060.觐见 0;21;

太阳战士团的武器库是世界第一的武器库之一。帝国工坊制造的钢铁武器按照种类陈列着，虽然数量不多，但也有一些金属盔甲。

「如何？很帅气吧？」

几名太阳战士向尤里克展示武器库并说道。

太阳战士团是由北境人、南境人和蛮族混血组成的战士团。他们不被称为「骑士」而是「战士」，因此自由奔放。他们欢迎外来的尤里克，并公开了武器库。

「这真是太棒了。刀刃如此锋利。可以给我一把吗？」

尤里克想着上次战斗中断裂的斧头说道。

「加入我们吧。这样你就可以随意拿了。」

太阳战士说道。他们彼此相视而笑，看着尤里克。

「这里比想像中要好。我还以为只有哈瓦尔德那种家伙呢。」

「哈瓦尔德是比较古板一点。但高层们就喜欢那样的家伙。哈哈。」

太阳战士们笑了。他们之中有许多人在文明世界之外度过童年。即使他们皈依了太阳教并被文明化，但仍然保留着蛮族特有的气质。

嗖！

尤里克拿出一把双刃斧，轻轻挥舞。划破空气的声音十分特别。冶金的精华都浓缩在这把武器中。铁并不都一样。铁的品质因产地而异，经过不同的热处理，铁的性质也会改变。被称为帝国钢的钢铁是制造武器的最佳材料。

（文明人经过反覆研究制造的武器。）

与部落的铁制武器完全不同。部落的铁制武器只是收集品质差的铁矿石或沼铁，粗制滥造而成的。

（真想要啊。）

尤里克的帝国钢剑已经快要寿终正寝了。即使是再好的武器，也终究只是消耗品。

「想要吗？你一定会想要的。你是懂得武器价值的战士。」

太阳战士们像是调侃尤里克般说道。

「就给我一把吧。我会付钱的。」

「人不能忘记自己的根。」

「那么你想为谁效力？你的力量和剑？」

（果然，我和斯温一样，无法认同他们的方式。）

这就是太阳战士团看中尤里克的原因。尤里克的实力已经由哈瓦尔德证明了。

他感觉自己像被囚禁了一样。

「这不是卖的东西。破甲者先生。」

帕赫自嘲道。他深深感受到自己悲惨的处境。

太阳战士坚定地站着说道，他们是向皇帝献上刀剑的人。

帕赫尴尬地笑了笑。

「对于这个指责，我无话可说。我们确实与同胞为敌，但正确的变革总会伴随着一些牺牲。」

「我参观完武器库了，下次再见。」

「尤里克，你已经为我这个佣兵团长做了很多，无论我给你什么报酬都不够。而且我现在也没有多余的钱可以给你。如果我继续待在这里，恐怕连佣兵团的费用都付不出来。」

佣兵团不会轻易背叛帕赫，因为他们都期待着最后的报酬，所以即使没有佣金，他们也能撑一段时间。但他们终究只是佣兵。如果帕赫无法支付更多报酬，他们最终还是会离开，或者更糟，可能会把他卖给哈尔马蒂公爵，即使佣兵团长尤里克反对也一样。

（他不适合成为太阳战士。）

「但是我必须侍奉皇帝，对吧？𫫇心。居然有人在我之上，这可不符合我的脾气。」

帕赫和费利昂正在聊天，看到尤里克后停了下来，帕赫的脸上露出了笑容。

「将刀剑指向家人和兄弟是畜生不如的行为，无论如何粉饰都一样。」

尤里克用力拍了一下帕赫的背，帕赫差点跌倒。

「跟皇帝比起来，那点自信就像月光下的萤火虫。」

尤里克一边想着，一边走进了帕赫的房间。

「你是王族啊，身份尊贵！你的自信到哪里去了？臭小子。」

太阳战士们不再劝说尤里克。

「尤里克，即使你皈依了，你仍然没有摆脱野蛮人的身份。」

尤里克回答道。太阳战士们闭上了嘴。

尤里克摸了摸下巴。太阳战士团比想像中要开明。虽然人各有异，但他们是一个相当灵活的团体。

尤里克装作打哈欠的样子。

不久之后，尤里克收到了帕赫的传唤，他离开了阅兵场，回到了燕子宫。他望着远处的其他宫殿。

「这可不容易，帝国似乎不怎么重视我，也许我们得等很久。」

「打起精神来，帕赫。你可是拼了命才到这里的，难道你想空手回去，跟你叔叔说你要把王位让给他吗？」

（说得好像什么都会让我参观，结果我能去的地方只有这里。）

「那你们是带我来这里嘲笑我的吗？真是恶劣。」

（我还是出去逛逛城市比较好。）

背叛部落和兄弟是不可饶恕的，其他的都可以原谅，唯独这个不行。在尤里克眼中，太阳战士是倾向于「恶」的存在。

尤里克挥了挥手，他看着太阳战士们，每一个都是魁梧的战士，和普通士兵有着本质上的区别。

尤里克扭曲着嘴角说道。

尤里克像撒娇般说道，太阳战士摇了摇头。

「你说侵略和伤害同胞是正义？这也同样令人作呕。」

「嗯。」

「你来了。」

「太阳战士团一直都缺人。既是技艺高超的战士，又是皈依的蛮族血统的人并不多。技艺高超的家伙们宁死也不愿皈依，而皈依的家伙们大多是为了依附文明世界才皈依的，所以既没有信仰也没有战士的素质。」

「你说的话跟哈瓦尔德一样，毫无价值，不值得我回答。」

「我什么时候能见到那位皇帝？」

尤里克把自己拿起来的武器放回原位。

「我们拥有的暴力，无论如何包装，都是恶。除了伤害他人，它别无用处。但是如果将这把剑献给太阳神卢和皇帝，我们就能行使正义。」

尤里克坚定地说道，他也像斯温一样，从根本上厌恶太阳战士。以尤里克的价值观，他很难认同太阳战士。

这是尤里克式的鼓励。帕赫苦涩地笑了笑。他示意费利昂让开，费利昂低着头走出了房间。

「别说这种丧气话。」

「所以这不是以雇主的身份拜托你。」

帕赫双手交握说道。他焦躁地抿了抿嘴唇，然后抬起头。

「你也是个男人，别像个小姑娘一样把话藏在心里，说吧。」

尤里克用手指敲了敲桌子。

「我需要用其他方法才能觐见皇帝。我必须让皇帝对我这个小国王子产生兴趣。」

帕赫经过深思熟虑后终于做出了决定。他并不情愿，因为他和尤里克的关系很好，他不想因为一个无理的请求而破坏他们的友谊。

（但我终究会成为国王。）

国王必须超越个人情感，做出对国家更有利的决定。

「所以呢？」

「如果你真的把我当朋友……这是朋友的请求，尤里克。我希望你能参加骑枪竞技比赛，并赢得胜利。以我的名义，作为我的骑士。」

帕赫闭上眼睛，再次睁开时，他不敢直视尤里克的眼睛。他比任何人都清楚，这是个多么厚颜无耻的请求。

（就算尤里克拒绝，我也无话可说，毕竟这是个无理的要求。）

但如果尤里克拒绝了，他和尤里克之间的关系就再也回不到从前了。以友谊为名的请求往往就是这样，就像是用朋友关系作为人质来威胁对方。

帕赫已经做好了被拒绝并失去友谊的准备，因为这是身为国王的决定。

「你就是为了这种事烦恼吗？只要挂着你的名字上场就行了？打架可是我最擅长的事。」

「啊？嗯？」

帕赫被尤里克出乎意料的反应吓了一跳。尤里克毫不犹豫地答应了。

「我和你不一样，帕赫。杀几个人、打几场架对我来说根本不算什么。这种小事你尽管开口，朋友之间就该互相帮助，发挥各自的专长，不是吗？」

「我提出这个请求，却什么也无法给你。」

尤里克在一旁观看，高声喊道。

「那还不如让那个护卫骑士上场算了，总比我这种人好吧。」

骑枪竞技的历史并不悠久，是约莫五年前开始在帝国各地兴起的新文化。

「如果训练有素的骑兵们手持长枪发起冲锋，没有人能抵挡。拥有这种骑兵队伍的军队屈指可数……总之，在马上战中先掉下来的人会陷入劣势。如果在马上战中先落马，获胜的机率就会很低，所以很多人会选择弃权。」

（自己很厉害还敢说。）

「虽然很伤自尊，但就算让你速成，你在比赛中获胜的机率也会高得多……」

「不是一定要用长枪，但十之八九都会用。优胜者也清一色都是使用长枪的人。其他武器完全无法与长枪匹敌，长枪占有压倒性的优势，至少在骑枪竞技中是这样。它可不是白白被称为骑枪的！」

＊ ＊ ＊

帕赫听了，不禁失笑，却被口水呛到，咳了起来，眼角还泛着泪光。

「这和你以往的战斗方式完全不同。你必须穿上沉重的铁甲，一手拿盾，一手拿长枪。」

费利昂强调道，并教尤里克如何握住长枪。长枪要紧贴腋下，将马的力量传递到枪尖。

「马上战一定要用长枪吗？我不是不会用长枪，只是不喜欢。」

骑枪竞技对流浪骑士来说是赚钱和晋升的好机会，但仅限于拥有战马和骑士装备的人。贫穷的士兵在没有战争的情况下，依然没有机会出人头地。

「骑枪竞技分为马上战和步战。」

「少了一根手指还能打得这么好！费利昂。」

（如果这样的战士吸收了文明的利器……会成为多么伟大的骑士啊！光是想想就觉得可怕，但我亲眼见证。）

帝国最后一次大规模战争是十年前的蛮族残党讨伐，虽然国家级的战争已经结束，但领主之间的地方性冲突依然存在。贵族们争夺彼此的领土，依然需要优秀的骑士。

费利昂苦笑着，轻拍着借来的战马。他不慌不忙地策马，与护卫骑士进行模拟战。

（看得很认真，学得也很快。不愧是聪明人。）

「嗯。」

帕赫强忍着快要夺眶而出的泪水，紧紧地抿着嘴唇，点了点头。

尤里克摸着下巴，他也知道骑兵的可怕。步兵要对付骑兵是非常困难的，巨大的马匹带来的压迫感非同小可。尤里克在面对骑兵时，也不得不拼命战斗。

「好了，示范到此为止。现在轮到我试试看了。请赐教，费利昂卿。」

（真是的，真了不起。连是什么都不知道就答应。）

与马儿的悠闲形成对比，尤里克瞪大双眼，仔细观察着模拟战，他的瞳孔追随着费利昂的一举一动。

「……朋友之间偶尔也会无偿地互相帮忙。你不是在拜托佣兵尤里克，而是在拜托朋友尤里克，不是吗？」

尤里克一边拍着基里奥斯一边说道。基里奥斯喷着鼻息，等待尤里克骑上去。

「喂，不过骑枪竞技是什么？是战斗吧？如果不是的话，你也不会来拜托我。」

费利昂苦笑道。尤里克是一流的顶尖战士，在费利昂见过的众多骑士和战士中也是数一数二的。他虽然年轻，但实战经验丰富，天生神力，说是受到了神的祝福也不为过。尤里克这种程度的战斗力，已经不是单靠努力就能达到的天赋领域。

决心已定。他望向尤里克，尤里克摇摇头，搔着下巴。

（该如何找到优秀的骑士呢？）

费利昂和其他护卫骑士进行了模拟战，用身体力行地展示了比赛的流程。

（我一定要成为国王。）

贵族们找到了方法，那就是骑枪战斗。与一般的剑术对决不同，这是一种需要骑士运用所有战斗能力的新型比赛。

费利昂向尤里克说明骑枪竞技，尤里克靠在基里奥斯身旁听着。

费利昂也知道尤里克的智力非比寻常。尤里克经常向帕赫学习文字，帕赫每次都对尤里克的学习能力赞叹不已。尤里克从来不会忘记学过的东西。