298.尤里克 0;281;

吱嘎，吱嘎。

掀开帐篷的声音在寂静中显得格外清晰。联军正在深夜准备撤退，为了躲避帝国可能发起的反击。

（帝国军应该不知道我们已经饿到这种地步了吧。）

贝鲁娅将最后剩下的肉干撕碎，像融化般慢慢咀嚼吞咽。补给线被完全切断后，波卡纳联军陷入了饥饿的困境。

（连获胜的希望都破灭了，一切都结束了。）

继续驻扎在此地只会被活活饿死。撤退途中顺便掠夺一番，给予帝国打击才是上策。

「虽然尤里克不在，但我们必须为未来做好准备。」

贝鲁娅望着忙于撤退准备的联军士兵。

（就算不相信六指的占卜，尤里克也很可能已经死了。）

情况不容乐观。入侵哈梅尔的战士大多数都被烈火吞噬。如果只是被刀剑砍死的尸体，或许心里还能好受些。

「贝鲁娅，你真的认为尤里克已经死了吗？我们好不容易才走到这里，怎么能这样就撤退呢？」

一位披着熊皮的战士走近，发出不满的抱怨。他是位于西境最西边的卡尔卡尔部落的首领。

「这是已经决定的事，祭司也进行了占卜。继续坚持下去，对我们来说还有什么荣耀可言？」

贝鲁娅冷冷地说。她也不愿意撤退。

「我们应该战斗到最后一刻，不能不战而逃。」

「白白送死并不是勇敢的表现。」

「战士们会记住今天的懦弱行为。」

卡尔卡尔部落首领转过头，消失在人群中。

（联盟也走到尽头了，短暂的辉煌时期结束了。）

回到故乡后，联盟就会瓦解。相邻的部落会各自结盟，最终分裂成几个不同的集团。领导西境统一的两位战士都已不在人世。没有萨米坎和尤里克，维持联盟是不可能的。

「即使被指责懦弱，也必须有人做出懦弱的决定。」

「六指。」

贝鲁娅怀了萨米坎的孩子，而且是个男孩。不为父报仇的男人会被世人唾弃。但尤里克就像一座无法逾越的高山，即使贝鲁娅的儿子长大成人，也不敢轻易挑战他。

贝鲁娅的红沙部落也是靠近天穹山脉的部落之一。

「我们会再次团结起来的。萨米坎的孩子不是还在你身边吗？十几年就够了，我会成为那孩子的后盾。」

「从你口中说出的话，有几句是真的……」

西境与文明世界的冲突并非尤里克的错。

没有人不知道六指的阴谋诡计。但无论如何，他都是联盟的祭司，不是轻易就能动摇的。至今，他对普通战士的影响力依然很大。

（如果我们注定走到这一步，那就是上天的安排。）

贝鲁娅光听声音就知道来者是谁。

这是一场血腥的战争，但也促进了文化和文明的交流。无论好坏，这种交流在未来都将持续下去。

贝鲁娅的眼神变得凌厉，一股想要掐死六指的冲动涌上心头。

（渴望权力的人无处不在。一定会有部落族长无法拒绝我的提议。）

（如果尤里克活着，并赢得了这场战争，他将成为无人能及的伟大战士。与他同时代的人，都将因他散发的光芒而黯然失色。）

（靠近天穹山脉的部落既有利也有弊。无论是与文明交流还是再次交战，他们都将成为最先接触的对象。）

六指向贝鲁娅行礼后走出帐篷。战士们正忙着收拾，因为他们必须在天亮前离开营地。

「别再羞辱我了。我是联盟的祭司，贝鲁娅。现在联盟中没有我的支持，谁也掌控不了联盟。」

（或许，就这样让尤里克消失对我来说才是最好的结局。）

「还有，我儿子若与你意见不合，就会像萨米坎和尤里克那样与你为敌。你这蛆虫，六指。」

听到六指的话，贝鲁娅捂着肚子笑了起来。

（如果那把短刀真的寄托着上天的旨意，它一定会保护你的。）

「你和萨米坎的孩子将来一定会承担起上天赋予的使命，不会过着平凡的生活。再加上我的力量，他将会取得比尤里克和萨米坎更伟大的成就。」

帝国钢铁的秘密最终还是没能破解。但西境的冶金技术也因此突飞猛进。不仅是冶金术，文明世界先进的技术也很快被西境所吸收。西境的发展只是时间问题。

「是吗？我看是最会欺瞒上天的人吧。我再问一次，占卜的结果真的是尤里克已死吗？」

贝鲁娅苦涩地笑了。她抚摸着空荡荡的腰间。一直以来像护身符一样随身携带的陨铁短刀不见了。她将这件珍贵的宝物作为贡品献给了大族长尤里克。

陨铁是从天而降的神秘金属。贝鲁娅之所以能够以女子的身分成为部落首领，也是托了陨铁的福。人类的兴衰成败是上天的旨意，也是命运的安排。贝鲁娅和其他战士一样，坚信着这一点。

（但在尤里克面前，这些事迹都显得微不足道。）

柺杖敲击地面的声音响起，还伴随着骨头摩擦的声音。

「贝鲁娅，感谢你主导了撤退的决定。」

六指边笑边用六根手指抚摸自己的脸。指缝间，六指的眼睛闪闪发光。

「荣耀？逃之夭夭还有什么荣耀可言？」

（狡猾的毒蛇。）

「我们没有沦为奴隶，最终还是要感谢尤里克吗……。」

「看来你是拒绝我的提议了。」

只身翻越天穹山脉，仅凭一腔热血就回到西境，成为大族长。与之相比，独自一人战胜十人，赤手空拳搏斗熊并幸存下来，这些都只是微不足道的轶事。

「我们已经取得了许多成就，剩下的就是享受荣耀了。」

「我不是因为你才这么做的，只是别无选择罢了。」

联盟中曾经的绝对存在，萨米坎和尤里克，都已不在。或许正因为尤里克和萨米坎的消失，才真正形成了部落联盟的雏形。所有人都拥有足以互相制衡的权力和影响力。

「毫无疑问。」

六指笑了。占据优势的是他。如果贝鲁娅不愿与他合作，他大可以找其他人。

「若公正的天空注视着你，你必将灭亡，六指。我已经开始期待你那悲惨的结局了。」

贝鲁娅苦涩地笑了。她也是红沙部落的杰出英雄，曾带领红沙部落走向繁荣。不仅是她，现在联盟中也有许多战士拥有辉煌的英雄事迹。

就算没有尤里克，文明世界早晚也会发现西境，并发起征服战争。西境的战士们从未想过要挑战禁忌，翻越天穹山脉。唯独尤里克渴望着天穹山脉彼端的未知世界，并付诸行动。

六指露出黄色的牙齿。

（我们不应该战斗，而是要交流。必须与靠近天穹山脉的王国缔结协定，增强实力。帝国一旦平息内乱，就会再次觊觎我们的土地。）

就算现在就返回西境，尤里克也将被视为英雄。许多战士都会敬仰和崇拜他。

「最了解上天旨意的人就是我。」

六指的心思昭然若揭。

叩，叩。

贝鲁娅闭上双眼，思考着未来。战争的时代已经结束。帝国和西境都遭受了巨大的损失。西境几乎带走了所有能战斗的男人。如果在这里全军覆没，西境就只剩下老人和孩子了。

（萨米坎、尤里克，接下来就是我的儿子了吗……。）

「尤里克还活着——！！」

六指吓了一跳，转头看向声音传来的方向。原来是外出侦察的战士气喘吁吁地跑了回来。

「尤里克没有死！他还活着——！！」

侦察兵扯着嗓子大喊。他的声音之大，就连睡梦中的战士都被惊醒，竖起耳朵听着。

「什么？」

「尤里克还活着！我们的大族长没有死——！！」

侦察兵逢人便抓住对方的肩膀大喊。战士们听了他的话，都瞪大了眼睛。

「你在胡说什么！」

部落族长们纷纷跑出来，叫住侦察兵。

「尤里克还活着，他正在与帝国军队作战！我们必须立刻去支援大族长！」

「你怎么知道的？」

六指皱着眉头走到侦察兵面前。部落族长们的目光都集中在六指身上。

（祭司六指明明说过尤里克已经死了。）

六指曾在众人面前宣布尤里克的死讯。众人纷纷向他投来怀疑的目光。

「说不定是敌人散播的谣言，说大族长还活着，想让我们自投罗网……我们不能上当。」

六指张开双臂，吸引了部落族长和战士们的注意。

（尤里克这时候不能活着。为什么偏偏是现在……）

六指的脸上汗如雨下，上面涂抹的黑色颜料都快要被融化了。

「尤里克还活着！」

格奥尔格沿着斥候兵来时的路出现了。他一瘸一拐地走着，旁边有另一名斥候兵搀扶。

「这个人是文明人！他是被敌人收买了，想把我们引诱到陷阱里！你们没看到我的占卜吗！尤里克已经死了！」

贝鲁娅一边怒吼，一边把六指踢开。这是极大的侮辱，但如果这是陷阱，贝鲁娅也活不了；如果尤里克还活着，六指就死定了。

格奥尔格的脸扭曲了。时间紧迫，尤里克和战士们打开城门坚持不了多久。如果去皇宫的军队回来了，尤里克和战士们就死定了。

「尤里克？尤里克还活着？」

格奥尔格用他那蹩脚的部落语言对着战士们说道。

不知不觉间，尤里克生还的消息从半信半疑变成了既定事实，相信尤里克还活着的战士们朝着哈梅尔的城门奔去。

贝鲁娅和六指的目光交会了。六指眯起眼睛，朝贝鲁娅轻轻点头，像是在强调尤里克的死对彼此都有利。

格奥尔格也受了重伤。他的肩膀中了一箭，腿也严重扭伤，无法独自行走。

原来，趁着尤里克和战士们在战斗的时候，格奥尔格骑马逃离了哈梅尔。但是，格奥尔格被城墙上弓箭手的箭射中了，他从马上摔了下来，一瘸一拐地回到了联盟的驻地。

「……你完了，狗东西！我们要与大族长尤里克并肩作战！拿起武器！」

「喔喔喔！冲啊——！！肚子饿就啃食他们的肉，口渴就喝干他们的血！」

格奥尔格声嘶力竭地喊道。他好不容易才来到这里，眼看就要功亏一篑了。

格奥尔格大声吼叫着，他的话语中夹杂着帝国语和部落语。

就算战士们现在就拿起武器冲锋陷阵，时间也不够了。可是现在这个决定却迟迟无法做出。

视力好的战士们爬上山坡后，大声喊道。

「尤里克还活着！这些该死的野蛮人！快拿上武器去战斗！城门开了！城门开了！」

六指慌张地阻止战士们，但没有人听他的话。长期饥饿的围困让战士们疲惫不堪，如果尤里克还活着，他们没有理由不战。

贝鲁娅的心动摇了。

（尤里克还活着？）

「拿起武器上吧！哈梅尔的一切都是你们的！皇宫的宝物和皇帝的女人都是我们的！」

「这是真的吗？格奥尔格？」

「尤里克还活着，他还活着。他现在正在等待着我们，和敌人战斗！你们这些蠢货！」

部落首领们议论纷纷。格奥尔格把文明人佣兵团的首领们叫过来，大声说道。

死了也烦恼，活着也麻烦。将来自己的儿子要与之为敌的战士就是尤里克。

「六指……」

「闭嘴！等我们活着回来，你求我杀了你吧！萨米坎会在地狱迎接你！」

听到吵闹声的贝鲁娅跑出了帐篷。

贝鲁娅像豹一样低吼，嘴角勾起一抹冷笑。

「贝鲁娅！你会后悔的！这是他们的陷阱！尤里克已经死了！」

「连萨米坎的古老文字都无法解读，你们会相信这个满口谎言的骗子吗！他不顾大族长尤里克的恩情，自己一个人逃了回来！」

「这个该死的江湖骗子！」

格奥尔格大惊失色。他好不容易才来到这里，六指却要杀了他。

格奥尔格声嘶力竭地喊道。他激动极了。

「如果我说谎，就让我被剥皮做衣服！贝鲁娅！」

贝鲁娅召来传令兵，将尤里克生还的消息传达给波卡纳军。

六指感觉到情况不妙，拔出仪式用的匕首抵住格奥尔格的脖子。

仿佛等待已久，属于尤里克派系的战士们纷纷跳了起来，他们抓起手边的武器，迅速集结。格奥尔格说得对，刻不容缓。

儿子的事是遥远的未来，但眼前的六指却是令人作呕的脏东西，这就是她决定性的理由。

六指一边说着，一边观察着部落首领和战士们的反应。目前双方势均力敌。

「现在哈梅尔的城门一片混乱！一定发生了什么事！」

看到六指的那一刻，贝鲁娅的烦恼消失了。