115.穆林 0;31;

尤里克果断地挥舞着刀，精准地割开了扑上来的北境战士的喉咙。他护卫着兰斯特公爵，将逼近的敌人一个个斩杀。此时帐篷内已经涌入了帝国士兵，将北境战士团团包围。

噗滋——！

北境战士并非容易对付的对手。帝国士兵畏惧死亡，而北境战士却视死如归。帝国士兵不敢轻易靠近，只是围绕在北境战士周围徘徊。

（人数优势带来的压迫感。）

对帝国士兵来说，率先发动攻击只会徒增风险，因此他们投鼠忌器，迟迟不敢出手。

尤里克咂了咂舌，静观其变。兰斯特公爵已经被转移到了安全的地方。

仅存的五名北境战士被团团包围，仍然威胁地挥舞着手中的武器，仅凭五人之力便维持着僵持的局面。

「弓——箭手！」

弓箭手部队不知何时已经部署完毕，士兵们纷纷单膝跪地，让出一条射击通道。

「放箭！」

弓箭手们松开了弓弦，北境战士们肩并肩地将盾牌相互重叠。

咔！

即使将盾牌重叠，也难以完全遮蔽全身，总会露出破绽。一些北境战士的腿部和肩膀中箭，发出痛苦的呻吟。

「刺！」

手持长枪的士兵们向北境战士发起攻击，矛兵们与他们保持着距离，慢慢地将他们刺死。忍无可忍的北境战士们向士兵们发起冲锋，却被早有准备的士兵们夺去了性命。

（这不像是在战斗，更像是猎杀野兽。）

帝国军队高效地消灭了北境战士。尽管在人数上占据绝对优势，但他们并没有选择正面交锋。这也是帝国军队被誉为最强军队的原因之一。

（虽然我不喜欢这种方式……但帝国军队确实很强。）

尤里克收回自己的战斧，心中暗想。北境战士单兵作战能力虽强，但作为一支军队，他们不过是一群乌合之众。而帝国军队的每个士兵都能各司其职，像一个有机体般协同作战。

「你救了我一命。」

尤里克和斯温继续向北前进，眼前出现一片寸草不生的雪原，让人怀疑这里是否适合人类居住。通往穆林的道路崎岖难行。

尤里克听完后，点点头。

（他已经够虚弱了，还是别再让他徒增烦恼吧。）

「收获还真不少。」

「我可不想被困在这里。我可以随时离开吧？」

「我并非为了得到称赞才这么做的，不过听你这么说，感觉还不赖。哈哈。」

「喔，那真是太好了。我的名字还有点用处吗？」

斯温以趴卧的姿势询问，他像是刚睡醒，神情还有些恍惚。

尤里克感到周围的目光变得友善起来。他救了总督的命，如果总督死了，很多人都会因此丢掉性命。

尤里克耸了耸肩。他对这些政治毫无兴趣。

尤里克没有刻意告诉斯温北境战士来袭的事，他知道斯温一定会感到五味杂陈。

第二天，尤里克和斯温离开了帝国军的营地。

尤里克一边嘟囔着，一边下了马。积雪深及脚踝，每走一步都十分费力。

「没什么事。还有，我已经获得总督的许可，可以带你离开这里了。」

尤里克点点头。斯温的伤是被箭矢所伤，在平常，他一定会等到斯温的伤势痊愈后再行动，但现在时间紧迫，他们没有时间可以浪费。帝国军队随时可能攻打穆林……更何况，斯温看起来也撑不了多久了。

「这主意不错。」

「在抵达穆林之前，有些事情你必须先知道。」

「喂，斯温，快起来！」

「我打算说你是我的儿子，因为你从小就在文明世界长大，所以对北境的语言和习俗不太熟悉。如果是去穆林朝圣的父子，应该不会引起怀疑。」

「嗯？」

尤里克皱起眉头。

「他们又是什么人？」

「现在你相信我了吗？」

斯温强打起精神，勉强撑起身体。

＊ ＊ ＊

斯温自己也很清楚时间不多了，因此他才会催促尤里克。

「我报上你的名字后，他马上就惊呼说：『哎呀，是尤里克大人！我马上为你安排！』」

「每个北境的男人在成年之前，都会去一趟穆林，这是我们的传统，他们应该不会阻止我们遵循传统。」

「你可能不太清楚，但你刚才的举动为整个北境带来了和平。如果我死了，那些野蛮的贵族派系就会拿我的死做文章，要求改变政策。就连那些安分守己的北境人也将遭到迫害，沦为奴隶。」

尤里克咧嘴一笑。兰斯特公爵看到他的笑容，心中有些发怵，但并没有表现出来。

尤里克把斯温扶上马背，然后开始寻找适合扎营的地方。

噗通，斯温突然从马上摔了下来，整个人跌进雪地里，呼吸急促，意识似乎有些模糊。

「当然可以。」

尤里克停下正在拉着马车前进的脚步，他发现三名男子从一片针叶林中走了出来。

「刚才你救了很多人一命。北境人和文明世界的人，你都救了。」

「我们尽快出发吧，最好明天就走。」

「那又怎样？你带我来，肯定有其他办法吧。」

兰斯特公爵望着北境战士的尸体，对尤里克说道。多亏了尤里克，他才没有受什么伤。

「你的北境语说得很差，穆林的人一下子就会发现你不是北境人，而他们也不会轻易让非北境人看到龙的遗骸。」

尤里克笑着收起武器，清洗掉身上的血污后，回到了斯温躺卧的帐篷。

「真是的！」

尤里克的向导一边擦拭脸上的血迹，一边说道。为了救兰斯特公爵，他也和北境战士们并肩作战。

尤里克骑在基里奥斯背上，看着装得满满的钱袋，发出叮叮当当的声音。虽然他们并不缺钱，但有钱当然不嫌多。

吁——

兰斯特公爵点了点头。他已经完全打消了对尤里克的疑虑。如果尤里克真的是穆林的奸细，那他早就没命了。

斯温的双眼下方浮现出黑眼圈，声音沙哑无力。

斯温想起了遥远的过去。北境的男人会在儿子成年之前，带他们去一趟穆林。斯温的父亲曾经也这样做过，而斯温也在儿子去世前，带他去过穆林。

尤里克拍了拍斯温的脸颊，但他却迟迟没有反应过来。

「外面怎么那么吵？发生什么事了？」

从树林里出来的男人们纷纷拔出武器，朝着尤里克逼近。他们面容憔悴，身穿多层皮革，一看就不是什么善类。

「把你身上的东西交出来，饶你不死！」

男人们用北境语说道。尤里克虽然不能完全听懂，但也明白他们的意思。对于这种打劫的警告，根本不需要用言语回应。

锵，尤里克拔出武器，这就是他的回答。男人们看到他的举动，也心领神会地点了点头。

这些男人是驻扎在穆林的士兵。然而，穆林是一个无法生产粮食的地方，因此这些与世隔绝的士兵们经常食不果腹，不得不靠抢劫附近的村庄和旅人为生。

「想要我的东西，就凭你们的本事来拿吧，拿出你们北境人的气势！」

尤里克用帝国语说道，同时将刀和斧头交叉在胸前。他判断，以自己一人之力，对付这三个士兵应该不成问题。

（这些家伙瘦骨嶙峋的。）

尤里克注意到，这些士兵的营养状况很差。相比之下，即使正在旅途之中，尤里克的营养状况却非常好，肌肉结实，脸上也带着健康的红润。

对于这些士兵来说，他们绝对不可能放过尤里克。在如此严寒的天气里，他居然带着两匹马和满满一车的行李，身上肯定带着不少食物。

（虽然这家伙看起来不好对付，但我们绝对不能错过这个机会。）

士兵们各自拔出武器，将尤里克团团围住。

嗖！

尤里克将手中的斧头朝着其中一名士兵扔去。只见那名士兵挥舞着手中的刀，将尤里克的斧头打了回去。

（哦？有点本事！）

尤里克原本打算先发制人，用斧头解决掉其中一人，没想到对方竟然如此轻易地就化解了他的攻击。

嘶——

挡下斧头的士兵也不禁瞪大了眼睛。虽然他侧身躲过了斧头的正面攻击，但其巨大的力道还是震得他手臂发麻，几乎失去了知觉。

（这家伙不简单。）

男人们交换眼神，彼此示意后，便从四面八方朝尤里克袭去。面对同时发起的攻击，尤里克也只得避开。

刺耳的金属碰撞声响彻雪原。尤里克沉住气往后退，寻找着男人们的破绽。

「身手还挺利索，一时半会儿死不了，老头。」

噗呲！

「呃啊。」

旁边的男人们吓了一跳，尤里克的怪力和刀的威力都令他们感到震惊。

「那就是穆林，尤里克。」

尤里克吐出一口气，金色的眼眸闪烁着光芒。他用袖子擦拭刀上沾染的鲜血，趁血还没结冻前清理干净。

「趁我还没忘记砍人的感觉之前，快点攻过来。别想让我送你们去见乌尔加罗，我可是这方面的专家。而且我还有预约的客人要招待呢。」

斯温低声笑了笑，看着死去的男人们。

斯温挥舞着斧头，脑中一片火热，无法思考，仅凭藉着刻在骨子里的本能战斗。如同本能般的战斗技巧，巧妙地瞄准了敌人的要害。

沙沙。

（明明挡住了，却被蛮力压制。）

（看来穆林的情况不太妙啊。）

没想到斯温竟然对尤里克的话有了反应。只见一个看似风烛残年的老人，拿着斧头从马上走了下来，尽管步履蹒跚，但战斗的意志却是那么坚定。

呼——

「在我还清欠你的债之前，你休想死。」

（仔细想想，以一敌三确实不容易。可恶！）

「咳咳。」

尤里克并不渴望财富，他只为不成为恶魔而挣扎。

尤里克边说边得意地笑了，看着躺在马鞍上的斯温。

男人们这才发现马鞍上还躺着一个人，只是因为一直没有动静，所以才没有多加理会。

「呼。」

斯温的斧头劈开了男人的胸膛，喷涌而出的鲜血溅到了斯温的脸上。

尤里克不停挥刀，连续挡下男人们的攻击，却没有反击的余地。

铿！铿！

「去死吧！狗杂碎们！」

「乌尔加罗……！」

最近经常以一敌多获胜，看来是松懈了。尤里克集中精神，高举手中的刀，那是骑士剑术中的一招「猫头鹰起势」。

「哪来的快死的老头！」

锵！

「斯温！快起来！这可是你一直以来渴望的战斗！你还要在那躺到什么时候？」

砰！

尤里克侧身一滚，躲过联手攻击。他起身的同时挥舞着刀，男人们紧追不舍。

两名男人分别挡在尤里克和斯温面前，他们手持武器，奔向生死边界。不久之后，他们之中将会有一半人死去。在生死关头，战士们纷纷祈求着自己所信仰的神明。

（而第四次，应该不会再有了。）

斯温闭上了眼睛，这是他第三次来到这里。孩提时代与父亲一同前来，成年后与儿子一同前来，而这次，是与远道而来的朋友。

其中一名男人举刀想挡下尤里克的攻击，却抵挡不住尤里克的力量，刀被压制，肩膀被深深劈砍。

斯温吐了一口血，睁开双眼。他用模糊的视线看着正在战斗的尤里克，虽然不清楚状况，但尤里克正在战斗是无庸置疑的。

猛烈的暴风雪逐渐消散，尤里克睁大了眼睛，随着视野变得清晰，一座雪山映入眼帘，山上零星散布着房屋，还有一座巨大的寺院。

尤里克奋力挥刀，由上而下斜劈，这是最简单却也最强力的攻击，在骑士剑术中被称为「猫头鹰之怒」的必杀一击。

战死沙场又何妨，即使身患重病，他也毫无畏惧。斯温手持双斧，冲了出去。

尤里克也用力砍下另一个男人的头颅，大声说道：

穆林是圣地，即使是蛮荒的北境人，在这里也会停止掠夺和杀戮。

男人惨叫一声，锁骨到肩膀的伤口深可见骨，直达心脏。他踉跄了几步，跪倒在雪地上，只能无力地喘着气，走向死亡。