182.旱季降临 0;31;

听到号角声，联军向后撤退。蛮族的撤退浪潮席卷了草原。

帝国军追击联军，但除了轻骑兵外，其他部队都无法跟上蛮族的行军速度。

「这就是重骑兵的威力吗……」

萨米坎捂着受伤的胸口奔跑着。他亲眼目睹了重骑兵的威力，不禁感到毛骨悚然。仿佛一座座高耸的钢铁巨兽奔腾而来，任何英勇和高超的战斗技巧都无法阻挡重骑兵的冲锋。

在号称最强兵种的重骑兵面前，蛮族被无情地践踏，留下的只有满目疮痍的尸体。即使兵力超过一倍，在重骑兵面前也毫无意义。

（太可怕了，比诺亚的警告还要厉害。）

萨米坎听过很多次关于重骑兵的描述，但亲眼所见，重骑兵的威力远远超出了他的预期。

联军对重骑兵的威力感到胆战心惊。联军的所有战略都奏效了，从战略上来说，联军取得了胜利，但重骑兵的蛮力却摧毁了这一切。

这场战斗不仅让联军感到震惊，就连帝国军也对意料之外的损失感到十分惊慌。

「这到底是怎么回事！奥丁斯特军团长！」

失去亲信的贵族们纷纷上前质问。奥丁斯特望着地平线。

「追击战还没结束！追究责任的事以后再说！」

奥丁斯特大喊一声，摆脱了贵族们的纠缠。

（重骑兵的损失也很惨重。仅仅是对付蛮族就损失了这么多骑士。）

奥丁斯特骑着马穿过战场。他从军官那里听取了伤亡情况的报告。

为了扭转战略上的劣势，重骑兵发动了鲁莽的冲锋。重骑兵是一种通过反覆冲锋和后撤来瓦解敌军阵型的兵种。深入敌阵的冲锋战术是在充分瓦解敌军阵型后才进行的。

但这场战斗中，重骑兵们在尚未瓦解的蛮族包围下作战。战马损失了数十匹，重骑兵的伤亡人数也达到了五十多人。考虑到大多数重骑兵都是贵族子弟和正式骑士，这是一个致命的损失。

从战损比来看，帝国军取得了胜利，但远征的一方是帝国军。如果在蛮族的土地上继续这样战斗下去，军团可能会战败。

（现在必须追击，给予敌人更大的打击。）

奥丁斯特看着前方正在追击的轻骑兵们。

轻骑兵们兴高采烈地追赶着蛮族的尾巴。他们砍下受伤后速度变慢的蛮族的头颅，并发出欢呼声。

联军持续撤退，直到确定帝国军无法追赶才停下脚步。他们必须尽可能地远离帝国军。

但今天天气晴朗干燥。山羊战士们使用了角弓。其威力远远超过相同大小的木弓。

「是恶魔的军队！」

「记住我的名字，我是皮尔加莫的奇卡卡。」

「快把你们臭烘烘的屁股露出来！」

山羊战士们射出了箭矢。由于他们身材矮小，因此他们更偏爱弓箭而非近身战斗。山羊战士们一生都在学习如何在羊背上射箭。

「一切都在计划之中吗？萨米坎？」

噗呜呜呜！

「来吧，让我们从恶灵手中保护那些软弱无力的长腿家伙！」

奇卡卡大喊。

（山羊战士果然非同凡响，尤里克费尽心思拉拢他们是有原因的。）

山羊战士们集结队伍，迅速跟随在联军后方撤退。未参与战斗的战羊体力充沛，依然健步如飞。

「尊敬的兄弟们，今天不是猎杀人类的日子，而是猎杀山脉彼端恶灵的日子。」

帝国没有弓骑兵的概念。骑马射箭需要极高的熟练度，而且难以训练。此外，轻骑兵们配备的弩弓在一定程度上取代了弓骑兵的作用。

「恶魔……是恶魔军队……啊，卢……」

当山羊战士与轻骑兵交战时，帝国军的轻步兵也随之逼近。他们同样以远程武器射击，攻击着山羊战士。

「肮脏的蛮族！」

食用高营养肉类饲料长大的山羊，体型变得更加庞大，肌肉也更加结实。性格也变得更加凶猛，战斗山羊的眼眸如同野兽般凶狠。

一名战士吹响了号角。仿佛一直在等待着，皮尔加莫的三百名山羊战士在山丘上现身了。

反观从开战便一路追击的轻骑兵，他们的马匹早已疲惫不堪。与腿短的山羊相比，马匹的速度明显落后。

「撤退！」

萨米坎预料到会有追击，于是部署山羊战士作为阻击部队。

轻骑兵们看到山羊战士后惊呼。

奇卡卡的面具旁，一支箭矢猛地擦过。

轻骑兵们压低身子，策马狂奔。轻骑兵大多是骑着马的平民或士兵出身的帝国士兵，所以他们说话粗俗，纪律松散。

吱咿咿！

「吼呜呜呜！」

战士们向左右散开，为山羊战士们让出一条路。

皮尔加莫战士即使在西境人眼中，也是恶名昭彰的「猎人」，是一个非常独特的部落。在文明人眼中，山羊战士就像传说中的怪物。

战斗山羊是经过精心培育的财产。皮尔加莫部落会挑选幼羊中体型较大的，经过长时间的饥饿后，喂食掺杂肉类的饲料，其中能够接受肉食的就会成为战斗山羊。

奇卡卡和山羊战士们戴上了他们特有的木头面具。他们的眼眸在面具后方闪烁着光芒。

他们携带着两种弓，一种是木弓，另一种是用牛角制成的角弓。为了以娇小的身躯获得强大的拉力，必须使用角弓，但在雨季和潮湿的西境，角弓很难使用。角弓一旦受潮，作为黏合剂的动物胶就会溶解，很容易损坏。

其他部落的首领和战士们看到山羊战士的英勇表现，纷纷点头致意。没有人敢因为他们身材矮小而轻视他们。山羊战士是联军中最令人畏惧的战士团体。

联军的尾巴被切断了。轻骑兵凭藉其优越的机动性，不断骚扰撤退的联军。但是，如果与轻骑兵交战，就会被帝国军追上，遭受更大的损失。

站在最前方的奇卡卡说道。他代表皮尔加莫部落指挥山羊战士。皮尔加莫是一个规模堪比小王国的大型部落，因此他们与其说是联盟的一员，不如说是同盟军。无论是地理位置还是种族，皮尔加莫都是联盟军中最独特的部落。

「拿出弩弓！」

叮！

「叫皮尔加莫战士们来！」

「我们来了！」

部落首领们不安地询问道。即使这场战斗并非为了胜利而战，但败退的景象依然令他们感到不安。

「继续前进，毅力和耐心会带领我们走向胜利。」

「嘎啊！」

然而，弩弓装填速度缓慢，在马背上更加困难。轻骑兵们在射出一发弩箭后，就被山羊战士的箭矢射杀。

「那，那是什么东西！」

奇卡卡和山羊战士们立下了显赫战功。他们不仅成功阻挡了轻骑兵的追击，更展现出压倒性的战斗力，彻底瓦解了追击部队的气势。

山羊战士们拉开了弓弦。

「大族长！骑马的家伙们正在追赶我们！」

轻骑兵们看着矮小战士们骑乘而来的山羊，惊呼出声。

奇卡卡在弓弦上搭上两支箭矢射出。分岔的两支箭矢射中了两名冲锋而来的轻骑兵。不擅长近身战的山羊战士们，学会了同时射出箭矢来对付靠近的敌人。

山羊战士们围绕着追击而来的轻骑兵，不断射出箭矢。轻骑兵们毫无招架之力，纷纷中箭倒地。

萨米坎从一开始就预料到会撤退。与帝国军首次交锋，蛮族战士能战斗到这种程度已经相当出色了。尽管正在败退，但联盟的所有战略都完美地达成了。

嗤！

一名中箭倒地的轻骑兵吐着鲜血，喃喃自语。戴着色彩鲜艳木质面具的山羊战士，令文明人感到深深的恐惧。

萨米坎也对山羊战士的表现赞叹不已。

萨米坎轻抚着胸口。他拔出胸口上的箭矢，并用火灼烧伤口。由于必须持续行军，他的伤口无法得到妥善的治疗。

（我现在不能露出虚弱的一面，战士们和首领们已经够不安了。）

萨米坎故意装作若无其事地行走，即使鲜血渗出，他也没有表现出任何痛苦。

经过半个月的长途跋涉，联军终于抵达青雾部落的村庄，并开始清点伤亡人数。战士们终于可以放下紧绷的神经，好好休息。青雾部落储备了充足的粮食，足够联军食用。

「我们损失了相当于三个千人队的兵力。」

诺亚巡视联军后，向萨米坎报告。

「贝鲁娅从荒原回来后，应该可以补足这些损失。」

萨米坎捂着胸口，大口喘着气。他的伤口显然恶化了。

联军尚未集结所有兵力。萨米坎的影响力尚未完全触及遥远西部的部落，红沙的贝鲁娅已亲自前往西部征召士兵。

「你最好还是先接受治疗，你的脸色看起来不太好。要不要找六指来帮你看一下？」

诺亚看着萨米坎的脸色说道。

「哼哼，我可不想把自己的性命交给那个阴险的家伙。我宁愿相信石斧的巫医。」

萨米坎低声笑了笑，并召唤了一位值得信赖的巫医。他仔细询问了巫医治疗过程中的每个步骤。他时刻关注着自身的安全。

联盟一直以来大小纷争不断，自然也有敌视萨米坎的势力。

（如果我现在出了什么事，联盟也就崩溃了。我就是联盟的支柱。）

萨米坎的傲慢也是事实。他是联盟的核心人物，无人可以取代。

「很快就要下雨了。雨水会掩盖我们的行踪，也会拖延帝国军的进军速度。」

萨米坎闻着潮湿的空气，面容憔悴地笑了。雨季一旦开始降雨，就会连续下好几天。帝国军的行动将会受到阻碍。

「只要尤里克成功切断他们的补给线，我们就有胜算了。」

诺亚在萨米坎面前坐了下来。

「如果与你并肩作战是我的命运，是卢的安排……那这个护身符应该也能帮助你。」

萨米坎躺在帐篷里说道。

「谢谢你，诺亚，谢谢你说『我们』。你正在与自己故乡的军队作战，我无法想像你承受着多么巨大的痛苦。」

诺亚点点头，走出了萨米坎的帐篷。

「我也希望自己可以做到。」

萨米坎戴上项链，抚摸着太阳挂饰。

萨米坎躺着举起太阳挂饰，凝视着它。在西境，崇拜太阳的部落少之又少。与其说西境的人们崇拜太阳，不如说他们崇敬的是天空本身。

（萨米坎不会在其他人面前展现脆弱的一面，即使是与他平等的兄弟尤里克，因为尤里克也是他的竞争对手。）

诺亚摘下自己的太阳项链，递给了萨米坎。

「好好休息吧，萨米坎。在你的伤势痊愈之前，不要再为这些事烦心了。」

萨米坎信任诺亚。诺亚和尤里克是他的左膀右臂。如果没有他们，萨米坎也无法建立起这个联盟。

诺亚与萨米坎并非竞争关系，也不会与他争权夺利。因此，诺亚比任何人都更了解萨米坎人性化的一面。

「这是信仰我神的护身符。」

诺亚正要走出帐篷，却又转身走向萨米坎。

诺亚在与帝国军对抗之前，也经历了许多内心挣扎，只是没有表露出来罢了。但他将萨米坎视为自己的兄弟，无法放任需要帮助的萨米坎不管。

「这就是你常提起的太阳神卢吗？」

「虽然我对你们的神没有兴趣，但看在我们之间的友谊，我收下了。」

「这样就足够了。」