014.荷鲁斯角斗团 0;71;

荷鲁斯角斗团在帝国领土上四处游走，举办着一场又一场的角斗比赛。他们从西向东移动，每到一座城市都受到热烈的欢迎。

（真是块宝地啊。）

尤里克第一次见到如此广阔的谷仓地带。这里的人们依靠耕种来养活众多的人口，与他所属、依靠狩猎和采集自给自足的部落截然不同。

「越往东走，谷仓地带就越广阔。看来东边比西边更加富饶啊。」

巴克曼走在尤里克身旁说道。他肩上扛着长枪。

随着他们向东前进，逐渐远离天穹山脉，映入眼帘的是一片平坦肥沃的土地。生活在这片富饶土地上的人们，脸上都洋溢着幸福的笑容。

（和故乡的土地截然不同，这里的土地真是肥沃啊。）

尤里克的草原上到处都是石头，土地也十分贫瘠。即使播下种子，也很难生长出农作物。

「原来只要在土地上播下种子，就能收获粮食啊。」

尤里克喃喃自语道。在草原上，食物一直都很匮乏。仅仅依靠狩猎和采集，很难获得稳定的食物来源。

（耕种。）

一旦动物们迁徙离开，即使是最厉害的猎手也只能空手而归。采集则完全听天由命，将一切交给上天和大地。狩猎和采集，这两者都是人类力量无法改变的命运。

当上天不再眷顾部落，导致食物短缺时，最先死去的总是孩子和老人。

「只要耕种，每年都能稳定地收获粮食。」

巴克曼望着金色的麦田说道。

「每年？」

「就算遇到歉收，也能勉强撑过一年。但要是连续几年歉收，那就只能眼睁睁地面临饥荒了。」

尤里克凝视着麦田。

（这里的土地适合耕种。）

如果能够耕种，就不用再担心饿死，也不用花费数日追捕猎物。一个念头在尤里克的心中悄然萌芽。

「这就是为什么我们需要奴隶角斗士。尤里克，有些比赛我们是不能赢的。」

「尤里克，团长叫你，应该是关于对战表的事。」

他梦见自己带领着战士们翻越天穹山脉。战士们怀揣着对金色大地的向往，翻山越岭。

尤里克穿好衣服，将武器挂在腰间。

「我们两个一起上场，肯定会有一个人的脑袋被打破，不是吗？尤里克。」

尤里克打开窗户，大声喊道。加入角斗团后，他见识了许多新鲜事物，每一天都充满了新奇。

「五名是阿利甘角斗士，三名是阿利甘的奴隶角斗士，七名是佣兵角斗士，还有两名是贵族派出的冠军。总共十二场比赛，我们分配到五场。其中一场必须派出奴隶角斗士对战冠军，当作弃权。」

「我也反对。」

「我怎么可能会拒绝！不过我有一个提议。加入一个奴隶角斗士，剩下两个人每人2000，如何？」

尤里克坐在椅子上，大口嚼着煮土豆。他狼吞虎咽地吃下一个土豆后，又迅速解决了一整只鸡。

荷鲁斯眯起眼睛。

失败是奴隶角斗士的宿命。赢不了的比赛，不能赢的比赛，这些比赛都由奴隶们上场送死。

「啊。」

「我们分配到的比赛都在前半场。」

「是吗？」

梦境很快便沉入潜意识深处。尤里克挠了挠头和胯部，起身下床。

「想赢过贵族派出的冠军？当然得派个不怕死的去送死。」

踏，踏。

多诺万说道。角斗团之间的战斗也是一种尊严的较量。如果不是弃权的比赛，就由招牌角斗士上场。因此，出场费也会比较高。

荷鲁斯角斗团形成了两强的局面。以多诺万和尤里克这两位角斗士为中心，整个角斗团围绕着他们运作。对战表也由多诺万和尤里克两人影响。由于两人关系不睦，因此也无法团结一致。

多诺万习以为常地说道。接着，荷鲁斯冷静地解释道：

「喂，荷鲁斯！」

虽然不至于真的上场比赛时会打起来，但如果理念不合，行动也会不一致。

（不过，我还有很多东西要看呢。）

荷鲁斯在心里暗自窃笑。他刻意维持着两人的平衡。也因此，荷鲁斯可以轻松地按照自己的意愿管理角斗团。

「弃权？」

「今天天气真好啊！」

「我只是随口说说。那就尤里克，你上场吧。选两个你想要的人，一人1500希尔。」

尤里克一走进房间，荷鲁斯便开口说道。多诺万也站在一旁，脸色不太好看。

「和阿利甘角斗士的比赛由我上场。」

（这对我来说可是好事。）

荷鲁斯说道。多诺万也点头表示赞同。生病的奴隶角斗士会被优先牺牲。

「来了。」

荷鲁斯说道。多诺万和尤里克的目光交汇在一起。

荷鲁斯是一位精明的团长。他很擅长争取比赛的主导权。

「那里有一场三对三的比赛，我想让多诺万、你和尤里克一起上场。」

尤里克掏了掏耳朵，笑了笑。

「我看波曼就很适合，他眼下乌青，食量也变少了，肯定是生病了。」

尤里克从睡梦中醒来。看着陌生的天花板，他才意识到自己身处城市之中。

「我刚才做了什么梦？」

那天晚上，尤里克做了一个梦。

尤里克反问道。多诺万冷笑了一声。

宿舍大厅里，起床的角斗士们正在用餐。其中几人向尤里克招手致意。

多诺万表示抗议。他舍不得放弃1500希尔的比赛。

「上次比赛已经是给你面子了，多诺万。这次该轮到尤里克了。如果尤里克拒绝，我就把这场比赛交给你。」

巴克曼拍拍尤里克的肩膀说道。尤里克用沾满油腻的手指抹了抹头发。

「喂，尤里克，过来吃饭吧。」

多诺万一脸不可置信地说。尤里克耸了耸肩，举起手。

尤里克说完，荷鲁斯盘算了一下，回答道：

「你想用哪个奴隶？」

「斯温。」

「用斯温的话，我再加300希尔，算1800。」

「成交。我、巴克曼、斯温，我们上场。」

荷鲁斯把名字写在对战表上。尤里克仔细看着那些文字。

（文字。）

文字是最近最让尤里克感到好奇的东西。将语言化为文字记录下来，文明人不是透过口耳相传，而是用文字记载历史。

（如果懂文字，就能知道更多事情。）

然而，就连文明人大多数也不识字，顶多只会写自己的名字。

「团长，这次我就让给你……」

「我知道，多诺万。下次我会给你面子。」

荷鲁斯拍拍多诺万的肩膀说道。多诺万苦笑了一下。

剩下的比赛分配也迅速地决定好了。

（这样很好。）

荷鲁斯送走多诺万和尤里克后，笑着说道。角斗团内部的抱怨减少了很多，因为比赛比以前公平许多。虽然多诺万派还是有些不满，但他们也不是没有好处。

（多诺万也不能像以前那样强迫我分配比赛了。）

荷鲁斯坐下来，喝了一杯葡萄酒。比赛分配已经结束，接下来只要等着赚钱就好。

＊ ＊ ＊

「老头，你为什么要一直当奴隶？」

尤里克在斯温身边坐下，开口说道。角斗士休息室里充满了汗臭味。

「我们有着关于东方海洋彼岸『另一片土地』的传说。据说我们的祖先中，有人曾经踏上过那片土地并返回。听说那里住着黑发黑眼的人。」

尤里克张开双臂，发出咆哮。

部落的巫师说，山脉的另一边是灵魂的世界。尤里克翻越了山脉，却发现那里并非灵魂的世界，而是人类的世界。

斯温的眼神变得空洞，仿佛在注视着过去。

「什么机会？」

「女人会沦为玩物，孩子们则会被戴上镣铐成为奴隶，或者成为野狗的食物。」

斯温一边把斧头擦得光亮，一边说道。与一般的奴隶斗士不同，他有自己专属的武器。在奴隶斗士中，斯温也属于特殊待遇。其他的斗士也知道这一点，所以不会轻视斯温。

哐啷。

「论造船技术，我们可比帝国人强多了。你忘了吗？品质最好的木材都产自北境。」

「世界很大。」

尤里克、巴克曼和斯温站了起来。他们走进了竞技场。熟悉的欢呼声响起。

斯温平静地说道。北境人长期与帝国作战，所有适合耕种的土地都被夺走。剩下的北境人，要么在冰封的土地上苟延残喘，要么向帝国臣服。他们只能在两者之间做出选择。

尤里克笑着说道。现在他也理解了海洋的概念。

尤里克说道。巴克曼和斯温异口同声地反驳道。

斯温超然地说道。浓密的眉毛下，他的眼神仿佛在追逐着遥远的地方。

「什么东方土地、世界尽头，我一点也不感兴趣。我到现在还是无法相信，海洋竟然有那么广阔。顶多游个几天，就会到达所谓的世界尽头了吧？」

「广阔！非常广阔！」

「家乡和家人都已失去。」

「随你怎么嘲笑吧。这确实是个愚蠢的选择。我现在唯一的愿望就是战死沙场，前往剑之彼岸。」

「斯温，东方海洋上什么也没有。海洋的尽头只有悬崖峭壁。如果你们真的去了那里，恐怕早就从世界的尽头坠落而亡了。我也是航海之人，从未听说过什么东方的土地。」

「家乡呢？没有家人了吗？」

「我们氏族原本打算向东迁徙。如果是单身汉，或许会选择战斗到死，但我和我的族人们都有需要照顾的妻儿老小。如果男人们都战死沙场，剩下的人将会过着悲惨的生活。你应该能理解吧，如果男人们战败了，女人和孩子们会落得什么下场。」

尤里克陷入了沉思。他还没有见过大海。

（海洋的彼岸，真的存在着世界的尽头吗？）

一直聆听的巴克曼咂了咂舌。

他睁开了双眼。尤里克的眼中闪烁着精光。他是个不识字的野蛮人，也没受过什么教育。但他知道探索未知的快乐。

他深深地吸了一口气，感受着狂热的氛围。战斗即将开始。

吱呀，休息室的门被打开了，刚才比赛完的斗士走了进来，身上散发着浓重的血腥味。

斯温的身体微微一震，他狠狠地瞪了巴克曼一眼。

（不去看看，谁也不知道，在那尽头究竟有着什么。）

「何止广阔，简直深不可测。就算日夜不停地航行，也依然是茫茫大海。」

（世界的尽头。）

尤里克喃喃自语。

「前往剑之彼岸的机会。荷鲁斯救了我这个遭遇海难漂流的人，还顺便给了我战斗的机会。我的灵魂差点就要永远留在这个世上了。我别无所求，只求战死沙场。」

「荷鲁斯给了我机会。」

他们还没上场比赛，就已经剑拔弩张。尤里克赶紧插话缓和气氛。

尤里克拔出了剑。对面的门打开了，对手的剑斗士们现身了。他们不是死囚，也不是奴隶剑斗士，而是全副武装的真正剑斗士。

（在我认识这个世界之前，我不会死。）

「唔，喔喔喔！」

「结果却因为船难而沦为奴隶，真是闻者落泪啊。」

尤里克像是感同身受般说道。

「有很多东西值得一看。」