周旋，就让他疲惫不堪，帕赫感到前所未有的疲倦。

「巴尔卡王子，是时候学习忍耐了，喔呵呵呵。」

佩森说完就走出帐篷。佩森一离开，一直在找机会的贵族们就涌进帕赫的帐篷。

「我真想早点结束这场内战，费利昂卿。」

「我有说过这种话吗？唉，年纪大了，记性不太好。」

尤里克点了点头。

斯温一边咳嗽一边说。

剑鬼佩森这样回答。

他闭上眼睛，天穹山脉的景象清晰地浮现在脑海中。小时候，他每次望向东方，总是想翻越那座山脉。山的另一边真的存在灵魂的世界吗？为了解开这个疑问，尤里克翻山越岭，来到了文明世界。

「我要去杀了剑鬼佩森。这是最明确的解决方法。」

帕赫在贵族面前勉强挤出笑容。他想念尤里克。尤里克最近很忙，没来找他。

帕赫害怕走出帐篷。因为只要他一出去，那些衣衫褴褛的征召兵就会用空洞的眼神盯着他，一边喝着寡淡的汤水。与此同时，那些养尊处优的贵族们则会在他出现的那一刻蜂拥而至，对他阿谀奉承。

（尤里克最近在忙什么，怎么都不露面？真是的。）

帕赫咬着大拇指的指甲。

「你女儿才六岁吧！说什么婚事！」

「六岁也不远了！」

「北境人哪会被这种小事打倒。我也好好的。总之我已经决定了。」

＊ ＊ ＊

「老头，你说我既不出身北境也不出身南境，是什么意思？」

「决定了就赶快行动吧。」

（佩森真的老糊涂了吗？）

（天穹山脉。）

帕赫喝着水，喃喃自语道。他感到口干舌燥。

过了一个月，尤里克仍然在反覆咀嚼着当时的话。

尤里克说道。他的声音低沉，只有斯温听得见。但语气却十分坚定。

「这样啊。」

瓦德里战役结束后，尤里克去找了佩森。当时，战斗的硝烟味都还没散去。

尤里克看着斯温。斯温是真心为尤里克和他的族人担忧。

局势已定。哈尔马蒂公爵的结局已无悬念。无论防守多么坚固，一座孤立的城池最终都难逃陷落的命运。只是时间早晚的问题。

「王子殿下，我的三女儿还没结婚，她长得很像我夫人……」

「战争还没结束，现在去观感不好，我不能自己一个人去王城享福。」

杀死佩森，这是最好的方法。关于尤里克的事，佩森知道多少，又告诉了谁，这些都只有佩森自己知道。不论皇帝是否已经知情，尤里克都只有一条路可走。

「……是吗？可能是我听错了。」

（看来要进行一场丑陋的战斗了，哈尔马蒂公爵。）

「包围就交给佩森将军，你看要不要去王城？那边应该已经做好加冕的准备了，你什么时候去都可以……」

「你打算怎么办？咳咳。天气真冷，我好像感冒了。」

尤里克慢慢睁开眼睛，眼神沉静。

尤里克像个文明人一样，紧紧握住太阳吊坠。

「请你放宽心，王子殿下。佩森将军说的都是对的。时间站在我们这边。」

那天的记忆、那天的决定、那天的心情。

尤里克自嘲地笑了笑。最近他全身的神经都紧绷着，周围任何一句微不足道的话都不放过。尤里克承受着巨大的压力。

（老糊涂的话，判断力也太好了，剑术也还很俐落，糊涂个鬼啊……）

斯温走到他身边问道。

那本来是干净利落地结束内战的最后机会。

斯温将武器举到鼻梁前，以北境的方式祈祷。

费利昂走到帕赫身边，递给他一杯凉水。

贵族们争先恐后地喊着。他们都迫不及待地想讨好王子。有女儿的贵族，像唱歌一样吹嘘自己的女儿有多么高贵美丽。

尤里克若无其事地掏了掏耳朵，漫不经心地回答。

（帮帮我吧，我一直都很虔诚地信仰着你。）

失败是不能被允许的。如果只是他一个人的性命，他也不会向卢祈祷。如果是他一个人的战斗，就算输了，也能像个战士一样战死。

（太阳神卢，仁慈的神。如果你真的爱好和平，这次请一定要帮助我。好吗？）

尤里克将太阳吊坠放回怀中。

（这不是为了我，而是为了我的兄弟姐妹们……）

尤里克举起了斧头。

＊ ＊ ＊

尤里克的兄弟们的副队长多诺万，他偶尔会和剑鬼佩森一起喝酒。能和活生生的传奇人物喝酒，是莫大的荣幸。就连脾气火爆的多诺万，在佩森面前也变得十分乖巧。

佩森每次都会带好酒来。在战场上，以佩森的地位，要弄到好酒并非难事。

「这是北境蜂蜜酒。」

佩森一边摇晃着青铜酒瓶，一边说道。

「啊，我喝过。这酒很烈。」

蜂蜜酒虽然名为蜂蜜酒，但和香甜可口的酒完全不同。如同北境寒冷的气候，这酒十分辛辣，只要喝上一杯，脸就会涨红。酒的热气从喉咙直达腹部。

「太阳祭司们很讨厌这种酒，因为它太烈了，会把人变成野兽。」

「所以北境蛮族才会像野兽一样，哈哈哈。」

多诺万喝了一口蜂蜜酒，皱着眉头品尝着余韵。冰冷的酒气令人感到一阵舒爽。

「在北境，蜂蜜酒也被称为女人酒。」

佩森开口说话了。他年纪虽大，但见识广博，其中又尤以对蛮族的知识最为丰富。

「女人酒……对女人来说，这酒未免太烈了吧。」

「这名字可不是随便取的，而是因为酿造过程很特别。」

「喔？」

「尤里克。」

（尤里克。）

多诺万闻言，双眼一亮，嘴唇微微蠕动，像是在回忆什么。

多诺万说完，尤里克点了点头。

（我现在应该告诉他吗？）

尤里克点点头，拍了拍多诺万的肩膀，走了过去。

几天前，尤里克就已经把自己的计划告诉了多诺万。因为他需要多诺万的帮助。

「如果是北境酿造的，那我真希望是出自美丽姑娘之手啊！」

「这次的包围战，恐怕要花上不少时间。光是打造攻城器械，就得耗费不少时日。天气越来越冷，这样干等着，我都快发霉了。」

多诺万望着远处的哈尔马蒂城说道。城墙上的火把，随着寒风摇曳不定。

尤里克斜倚在一棵树下，静静地等待着多诺万。在昏暗的夜色中，他的双眼闪烁着异样的光芒。

「我相信你。」

「我只是在讲义气。就像你曾经为我做的一样。至少在我们还是同一个佣兵团的『兄弟』的时候。」

他们的关系无论怎么粉饰，都和融洽相去甚远。但多诺万了解尤里克。

多诺万的心跳漏了一拍。尤里克的目光，仿佛能看穿他内心的挣扎。

夜深了，月亮西斜。多诺万喝完最后一滴酒，起身向佩森恭敬地行礼后，走出了帐篷。

（如果我现在回头走向佩森的帐篷……）

佩森是他的救命恩人，但那对佩森而言不过是举手之劳。佩森不会损害自己的利益来帮助多诺万。但尤里克会为了多诺万冒险。多诺万很清楚尤里克是什么样的人。

「至少对我来说值得。」

听到这句话，多诺万还以为他在开玩笑。但看到尤里克的眼神，他马上就明白这是真的。尤里克的眼神无比认真。

佩森发出一阵意味深长的笑声。

「谢谢，多诺万。」

多诺万转过身，叫住了尤里克。他接着说：

「虽然我不知道是为了什么，但希望那是值得你杀死传奇英雄的事。」

这个念头在他的脑海中盘旋。就在他回头的瞬间，一股冰冷的杀气，瞬间笼罩全身。

「别威胁我，尤里克。」

「……虽然你可能很难相信，但我曾经为巴克曼祈祷过。希望他能顺利到达卢的怀抱。」

「整天待着，确实让人全身不自在。我发现军营后方的森林里，有一条古老的小路。虽然长年无人行走，杂草丛生，但依稀可以辨认出是人走出来的。沿着那条路走，会发现一个美丽的池塘。我最近都在那里钓鱼打发时间。」

两人天南地北地聊着。佩森在酒精的作用下，开始滔滔不绝地讲述起历史。他所经历的，不仅仅是单纯的英勇事迹，他参与的每一场战役，都改变了时代的洪流。佩森，是这个时代的主角。

一步，两步。

多诺万顿时冷汗直流。他硬着头皮，走向尤里克。

「听说北境的女人会将蜂蜜含在嘴里，再吐出来。如此反覆多次，静置一段时间后，蜂蜜就会变成酒。据说村里最美的姑娘酿的蜂蜜酒最受欢迎，男人们甚至会为此争斗。如果酒价够高，说不定还能共度春宵呢。」

佩森和多诺万碰杯，愉快的笑声在帐篷里回荡。

尤里克的声音，如同从地狱深渊中传来，令人不寒而栗。

（杀死剑鬼佩森。）

重要的不是关系好坏，而是彼此间是否存在信任。

「谁知道呢？据说是北境酿造的，但我也无法确定，呵呵。」

（有一点是肯定的，如果我陷入险境，尤里克会为了我拼命。）

「抱歉，我不是想威胁你。」

多诺万低吼，带着醉意的脸庞显得十分严厉。

「驻扎地后面有个池塘，听说他经常在那里钓鱼。」

多诺万擦拭嘴角，侧耳倾听。

多诺万听完，拿起酒瓶，脸上带着一丝微妙的表情。

「这酒也是这样酿的吗？」

多诺万穿过军营，频频回头望向佩森的帐篷。

「兄弟之间，不该互相背叛。」