138.归乡 0;71;

青雾部落征服了附近的三个部落，被征服的部落纷纷献上自己的孩子作为奴隶，并进贡各式各样的物品，以示臣服。青雾部落声势浩大，声名迅速传遍草原和荒漠，周围的部落都对其扩张感到畏惧。

「呜呜呜——」

青雾部落的战士们口中发出吼叫，并用力拍打嘴巴，其中几个战士则在后方吹响号角。号角尖锐的声音传到了石斧部落的入口。

「是青雾的人！」

石斧部落的钟声响彻云霄，战士们纷纷拿起武器，族长吉兹尔也戴上象牙头盔，走到队伍前方。

「来了多少人？」

「七个。」

「是使节。」

吉兹尔皱起眉头。

尽管是使节，但青雾部落的使者们却带着满满的敌意。他们从脸到上半身都涂满蓝色的战斗彩绘，那是用晒干的水草磨成粉末，再与胶水混合而成的。

「该来的还是来了。」

吉兹尔早就预料到青雾部落迟早会找上门。这些日子以来，石斧部落一直在储备弓箭和武器，为战争做准备。

青雾部落的使者们气势汹汹地走进村庄，步伐中充满力量。

「真是个好地方啊，吉兹尔族长。」

使者一边环顾四周，一边说道。吉兹尔将使者们带到帐篷里，并招待他们喝羊奶。

「不知青雾部落有何贵干？」

石斧部落的重要人物们也走进帐篷，包括祭司、长老，以及具有影响力的战士和族人，这些人都是能对族长决策产生影响的人物。

青雾部落的使者有着一张蓝色的脸孔，白色眼珠闪烁着光芒，露出凶狠的黄牙。

「青雾部落的萨米坎族长，希望与石斧部落和平共处。」

使者低下头说道。

「把孩童当作人质和奴隶送给其他部落，无异于葬送部落的未来。」

巫师从帐篷里探出头来吩咐道。

（或许帝国无法越过山脉也说不定。）

（原本打算让他上场的……但他的影响力太大了。）

吉兹尔的表情依然严肃。如果只是为了和平，根本不需要特地派使者前来。

箭矢射中入口附近的地面。那是鱼骨箭，象征死亡的警告。

使节一开口，四面八方就传来怒吼和咒骂。战士们摆出威胁的架势，仿佛下一秒就要将使节撕成碎片。

「吉兹尔族长，石斧部落自古以来就以勇猛著称。每当石斧部落的战士们成群结队地出动时，荒漠上的部落都会吓得躲进帐篷里，瑟瑟发抖。」

嘎吱，

虫鸣声传入耳中。尤里克有把握独自一人活下去。

「这就是青雾萨米坎的提议吗？」

使者看着吉兹尔，吉兹尔眯起眼睛。

战士长向其他战士挥手示意，战士们便四散而去，召集不在村庄里的同伴。石斧部落将会集结所有力量，与青雾部落决一死战。部落之间的战争，通常一场就能分出胜负，没有退路可言。

「看，今天抓到了两只兔子。」

尤里克公开宣称山脉的另一边有敌人，就连追随他的部落战士也对此半信半疑。

战士们在村庄里奔跑呼喊，他们的吼叫声响彻四方。

尤里克将处理好的肉放进锅中。巫师则吃力地抱着装满野菜的篮子走了出来。

拉开距离的使节们举起弓箭，朝石斧村的入口射出箭矢。

吉兹尔警告道，使节则恭敬地低下头。他们徒步离开村庄，没有人出手阻拦。

「我们也希望能与你们和平共处。」

吉兹尔示意战士们冷静。他环顾长老们，见他们微微点头，便开口说道：

尤里克融入部落的速度比吉兹尔预想的还要快，这让吉兹尔感到不悦。如果尤里克当初像个死人般安分守己，他或许还会放任不管。

尤里克和老巫女住在森林里。时间飞逝，仿佛静止一般。

「族长，我会召集所有战士。」

尤里克抓着兔子的耳朵说道。他们过着简朴的生活，帝国的侵略和青雾部落的威胁，在这里都显得微不足道。远离尘嚣的平静，甚至抚平了尤里克的不安。

（干脆把一切都抛下，隐居起来？）

吉兹尔宣示。早已等待多时的战士们跺脚欢呼，并朝使节发出嘘声。

「喔——！」

「那么，就是开战了。」

吉兹尔将尤里克排除在战力之外。尽管尤里克是个出色的战士，但他并不想给他任何立功的机会。

「……我们族长萨米坎，很担心石斧部落的好战。」

使节低头等待答覆。

「所以呢？」

战士们放下手边的工作，开始整备武器。不出五天，战斗就会打响。

＊ ＊ ＊

使者的话并非夸大其词。石斧部落的个性好战，每当旱季即将来临时，石斧部落的战士们就会像巡逻般地到周围部落掠夺，这是为了让族人在饥荒和干旱中生存下来。

尤里克一边嗤笑，一边剥下兔子的毛皮。

「这是青雾的旨意。」

「把肉放到那边的锅子里。」

尤里克心中浮现了这个天真的想法。他刚在穹天山脉杀死了里加尔·阿尔泰，帝国说不定会因为这件事而放弃征服。

「尤里克就不用了。那家伙只会再提什么山脉的事，打击士气。」

「请将那些尚未长胡子的男孩送到青雾部落，这样就能换取和平。」

「奉劝你们快马加鞭，吃鱼的战士。」

战士长说道。他是个比吉兹尔年长十岁左右的男人。

唧——

「开战了！」

「这片土地的一抔土、一根草，我们都不会让给你们。」

噗。

（如果帝国不来攻打，那我岂不成了骗子。嗯，那样也不坏。）

「那些别放太多，很苦的。」

尤里克看着野菜说道。

「苦的东西对身体好。」

巫师不理会尤里克，将野菜全部倒进锅里。尤里克皱起眉头。

「好肉都被你糟蹋了，死老太婆。」

尤里克看着飘散着奇妙香气的锅子，脸色铁青。

巫师的工作很单纯，就是在森林和穹天山脉的山脚下采集药草。偶尔也会像个真正的巫师一样，用动物的骨头占卜，或是仰望天空观测天象。

「尤里克，听你这么说，乌尔加罗是祖先神，而卢是精灵啰？」

巫师用木勺搅拌着锅子，汤汁咕嘟咕嘟地沸腾起来。

「太阳神是精灵？喂，这不可能吧。」

尤里克挥了挥手。在文明世界里，太阳神的地位崇高，怎么可能只是精灵。

「万物皆有灵，就连这块石头也是。太阳也不例外。」

巫师拿起一块石头说道。

「精灵……」

「而且我们的灵魂在死后并不会前往山脉。」

巫师抬起干枯的手指，指向白雪皑皑的山峯。

「那之后呢？我们的灵魂越过山脉后会去哪里？难道就像山脉另一边的人所说，只能变成恶鬼或恶灵四处游荡吗？真的吗？」

「这我也不知道。」

巫师露出漆黑的牙齿回答道。尤里克无奈地笑了。

「……巫师如果连这都不知道怎么办？」

「我受伤的时候会抽。」

「博尔德。」

石斧部落的存亡危在旦夕。

「卑鄙的家伙。」

巫师将药粉卷进大麻里，递给尤里克。那是依照传统秘方调配的药，药草的配方可是巫师最重要的秘密，根据不同的组合方式，会产生不同的效果。

「……我在这个世界上什么都不怕，但如果，我是说如果，我们的灵魂真的无处可去，那可就真的有点可怕了。」

「抽这个的话就能看得更清楚，能看见你平常看不到的东西。」

「战士不抽那种东西。」

尤里克和巫师一言不发地啃着肉，喝着汤。尤里克将剩下的兔骨头收集起来，丢到附近的树林里。

「尤里克——！！」

尤里克收下药，同时说道。巫师耸耸肩，从锅里捞起炖好的兔肉。

它会消磨你的意志，让你对万事感到倦怠，只沉溺在眼前的快感之中。

（他们夺走了我们的未来。）

（周围的部落一听到我们战败的消息，就会立刻来掠夺我们。）

（但是，如果是尤里克的话……）

（我得去通知尤里克。）

手持弓箭的尤里克从森林中走了出来。他看到博尔德的样子，就明白了一切。

巫师又沉浸在药效中，开始自言自语。尤里克坐在她身旁，望着逐渐昏暗的天空。

尤里克点点头，大口咬下兔子的身体。

「我们能看见的，只有灵魂朝着山脉而去。我们自然而然地认为，山的那一边就是灵魂的世界。」

尤里克听了这话，一时有些心动。他接过巫师递来的药，放进自己的内袋里。

石斧部落败给了青雾部落。涂着蓝色战斗油彩的敌人践踏了他们的村庄。那些尚未成年的男孩被抓去做了奴隶，正值青春的女孩则被当作玩物掳走。

那些将来会成为战士的男孩，以及那些将要孕育生命的女孩，都被石斧部落夺走了。他们很快就会因此而衰落，即使能够东山再起，也需要数十年的时间。

＊ ＊ ＊

他不禁咒骂出声。博尔德深深地吸了一口气，瞪大了双眼。

现在，石斧部落的大部分战士都身负重伤。虚弱的战士们无法抵挡外敌的入侵。

博尔德在森林中大声呼喊。他的喊声穿过树叶，随风飘荡。

「我走了以后就没有人帮你送肉来了吗？」

博尔德的身上伤痕累累，衣服和皮肤上还残留着血迹。

「谁不是先顾着自己嘴呢？」

博尔德无法相信这一切。尽管已经过去两天了，但战斗的场景依然历历在目。

（我已经体验过药瘾的滋味了。）

尤里克撕下一只兔腿，递给巫师。巫师笑了笑，用所剩无几的牙齿吃力地咀嚼着兔肉。

「你不是说你常在黑暗中看见恶灵吗？」

「该死的家伙。」

尤里克拒绝了巫师的药。那是受了重伤时才会抽的药，只有退休的战士或无所事事的家伙，才会找巫师拿药来抽。

沙沙。

「吃吧，老太婆。」

没有任何回应。博尔德拖着受伤的腿继续在森林中行走，鲜血不断地从伤口中渗出。

（在这种情况下，竟然还不让我通知尤里克！吉兹尔已经被权力矇蔽了双眼。）

（我们输了。）

「偶尔会。」

「这倒是。」

石斧部落是一个好战且强悍的部落。长久以来，他们一直是周围部落的恐惧之源。那些与他们为敌的部落，最终都败在了石斧部落的手下。

博尔德怀着一丝希望，去找尤里克。每当别人说不可能的时候，尤里克总会说他能做到，而且总是能太阳般耀眼地完成任务。

博尔德一瘸一拐地走在森林里，他将长枪当作柺杖，吃力地前进。

「你来这里唯一的好处，就是你很会吃肉，哈哈哈。」

尤里克看着已经进入自我世界的巫师，喃喃自语道：

然而，所有人都认为，仅凭一个战士的力量，根本无法改变现状。

「我们……」

「不用说了，我知道了。你们和青雾部落交战，并且输了。」

尤里克扶着博尔德说道。他也早就听说青雾部落即将进攻的消息。

「是的，我们输了。孩子们和女人们都被他们抓走了。」

尤里克闭上眼睛，咬紧牙关。

「他们的数量比我们多吗？」

「差不多，不，他们的数量是比我们多一些，但差距并不大。」

博尔德回忆着战斗的场景，回答道。

（石斧部落的战士们竟然败了……）

尤里克看着伤痕累累的博尔德，心中暗想。

石斧部落是一个长期以来作为强者君临的部落。即使青雾部落如传闻所说发现了铁矿，尤里克认为石斧部落也不会轻易被击败。

「我从未见过那样的战斗方式，尤里克。」

博尔德像着魔般喃喃自语。

「什么？」

「有些人拿着长枪，有些人则竖起巨大的盾牌。他们集体行动着……」

尤里克突然停下了脚步。他猛地转过头。

「详细说说。」

博尔德坐在岩石上，用树枝在地上画着图。他向尤里克解释了青雾部落的战斗方式。

（刺猬阵。）

尤里克确信，青雾部落的战斗方式来自文明世界。